人生霄壤间，撑扶元运，栋干世风，耿寸丹以独迈，流汗青而弥芳，岂虚乎㢤。厥初降灵，若有真性，是真者流行应感，何弗贯焉，乃最宏钜在三纲五典矣。三纲五典之道，常有人焉起而持之，直中以发之，死靡渝，民彝正，天常维，而三光五岳之气亦藉以浡发，充盎乎天下，古来清宁常如此日，殆有物焉维之，岂非人群一大镜覧㢤。海阳无如子汪昌朝氏彚辑坟籍所载古忠孝节义者为四科，胪列其目，且以锡频之孝并称，其严慈亦无忝焉，自署曰人镜阳秋。书成，问序于佘，余览之，首陈图，次立传，次系之讃，而阳秋之意往往在焉。古者书不尽言，乃审厥象，象厥物冝，极所形容，令人瞻对咨嗟，憬然自得于想仰之外，四牖明堂，其来自逺，故图冝陈也。司马子长绍世本，人各立传，传中人品或不尽驯，今所辑小传者，具载一人始末，事事足备观型，语语大关教谊，故传冝列也。人之品目殊方，论世考衷，探其隐曲，评其偏粹，如一一持衡而悬论之，令九原者可作，定当心折吾言，此非尼山先师尺度精微，知来洞往，何敢任此，故论讃洵美矣。扵以哀钺千秋，亦未易言也。三五之隆，忠臣孝子秉节持义之士，且寥寥不概见，况涉末世之波，教衰道微，安从多得斯人者下上与游䖏乎？余以谓扶教与善，冝寛大其门庭，振兴其气，义诚孝诚，忠节义诚，竖立此如庆星和球，讃叹懽喜，言之不及，有如一至之行，即偏即过，咸发天衷，不由拟议，犹冝汲汲奖提而大收之。彼屈平与流沙共尽，申生乃拜稽毕命，贞女在闺，许心盟而托孤骛，贞臣在野，扶九鼎而采青薇，夫岂不超然伦等乎？亟与亟收，犹虞其晚，而䋲削以中行，抑又小过矣。余所頧与昌朝氏商略之，未必无禆风教之百一也。盖余少小时，每览中丞传指南编，意未尝不嘅思其人，当并搜忠孝事都为一编，而久未就，延企海内，必有𤦺人能辑是书，而昌朝之书适成。呜呼！三纲五典，人之真性在焉，舎是论道者诞也。人能立此，则其人立；人能明此，则其言立；彰教树轨，则其功立。盖穆淋不朽之谭，是书三有之，故足重也。在霄壤间，不可一日无此人，则不可一曰无此书。无此人，土苴世界矣；无此书，瞆瞽生人矣。吾欲是书流布六幕，暨于曰月临照之下，与元运偕流，使世世人知风起大顚，大力得所未曽有，故扬吐慷慨而乐序之，辄复拥彗道周，挥手同调，庶几来者共渉斯津焉。
南亰国子监司业、前翰林院修撰、奉敕纂辑九朝宝训、纂修两朝实录、三典制诰、再知起居、充经筵讲读官、长水沈懋孝撰。