朕为臣民有不善者，往往造罪渊深。及其犯也，法司究问，情弊显然。以其弊也，弊甚多端；以其情也，情甚奸深。由是法司原情拟弊，凡律所该载者，各随所犯，备施五刑。如此者非一年矣。其奸顽之徒，未尝肯格心向善，良民君子每被扰害，终无一岁优闲。朕才疏德薄，控驭之道竭矣，逐于洪武十八年冬十一月，首出大诰前编，以示臣民。其诰一出，良民君子欣然遵奉，恶人以为不然，仍蹈前非者叠叠，不旋踵而发觉。发觉速者，为何为？良民君子知前诰之精微，一心钦遵，有所怙恃，乃与奸恶辨。所以强凌人者众，暴人者以计量致赠人者设。诸不正邪谋之徒，专以此为良善之害者，一施，即为良善之所擒，所以发觉之疾也，所以良善之志伸矣。含冤者渐少，然无藉奸顽，尚不知善良，秉大诰以除奸顽，设心无知，轻生易死，犯若寻常，上累朝廷用刑之惨，下灭身家，若此者又非一二人。朕虑不忍，以续编再出，警省愚顽，使毋仍蹈。诰出，良民一见，钦敬之心，如流之趋下。巨恶之徒尚以为不然，中恶之徒将欲迁善而不能云何？以其恶巳及人，盈干胸怀，著于耳目矣，终被善良所擒。朕观若是，斯二诰于民间，良民君子坦然无忧，伸于诸恶之上。其奸顽之徒，屈于善良之下，虽不死者，终是囚徒。以前二诰，良民君子钦遵有益，人各获安。弥来凶顽之人，不善之心犹未向化，朕复出诰以三示之。奸顽敢有不钦遵者，凡有所犯，比诰所禁者治之。呜呼！良民君子之心，言不在多，其心善矣。凶顽之徒，虽数千万言，终不警省，是其自取也。此诰三颁，良民君子，家传人诵，以为福寿之宝，不亦美乎？
洪武十九年冬十有二月望曰序