公复姓司马，名光，字君实，号迂夫，晚号迂叟，世称涑水先生，陕州夏县人（今山西夏县）也。父天章，为光山（今河南光山县）令。宋真宗天禧三年十月十八日，生公于官舍，故取名曰光。今光山县学内有司马井，世传公生时汲此水洗浴，故名。后人建书院祀公而为之记云：“光虽僻陋而生司马温公，则光之为光也大矣。”山川生色，地以人重，人可不勉乎哉？
天章以文学行义，事真宗仁宗，官至三司副使，以清直闻于天下，号称一时名臣。公母钱塘君聂氏，才淑孝睦，称于邦家。公生值朝野清晏之时，又有贤父母，家庭教育，固已加人一等矣。
语曰：“少成若天性。”公儿时，已不与常儿同。自记三岁时事云：性不喜华靡，自为乳儿，长者加以金银华美之服，辄羞赧弃去之。后中进士甲科，闻喜宴独不戴花，同列语之曰：“君赐不可违也。”乃簪一花，其黜华崇实之心，已基于三岁时矣。
公六岁，父兄教之书。偶弄青胡桃，女兄欲为脱其皮，不得。女兄去，一婢子以汤脱之，女兄复来，问脱胡桃皮者，公曰：“自脱也。”其父适见，诃之曰：“小子何得谩语！”公自是不敢谩语。
公七岁时，凛然如成人。闻讲左氏春秋，爱之，退为家人讲，即了其大旨。以圆木为警枕，小睡则枕转而觉，乃起读书。尝与群儿戏于道，一儿登瓮，跌没水中，众皆弃去。公持石击瓮破之，水迸儿得活，其后京洛间画以为图。
公初宦时，年止二十，家人每每见其卧斋中，忽蹶起著公服，执手版危坐。久之，率以为常，莫识其意。范纯甫尝从容问之，公答曰：“吾时忽念天下事，夫人以天下安危为念，岂可不敬耶？”
【批评】
欧风东渐，吾国俭朴之风扫地尽矣。风俗习于奢华，人心趋于贪欲，此实社会之大患。观司马公少时，便有崇俭黜华之心。一生事业，皆从此做起。晚年训子书云：“平生衣取蔽寒，食取充腹，亦不服垢敝，以矫俗干名，但顺吾性而已。众人皆以奢靡为荣，吾心独以俭素为美。人皆嗤吾固陋，吾不以为病。古人以俭为美德，今人乃以俭相诟病，嘻，异哉！”书中又历引李文清公、王鲁公、张文节公、臧御孙、正考父、管仲、何曾、寇莱公之事，以为法戒。盖古来以俭立名，以侈自败者，比比然也。少年皆宜知之，习与性成，则难返矣。
白乐天三岁识字，可为早慧。司马公三岁未能识字，而知恶金银华美之物，胜于识字多矣。
司马公自谓生平无过人处，惟不妄语。不妄语一事，看似平常，行之实难。欲不妄语，当从敬字入手。能不妄语，则心正意诚，可入圣贤之域矣。
美国华盛顿，少时以斧斫园中樱树。其父见之大怒，问谁为之者。华盛顿急往自白曰：“儿实为之。”父为之霁颜，抚其顶曰：“儿不妄语，甚善。区区樱树，复何足道？”与司马公去胡桃皮事，颇相似。语曰：“东方有圣人出焉，此心此理同也；西方有圣人出焉，此心此理同也。”观此岂不信哉？
常见父母对于孩童，欲逗其顽笑，造作谎事，冀孩童之见信，明知其不合于理，则自解曰：“聊戏之耳。”孩童天性未漓，为父母者不趁此机会教之以诚，而引之以伪，扪心清夜其何以自安？
念及天下事便衣冠起坐，今人闻之必大笑其迂。吾谓人必如此，方足任天下事耳。昔有远客之人，修禀父母至具名处，必肃拜而后书；与友朋通函至具名处，必顿首而后书；不欺暗室，皆足令人起敬而动向慕之心者也。
司马光复姓司马，名叫光，字君实，号迂夫，晚年号称迂叟，人们都称他为涑水先生，他是陕州夏县人（今天的山西省夏县）。父亲叫司马天章，是光山县（今天河南省光山县）的县令。宋真宗天禧三年十月十八日，司马光在光山县的县衙出生，所以取名叫光。今光山县的学校里还有司马井，世人相传司马光出生的时候就是在这里打水给他洗澡，所以井就取了这个名字。后人建造书院来祭祀他并且给他写了一篇传记，其中写道：“光山虽然偏僻简陋，但司马光却在这里出生，那么他就把光山的名气发扬光大了。”山川因为秀丽的美景而出名，一个地方因为伟大的人物而受到重视，人们能不勉励自己吗？
司马天章用文学去实行仁义，侍奉了宋真宗和宋仁宗这两朝皇帝，做官做到三司副使，因为清廉耿直而闻名天下，被称为当时有名的贤臣。司马光的母亲是钱塘聂家的女儿，贤良淑德，孝顺和睦，得到了乡亲的一致称赞。司马光出生的时候，天下十分太平，又有贤德的父母和良好的家庭教育，本来就比别人高出一等了。
俗话说：“小时候养成的习惯就像人的天性一样牢固，很难改变。”司马光小时候，就已经和平常的小孩子不一样。他回忆自己在三岁时的事情说，他天生就不喜欢富贵奢华，小的时候，长辈们把华美的衣服穿在他身上，他就非常羞愧地把它丢掉。后来中了进士的甲科，听说在喜宴的时候只有他不戴花，一起参加喜宴的人都和他说：“皇上赏赐的是不能违背的。”于是就戴了一枝花。他讨厌奢华、崇尚朴实的性格，在三岁时就已经形成了。
司马光六岁的时候，父亲和哥哥开始教他念书。有一次，司马光在玩青核桃，姐姐想给他剥皮，怎么也剥不掉。姐姐走后，一个丫环用热水烫了之后剥掉了核桃皮，姐姐回来后问是谁把核桃皮剥掉的，司马光说：“是我自己剥掉的。”父亲刚好看见这一切，严厉地训斥他说：“小孩子怎么能够说谎！”从此以后，司马光再也没有说过谎。
司马光在七岁的时侯，虽然年轻却已经很老练稳重了。听了别人讲解《左氏春秋》之后，他非常喜欢这本书，回家后就为家人讲解，能够讲出这本书的大意。他用圆木做枕头，小睡时枕头就会晃动，他就会醒来，于是又起来开始读书。他曾经和一群小孩子在大路上玩，一个小孩踩在盛水的缸上，不小心掉进了缸里的水中，大家吓得都跑了。司马光拿着石头就砸水缸，水缸砸破之后，水从缸中流了出来，落水的孩子得救了，从这以后，京城的人都画他砸缸救人的故事。
他刚做官时，才二十岁，家人经常看到他在自己的卧房中，突然站起身来，穿上官服，手拿笏版正襟危坐。时间长了，家人便习以为常了，只是不知道是什么意思。范纯甫曾经不经意间问过他，司马光回答说：“我当时是忽然想起了天下之事，人都应当以天下的安危为重，我怎么能不敬呢？”
【评论】
欧洲的民风习气逐渐向东方漫延，我国的俭朴之风在慢慢消失。社会风俗日益追求奢华，人心渐渐变得贪婪，这实在是社会的大问题。看司马公年少时，便有崇尚俭朴、拒绝奢华的志向。他一生的事业，都是从这点做起的。他在晚年的训子书中曾写道：“我一生生活俭朴，衣着只求能蔽寒，食物只求能饱腹，但也不会穿肮脏破烂的衣服，来求得矫正世俗的虚名，只是顺应我的本性而已。大家都以奢靡为荣，但我心中认为只有节俭朴素才是美的。大家都笑我思想顽固，见识浅陋，但我不认为这是错的。古人以节俭为美德，现在的人却因节俭而相互嘲讽。唉，真是怪异啊！”书中又多引用李文清公、王鲁公、张文节公、臧御孙、正考父、管仲、何曾、寇莱公等人的事迹，以之作为后辈的榜样和借鉴。因为自古以来，因节俭而立名的，因奢侈而衰败的，比比皆是。年轻人应该了解这些，否则当习惯和性格养成之后，再想改变就难了。
白居易3岁时便开始识字，可以说是早慧了。司马公3岁时还不能识字，但是却懂得厌恶金银华美的东西，这比能识字强太多了。
司马公自认为生平没有什么过人之处，但是能做到不妄语。不妄语一事，看起来平常，实际上做起来很难。要想不妄语，应当从一个“敬”字入手。能够不妄语，那么便能心正意诚，可以登入圣贤之境了。
华盛顿小的时候，有一天用斧子把自己家院子里的樱桃树砍了。父亲见樱桃树砍被砍了，大怒，便问是谁砍的。华盛顿急忙上前承认说：“是我砍的。”父亲听后，马上收起怒容，摸着他的脑袋和颜悦色地说：“儿子不撒谎，很好。区区樱桃树，又怎么能和这相比呢？”这与司马公去胡桃皮一事，很是相似。有人说：“东方有圣人出现时，这种心境与道理是一样的；西方有圣人出现时，这种心境与道理也是一样的。”看了司马公与华盛顿的故事后，又怎么能不让人相信呢？
常常见到有父母对于孩童，想逗他们开心，便编造一些虚假的事，想让孩童们相信，心中明明知道这于理不合，于是便自我辩解说：“这只是玩笑而已。”孩童天性未漓，为人父母的不趁着这个机会教导他们应当警诚的东西，反而以虚假的东西引导他们，夜间扪心反省，做父母的内心又怎能自安呢？
司马公一想到天下大事，便正襟危坐，现在的人听了，必定会大笑他迂腐吧。我认为人必须像司马公一样，才足以胜任管理天下事的重担。过去人如果去远游，写信禀告父母，落款时，必定要先恭肃地拜过之后才写；在与朋友通信落款时，必定会先叩头后才书写；在无人的地方，也不做见不得人的事，这些都足以令人起敬而生向慕之心。