布衣賴襄謹再拜白少將樂翁公閣〈「閣」一作「閤」，下同。〉下︰襄嘗讀宋蘇轍《上韓魏公書》，愛之，以爲自古〈「古」一作「昔」。〉進言於當世王矦者，大抵有求而自售，識者所醜，獨轍偉魏公人物，比之名山大川，欲接其言貌，以養己作文之氣，言雖近狂，其澹泊無求可知也。雖然，魏公是時猶當路秉權，人將疑轍之有求焉。閣下今代之魏公也，而勇退高踏，乆處閑地，使襄學轍所爲，可以無嫌矣，特貴賤懸絕，不啻如轍於魏公，則徒抑而心嚮之而已。今茲尊嫡君矦膺幕命入朝，謝大拜之恩，襄伏在草莽，側聞盛事，而不圖邸吏帶閣下之命，來就襄家，取所著私史，欲賜覽觀。禮意慇懃，愧悚交至。夫襄不敢求於閣下，而閣下求於襄，襄之榮大矣，復何所嫌而辭避乎！雖未接謦欬 ，〈謦欬，言笑也。〉 聞其詞命，亦可以自壯。於是㤀其蕪穢，出以納下執事，又敢有所瀆告。轍書稱史遷文有奇氣，他日自作《古史》則論遷之疎略輕信，淺陋無識。夫遷官太史，緫領天下文籍，猶不免疎略之譏，況如襄以寒陋一書生，獨力罔羅古今，其不自揣而招大方嗤笑，必也。然少小嗜讀國乘，每病常藩史之浩穰，又恨其有闕。至近代之事，與夫隆治之所由，非無先輩𢰅著，又未有晰其端緒，綜各家終始者。於是私倣遷史世家而加詳僃，斷自源、平氏，至於今代，閒以中興諸將及割據羣雄關係治亂者，家別紀之，或䥘而合之，要覽其成敗盛衰之狀，與臣屬謀戰忠邪之跡，取其大體最明確者。若夫博引㫄搜，辨拆〈「拆」原作「折」，今據文集。〉錙銖，世自有其人，以爲非襄輩所及也。至其義例，葢亦有貽淺陋之嘲者。事繫一姓之下，而不有統紀以緫之，列將家而雜以雄長，擧今代而稱謂論說如久尊崇者，是自有說焉。夫右族迭興，甲起乙仆，以成海宇之沿革，而不必〈「不必」上一有「事」字。〉關於王室者，我中世以還之國勢也。故依實創體，以形世勢而其中貫以帝系年號，以表條理。至大義所繫，必用特書，雖厠權豪於元帥，隨成敗次第而因署題，以具統屬，而載之事實，名分截然，讀者自能見之。至若今代稱謂，則謹據奕葉名爵天下公行之稱，名實輕重，按跡可知，不敢私撰名號，以黷今代而眯後世耳目。閱者首至尾，睹其得失之相形，明其分裂統合之所漸，則今日無前之功德有不待言者，又不敢喋喋頌贊，使人疑其諛與溢，自謂敬之至也。凡是襄區區撰述之本意，不可不爲閣下一言之。野人朴直，以所謂無求之心著書，取其簡約，自𠊳省覽，始非謀公之世也。所以引据剪裁，皆成一家私乘之體；至寫錄體貌，又一倣《古史》，不肻學輓近之文縟。是以拮据二十餘年，藏之篋笥，未嘗示人，今乃得閣下之寓目，以取信於天下後世，眞意外之幸也。襄雖無求於今日，而不無求於千百載；非經大賢之鑒識，不足以保其傳也。然苟得流傳，不別今與後，其損益於世道人心，尤不可不加謹。襄也病羸，不能效力父母之邦，況敢望有益於世？然生遭此極盛之運，以其庸陋之筆墨裨補萬一焉，則不負爲太平之民也。蘇轍謂「魏公苟以爲可敎而敎之，則幸矣」，閣下其亦有以敎襄焉。冒瀆尊嚴，惶懼無已。
文政十年丁亥，五月廾一日，布衣賴襄謹再拜白。