辛亥冬，先公奉詔入京，惟大兄侍側，家人俱未隨，仍居彰德，予留主家事。壬子初春，予入京賀年，時有使勸先公南下就任，先公恐北方有故，拒而不許。蓋北方陸軍雖曾為先公所編練，自鐵良長陸軍，即以中央集權說盡奪各省兵權。先公又入軍機，於是陸軍咸隸於部。鐵良性貪，以賂金之多寡，定軍職之等次。弗賄，雖資深不與，一時軍職盡以賄得。而兵又有終身為兵，不得授職之制。後鐵雖罷免，軍心已渙矣。故辛亥之變，軍無鬥志，非先公出，北軍早反戈矣。
先公既督師，即知舊兵多已退伍，中下軍職幾盡非舊部，咸以金易得，多無軍事學識；統兵者雖尚有故屬，而上下隔絕，無一得軍心者。兼以宗社黨徒日事構惑，禍患久伏，恐不可遏，因逐漸救濟，不知已不及掩，而有正月十二之變。
先是，既有前因，又適有南下就職之議，彼煽亂者遂放言謂都將南遷，盡散北軍，某屬之兵士信之，乃入城焚掠而散。是日，予以友人之招出城小酌，薄暮，歸至東長安街，即聞槍聲。詢之警察，尚謂時近燈節，必人家所放花炮也。車前行，槍聲益近，其聲烈，殊不類花炮，予心知有變，令御者疾行。至石大人衚衕口，守兵見予服西服，不令入，蓋先公時居外交部之公所，即此衚衕中也。正俄延問，彈自後至，碎予車燈，御者急轉車入煤渣衚衕，彈復續至，幸馬疾奔，未為所中。予謂御者曰：「既不能歸邸，可至交民巷英使署，一詢何變。」乃至英使署，途中尚無阻者，晤英使朱爾典。朱亦聞槍聲而未悉何變，延予坐待，命其參贊往探。少頃，探歸報朱，朱謂予曰：「兵變，焚掠街市，總統府無恙，總統亦安，君可勿慮。惟街市已不能通行，君可寓此，亂定再歸，予已遣人報尊公知矣。」予謝之，必欲歸，朱曰：「不可。非阻君行，實亂兵滿布，車不可通耳。時槍聲愈雜，予知不能強行，乃止。朱時以佳音慰予，而予心終不可安，彷徨竟夕，如歷數年。
至晨，槍始漸息，乃別朱歸邸。先公亦終夜不眠，見予嘆曰：「予練兵三十年，威信一旦喪矣。」予曰：「軍屬部久矣，兵非故兵，將非故將，雖有一二舊部，又無實權。今大人帥軍方數月，不及整布，豈能損大人之譽耶？惟彰德為家所在，男有守責，恐為牽動，男何以對祖先！」先公曰：「爾明日返，因機制宜，予心已碎於國事，不能問家事矣。」入夜，即得保定兵變之報，火車已止，乃以專車行，隨行者朱家磐、周銘盤、高世異、步翔芬四人。至保定前一站，站長謂保定大亂，電線已斷，不能發路籤，車不可前，從行者亦勸阻。予必欲行，乃強之前。至保定未停，亂兵自後發彈，幸朱傷人。過保定之一站，見百餘亂兵阻鐵軌，勢不可越，乃命車止。予下，謂亂兵曰：「何所求？」彼咸曰：「特欲附車行耳。」乃延之上。又至一站，復如互鬥必有傷亡，車尚有隙地是，先登者欲阻之，予曰：「可同載也。」復盡延之。予詢其致變之由，爭以其情告，略曰：主將日處於高堂廣廈，食珍，擁姬妾，視予等如糞土草芥。甘苦不問，餉則緩且減，衣不暖，食不飽，寢處不安。若中下之官，動則苛斂，遇兵如牛馬，暴虐恣厲，非所能受。欲呼告而無從，不得已出此下策。言者欷歔憤慨，其同行者無不切齒。
亂兵沿途漸下，夜十一時過豐樂鎮，忽聞排槍聲，予出視，見騎兵一隊，首者持紅燈，止車行，予恐彰德已變，心乃大震。及車止，持燈者至車前，燈及予，大呼曰：「乃二爺也，亂兵何在！」予曰：「予歸自京，無亂兵。爾等何事？」持燈者曰：「頃得電告，謂見亂兵一車直下，將至彰德。故張營務處特分兵防截，倘亂兵有變，即擊轟之。萬不期為二爺歸也！」予揮之去，車乃行，車中所餘之兵咸跪予前求赦，予曰：「到彰德後，盡繳槍械，不得停留。」遂以名刺書證付之。至彰德時，車初止，張士鈺、袁乃寬咸戎服戒備，予下車，彼等相顧驚詫。袁謂予曰：「弟如何得達耶？」予以情形告之，彼等始釋然，盡解其防，遂同歸洹上村。予詳述北京兵變，及先公遣歸，謀彰德之安全。乃與張、袁籌策竟夕，遂定防阻外至之變兵，及詳察圖煽惑者。復設軍學研究所，即於 上園中建一會場，每星期日集一次，邀官紳及領防營者同至，陸軍則每連舉一兵，每次一易，軍官咸至，以聯絡感情，通達上下，不涉政事，會合地方官紳防營，免生誤會為旨。是日，免除階級，咸可發議，且佐以茗果，以鼓興趣，上下之情既通，圖亂者不得逞矣。