南雪夫人逝世，林肯过零丁孤露之生涯者一年。荒村矮屋，日有思，思其母；夜有梦，梦其母也。逾年冬，汤麦思续娶普希夫人（Bush）。夫人前夫遗一子二女，亦从其母来归。而林肯尤能以勤谨得继母欢。
林肯之在阡的伊州，既尝受三星期之学校教育。至是村人农隙设学，林肯亦随众往读，然每年仍不过数星期，至十七岁而止。综计一生，其正式受学之时间，不满十二月也。
林肯虽不得继续入校，而读书好学之心则不懈益励。其尤所心爱者，为《新旧约》、《天路历程》、《般斯诗集》等书。遇紧要关节必录入摘记簿中，至默诵无遗而后已。故虽腹笥犹贫，而受用已非浅尠。尝从农民克劳福（Crawford）家借得《华盛顿传》一册。林肯爱读不能释，就寝时携置床头，备晨起再观。而是晚天雨屋漏，竟损其书。林肯请于克劳福，为锄禾三日以偿，因为此破书之主人。
林肯既得《华盛顿传》，爱玩尤异于他书，田间陇畔，携以自随，读之无虑数百过。于是华盛顿遂为其心目中唯一之英雄。尝语人曰：“吾生纵不必如华盛顿之为美国大总统，亦庶几勉循芎躅，无愧真心爱国之正人。”
林肯自修时代，既家贫无书，而其父伐木耕田，又在在需其臂助，困难较常人倍蓰。然以善用时间，未尝荒废，颇亦不觉其苦。窗隙之晨曦，火炉之微焰，皆林肯执卷吟哦之良伴侣也。每读书有暇，则练习体育，尤以善于角力闻。村人每年开运动会，林肯必冠其曹也。
林肯年十六岁，尝以事至蓬镇（Boonsville）参观其审判厅之审案，见被告律师雄辩滔滔，词源不竭，则直前握其手曰：“此余生平第一次所闻佳演说也。”时林肯衣粗敝之衣，身瘦长，跣其双足。律师固藐视之，未以为意。林肯受其白眼，始知社会不平等之现象，人不可不力争上流，自出头地。遂购一英的安纳州法典，孜孜研诵，备他日出而为律师。
【批评】
古今圣贤豪杰，其功夫多从勤字做起。勤则一时间得一时间之用，既不至断送光阴，亦不至坐失机会。林肯以十二月之学校教育，而成世界伟人，即善用时间之效也。岳武穆之词曰：“莫等闲，白了少年头，空悲切。”愿少年人加意记取。
林肯学华盛顿，先学其真心爱国之榜样。英雄手眼，毕竟与才疏志广者不同。
有血统上之不平等，有才德上之不平等。血统上之不平等，如西洋中世纪之阶级制度，张贵族厉民之焰，杜平民进取之机，此必当掊而去之者也。才德上之不平等，有一分能力则得一分享受，既以昭社会报施之公，亦以鼓人类向上之心。此生存竞争之世所必不能去，且必不宜去者也。林肯感律师不平等之待遇，卒能研究法律，一雪此耻，是知社会之不平等不足为患，而吾人安于固陋，不图上进，则终身之患耳。世之以平等为口头禅者鉴诸。
南雪夫人去世以后，林肯过了一年孤苦伶仃的日子，在荒村的矮屋里，日日夜夜思念着他的母亲。第二年的冬天，汤麦斯又续娶了普希夫人（Bush）。普希夫人与前夫育有一个儿子、两个女儿，也跟着他们的妈妈一起嫁过来了。林肯因为做事勤快、谨慎小心而很讨继母的喜欢。
林肯在阡的伊州的时候，曾经接受过三个星期的学校教育。现在村里在农闲的时候开设了学校，林肯也随着大家一起去读书，但是每年上学的时间仍旧只有几个星期，这样一直到他十七岁时才结束。终其一生，林肯正式的上学时间，加起来也不到十二个月。
林肯虽然不能继续在学校读书，但是他渴望读书、爱好学习的心从没有懈怠过，反而更加勤奋。他尤其喜欢《新旧约》、《天路历程》、《般斯诗集》等书籍。遇到精彩关键的片段一定会摘录下来记在笔记本里，一直到默诵没有遗漏的时候才罢休。所以虽然说腹中没有多少书，但是已受用匪浅。他曾经从一农民克劳福（Crawford）的家里借了一本《华盛顿传》。林肯对这本书爱不释手，晚上睡觉时就把书放在床头，以便第二天早上起床时阅览。但是那天晚上天下起了大雨，屋里漏雨了，把书全淋坏了。林肯于是请求克劳福商量，让自己帮克劳福干三天的农活来补偿，从而成为了这本破损的《华盛顿传》的主人。
林肯得到《华盛顿传》后，非常喜爱翻阅这本书，即使是在田间陇畔，也都带着它，读了大约几百遍。华盛顿因此也成了林肯心目中唯一的英雄。他曾经对人说：“我这一辈子，即使不能像华盛顿一样成为美国大总统，但也会勉励自己追寻前贤的足迹，做一个真心爱国的正人君子。”
在林肯自学的那段时间，因家里贫穷没什么书，而他的父亲砍树耕田，也正需要他的帮助，所以读书遇到的困难比平常人多数倍。但是因为林肯善用时间，所以学习从未荒废，他也不觉得有多苦。清晨，从窗户进来的光线，火炉里的微光，都是林肯读书时的好伴侣。在读完书的闲暇时间，林肯便进行体育锻炼，尤其以角力较量而闻名。村里每年开运动会，林肯都能在同辈人中间拿到冠军。
林肯十六岁时，曾有一次到蓬镇（Boonsville）审判庭参观审案，看到被告律师滔滔不绝，善于雄辩，便直接上前，握着律师的手说：“这是我平生第一次听到这样好的演说！”当时林肯穿着粗破的布衣，身材瘦长，光着双脚。被告的律师很看不起他，对他的话满不在意。林肯遭受了白眼，才开始明白社会的不平等现象，人不能不力争上游，自己出人头地。于是他便买了一本英的安纳州的法典，孜孜不倦地研读，希望有朝一日可以成为一名律师。
【评论】
从古至今的圣贤豪杰们，他们的成就大都是在勤奋上下功夫而获得。如果多勤奋一点，那么就会多一点时间可用，既不至于浪费光阴，也不至于坐失良机。林肯凭借只有十二个月的学校教育，而成为了世界的伟人，这就是善用时间的效果啊。岳飞有词写道：“莫等闲，白了少年头，空悲切。”希望年轻人能将此牢记在心。
林肯学习华盛顿，先学习的是他真心爱国的榜样。英雄处世的谋略，毕竟与那些志向广大却才疏学浅的人是不同的。
人有血统上的不平等，有才德上的不平等。血统上的不平等，就像西欧中世纪的等级制度，提高了贵族欺压老百姓的气焰，杜绝了平民百姓向上进取的机会。这种不平等的现象应当遭到谴责并去除。才德上的不平等，有一分能力就能获得一分享受，这样既能够显示社会的报答是公正的，也可以鼓励人向上的愿望。这是当今存在生存竞争的社会所不可缺少的，并且也是不应当去除的。林肯从被告律师那里感受到了不平等的待遇，于是研究法律，以雪此耻，是因为他知道社会的不平等不足为患，但如果我们自己安于现状，不求上进，那么这将成为我们终身的隐患。世间那些常以平等为口头禅的人应该引以为鉴。