林肯居斯柏林菲后，又续任州议员两期，遂于本州政治团体中，大显头角。初美国有两大政党，一曰民主党（Democrat Party），一曰辉格党（Whig Party，即今共和党之前身。详见下文）。其党争要点，在关税问题。民主党以南方农业家为多，利于外货输入，故主自由税。辉格党以北方制造家为多，利于提倡国货，故主保护税。然辉格党出世晚，势不敌民主党远甚。及林肯隶名党籍，而后该党始人才蔚起，骎骎与民主党竞爽。
一千八百四十年（清道光二十年，民国前七十一年），哈利孙（Harrison）被选为美国大总统，实为辉格党员。是期选举竞争最剧，史称“木屋选争（Log Cabin Compaign）”。以哈利孙家故贫，生于木屋，敌党曾以此嘲之也。时林肯以本州辉格党之领袖，任总统投票员，周历乡镇，演说甚勤。其与同州政敌杜格雷（Duglas）之相见于演坛，亦以是时为嚆矢。
逾二年，林肯年三十三岁，与玛利韬德（Mary Todd）女士结婚。时林肯虽于政治、法律两界为知名士，然生计仍困。初结婚，寄寓旅馆，每星期食宿费只四元。后自构一屋以居，起居服御，亦不逾中人。而韬德夫人尤有安贫乐道之风，以为余嫁得一贤能富后望之郎君，荆钗布裙，固胜于金玉锦绣矣。及一千八百四十七年，辉格党举林肯为国会众议员，于是其政治生涯乃更进一步。
林肯选任众议员时，尤有一事，可征其廉俭之美德。初辉格党以林肯贫，则于投票期内，赠以公费二百元，为旅行演说之需。及事竣，党员得其一书，并余金一百九十九圆二角五分。书曰：“余御自蓄之马以行，至晚则宿友人家，此行所费不过七角五分，则用以购苹果汁者也。”
【批评】
当美国之初立也，林木多而人迹少，建屋之材，皆取之林中。自哈利孙生于木屋，林肯亦生于木屋，世遂不以木屋为陋矣。
世之择婿者，多据眼前而不计后来。韬德夫人独属意于林肯，谓其贤能而富后望，可为林肯之知己也。知己同处，自然相得益彰。林肯一生功业，得之于贤内助者，当不少也。
昔汤文正公斌为江苏巡抚时，尝自采野芥以和豆羹，民间呼为“豆腐汤”。林肯之苹果汁，可遥遥相对，而真率过之。
林肯居住在斯柏林菲后，又继续任了两期州议员，最终在本州的政治团体中，大显身手，崭露头角。当初，美国有两大政治党派，一派是民主党（Democrat Party），一派叫辉格党（Whig Party，也就是现在共和党的前身。详见下文）。党派争论的关键，在于关税的问题。民主党以南方的农业家占多数，对于引进外来货物比较有利，因此主张关税自由；而辉格党主要以北方的制造家为主，他们提倡使用国货，这样对他们更为有利，因此主张关税保护。但是辉格党成立得比较晚，势力与民主党相差很远。直到林肯挂名加入了辉格党党籍之后，该党人才便开始蓬勃兴起，很快便能够与民主党一争高下了。
1840年（清道光二十年，民国前71年），哈利孙（Harrison）被选为美国大总统，而他就是辉格党的成员。当时这届的总统选举，竞争最为激烈，历史上称之为“木屋选争（Log Cabin Compaign）”。这是因为哈利孙家里过去贫穷，是在木屋子里出生的，民主党曾因此而嘲讽他。当时林肯是本州辉格党的领袖，担任总统投票员。他遍游各个乡镇，尽力演说。他与同一州的政敌对手杜格雷（Duglas）
在演讲坛上的相遇，也是当时两党竞选的一支利箭。
两年后，林肯已三十三岁，他与玛利韬德（Mary Todd）女士结婚了。当时林肯虽然在政治和法律界有一定的名气，然而生活还是很穷困。刚结婚时，他们只能寄居在旅馆，每星期的食宿费用只有四块钱。后来他们自己建了一幢小屋，饮食起居也不过是中等人家水平。而韬德夫人尤其有安贫乐道的风范，认为自己嫁得了一位贤能而大有前途的丈夫，粗衣素食，也胜过无数的珍贵华美之物。到1847年时，辉格党推举林肯为国会众议员，于是林肯的政治生涯又前进了一步。
林肯选任众议员时，还有一件事，足可以证明他廉洁俭仆的美德。当初辉格党因为林肯家里穷，于是在投票期内送了二百元公费给他，作为一路旅行演说的费用。但选举演说完之后，党员们收到了林肯的一封信，还有剩下的一百九十九元二角五分钱。信上说：“我骑着自己家里养的马赶路，晚上便睡在朋友家里，这次行程花费不过七角五分钱，都是用来买苹果汁了。”
【评论】
当美国刚刚建国时，国内林木众多而人口少，建筑房屋的木材，都是从森林里砍伐来的。因为哈利孙是在木屋出生的，林肯也是出生在木屋里，于是世人再不认为木屋简陋了。
一般人在选择女婿时，大多只看到眼前的利益而不会看得长远些。只有韬德夫人钟意于林肯，说他贤德有才且日后一定会有前途，这称得上是林肯的知己了。知己在一起，当然会互相配合，取长补短，发挥出更大的作用。林肯一生中取得的功绩，得益于贤惠妻子的帮助，一定不会少啊。
过去汤文正公汤斌在做江苏巡抚时，曾经亲自采摘野芥来拌豆羹吃，民间称之为“豆腐汤”。林肯购买的苹果汁，与这遥遥相对，但相对来说却更为真率。