中國之用輪舟，自寧波寶順船始也。咸豐初，赫寇亂東南，行省大吏注重於腹地，徵調絡繹，亟亟以防剿為重，而於緣海歲時之巡哨，膜外置之。於是海盜充斥，肆掠無忌憚，狙截商船，勒贖至幹百金不止。時則黃河潰決，戶部仿元人成法，以漕糧歸海運，沙船、衛船咸出應命，而以寧波船為大宗。春夏之交，聯帆北上，雖有兵船護行，盜不之畏也。每劫一舟，索費尤甚，至遣其党入關，公然登上座，爭論價目。諸商人感憤之。慈谿費綸結、盛植瑁，鎮海李容倡於眾，議購夷船為平盜計。顧船值頗巨；未易集事。宿松段光清方兼道府之任，蒞事寧波，為請於大府，令官商各墊其半，歲抽船貨之入，絡續歸還，以乙卯五月十二日始計數捐厘，並充歷年薪水、傭資、衣糧、彈藥諸經費。鄞縣楊坊、慈谿張斯臧、鎮海俞斌，久客海上，與洋人習，遂向粵東夷商購置大輪船一艘，定價銀七萬餅，名日“寶順”。
設慶成局，延鄞縣盧以瑛主之，慈谿張斯桂督船勇，鎮海貝錦泉司炮舵，一船七十九人。陳牒督撫，諮會海疆文武官，列諸檔冊。此甲寅冬季事也。明年，粵盜三十餘艘肆掠閩浙，竄至北洋，與他盜合。運船皆被阻，張斯桂急駛輪船於六月出洋，七月七日在複州洋轟擊盜艇，沉五艘，毀十艘。十四日在黃縣洋、蓬萊縣洋複沉四艘，獲一艘，焚六艘，餘盜上岸逃竄，船勇奮力追擊，斃四十餘人，俘三十餘人。十八日在石島洋沉盜艇一艘，救出江浙回空運船三百餘艘。北洋肅清，輪船回上海。二十九日巡石浦洋，盜船二十三艘在港停泊，輪船率水勇船進扼洞下門，兩相攻擊，自卯至未，盜船無一存者。余盜竄黃婆嶺，追斬三百餘級。九月十三日在岑港洋沉盜船四艘，十四日在烈港洋沉盜船八艘，十八日複在石浦洋沉盜船二艘。十月十八日複在烈港洋沉盜船四艘，南界亦肅清。三四月間，沉獲盜船六十八艘，生擒盜黨及殺溺死者二幹餘人，寶順船之名，震於海外。
然是時中西猜阻，距五口通商之和約僅十餘年，北洋無夷蹤，創見輪船，頗為疑懼。山東巡撫崇恩言於朝，詔下浙撫詰問，將治給照者之罪，毋許欺隱。段光清召諸紳士籌所以覆旨者。餘目：“此無難也，商出己資購輪船以護商，且以護運，官之所不能禁也。船造於夷，則為夷船；而售于商，即為商船。官給商船之照，例也，不計其自何來也。”光清然之，如吾說奏記巡撫，巡撫何桂清以聞，遂置不問。
又明年丙辰，滬商亦購輪船，與寧波約，一船泊南槎山，杜洋盜北犯之路，一船巡浙海，以備非常，盜益斂跡。未幾，西人入天津，重定和議，北海口亦許通商，夷船駛中國洋無間南北，盜遂絕跡。中外臣工鹹知輪船之利有裨于軍國，曾文正首購夷船，左文襄首開船廠，二十年來，緣江緣海增多百餘艘，皆寶順船為之倡也。寶順船雖僅護運，而地方有事亦供調遣。洪秀全踞金陵。調之以守江；法蘭西窺鎮海，調之以守關。在事諸人，迭受勳賞。而張斯桂、貝錦泉久於船中，以是精洋務。斯桂起書生，充日本副使；錦泉起徒步，至定海總兵官，尤異數雲。自中原底平，海道無風鶴之警，寶順船窳朽，亦複無用。然原其始，則費綸鮚、盛植瑁、李容三君之功不可忘也。周道遵修鄞志，乃以屬之鄞人林鳴皋、粵人鄭壽階，郢書燕說，流為丹青，恐閱者因而致疑，故詳書其本末，勒石於天后祠中，俾後人有考焉。
光緒十四年董沛撰。