拿破仑（Napoleon），姓旁纳派脱（Bonapart），以一千七百六十九年（清乾隆三十四年，民国前一百四十三年）八月十五日，生于地中海科西嘉（Corsica）岛之爱觉须（Ajaccio）城。其先世自意大利来居，列名爵族。父查理士（Charles），治律有能称，娶来铁雪雅（Letizia），先生一子，名约瑟（Joseph），拿破仑其仲也。嗣有弟三人，曰罗星（Lucien），曰路易（Louis），曰哲罗穆（Jerome）。尤有三妹，曰加罗林（Carolin）、曰伊黎萨（Elisa）、曰保林（Paulina），皆以拿破仑为贵。
科西嘉岛旧隶热那亚（Jenoau）（意大利列邦），嗣以岛人谋独立，势张甚，乃售诸法兰西。然岛人仍不服，时有保黎（Paoli）者，为独立军渠帅，引查理士佐理军牍。其妻来铁雪雅，方怀拿破仑未分娩，亦追随戎马间，共兵士作苦。及保黎败遁英伦，始各分散。后体育家述拿破仑之言曰：“余非引兵出战，或日驰马行六十里，则竟体为之不适。”盖受诸母胎然也。
拿破仑幼时，啼笑顾盼，即异常儿，性傲兀，不甘居人下。其妹伊黎萨尝犯小过，拿破仑欲蔽之，为代受罚七日，不出一言，其沉挚如此。稍长，受书市学。辄携晨餐向军营易黑面包食之，谓己他日必当以兵士起家。会查理士降法，以代议士奉召至京，乃携拿破仑入白利思（Brienne）陆军小学肄业，时年仅十岁耳。
拿破仑居陆军小学，治学甚勤。初操意大利语，移时遂能法语。性勿习群儿遨戏，然试习野战，则喜溢眉宇。一日天大雪，拿破仑累雪作砲台，令同学居守，而自率他同学围攻之。指挥部勒，俨然有大将风。同学以科西嘉新附，拿破仑又家贫，遇事恒齮龁之。拿破仑私心愤慨，益切亡国之。痛尝谓人曰：“吾父身为保黎裨将，在理宜与共忧患，有中道相弃，吾甚愧之。”是可见其爱国之诚矣。
拿破仑年十五，升入巴黎陆军大学。居二年，学业锐进，其最精者为算学，次历史、地理。尤喜读布鲁达（Plutarch，希腊人，生于一世纪间）《英雄传》（Parallel），每引传中人物以自况。时大学生多贵游子弟，竞以奢华相尚，校中供待尤极丰腆。拿破仑叹曰：“此校非为法国育勇敢之将，徒为王室育佞臣耳。且贵族家贫者，沾染恶习认归，尤足为父母之累。”因上书校长，谓当撤盛食，照兵间例，计口分粮。并令学生躬亲浣濯，以养成勤俭刻苦之风。书上不报，及后二十年，拿破仑为皇帝，始于方汀勃罗（Fontainebleau）设一陆军校，以成其志。
一千七百八十五年（清乾隆五十年，民国前一百二十七年）冬，拿破仑大考列上第，出屯罗尼（Rone）河畔之瓦棱萨（Valence）。时其父查理士适逝世，拿破仑每星期所入，不过英金十七先令，而其兄约瑟，又荏弱不任事。侍奉慈闱，拄搘家室，职责集于一身，计窘甚。然因此益励其艰贞之德，清晨四点钟起，至晚十点钟，始就寝，计每日只睡六小时。其饮食亦至菲薄，只于下午三点钟时，进餐一次。他年转战于百万军中，沐雨栉风，坚强不屈，盖得力于此时之修养者为多焉。
军中职务甚简，故拿破仑得以余力治学，所居邻书肆，拿破仑暇即过之。纵观其典籍，而于福禄特尔（Voltairc法国文学家，生一千六百九十四年，卒一千七百七十四年，所著诗歌、小说力主信教自由）及卢梭（Roussean法国哲学家，生一千七百十二年，卒一千七百七十八年，著《民约论》创天赋人权之说）之书，尤所服膺。时里昂（Lyons）学会悬赏征文，问国家操何法，能使万民跻于康乐。拿破仑匿名进其文，获首选，文意主民主也。嗣又欲著科西嘉史，发挥民治精神。
属草已竟，以文纲密，未及印行。
【批评】
天下惟有自制力者始足称大勇，如韩信之忍辱于淮阴少年，李广之见屈于霸陵尉，非怯也。彼其勇德锻炼至深，寻常血气之感，不足以动其心也。拿破仑代妹受罚七日，不出一言，在幼稚时代，其自制工夫已若此。宜他年气吞欧陆，视各国联军若无物矣。
无论学业事功，必先于我之一面，尽其相当之劳力，未有不尽力而能安享其成者。拿破仑欲以兵士起家，而从食黑面包入手，是已知尽兵士耐劳习苦之本分，而成功之机在是矣。语曰“种瓜得瓜，种豆得豆”，汪信民曰“人能咬得菜根，则百事可做”，世之大言无实者鉴诸。
拿破仑论巴黎大学之弊，可谓针针见血。尝谓欲端士习而振颓风，莫如从提倡勤俭始。惟勤故能磨砺精神，担当大事；惟俭故能止足寡欲，自坚节操，此修身淑世之本源工夫也。今之学校，浮慕欧风，人尚浮华。家崇通脱，无论将来必不能成人材，即幸而有一技一能可取，其不至败常失节者寡矣。
拿破仑（Napoleon），姓旁纳派脱（Bonapart），于1769年（清乾隆三十四年，民国前一百四十三年）8月15日在地中海科西嘉（Corsica）岛的爱觉须（Ajaccio）城出生。拿破仑的祖先是从意大利移民过来的，当时名列勋爵。他的父亲查理士（Charles），学习法律，非常有能耐，娶的妻子叫来铁雪雅（Letizia），第一个出生的是儿子，叫约瑟夫（Joseph），拿破仑排行老二。后面有三个弟弟，分别是罗星（Lueien）、路易（Louis）、哲罗穆（Jerome），还有三个妹妹，分别是：加罗林、伊黎萨、保林，他们都非常崇拜拿破仑。
科西嘉岛旧时隶属于热那亚（Jenoau）（意大利列邦），其子孙后代一直在科西嘉岛谋求独立，其势力扩张非常快，于是他们将岛卖给了法国。但是岛上的人民仍然有不服他们的，有一个叫保黎（Paoli）的人，为独立军的统帅，举荐查理士辅佐整理军中的文书公牍。查理士的妻子来铁雪雅，当时怀着拿破仑还没有生下来，同样跟随着军队，和士兵一起同甘共苦。至后来保黎战败逃跑到英国，军队才各自分散。后面有体育家讲拿破仑曾说过的话：“我如果不是带兵出战，有时一日骑马飞驰六十里，都没有感觉到身体不舒服。”这大概是在母体里受了母亲的感染。
拿破仑小时候，一哭一笑、一举一动，都和别的小孩不一样，性格倔强孤傲，不甘心居人之下。他的妹妹伊黎萨曾经犯了小错，拿破仑为保护她，就代替她受了七天罚，没有说一句话。他就是这样深沉真挚。稍微长大一点后，他在市里学校上学，总是用自己的早餐去军营换黑面包吃，说自己以后一定要从当兵做起。适逢查理士投降了法国，他以代仪士的身份进入京都，便把拿破仑转到了白利思（Brienne）陆军小学学习，当时拿破仑年仅10岁。
拿破仑到了陆军小学，学习非常勤奋。刚开始的时候他说的是意大利语，没多久便学会了法语。他不喜欢和其他小孩在一起玩，但是在试着玩过一个野战游戏时，便显得十分高兴。有一天下着大雪，拿破仑用雪修筑了碉堡，命令几个同学防守，自己率领别的同学攻打他们，指挥布局，俨然有了大将风范。同学们因为科西嘉岛刚刚附属法国，拿破仑的家里又没有钱，遇到事情总是和他意见不统一为难他。拿破仑心里十分愤慨，更加迫切地想消灭现在的国家。他曾经痛苦地和别人说：“我的父亲身为保黎的副将，理应与保黎共患难，中途却背叛了保黎，我深切地感到惭愧。”这足以见得他爱国的诚心了。
拿破仑十五岁那年，升入巴黎陆军大学。第二年，他的学习成绩大进，其中最好的是数学，其次是历史和地理。他尤其喜欢读布鲁达（Plutarch）（希腊人，生于一世纪间）《英雄传》（Parallel），脑子里总是将自己和这些大英雄相比。当时的大学生大多数是游手好闲的贵族孩子，都以攀比谁的衣服奢华为时尚，学校供应的食物尤为丰盛。拿破仑因此感叹说：“这所学校不是为国家培养勇敢之将的，仅仅是为王室培养奸佞之臣罢了。而且家中稍贫的贵族子弟，沾染不良习气回家，肯定都将成为父母的拖累。”所以写信给校长，说应该撤销这些丰盛的食物，按照当时军队的惯例，根据人头分粮食，并且要命令学生自己清洗衣服，以养成勤俭刻苦的风气。信交上去后没有得到答复，直到二十年后，拿破仑做了皇帝，才在法国巴黎市区方汀勃罗（Fontainebleau）设立了一所陆军学校，完成了自己的心愿。
1785年（清乾隆五十年，民国前一百二十七年）冬天，拿破仑考试名列第一，出兵驻扎在罗尼（Rone）河畔的瓦棱萨（Valence）。当时适逢父亲查理士去世，拿破仑每个星期的收入，只有英金17先令，然而拿破仑的大哥约瑟夫，又怯弱得不能做任何事情。侍奉母亲，支撑整个家庭，这些责任全部落在拿破仑一个人的身上，当时经济上非常窘迫。拿破仑却因此收获了坚贞的品德，每天清晨四点钟起床，到晚上十点才能睡觉，合计每天只睡六个小时。他的饮食也十分少，只在每天下午三点钟的时候，吃一次饭。后来转战于百万大军中，经常沐雨栉风，辛苦奔波，却坚强不屈，很大一部分的原因都是得力于这时候的修养。
军中的职务比较简单，所以拿破仑就有了学习的时间。他住的地方隔壁就是一家书店，拿破仑空闲的时候都会过去。他浏览了很多典籍，而福禄特尔（voltaire）（法国文学家，1694年~1774年，所著诗歌、小说力主信教自由）及卢梭（Rousseau）（法国哲学家，1712年~1778年，著《民约论》，创天赋人权之说）的书，让拿破仑最为衷心信服，铭记在心。当时里昂（Lyons）学会悬赏征文，征同民众国家应该实行哪种制度，才能让万民都安康长乐。拿破仑匿名投稿，获得了第一，文章的内容主要是主张实行民主主义。随后拿破仑又想写关于科西嘉的历史，发挥国家的人民自治精神。
草稿已经撰写完成，但是由于内容属于机密，就没有刊行。
【评论】
天底下只有自制力好的人才能称之为勇敢，比如韩信在淮阴少年的胯下忍辱偷生，李广失官之后在霸陵受尽屈辱，这不是胆怯。这只能说明他们的勇气和品德得到很好的锻炼，普通的那种激进的进步热情，都不足以撼动他们的内心。拿破仑代替妹妹受罚七天，没有说一句话，在孩提时代，自制力就到了这种地步。这就像他日后气势威震欧洲大陆，看各国联军就好像是不存在一般。
无论学业事业是否成功，必定要有自己独特并且先于别人的一面，在这一方面倾尽自己的全力，没有不尽力就能安享其成的人。拿破仑本身就想从士兵做起，所以从吃黑面包开始，那时就已经知道尽士兵耐劳吃苦的本分，而他成功的关键就是在这里。谚语说“种瓜得瓜，种豆得豆”，汪信民说“人只要能吃的了菜根，做什么事都可以成功”，世上那些大言不惭的人要引以为鉴。
拿破仑谈论巴黎大学存在的弊端，可谓是针针见血。他曾经说要想端正士兵学习的态度而振颓废之风，不如从提倡勤俭节约开始。只有勤劳才能磨砺精神，担当大事；也只有节俭才能让人止步诱惑，无欲无求，自己坚守节操。这些修身立世的根本工夫。当今的学校，浮于仰慕欧洲的风气，人人都崇尚表面上的华丽阔气，不顾实际。而若家庭都能崇尚旷达洒脱，不拘小节，且不说将来一定不能成为人才，即便是侥幸有一技之长可取，不败坏伦常、丧失气节的都很少。