富兰克林二十一岁,迎尔利特女士(Miss Deboaroh Reed)为妻,相得甚欢。时滕海姆已逝世,其铺归诸他姓,富兰克林乃去之。
富兰克林之少也,原一寠人之子。壮年亦仅托业于工商,以糊其口。初非有赫赫之事,足以邀誉于众也,而远近已无不知之。位不显,家不富,顾人人心中,以为当今之世,惟富兰克林乃善人也、信人也、能造福于社会之人也。如颖在囊中、如兰馨山谷,人生不可无此种潜势力,不然,株守一隅,安有活动之余地,而发荣滋长也哉!
富兰克林有友,愿与合资,立报社于费城。从之,即名其报曰宾夕尔法尼亚杂志(Pennsylvania Gazette)。富兰克林文学既优,得藉报纸以发表其所见,实称素心。其所主张者,如设立公共图书馆,殖民地应自立大学,各地应设学会,应设火险公司,此不独于美洲所未闻,即大陆诸国,亦未必尽有之。富兰克林之说,前无古人后无来者,在当时诚为创议。至今日尽见事功,其有裨于人群,即此数端,已不小矣。
富兰克林于印书业中,发明铜版法,刻尽精细,为纽折尔西银行印行钞票,见者皆爱之。因是纽折尔西银行之纸币,流行最广。又特制一种火炉,炉中可烧木柴,世称之为富兰克林炉。至今木柴易得之处,犹习用之。
富兰克林与其家中,一别又十年矣。至是挈妇归省,家人相见甚欢,其兄健姆氏亦不如从前之落寞。返费城,被选为殖民地会之秘书,又兼费城邮政局事务。
富兰克林一生,无非以济人利物为怀,思开物成务,不若一言之易为也。人得一言可以终身行之,故赠人以言,为益甚大。爰本其心得,撰成格言,名曰《格言汇录》(Poor Richard’s Almanic),其书家置一本,流行之广,亚于经典。
富兰克林躬行实践其所服膺之格言,数十年如一日,即其夫人亦然。自奉极薄,家无长物。早餐,惟牛乳面包,所用泥盆,只值两办士,调羹则铅制者。其比邻之食器,皆中国精瓷。调羹以白银为之。一日,晨餐,富兰克林见案上所列者,都非旧物,意颇惊讶。其夫人曰:“以夫子之贤也,可不如邻人之自奉乎?”富兰克林笑而许之。
【批评】
富兰克林之为排字人,为商店经纪,二者皆不称其为人。呼牛马应,聊以糊口,孤寒之子,难言高尚也。久之方得藉报纸以行其所学,一生事业,至此方得归宿。
美当殖民时代,报纸极少,且亦不得涉及政治。富兰克林不作无益之谈,据其进化之理想,为人群谋利益,如图书馆、大学校、学会、火险诸事,反覆申论,一时虽未易实行,久之自成为舆论。又久之自见实行,以先知觉后知,以先觉觉后觉,大丈夫不当如是哉!
富兰克林之格言,取名为《年历》(Almanic)者,因其时人家火炉之侧,无不悬此,以知日月星期之数。富兰克林乃于其隙处,摘印格言使人人皆得与此格言朝夕相对,作座右铭,如严师益友,又不欲自见其名,拖于古人李却特(Richard)所为,其书商务印书馆今有印本。
世人不务修为,务于衣食住三事,力求华美,以为非此则不能使人知为上等人。呜呼!上等下等之身份,果于此见耶?富兰克林之夫人曰:“以夫子之贤也,可不如邻人之自奉乎?”其骂世也,微而严。其尊富兰克林也,婉而确。诚善事其夫者也!
富兰克林二十一岁时,迎娶了尔利特女士(Miss Deboaroh Reed,也作德博拉·里德),二人感情融洽。当时德纳姆已经过世,而他的店铺已经转给了其他人,富兰克林就离开了费城。
富兰克林年少的时候,原本是穷苦人家的儿子。成年后也仅仅在工商界中打拼,来养家糊口。最早没有什么特别显著而足以获得众人称赞的事,但他实际在他生活的地方已经无人不知。他没有显赫的地位和富裕的家境,但每个人的心中,都认为在那个年代,只有富兰克林是善良、诚信,能造福于社会的人。有才能的人不会长久被埋没,终能崭露头角,就像禾穗放在口袋里,它的尖芒也会挺露出,也好比兰花在山谷里开放,香气远溢,终会被发现。人的一生不能没有这样的一种能力和品质,否则的话,境界狭隘,视野闭塞,便没有很大的发展空间,就如同草木长在角落,怎会有开阔的空间使之繁茂生长呢?
富兰克林有一个朋友愿意与他合资,在费城开办一家报社。报社开办后,就把报纸命名为宾夕法尼亚日报(Pennsylvania Gazette)。富兰克林文辞本来就很好,能够借报纸来发表他的观点看法,这实在是和他的心意相符。他的主张诸如设立公共图书馆,殖民地应该自己开办大学,各地应设立学会学堂,应该设立火灾保险公司(负责消防等业务)等,不仅是美洲当时从没听说过的,即使是大陆国家(诸如英、法、德等),也未必有人听说过。富兰克林的主张,前无古人,后无来者,在当时的确是创造性的提议,到现在全部都实现了。他对大众的利益,即使就说这几点,也已经不小了。
富兰克林在印刷业中,发明了铜版法,用这种方法铸字则刻制精良,所以他替新泽西银行印制钞票时,人人都喜欢所印制的钞票式样,因此新泽西银行的纸币也流通最广。他又特制了一种火炉,炉中可烧木柴,世称富兰克林炉(比壁炉散发更多热量,能提升炉子燃烧效率,同时节省大量柴火,减少费用。使用时烟也少,故在当时广泛流行)。现在容易拾取木柴的地方,仍经常使用它。
富兰克林和家人一别又是十年,到了带妻子回家探亲时,家人相见极为高兴。他的兄长詹姆士也不像以前那样计较而不愉快了。富兰克林返回费城后,当选为宾夕法尼亚州议会秘书,后来又兼任了费城副邮务长。
富兰克林的一生,从来都怀着救助别人、对世事有益的心,希望通晓万物的道理,并按照这些道理来办好事情。要做到利益广大,没有什么事比得上说出一句格言那么简单易行的了。一个人能够听到一句箴言并能够终身践行,这是多么好啊。所以用言语来鼓励、劝勉他人,功劳很大。富兰克林就从自己的阅历和感悟中提炼出经验,编写成了一本叫《格言汇录》(Poor Richard’s Almanic)的书。这本书每家都有一本,差不多可以和流传已久的经典著作相比了。
富兰克林亲身践行着他牢记在心的格言,几十年如一日。他的妻子也是这样。富兰克林对待自己非常节俭,家中没有奢侈的消费品。他的早餐只有牛奶面包,用的碗是泥制的,只值两便士,汤匙则是铅制的。而相比于此,他邻居家的餐具碗都是精美的中国瓷器,汤匙则是白银制的。一天早餐时,富兰克林看见桌上摆放的餐具都不是之前常用的,很是惊讶,原来是他的妻子为他换了一套新的餐具。妻子说:“凭你的才德,日常花费难道还不配和普通邻居家的开销一样吗?”富兰克林便笑着同意了他妻子的做法。
【评论】
富兰克林做印刷工,做商店的经理人,这两项工作的特点都和他的为人不相称。每天看着人家的脸色办事,薪酬仅够糊口,对于这个贫寒子弟,难以说他高尚。富兰克林过了很久才能够借助办报来使他的学识抱负得以施展,他一生的事业,从这以后才有了着落。
美国在被英国殖民的时代,报纸很少,而且报纸内容也不得涉及政治。富兰克林不发表没有意义的言论,而是根据自身推动文明开化、社会进步的理想,替众人谋利益。比如主张设立公共图书馆、开办殖民地大学、创立学会、组建火灾保险公司等。富兰克林反复提倡并详细阐释他的建议。这些提议在最早虽不容易施行,可时间一长就众人皆知,又经过很长时间便被付之现实。富兰克林以先进的思想远见来启发广大的民众,有志气、有作为的人,不也应当像这样吗?
富兰克林的格言编录后取名为年鉴(Almanic,也译作年历,历书)。当时每个家庭的火炉旁,都悬挂着它,来查看日期。而富兰克林就在日历的空白处,摘录印刷格言,使其广泛发行,让人们早晚都能看见它们,把它们当做座右铭,如受到严师指点和良友告诫一般。而富兰克林又不希望上面刊印着自己的名字,就假托古人理查德(Richard)所作。直至现在,商务印书馆(民国)还在印刷他这本书。
世间人日常生活中一般不会想到修身,只关注穿着、饮食和住宿,在这上面力求华丽、可口和高档。他们认为如果不这样追求物质享受的话,就不能让他人知道自己是地位、财富处于上流的人。可叹啊!上等人和下等人的差异,难道真的就表现在这上面吗?富兰克林的妻子说:“凭你的才德,日常花费难道还不配和普通邻居家的开销一样吗?”她对世间某些风气的批判,言辞轻而分量重;她对富兰克林的尊敬,表达委婉却感情真挚,的确是很体贴丈夫的啊。