本章分三段，以次叙述之。如下：
一、巨舰之制造
彼得既命伯兰德制艇，泛之约沙河上，欣然意得也，乃更欲造巨舰，因问典墨兰何处有大江河，可以泊巨舰者，典墨兰言：“去此东二十余里，有大湖曰伯列斯罗者，良港也，足以弋巨舰，且可于其近旁设制造所。”彼得闻之大喜，遂日夜思赴其地。
彼得时往郊外游览，目击俄罗斯贫窭疲敝状，怃然怀思：以为邻国瑞典，土地较我小，而国富强，徒以有海陆军耳。我国若留意军备，富强可立致也。顾欲兴海军，必先知制舰之术，典墨兰之书若可信，则制舰屯舰，不患无地。吾当先往审视，然恐母后不许。乃伪为欲往修道院祈祷者，请于母后，后许之，彼得因与伯兰德及典墨兰俱。未几后知其事，殊以为忧，然彼得已去，遂亦无如之何。
彼得既抵伯列斯罗，审其地势，负山面水，便于屯泊舰队，且山多良材，可供制造之用。因召匠伐木，亲执斧锯，与匠同苦。居久之，已近冬令，朔风袭人，湖水皆结冰，不便制造，乃归。因于千六百八十九年，纳罗马那德氏为后，从母后意也。结婚后，探闻伯列斯罗冰解，乃复赴其地。母妻昔以书招之归莫斯科，未几又往。彼得恐母后念己，乃以书慰母后曰：
“后其勿悲岑寂，母宁为儿祈福，俾儿得以健康之身，亲劳苦之务也。今者湖上冰已渐解，工事大进，大船亦渐竣工，所缺者缆绳耳。后若命普里加特急造缆绳三百丈许，送致儿地，则儿得绳，益能藏其工事，可以归宫，依慈母之膝下矣。”
母后得书大喜，即命造绳，如数予之。彼得工事既竣，即归。归时有苏菲亚之难，难既平，彼得乃与其兄易黄共政事。易黄体羸不任政，政皆归彼得。彼得乃乘间改革内治，整理市政，聘外国人为军事顾问，设常备兵，购置武器，制造军舰。其所规画，固不以海军为限也。外国顾问官最信任者二人，曰哥敦，曰列何德。大事询哥敦，小事询列何德，更以皇族贵绅充顾问之职，以收人心焉。
彼得于制造事极注意，常与德意志人游，因雇聘其国之艺士，制造船舶铳炮等。无几时，而伯列斯罗湖畔，工场广开，烟突林立，轰轰之声，不绝于耳。又于克斯湖旁设船厂船坞，以广制造之业。
彼得之往伯列斯罗也，虽因从事制造，亦用以自晦，使不为苏菲亚所忌。其时苏菲亚伺彼得甚密，然每致转为彼得所愚。今举其一事，亦可以验彼得才智也。
一日有贵绅某，素党苏菲亚，约彼得猎，其意欲使彼得耽游乐，怠于国政。彼得知之，乃与为期日，至期，贵绅以猎夫自随，彼得嗤曰：“朕与卿约猎，未当约猎夫也。”贵绅乃去猎夫，彼得自为乡导，至猎场指挥众绅，驰骋深林谿谷间。贵绅素不习猎，未知驭狗之法，狗以其弗习也，脱绳而逸，马见狗逸惊窜森林中。贵绅等不知所为，乃尽弃其狗及猎具，仅以身免。自是之后，彼得虽力劝其出猎，诸人咸畏缩，不敢从行。
二、航术之练习
彼得于制舰事，既略有端绪，乃更习航行之法。顾莫斯科附近，无广大湖海，乃与外国之军事顾问，同至白海沿岸审察。白海距都五百余里。母后忧之，尼其行。彼得固请不已，遂迳乘小舰“圣彼得”号，赴白海。时彼得年二十一，千七百九十三年七月也。既抵白海，乃遣使归报母后，且语无恙。皇族及国民闻彼得远出，皆大惊。时彼得已生子，曰亚历须。上书乞彼得还御，彼得谕之曰：“吾得汝书，知汝悲。虽然，是胡为者？汝若悲，吾亦奚乐？以吾固不忍见汝悲也，汝幸勿悲。”
母后及皇后以彼得久不返，贻书促之，彼得答书曰：“顷方从事制舰，事竣后即当归宫，但期日不能豫定耳。苟船舶工竣，行当购求船中所用器具，其时当倍道归莫斯科，面朝母后。夫后亦何用为儿虑？后不尝祷圣母前，为儿祈福耶？然则儿身固可以无意外之患矣，愿后勿忧。”
自是久滞白海，日夜督励工人，制造巨舶，训练兵士。暇则与外国人谈论列国形势，或聚国人演说贸易及制造之利。时乃为游泳，掉轻舸以习航海之术，发射大炮，演习海战，以为娱乐。
彼得又乐与工人同苦，于上下舟绳，扬卸布帆，投拔铁锚诸事，皆亲自为之，若忘帝王之尊。又能虚衷纳言，船舶操纵之法，悉如外国顾问官之教，未尝违命。于是术业大进，益思以春令制巨舰，载俄国物品输之海外。乃先致力研治航术，每于远洋归航时，必置酒张宴劳其水手，谈笑甚欢，不自知其为帝王也。
海军既与，乃以白海为海军根据地，命弗斯基为海军总长，伯多林哥敦副之，彼得亦自领一舰。于其年秋，归莫斯科。
彼得既归莫斯科，未几，而母后没，哀毁逾恒，途中辍其业。翌年春，再赴利斯克，检视自荷兰国购归之军舰，鉴备巨炮四十四门。时军舰尚未入港，彼得乃与大教师某，乘舟诣修道院参拜。方出海，忽遇飓风，怒涛掠舟，几覆者屡，舟人相顾失色，悉投器具于海中。彼得夷然自若，静坐后舱，促舵手道进。舵手安多普请曰：“今舟已不能当风，宜避入淮拿河口。”彼得然之，顾淮拿河口多暗礁，当暴风时，操舟不能自如。彼得以舵授安多普，其时风力益紧，船几触礁矣。彼得复从安多普夺其舵，欲自御之。安多普方把舵避礁，见彼得夺其舵，因叱之曰：“去！帝既以舵授臣，勿复掣臣肘。”彼得无以应。顷之，船既脱险，抵修道院河岸。彼得深赏安多普之才，置酒劳之。
酒半，语安多普曰：“汝知在船中叱我事耶？”
安多普大惊，伏帝足下，不能起。彼得慰抚之曰：“安多普，汝勿作此态。夫天下不习其事之人，宁可任其容喙耶？吾固当叱，以吾对汝，固为所不当为也，汝勿心痛。”
言已，亲扶起安多普，与之接吻，以海水湿衣与之为纪念。又于修道院河岸，立十字架，上记“耶稣降生千六百九十四年，船长彼得建立”等字。
彼得入修道院谒神后归航，而荷兰新归之舰，已泊港内，大喜，即以之为司命舰，合他船舶编成舰队。舳胪相衔，向白海而发，途次行大演习，自是俄国海军称雄焉。
三、军港之经营
彼得既成海军之业，然苦无军港，遂乘土耳其不备，袭击亚束，亚束守坚不能拔，乃引归。翌年春，易黄以狂疾病卒，自是彼得为独裁皇帝。此时彼得所编之游戏队，数益增加，己达七万五千以上。于是大扩张陆军，设骑炮诸队，聘德意志士官，日夜教练，为再举计。
千七百九十六年五月，顿河河水大涨，俄国海军顺流而下，道指亚束，扼土耳其海军于顿河口。土军以俄兵前败，易视之，不以为意。俄军乃一战而降之，因占领亚束。亚束既归俄，黑海之门户遂启。俄国自是二百余年，以蚕食土耳其为事，其计谋盖始于是役云。
海军既兴，而将校之才犹苦乏。彼得乃选拔贵绅子弟，赴英吉利意大利波兰诸国，学习航海造船之术，是为俄国后来海军强盛基础，俄国史上，所当大书特书者也。
【批评】
彼得性情，类于粗暴，而对于家庭，何其温和也！观其寄母之书，其亲爱之情，益于言表。母死居丧，哀毁逾恒。由此可知能成奠事业者，必不可无真性情。今世之士，但学英雄豪杰之所短，而欲以兴业成务，难矣。
欲以身处天下之上者，必能处乎其下。观彼得以帝王之尊，而伍工人，与之同苦，而不以为耻；亲执贱业，而不以为卑。受舵工之叱，夷然不以为意，此其器度，殆所谓能下人者非耶？今人一冠儒冠，辄自尊大，耻与牧监市侩为伍，而问其所能，则力不胜匹雏，才不任末艺，而尚以为士也，岂不羞哉？
本章分为三段，依次叙述如下：
一、巨舰的制造
彼得命令伯兰德建造军舰后，在约沙河上试航，非常高兴，就想制造巨舰。于是问典墨兰在哪里有大江，可以停泊巨舰，典墨兰说：“从这里向东二十里左右，有一个伯列斯罗的大湖，那里有优良的港口，足够航行巨舰，而且可以在附近修建船厂。”彼得听了十分高兴，日日夜夜想要到这个地方去。
彼得经常到郊外游览，看到俄罗斯人民贫穷、疲惫的样子，忧心忡忡，他想：自己的邻国瑞典，虽然土地面积比我国小，但是国家富强，只是因为有海军、陆军而已。如果我国留意自己的军事建设，也可以很快达到富强。想要兴盛海军，一定要先掌握造船技术，如果典墨兰信中说的可以相信，那么制造和停泊舰艇，就不担心没有地方了。我应当先去视察，只是恐怕母后不准。于是彼得假装要去修道院祈祷，请求母后，母后答应了，他就和伯兰德、典墨兰一起出发去伯列斯罗湖。没过多久，母后知道了这件事，十分担心彼得，但是彼得已经离开，也就无可奈何了。
彼得抵达伯列斯罗湖，考察当地的地势，这里背靠山，面朝湖，停泊舰队很方便，而且山上有很多优质木材，可以用来造船。于是彼得召集工匠伐木，他自己也亲自拿斧头上阵，与工匠同甘共苦。在这里住了很长一段时间，到了冬季，北风吹袭，湖水都结冰了，继续造船很不方便，他们这才回去。在一千六百八十九年，彼得听从母后的意见娶罗马那德氏，册封她为皇后。彼得结婚后，探知伯列斯罗湖面的冰融化了，就再次赶赴此地。母后和妻子写信请求彼得回莫斯科，他刚回来没多久又去了那里。彼得担心母后想念自己，就写信安慰她说：
“希望母后不要悲伤寂寞，请您安心为儿子祈福，让我保持健康的身体，亲自干劳苦的工作。现在湖面的冰已经渐渐融化，工事也有很大的进步，大船快要竣工了，缺少的东西只有缆绳。如果母后命令普里加特赶快编织缆绳三百丈左右，送到儿子我这里，那么我得到了缆绳，就能早日完成这里的工事，然后就可以回到皇宫，依靠在慈母您的膝下了。”
母后看到信后十分高兴，马上命令编织缆绳，按照长度运给彼得。彼得他们的工事很快完成，他也就迅速赶回来。回来时苏菲亚正在发动叛乱，动乱很快被平息，彼得就和他的哥哥易黄共同处理政事。易黄的身体羸弱不能胜任政事，政权都到了彼得手上。于是彼得趁机改革内政，整治城市，聘请外国人作为军事顾问，设置常备军，购置武器，制造军舰。这些规划，就不再仅仅局限于海军了。他雇佣的外国顾问官中最信任的两个人，一个叫哥敦，另一个叫列何德。彼得遇到大事就请教哥敦，小事请教列何德，为了收买人心，雇佣官员中也任用一些本国里皇族贵族的人。
彼得极其关注制造业的发展，常常和德意志人一起交流，因此聘请了德国的制造师，让他们制造船舶、枪械、炮弹等。没过多久，在伯列斯罗湖边，工场建立了起来，厂房大量开设，烟囱林立，轰轰声不绝于耳。又在克斯湖边建造了船厂、船坞，扩大了制造规模。
彼得到伯列斯罗，虽然是因为从事制造工作，也借此韬光养晦，隐藏自己的才能，不让苏菲亚嫉妒。当时苏菲亚监视彼得很严密，但是反而每次都被彼得愚弄。现在举出其中的一件事，也可以展现彼得的才智。
一天，有个一向拥护苏菲亚的某绅士，约彼得一起去打猎，想要让他沉迷游乐，从而怠慢国政。彼得知道这件事后，就跟他约定日期，到了这一天，贵绅带了猎人跟在身边，彼得讥笑他说：“我和你约定一起打猎，没有约猎人啊。”于是贵绅只好让猎人离开。彼得自己当向导，到猎场指挥绅士们，他一个人驰骋在深林峡谷之间。绅士们都没有学习过打猎，还不知道驾驭猎狗的方法，猎狗因为不习惯，也就挣脱缰绳逃跑了，猎马看到猎狗逃跑受到了惊吓，逃窜到森林中。贵绅们一个个不知道怎么办，都丢弃他们的猎狗和打猎的器具，仅仅自己逃了出来。从此以后，即使彼得尽力劝他们去打猎，他们都畏畏缩缩，不敢跟从了。
二、航术的练习
彼得在舰艇制造上，已经有了个大概的头绪，便去学习航行技术。因为莫斯科附近，没有广大的湖泊、海洋，于是他便与外国军事顾问一起到白海沿岸考察。白海离都城有五百多里。母后担心他，便阻止他前行。彼得坚持要求前往，于是最终他乘坐着小舰“圣彼得”号，赶赴白海。当时彼得21岁，是1793年七月。抵达白海后，彼得派遣使者回去报告母后，告诉她自己安然无恙。皇族和国民们听说彼得远行，都十分惊讶。当时彼得已经生下了孩子亚历须。亚历须上书请求彼得回宫，彼得回信说：“我收到了你的信，知道你很悲伤。虽然如此，这又是为何呢？如果你悲伤，我又怎么会快乐呢？我不忍心看到你伤心。希望你不要悲伤。”
过了很久彼得都没有回来，母后和皇后写信催促他，彼得回信说：“我这段时间正在从事舰艇的制造，事情完成后就会立即回宫，只是回去的日子不能确定罢了。如果船舶建造完成，我就会去购买舰用器械，并且日夜兼程赶回莫斯科拜见母后。母后您又何必担心儿子我呢？母后您何不在圣母面前祈祷，为我祈福呢？这样我的身体就可以免去意外的伤害了，希望母后不要担忧。”
从此彼得一直滞留在白海，日日夜夜监督、勉励工人制造巨舰，训练士兵。闲暇的时候就和外国人谈论国际形势，或者召集国人进行演说，讲解发展贸易和制造业的意义。有时去游泳、驾驶小船来练习航海技术，有时发射大炮，进行海上演习，并以此当做娱乐。
彼得乐于和工人同甘共苦，在放上、放下舟绳，扬起、卸下布帆，抛下、拔起铁锚等事上，都亲力亲为，好像忘记了自己是尊贵的帝王。彼得还能够虚心接受建议，在船舶操作技术的学习上，他都听从外国顾问官的教导，从来没有违背命令。于是他的技术进步很快，又在考虑春季下令制造巨舰，运载俄国的商品输送到海外。他先致力于学习航海技术，每一次远洋归航后，他一定张罗酒宴犒劳水手，在酒宴上他愉快地谈笑，不知道自己是尊贵的帝王了。
海军建成后，他把白海设为海军根据地，命令弗斯基为海军总长，伯多林哥敦为海军副总长，彼得也亲自带领一艘舰艇。在这一年秋天，他回到了莫斯科。
彼得回到莫斯科后，没过多久母后去世了，他极度悲伤，途中暂时停止了他的事业。第二年春天，彼得再次赶赴利斯克，视察了从荷兰购来的军舰，欣赏了四十四门巨炮。当时军舰还没有入港，于是彼得和某大教师，乘船去修道院参拜。他们刚出海，忽然遇到飓风，惊涛骇浪拍打船只，几次都快要颠覆舰艇，舰中的水手互相看着对方，惊慌失措把器具丢进海中。只有彼得镇定自若，在后舱中督促舵手前进。舵手安多普请求说：“现在军舰已经不能抵挡狂风，应当到淮拿河河口去避难。”彼得同意了，考虑到淮拿河口有很多暗礁，又正是在暴风时，很难操纵船只。彼得把船舵交给安多普操控，当时风力更大了，船几乎要碰触到暗礁。彼得又再次从安多普手中夺来船舵，想要自己控制。安多普正要把舵避开暗礁，看见彼得要夺走船舵，马上呵斥他说：“快离开！皇帝您既然已经把船舵交给我，就不要再抓握臣的手了。”彼得无话可说。过了一会儿，船只脱险，抵达修道院所在的河岸。彼得很欣赏安多普的才能，设置酒宴犒劳他。
酒喝到一半，他对安多普说：“你知道在船中呵斥我的事吗？”
安多普听了大吃一惊，趴在皇帝脚下，不敢站起来。彼得安慰他说：“安多普，你不要这样子。有谁可以容忍那些没有真才实干的人插嘴呢？你本来就应当呵斥我，我在船上那样对你，本来就是在做不该做的事，你不要痛心了。”
说完，彼得亲自扶起安多普，亲吻了他，把海水浸湿的衣服留给他作纪念。又在修道院的河岸，立起十字架，在上面记下“耶稣降生的第1694年，船长彼得设立”等字样。
彼得到修道院参拜神灵后返航。这时荷兰新送来的军舰，已经停泊在港内，他十分高兴，随即把它当作指挥舰，和其他船舶编成舰队。舰队中船头船尾相互衔接，向白海进发，途中进行了大规模的演习，从此俄国海军开始称雄。
三、军港的经营
彼得建成海军后，苦于没有港口，于是趁土耳其没有准备，袭击了亚束，亚束坚守牢固，俄军没有攻下来，他们只好回去。第二年春天，易黄因为癫痫发作病逝，从此彼得成为独裁皇帝。此时彼得编制的游戏队，成员越来越多，己经达到七万五千人。于是他大举扩张陆军，设置骑兵、炮兵等部队，聘请德意志的士官，日日夜夜操练，为再一次进攻做准备。
1796年5月，顿河的河水大涨，俄国海军顺流而下，直达亚束，在顿河河口遏制住了土耳其海军。因为俄军先前战败，土耳其军队轻敌，没有提高警惕。结果俄军一场战斗就降服了土耳其军队，占领了亚束。亚束归属俄罗斯后，黑海的门户就打开了。此后的二百余年，俄国蚕食着土耳其的土地，它的计谋大概是从这场战役开始的。
俄国海军已经兴盛起来，但是国内缺乏优秀的将领。彼得就选拔贵族子弟，到英吉利、意大利、波兰等国，学习航海造船的技术，这就是俄国后来海军强盛的基础，在俄国历史上，这应当是大书特书的事情。
【评论】
彼得的性情近乎粗暴，但是对于家庭，又是多么的温和啊！看他寄给母后的信，他亲切、关爱的感情，溢于言表。母后死后，他极度悲伤。由此可以知道能够成就、奠基事业的人，必然不可以没有真性情。当今世上的人，只是学习英雄豪杰的短处，就想要兴盛事业，这很难啊。
想要凌驾于天下所有人之上，也一定能屈服于他人之下。彼得有帝王的尊贵，但是和工人为伍，和他们同甘共苦，不认为这是羞耻的事；亲自操执低贱的工作，但是不感到是卑贱。受到舵工的呵叱，心境平和不是很在意，他有这样的器量，难道不是那种能虚心下士的人吗？现在的人一旦戴上官帽，就妄自尊大，把和养马官、市井商人为伍当做羞耻的事情，但是如果问他们能做什么事，其实他们的力量还不能胜过幼小的动物，才能不能胜任最简单的技艺，但是他们还认为自己是知识分子，难道不应该感到羞愧吗？