英的安纳与阡的伊之两州间有俄亥俄河(Ohio)，中以小舟为渡。林肯年十八，以父命就佣于此，是为其入世谋生之始。佣金每星期二圆五角，悉数用以赡家，未尝私蓄一钱也。
时有法官毕邱（Pitcher）者，居近河旁，家富图史。林肯时向借观，毕邱亦怜其勤学，殷殷款接。此河求渡之人，本不甚多，林肯则于暇时本读书之所得，著为论文。毕邱深赏之，每为送登俄亥俄日报。盖是时林肯虽一舟子，而文名已惊其长老矣。
林肯佣于渡船者一年。次年春，有村贾姜德黎（Gentry）嘱林肯运货至纽俄连斯（New Orleans）。此行所涉更远，山川之所感发，闾阎之所见闻，在在足开拓心胸，令此未来英雄，破村落之樊篱以去。林肯毕事归，则谋诸其友威廉·胡德（William Wood），欲于此伟大世界中，别谋立足地。胡德曰：“徐之。汝今年才十九岁也。人生二十一岁前，日力固属诸父，汝其助父矣。”而林肯亦不忘死母“孝于尔父”之末命，因决仍侍父以居，尽力农亩如常。
【批评】
《南史》称谢朓（字玄晖，南齐时仕至宣城太守，世称谢宣城）好奖人才，尝见孔顗文，嗟吟良久，曰：“士子声名未立，应共奖成，无惜齿牙余论。”毕邱之于林肯，假书延誉，一见如故，其爱惜人才之盛心，正不可及。
人生世间，当以现在之英雄自勉，不可以未来之英雄自放。于现在应为之职务，得寸则寸，得尺则尺，不肯放松一步，则智识由此而长进，声誉由此而养成，即未来事业之基础也。观林肯一生事业，何莫非由现在职务中打熬出来？若存一不屑小就之心，则奢望与年而俱长，厌心逐境以齐来，亦终至一事无成而已。故曰：“人而无恒，不可以作巫医。”
林肯游纽俄连斯归，雄心勃勃，已欲破壁飞去。顾因良友一言，终能事父如常，此为其当时不肯放弃家庭责任处，亦即其将来不肯放弃国家责任处。古称求忠臣必于孝子之门，此语在共和国仍用得着。
印的安纳州与阡的伊州之间是俄亥俄河，过河需要依靠渡船。林肯18岁的时候，就遵照父亲的命令在这里渡船，这是林肯步入社会谋生的第一份工作。摆渡的佣金是每个星期2元5角，他都用来补贴家用了，没有私自存留一分钱。
当时有一个叫做毕邱（Pitcher）的法官，家住在河旁边，他家里有很多图书史籍。林肯经常向毕邱借书看，而毕邱也怜惜林肯这么好学，每次都是热情接待他。这条河过河的人不是很多，林肯在闲暇时间便将读书的心得记录下来，写成论文。毕邱很是欣赏他，每次都将林肯写的论文送去登在俄亥俄日报上。所以，当时林肯虽然只是一个渡船人，但是他的文名已经让很多老一辈的人吃惊了。
林肯受雇渡了一年的船。第二年的春天，村里有个叫姜德黎（Gentry）的商人，委托林肯送货到纽俄连斯（New Orleans，即现在的新奥尔良）。这次走的地方更远，所见祖国山河的感触，大城市的所见所闻，处处都足以让人心胸开阔，从而使这位日后的大英雄，突破了村落的樊篱，脱颖而出。林肯送完货后回来，便和他的朋友威廉·胡德（William Wood）商量，想在这个伟大世界中，到别的地方谋求立足之地。胡德对他说：“慢点吧。你今年才十九岁。人在二十一岁前，时间是属于长辈的，你帮帮你的父亲吧。”林肯也没有忘记他死去的母亲要他孝敬父亲的遗命，仍照顾父亲的起居，像往常一样努力耕作。
【评论】
《南史》称谢朓（谢朓，字玄晖，南齐时在宣城做太守，世人称之为谢宣城）喜欢夸奖有才学的人，曾经看见孔顗的文章，叹息了许久说：“学子们现在还没有什么名望，应当给予夸奖，不要吝啬这微末的赞扬言辞。”毕邱对于林肯，借文章为他播扬名誉，一见如故，他爱惜人才的这种热心，没有人可以比拟。
人生活在世间，应该以现世的英雄来自勉，而不能以未来的英雄自我放纵。对于现在应该去做的工作，能收获一寸就是一寸，收获一尺就是一尺，不要放松哪怕一步。这样，智慧和知识便会因此而长进，声望和名誉也会由此而养成，也就是说会打好未来事业的基础。看看林肯一生的事业，哪个不是在事业中打拼煎熬出来的？如果心中存有一点点不愿意做小事的想法，那么奢望只会与日俱长，到时厌烦的心境会随之而来，最终只会一事无成而已。所以说：“人如果没有恒心，是不可以成为巫医的。”
林肯游历了纽俄连斯回来后，变得雄心勃勃，想要离开村子自己出去闯荡。但因为好朋友的一句话，最终仍像平常一样照顾父亲，这是因为他当时不肯放弃自己家庭责任的缘故，也是他将来不肯放弃对于国家责任的原因。古话说，要想得到忠臣就必须从出孝子的家庭中寻找，这句话在美国一样用得到。