十年前美国Berthold Laufer写了一本叫Tobacco and Its Use in Asia的小册子，说明烟草输入亚细亚各地的情形。据他的研究，日本在1615年（明万历四十三年）曾一度下令禁止吸烟，焚毁烟叶，拔去未收获的烟草。烟草的输入日本开始种植大约是1605年左右的事，第一次带烟叶到日本来的是葡萄牙人（南蛮），时期是16世纪末年。不过几年，长崎便有人经营烟草种植，吸烟的习惯很快地就传播到各处，不顾禁令，为举国人所爱好。日人用tnbako即由葡文tabuco而来。
在中国方面，最初传入烟草的是17世纪初年的福建水手，他们从吕宋带回来烟草的种子，再从福建南传到广东，北传到江浙。明末名医张介宾（景岳）在他的著作中第一次提到烟草的历史和故事。他说：“烟草自古未闻，近自我明万历时（1523—1620）出于闽广之间，自后吴楚土地皆种植之。总不若闽中者色微黄质细，名为金丝烟者力强气胜为优。求其习服之始，则向以征滇之役，师旅深入瘴地，无不染病，独一营安然无恙，问其故，则众皆服烟，由是遍传。今则西南一方五分老幼，朝夕不能间矣。”在1638年（崇祯十一年）、1641年都曾有诏谕禁止吸烟和种烟，但在实际并未发生效力，到崇祯末年（1628—1644）已经到了“三尺之童无不吸烟”的地步了。
在高丽，据荷兰水手Henry Hamel of Gorcum 1668年的报告，在五六十年前高丽已经从日本输入烟草和种植的方法，他们以为这种子来自南蛮国（Nampankou），名之为南蛮草（Nampankoy）。在Hamel被俘居留在高丽的期间（1653—1668），高丽人已经普遍地有了吸烟的嗜好，连四五岁大的孩子都学着吞云吐雾了。两百年以前，高丽烟草最为中国人所爱好，两年一度的高丽使臣到北京进贡，在贡物中就有烟草一项。
烟草传到东方的路线，第一条是由墨西哥到斐力滨，到台湾，到内地。第二条是由葡萄牙人传到印度、爪哇和日本。第三条是俄国向西比利亚南边的时候，学得了吸烟和种烟的方法。
Laufer的著作是泛论亚洲的烟草传布的，我们不妨再进一步看看烟草在中国传布的情形。
明人除张介宾外，提及烟草的历史的方以智《物理小识》卷九记：“万历未有携至漳泉者，马氏造之曰淡肉果，渐传至九边，皆衔长管而火点吞吐之，有醉仆者。明崇祯时（1628—1644）严禁之不止。其本似春不老而叶大于菜，曝干以火酒炒曰金丝烟，北人为淡把姑，或呼担不归。其性可以祛湿发散，然服久则肺焦，诸药多不效，其症为吐黄水而死。”漳、泉的烟草来自台湾，《台湾府志·土产门》：“淡苋菰冬种春收，晒而切之，以筒烧吸，能醉人。原产湾地，明季漳人取种回栽，今名为烟，达天下矣。”台湾的烟草又来自吕宋，姚旅《露书》：“吕宋国有草名淡巴菰，一名金丝醺，烟气从管中入喉，能令人醉，亦辟瘴气。”这是烟草输入中国的第一条路线。第二条路线由南洋输入广东，《粤志》：“粤中有仁草，一曰八角草，一曰金丝烟，治验亦多，其性辛散，食其气令人醉。一曰烟草，其种得之大西洋，一名淡巴菰、相思草。闽产者佳。”一说由交趾转入，广东《高要县志》：“烟叶出自交趾，今所在有之。茎高三四尺，叶多细毛，采叶晒干如金丝色，性最酷烈，取一二厘竹管内以口吸之，口鼻出烟，服之以御风湿，徒取一时爽快，然久服面目俱黄，肺枯声干，未有不殒身者。愚民率相习服，如蛾赴火，诚不可不严戢之也。”
北方的烟草则由辽东传入，辽东由朝鲜传入，朝鲜又从日本传入。朝鲜人称烟草为南灵草，又名南草。万历四十四、五年间（1616—1617）由日本输入，天启辛酉、壬戌（1621—1622）以后几乎无人不服。再由商贾输入沈阳，清太宗以其非土产，下令禁止。《朝鲜李朝仁宗实录》记1637年朝鲜政府以南草作礼物赠与建州官史：“丁丑七月辛巳户曹启曰：世子蒙尘于异域……彼人往来馆所者不绝，而行中无可赠之物，请送南草三百余斤。从之。”第二年即被清人所禁：“戊寅（1638）八月甲午我国人潜以南灵草入送沈阳，为清将所觉，大肆诘责。南灵草，日本国所产之草也。其叶大者可七八寸许，细截而盛之竹筒，或以银锡作筒，火以吸之，味辛烈，谓之治痰消食，而久服往往伤肝气，令人目翳。此草自丙辰、丁巳年间越海来，人有服之者而不至于盛行。辛酉、壬戌以来，无人不服，对食辄代茶饮，或谓之烟茶，或谓之烟酒。至种采相交易。久服者知其有害无利，欲罢而终不能焉，世称妖草。转入沈阳，沈人亦甚嗜之。而虏汗以为非土产，耗财货，下令大禁云。”清人禁令之严，可以从朝鲜方面的禁令看出，同书又记：“庚辰（1640）四月宾客李行远驰启曰：清国南草之禁近来尤重。朝廷事目亦极严峻，而见利忘生，百计潜藏，以致辱国。请今后犯禁者一斤之上先斩后闻，未满一斤者囚禁义州，从轻重科罪。从之。”两方虽设严禁，甚至处贩卖者以死罪，实际上仍不能完全禁绝。
1639年朝鲜派往沈阳的使节即以夹带南草被罪：“己卯三月奏请使尹晖还自沈阳，以轿中所藏南草为凤凰城人所发觉，报知沈阳。（为宪府所劾罢职。）”不过这禁令也维持不到几年，便为清国的执政者所自动破坏：同书记，“丙戌（1646）二月辛巳冬至使李基祚至北京驰启曰：龙将（英饿尔岱）密言于李彷叱石曰：今番减米乃九王之力。九王喜吸南草，又欲得良鹰。南草、良鹰并可入送，以致谢意云。”九王即多尔衮，是当时的摄政王。把以上的记载和Laufer的文章对比，可说是替Hamel的报告添一有力的佐证。而且南草这一名词也是从日本传来的，《言泉》：“南草，淡巴菰之异称也。”
《李朝实录》记载了烟草输入辽东的情形，在中国方面，这时候山海关以内是明，辽河以东则属新兴的后金（1636年后改称清）势力范围。明人禁烟已见于方以智的记载，后金的禁烟则见于《东华录》：（天聪八年，1634）上谓贝勒萨哈廉曰：闻有不遵禁烟，犹自擅用者。对臣父大贝勒曾言所以禁众人不禁诸贝勒者，或以我用烟故耳。若欲禁止用烟，当自臣等始。上曰：不然，诸贝勒虽用。小民岂可效之。民间食用诸物，朕何尝加禁耶?又谓固山额真那木泰曰：“尔等诸臣在衙门禁止人用烟，至家又私用之。以此推之，凡事俱不可信矣。朕所以禁止用烟者，或有穷乏之家，其仆从皆穷乏无衣，犹买烟自用，故禁之耳。不当禁而禁，汝等自当直谏，若以为当禁，汝等何不痛革。不然，外廷私议禁约之非，是以臣谤君，子谤父也。”从这一段记载，我们知道后金之禁烟在1634年以前已经执行，比朝鲜人的记载早四年。第二，当时的王公贝勒大臣都是烟草嗜好者，除朝鲜人所提及的九王外，大贝勒代善是当时吸烟人中的最有名人物。第三，后金禁烟令专为平民而设，不及贵族。施行后并无成绩，并且为一般贵族所非议。第四，后金之禁止用烟，是站在经济的立场上看的，一方面因为它是无用的消耗品，一方面因为它非土产。这一点除见于朝鲜记载外，并且明见于1641年的烟草解禁令中，《东华录》又记：“崇德六年二月戊申渝户部曰：前所定禁烟之令，其种者用者屡行申饬，近见大臣等犹然用之，以致小民效尤不止，故行开禁。凡欲用烟者惟许各人自种而用之，若出边货买者处死。”
烟草输入中国后，立刻传播，成为各地的名产。《延绥镇志》记有崇德烟、黄县烟、曲沃烟、美原烟，结末说：“惟日本之倭丝为佳。”《百草镜》说：“烟一名相思草……烟品之多，至今极盛，在内地则福建漳州有石马烟，浙常山有面烟，江西有射洪烟，湖广有衡烟，山东有济宁烟，近日粤东有潮烟。”
烟草之用为药物，朝鲜医生是最早的发见者。张璐《本经逢原》说：“烟草之火，方书不录惟朝鲜志见之。始自闽人吸以祛瘴，向后北方借以避寒，今则遍行寰宇。”
关于烟草的神话，我们也发现了一个有趣的对照。Laufer书中记有一个高丽故事说：“某王宠姬死，伤悼无似。姬忽示梦云，墓旁有物，名为烟草。采集曝干，以火燃吸，可以止悲，可以忘忧。王得此草，遂蕃国中。”沈云将《食物会纂》：“相传海外有鬼国。彼俗人病将死，即舁置深山中。昔有国王女病革，弃之去。昏愦中闻芬馥之气，见卧旁有草，乃就而嗅之，便觉遍体清凉，霍然而起，奔入宫中，人以为异，因得是草，故一名返魂烟。”
一九三五年五月七日
按以上云：皆是随意杜撰的神话，不过聊资谈助，阅者自不至据为信史也。
（原载天津《益世报·史学》，第三期，1935年5月28日）