烈祖光文肃武孝高皇帝，名昪，字正伦，小字彭奴，徐州人，姓李氏。唐宪宗第八子建王恪之玄孙。恪生超，早卒。超生志，仕为徐州判司卒官，因家马。志生荣。荣性谨厚，喜从浮屠。游多晦迹精舍，时号李道者。帝以光启四年十二月二日生于彭城。六岁而孤。遇乱，伯父球携帝及毋刘氏避地淮泗，至濠州。乾宁二年，淮南节度使杨行密见而奇之，养以为子。行密长子渥恶帝，不以为兄弟，行密乃以与大将徐温曰：是儿状貌非常，吾度渥终不能容，故以乞汝。遂冒姓徐氏，名知诰。帝事温尽子道。温妻李氏，以其同姓，鞠养甚至。及长，身七尺，方颡隆准，修上短下，语声如钟，精采铄人。常缓步，而从者疾行莫能。及温有疾，与其妇晨夜侍旁不去，温益爱之。行。密亦谓温曰：知诰隽杰，诸将子皆不逮也。天祐六年六月，自元从指挥使迁升州防遏使，兼楼船军使，治战舰于升。七年五月，授升州副使、知州事。九年，副柴再用平宣州，以功迁升州刺史。时江淮初定，守令皆武夫，专事军旅。帝独褒廉吏，课农桑，求遗书，招延四方士大夫，倾身下之。虽以节俭自励，而轻财好施，无所爱吝。以宋齐丘、王令谋、王翃主议论，曾禹、张洽、孙鲂、徐融为宾客，马仁裕、周宗曹悰为亲吏。十一年，加检校司徒。始城升州。十四年五月，城成，温来观，喜其制度壮丽，徙治焉，而以帝为检校太保、润州圃练使。帝本意在宣州，不悦。时温子知训以内外马步都军副使专制杨氏，骄淫失众，宋齐丘纳说曰：知训旦暮且败。是行天所赞也。十五年，朱瑾杀知训，马仁裕自蒜山渡驰告帝，帝即日帅师入广陵定乱，遂代知训为淮南节度行军副使、内外马步都军副使。勤俭宽简，尽反知训之政，上下悦服。吴王建国，以帝为左仆射，参政事，国人谓之政事仆射。乘剥乱之后，曾未期岁，纪纲宪度，粲然并举。温虽遥执国政，而人情颇已归属于帝。有徐玠者，事温为金陵行军司马，工揣摩捭阖，密说温曰：居中辅政，岂宜假之它姓，请更用嫡子知询。帝刺知皇恐，表乞罢政事，出镇江西。表未上而温疾亟，遂止。温卒，知询嗣为金陵节度使、诸道副都统，数与帝争权。帝乃使人诱之来朝，留为左统军，悉夺其兵。而帝以太尉、中书令出镇金陵，如温故事。吴帝命帝开大元帅府，置僚属，进封齐王，用天子制度，改名诰。
升元元年冬十月，吴帝禅位于我。甲申，即皇帝位，改吴天祚二年为升元元年，国号齐，以十二月二日为仁寿节。尊吴帝为高尚思玄弘古让皇帝，上册称受禅老臣诰。追尊考温为太祖武皇帝。丙申，以平章事张延翰为右仆射兼门下侍郎、同平章事，门下侍郎张居咏、中书侍郎李建勋皆为同平章事。以建康为西都，广陵为东都，改尚书省为尚书都省，东都尚书省为留守院。丙戌，改齐明门为朝元门。丁亥，封弟知证为江王，知谔饶王。戊子，降吴太子琏为弘农郡公。辛卯，降吴建安王珙、江夏王璘等十一人爵一等，而加官增户邑。诏：狱讼未经本处论决者，毋得诣阙诉。乙未，降吴公主为国君。甲午，立王后宋氏为皇后。丙申，封女弟耜国君为广德长公主。庚子，遣使如汉、闽、吴越、荆南。告即位。辛丑，追封吴历阳公蒙为临川王，谥曰灵，以礼改葬。戊申，封子景通为吴王、诸道副元帅、判六军诸卫事。十一月庚戌朔，改东都旧第为崇德宫。癸丑，改承宣院为宣徽院。丙辰，追册故妃魏国君杨氏为顺妃。丁巳，追封长子景迁为高平郡王，长女为丰城公主。改辞状司为清讼院。立侄景迈为晋陵郡公，景逊为上饶郡公，景邈为桂阳郡公，景逸为平阳郡公。封女五人为盛唐、太和、永兴、建昌、玉山公主。戊午，立子景遂为吉王，景达寿阳郡公。以景遂为东都留守、江都尹，赴东都。己未，升东都海陵县为泰州，割盐城、泰兴、如皋、兴化县属焉。丁卯，高从诲表请置邸建康，从之。己巳，吴越王使将军袁韬来贺即位。乙亥，追封故高平王景迁妃吴上饶公主为燕国君，谥贞庄。十二月庚寅，上太祖武皇帝陵曰定陵。进尊高祖以下皆为公王，而称宗配皆称国，君及妃墓皆称陵，惟武皇帝之配李氏曰明德皇后。丙午，有星孛于北方。
升元二年春正月己酉朔，日有食之。避殿，停朝贺。甲子，荆南高从诲使庞守规来贺即位。甲戌，诏臣僚三品以上追赠父毋，将相赠三世。二月壬戌，闽使内客省使朱文进来贺即位。夏五月，让皇屡请徙居，南平王李德诚等亦引汉、隋故事有请。戊午，改润州州治为丹阳宫，以平章事李建勋充奉迎让皇使。己未，汉使集贤殿学士邹禹谟来贺即位。甲寅，徙让皇居丹阳宫。丁卯，广济仓灾，焚米三十万石。作浑天仪。六月庚辰，月入太微西华门，犯右执法。辛巳，犯东垣上相。甲申，升池州为康化军。是月，高丽使正朝广评侍郎柳勋律来朝贡。秋七月壬申，以左丞相宋齐丘为平章事。八月戊寅，升洪州渊滩镇为清江县，不隶州。丁亥，契丹使梅里 卢古来聘。冬十月丙子，立太学，命删定礼乐。癸未，新罗使来朝贡。壬辰，命吴王璟勒步骑八万讲武铜𫘞桥。十二月辛丑，让皇殂，诏不视朝。二十七日，帝率百官素服举哀。是岁，徙吴王璟为齐王。
升元三年春正月庚戌，江王知证、饶王知谔表请帝复姓李氏，不许。癸亥，右丞相齐丘、平章事居咏、建勋枢密使同平章事宗等表请复姓。甲子，御扎详议复姓。乙丑，齐丘等议宜如所请，从之。丙寅至壬申，齐王璟等三上尊号曰应乾绍圣文武孝明皇帝，不许。诏曰：乃者干戈相寻，地茀而不艺，桑殒而不蚕，衣食日耗，朕甚闵之。民有向风来归者，授之土田，仍给复三岁。二月乙亥，改太祖武皇帝庙号义祖。己卯，帝御兴祥殿，复姓为考妣发哀，与皇后皆服𨐆缞，居庐如始丧礼，服考妣丧各二十七日，凡五十四日不视朝，旦暮临诏。国事委宋齐丘，惟军旅以闻。群臣固谏，诏以墨缞听政。帝初欲更名昂，以犯文宗讳，乃名晃，或云朱全忠名也。又更名坦。御史王鹄言字从旦，犯𧇖宗讳。庚寅，诏更名升。甲午，月犯南斗第六星。乙未，契丹使曷鲁来，以兄礼事帝。蜀使来贺即位。追尊高祖建王恪曰定宗孝静皇帝，配程氏曰贞静皇后；曾祖超曰成宗孝平王，配崔氏曰平真妃；祖志曰惠宗孝安王，配卢氏曰安庄妃。考荣曰庆宗孝德皇帝，配刘氏曰德恭皇后。庚午，作南郊行宫千间。夏四月庚辰，朝享于太庙。辛巳，有事于南郊，以高祖神尧皇帝配，用上辛也。大赦。百官进位，将士劳赐有差。民三年艺桑及三千本者，赐帛五十匹。每丁垦田及八十亩者，赐钱二万，皆五年勿收租税。诏曰：朕以眇躬托于民上，常惧弗类，以羞高祖、太宗之遗业。群公卿士顾欲举上尊号之礼，朕甚不取，其勿复以闻。戊子，进封李德诚赵王，徐知证韩王，知谔梁王。辛亥，进封景遂寿王，景达宣城王。丙寅，以齐王璟为诸道兵马大元帅。丁未，吴越王使左武卫上将军沈韬文、荆南高从诲使王崇嗣来贺南郊。作北郊于玄武湖西。荧惑犯月。秋七月丙午，放诸州所献珍禽奇兽于钟山。命有司作升元格，与吴令并行。甲寅，岁星昼见。自五月不雨，至于闰七月。冬十月丁丑，御后楼，闵战马。
升元四年春二月，诏罢营造力役，母妨农时。三月丁未，颁中正历，历官陈承勋所𬤥也。丙戌，汉人、闽人来聘。夏五月，晋安州节度副使李金全来降。六月癸亥，罢宣州岁贡木瓜杂果。太师、中书令赵王李德诚卒。秋八月，立齐王璟为皇太子，仍兼大元帅、录尚书事，璟固让，从之。丁卯，月掩岁星。九月戊辰，契丹使梅里掠姑米里来聘，献孤白裘。冬十月癸巳朔，月、荧惑填、岁星聚于南斗。壬寅，以齐王璟让储贰，赦殊死以下，京师赐𫗦，内外诸军给优赐。禁表奏言圣𧇖二字，违者以大不敬论。乙巳，诏幸东都，命齐王璟监国。庚戌，帝自保德门御舟。辛亥，次迎銮镇。甲寅，至东都，入建元门，帝感念畴昔，泫然流涕。丁巳，遣使问东畿士民不能自存者。己未，高丽使广评侍郎柳兢质来贡方物。十一月乙丑，宴群臣于崇德宫，故第也。以听事为光庆殿。庚辰，改东都文明殿为乾元殿，英武殿为明光殿，应乾殿为垂拱殿，朝阳殿为福昌殿，积庆官为崇道宫，西都崇英殿为延英殿，凝华内殿前为升元殿，后为雍和殿，兴祥殿为昭德殿，积庆殿为穆清殿。乙酉，赐东畿高年疾苦惸独米，人二石。汉使都官郎中郑翱、闽使客省使葛裕、吴越使刑部尚书杨严来贺仁寿节。十二月丙申，帝至自东都。
升元五年春二月己未，杀泰州刺史褚仁规。三月戊辰，契丹使来。秋七月，诏曰：右仆射兼中书侍郎、同平章事、监修国史李建勋幸处台司，且联戚里，靡循纪律，敢黩彝章，其罢归私第。八月，有星孛于天市，长数文，广数尺，七十日没。遣使振贷黄州旱伤户口。是岁，吴越水，民就食境内，遣使振恤安集之。
升元六年春正月甲子，月犯填星，退行在毕。闰月甲申朔，改天长制置使为建武军。汉使区延保来聘。癸巳，闽使尚食使林弘嗣来聘。都下大水，秦、淮溢。东都火，焚数千家。二月己丑，以左丞相、太保宋齐丘知尚书省事。初，齐丘累求预政，帝许中书视事。又以两省事多委给事舍人，剧务多在尚书省，又求知省事，许之。夏五月，左丞相、太保宋齐丘罢为镇南军节度使。六月，常、宣、歙三州大雨涨溢。汉使萧规来告哀，废朝三日。庚午，契丹使掠姑米里来聘，献马五驷。大蝗自淮北蔽空而至。辛未，命州县捕蝗瘗之。庚辰，荧惑犯房次将。辛巳，禁节度刺史给摄署牒。秋八月甲申，汉使法物使公孙惠来谢袭位。九月庚寅，颁升元删定条令。十月，诏曰：前朝失御，四方崛起者众，武人用事，德化壅而不宣，朕甚悼焉。三事大夫其为朕举用儒者，罢去苛政，与吾民更始。十二月，闽使徐弘绩、汉使滕绍英、吴越使右武卫大将军蒋璠来贺仁寿节。
升元七年春正月，契丹使达罗干等二十七人来聘，献马三百，羊三万五千。二月庚午，帝崩于升元殿，年五十六。十一月壬寅，葬永陵。帝临崩，谓齐王璟曰：德昌宫储我器金帛七百万，汝守成业，宜善交邻国，以保社稷，吾服金石欲延年，反以速死，汝宜视以为戒。帝生长兵间，知民厌乱，在位七年，兵不妄动，境内赖以休息。性节俭，常蹑蒲履，用铁盆盎。暑月寝殿施青葛帷，左右宫婢裁数人，服饰扑陋。建国始，即金陵治所为宫，惟加鸱尾，设阑槛而已，终不改作。元宗为太子，欲得杉木作板障，有司以闻，帝曰：杉木固有之，但欲作战舰，以竹作障可也。江、准间连年丰乐，兵食盈溢，群臣多请恢拓境土。帝叹息曰：吾少在军旅，见兵之为民害深矣。诚不忍复言，使彼民安，吾民亦安矣。吴越国大火，焚其宫室帑藏，甲兵几尽，将帅皆言乘其敝可以得志。帝一切不听，遣使厚持金币唁之。仁厚恭俭，务在养民，有古贤主之风焉。论曰：昔马元康、胡恢皆常作南唐书，自烈祖以下，元康谓之书，恢谓之载记。苏丞相颂得恢书而非之曰：夫所谓纪者，盖摘其事之纲要，繋于岁月，属于时君。秦庄襄王而上与项羽皆未尝有天下，而史迁著于本纪，范晔汉书又有皇后纪。以是质之，言纪者不足以别正闰。陈寿三国志，吴、蜀不称纪，是又非可法者也。苏丞相之言，天下之公言也。今取之，自烈祖而下，皆为纪，而用史迁法，总谓之南唐纪云。