一千六百四十二年（明崇祯十五年，民国前二百七十年）八月二十二日，查理士奔诺定昂（Nottingham），举兵敌国会军。是为英国革命史开幕之始。时英伦西北部贵族旧教徒、国教徒助王，其众蓄长发，鲜衣怒马，号为骑士；伦敦及东南部平民、工商、长老教徒、清教徒附国会，其众剪发四垂成圆形，号圆颅党。初，王党多骁将，亲王闾巴德（Rupert），尤英勇善治军。而国会军则自市井中招募而来，驽劣不任战斗。是年十月，两军遇于爱智赫（Edgehill），国会军败绩，死伤甚众。明年六月，王将霍布敦（Hopton）于西部连得胜，其别将纽卡西（Newcastls）又败国会军于阿杜尔东（Adwalton）。查理士继至，三路会师，伦敦且旦晚下。会克林威尔率东路同盟军至，败王师于根斯波罗（Gainsborough），断其首尾，查理士始退驻鄂斯福（Oxford）。
东路同盟军者，瑙福克（Norfolk）、塞福克（Suffolk）、厄塞克斯（Essex）、剑桥、黑德福（Hertford）、恒丁敦、林肯（Lincoln）七郡所合组之联防军也。其后克林威尔战胜攻取，罔不得力于是军。而其组织历史，尤与他军不同。先是国会军之败于爱智赫也，克林威尔尝语汉布顿，曰：
“军事之胜负，决于精神者也。以此种市井轻薄儿，而与爱名誉富胆略之绅士战，其精神先远不敌，胜负之数，又何待于蓍龟尔！欲战胜王党，不可不先求抵制王党之精神也。”
克林威尔既以精神为胜负之前提，故其东路同盟军之组织，亦于精神之结合，特为注意。夫王党虽无道，然血统之关系，阀阅之尊严，皆可以固结精神而为负嵎之抗，所谓“百足之虫，至死不僵”者也。克林威尔信清教，以为是可以清教之精神胜之，因以此为募兵之唯一条件。凡东路同盟军人中，自将校以至下士，殆无一非清教徒也。军中每日必行祈祷礼，出战则唱赞美诗，全队兵士，相爱如昆弟。有某队长者，素不娴军事，人以只知祈祷不知战斗讥之。克林威尔曰：
“否。人之最善祈祷者，必其最善战斗者也。”
其言果历验不爽。盖此种善于祈祷之兵士，自出战以来，固无往而不胜也。东部同盟军初募集时，得战马八十具，兵士同之，其势力甚微。然克林威尔身先士卒，感之以至诚，故每临阵，无不人人死战，一以当百。其纪律尤极严明，虽为敌军所挫，行列仍整齐，非有克林威尔之后命，不稍动。当爱智赫之役，国会军败于王党，全师大乱，其殿后而归。秩序完整者，即此少数之东路同盟军也。其后兵额渐增，参战亦累得胜，遂于根斯波罗之役，断王师之后援。时则克林威尔方受议院任命，为伊里岛（Ely）知事也。
一千六百四十四年（清顺治元年，民国前二百六十八年）
一月，克林威尔以东路同盟军之陆军中将，为国会军副司令。逾月，复为英苏联合军军事委员。是时东路同盟军兵数达万一千人，取希勒斯屯（Hillesdon），进围林肯，转战于北方各郡，势张甚。然王党于他处，犹屡胜国会军。及是年七月，有马斯敦（Marston）之捷。逾年六月，复有耐斯佩（Naseby）之捷。于是战局之形势一变，而东路同盟军，遂长驱直入，势如破竹矣。
【批评】
“军事之胜负，决于精神。”此言最能扼治军之要。彼孙、吴、司马法等书，专从权谋运用着想，犹枝叶而非其根本也。惟专制国之军队，有利禄以为诱铒，有刑威以为劫制，故将帅得人，则士卒用命，一军之精神，亦可转弱为强。而共和国之军队，则人人为国家服务。非将佐士卒，咸具舍身卫国之常识，必不能同甘共苦。维系其精神于不敝，此克林威尔十年讲学之功，所造于英国革命者大也。
克林威尔谓“善于祈祷者必善于战斗”，此虽专从清教方面说法，实则含义至精，非阅历有得者，不能道其只字。盖战斗之时，必先治其心，使不动，始能齐生死而制利害。而祈祷一事，则以生死利害托命于上帝，而使吾心得所归宿者也。吾国兵家言，托始于黄帝、太公，他如鬼谷、尉缭诸子亦多，与道家相通，亦以道家善于治心故耳。
昔蜀汉昭烈帝败于当阳之长阪，张翼德将二十骑拒后，敌皆不敢近。克林威尔以八十骑战于爱智赫，亦能御优势之敌军，而完其队伍。东西名将，差堪媲美。
1642年（明崇祯十五年，民国前270年）8月22日，查理士奔赴诺定昂（Nottingham），率兵抵抗国会军。这就是英国革命史的开始。当时英伦西北部贵族旧教徒、国教徒站在国王一边，他们蓄着长发，军装齐整，战马强壮，号称为“骑士”。伦敦及东南部的平民、工商业者、长老教徒、清教徒等归附国会军，他们把头发剪成圆形，四面垂下，叫做圆颅党。开始的时候，国王的阵营中有很多骁勇之将，亲王闾巴德（Rupert）尤其英勇，善于治理军队。而国会军则大多是从民众中招募来的，军备很差，远远不能满足作战的需求。这年十月，两军在爱智赫（Edgehill）相遇交战，国会军战败，死伤惨重。第二年六月，国王军中大将霍布敦（Hopton）在西部连连获胜，配合主力军作战的别将纽卡西（Newcastls）又在阿杜尔东（Adwalton）打败了国会军。查理士跟着也到了，三路军队会师，攻下伦敦只是早晚间的事。正好这时克林威尔率领的东路同盟军抵到了，在根斯波罗（Gainsborough）击败了国王军队，并截断了国王军，使其首尾不能兼顾，查理士这才不得不退兵驻守鄂斯福（Oxford）。
东路同盟军，是由瑙福克（Norfolk）、塞福克（Suffolk）、厄塞克斯（Essex）、剑桥、黑德福（Hertford）、恒丁敦、林肯（Lincoln）等七郡所组合而成的联防军。此后克林威尔战胜国王军，攻城掠地，无不得力于这支军队。而它的组织历史，更是与其他军队不同。之前，当国会军在爱智赫被国王军打败时，克林威尔曾告诉汉布顿说：
“战斗的胜负，取决于战斗精神。让轻佻的市井之徒与爱惜名誉而又胸怀胆略的绅士战斗，在精神上就先已经败了，胜负的结果，不用占卜也能知道了。想要战胜国王军，不可不先具有抵制国王军的精神。”
克林威尔坚持以精神作为战争胜负的前提，所以他率领的东路同盟军，就特别注意与战斗精神的结合。国王党虽然无道，但是由于血统的关系，以及家族的尊严，他们都能够稳定精神而负隅顽抗，这就是所谓的“百足之虫，至死不僵”。克林威尔信仰清教，认为可凭借清教的精神而战胜国王军，因此把这当作了招募士兵的唯一条件，凡是加入了东路同盟军的人，从将校一直到下士，没有一人不是清教徒的。军中每天必定会举行祈祷礼，出战前则歌唱赞美诗，全队的兵士，就像亲兄弟一样团结相爱。有一位队长，向来不精通军事，有的人便讥笑他只知道祈祷而不懂得战斗。克林威尔说：
“不对，那些最善祈祷的人，必定是最善于战斗的人。”
他说的话果然应验不爽。因为这些善于祈祷的兵士，自从出战以来，都无往而不胜。东部同盟军当初刚募集时，仅仅得到八十匹战马，兵士也一样，势力非常弱小。然而克林威尔身先士卒，以至诚的行动感动了士兵，所以每次面对敌军时，士兵们无不浴血奋战，以一当百。他们的纪律极为严明，即使被敌军打败了，队伍行列仍然非常整齐，如果没有克林威尔的后续命令，他们绝不会轻易行动。在爱智赫战役时，国会军被国王的军队打败，全军大乱，东部同盟军殿后而归。回来时，仍然保持秩序完整的，便是这人数很少的东路同盟军。之后东路同盟军的兵额渐渐增多，参战时也经常获胜，最后在根斯波罗的战役中，截断了国王军的后援。此时，克林威尔刚被议院任命为伊里岛（Ely）的知事。
1644年（清顺治元年，民国前268年）1月，克林威尔以东路同盟军陆军中将的身份当选为国会军的副司令。一个月后，他又成为了英格兰和苏格兰联合军的军事委员。当时东路同盟军的士兵人数已经达到一万一千人，他们攻取了希勒斯屯（Hillesdon），进兵围困了林肯郡，继而又转战于北方各郡，势力扩张的速度很快。然而国王军队在其他地方，还是屡次战胜国会军。到这一年的七月时，国会军在马斯敦（Marston）取得了大胜。第二年六月，又在耐斯佩（Naseby）获胜。于是战局的形势由此而发生了转变，东路同盟军一路长驱直入，势如破竹。
【评论】
“军事的胜负，取决于军队的精神。”这话最能体现治军的要领。《孙子兵法》、《吴子兵法》及《司马兵法》等书，只是专门从权谋运用着想，只能说是枝叶而不是根本。只有专制国家的军队，以利禄作为诱铒，以刑罚来制约，所以只要能得到将帅之才，那么士兵就能效忠听命，一个军队的精神，也就可以转弱为强。而共和国的军队，则是人人都有为国家服务的信念。如果不是将帅兵士，都具有舍身卫国的认识，必定不会同甘共苦。维系他们的精神信念不失，这是克林威尔十年讲学的功劳，对于英国革命的影响实在太大了。
克林威尔说“善于祈祷的人，必定善于战斗”，这虽然是站在清教徒角度的说法，但它的含义非常精到，不是有丰富阅历的人，说不出这样的话。因为作战之时，必须先统一将士的思想，使其坚定不移，才能看淡生死与利害得失。而祈祷这件事，则是把生死利害都托付于上帝，使自己的心灵有了归宿。我国军事家的论述，始于黄帝、姜太公，其他的像鬼谷子、尉缭子等人也有很多，都与道家的理念相通，这也正是因为道家善于调伏人心的原因。
旧时蜀国汉昭烈帝刘备在当阳长阪失利，张飞率领二十余名士兵断后，敌军都不敢靠近。克林威尔率领八十骑兵激战于爱智赫，也能以弱抗强，而队伍几乎没有损失。一东一西的两位名将，几乎可以媲美了。