肃宗虽猜疑忠武，而事势危迫，终不能不屈己相从。使其生当敌国外患不起之时，以肃宗为之主，鱼朝恩、元载为之同列，则忠武之废弃久矣。时世造英雄，岂不信哉？
上元二年二月，李光弼兵败于邙山，河阳失守，鱼朝恩退保陕州。三年二月，河中太原军皆乱，朝廷恐其合纵连贼，甚以为忧。后辈帅臣，威望不足者，又不能弹压，乃起忠武为河北诸州节度行营，兼兴平国副元帅，进封汾阳王，出镇绛州(今山西平阳)。公忠体国之大臣，古之明君所祷祀以求之者也。肃宗明知忠武有拨乱之才，乃废而不用，至于万不得已，而后用之，此诚可为怀才不遇者一哭。忠武即在投闲置散之中，一闻朝命，不记前嫌，即日赴召。其忠君爱国之心，千载下如见也。
忠武将赴镇，肃宗方卧病，群臣皆不能入见。忠武请曰：“老臣受命，将死于外，不见陛下目不瞑矣。”帝乃引至卧内，谓忠武曰：“河东之事，一以委卿。”忠武感激知遇，为之流涕，君臣相契，至于如此。读史者将谓忠武此行，必能竟其功。乃出师未久，肃宗晏驾(天子崩曰晏驾)，朝局一变，阃外之寄(古之命将者曰，阃以内寡人主之，阃以外将军主之，以示命将之专也)，又不能专矣。
忠武一出京，京外之强藩悍将，闻其威名，莫不奉命维谨。无何，肃宗崩，代宗嗣位，程元振有宠，忌功臣宿将。忠武功尤高，忌之又甚于他将，日夜在新主前谮之，意欲罢其副元帅，改充肃宗山陵使。是欲使其去攘夷平内之重任，而为皇陵督工，长材短用，宁不令豪杰灰心耶。忠武知之，内不自安，上表进肃宗所赐前后手诏，因自陈诉其词曰：
臣德薄蝉翼，命轻鸿毛(蝉翼至薄，鸿毛至轻，借物以自喻也)，累蒙国恩，猥厕朝列。会天地震荡，中原血战，臣北自灵武(肃宗即位之地)举兵而南。先帝忧勤宗社，托臣以家国，俾副陛下扫两京之妖雾(代宗为太子时，充兵马大元帅，子仪为副，合力收复两京)。陛下雄图丕断，再造区宇。自后不以臣寡劣，委文武之二柄，外敷邦教，内调鼎铉。是以常许国家之死，实荷日月之明。臣本愚浅，言多诋直，虑此招谤，上渎冕旒(冕旒，人主之冠，指代宗也)。陛下居高听卑，察臣不贰；皇天后土，察臣无私。伏以器忌满盈，日增兢惕，焉敢偷全，久妨贤路？自受恩塞下，制敌行间，东西十年，前后百战。天寒剑坼，血溅征衣，野宿魂惊，饮冰伤骨，跋涉难阻，出没死生，所仗惟天。以至今日，先帝曲垂惠奖，念及勤务，贻臣诏书一千余首。圣旨微婉，慰谕绸缪，彰微臣一时之功，成子孙万代之宝，凡二十卷。昧死上进，庶烦听览。
代宗为太子时，与忠武少同患难，览奏，下诏答曰：“朕不德不明，俾大臣忧疑，朕之过也。朕甚自愧，公勿以为虑。”程元振之谮，遂不果行。
【批评】
方史思明之据东京也，其兵甚锐，李光弼不敢与之争锋。或谓肃宗，思明之将士，皆燕人，久戍思归，上下离心，急击之可破也。鱼朝恩亦信以为然。上勅光弼进取。仆固怀恩附朝恩，亦言东京可取。盖怀恩所部恃功不法，忠武常优容之；每用兵，倚以集事。光弼一裁之以法，怀恩怨之，故附会朝恩。及与光弼合兵攻洛阳，又故与之相左，光弼遂大败。怀恩以私怨败国家大事，罪固当诛，然唐如任用忠武，则安得有此？
唐自安史乱后，中央政府之威令，不能及于各道。于是各道节度使皆不奉命，生杀自专，纪纲荡然。肃宗末年，河东军杀其节度使邓景山，擅以兵马使辛云京为节度使；绛州行营，杀其都统李国贞；镇西北庭行营杀其节度使荔非元，礼推裨将白孝德为帅。及忠武出镇，此风稍戢。
初唐承六朝之风，一切文字，无非骈俪(骈俪，亦称骈体，与四六文不同，四六始于宋也)，如忠武表文是也。至韩文公起，始兴古文，谓复三代秦汉之体，故曰古文。其实六经之中，已见骈辞。晋唐之世，亦有散文。韩文未兴以前，六朝人以直言为文(即近世所说之散文)，加辞为章(即近世所说之骈文)。阮元《揅经室集》尝论及之，学者观之可以自悟。
肃宗虽然猜疑郭子仪，但是形势危迫，最终还是不能不屈己相从。假如郭子仪出生在没有敌国外患之时，又正值肃宗为皇帝，鱼朝恩、元载与他同朝，那么他早就被废弃了。时世造英雄，又怎么能不信呢？
上元二年二月，李光弼在邙山兵败，河阳失守，鱼朝恩退保陕州。三年二月，河中太原军，都起来作乱。朝廷恐怕他们合纵跟贼人联合，非常忧虑。后辈的将帅，威望不足，不能服众，于是只能起用郭子仪为河北诸州节度行营，兼兴平国副元帅，进封汾阳王，出镇绛州（今山西平阳）。尽忠为国的大臣，古代英明的君主都会祈盼着。肃宗明知郭子仪有平乱的大才，却废而不用，直到万不得已的时候才用他，这真可以为有才华而得不到重用的人哭一场了。郭子仪虽被朝廷摈弃不用，但一接到命令，便不计较之前的嫌隙，即日赴召。他这种爱国之心，过了一千多年也是历历在目啊。
郭子仪将赴任的时候，肃宗正在患病，群臣都不能入见。郭子仪请求道：“老臣受命，一定会把生死置之度外。不见皇上一面，便死也不能瞑目。”肃宗便命他入内，对他道：“河东的事情，全权委托你了。”郭子仪听了，感激得流涕不止。君臣之间的恩遇到了这样的地步。读者也许会认为郭子仪这次出征，一定能够成就大功。不料他出师不久，肃宗便死了，政局又起了变化，郭子仪在外，战事调度(古代君主任命将军的时候说，城郭以内我来做主，城郭以外将军做主，来显示将军权力可以自专)又不能自己拿主意了。
郭子仪一出京师，京外的强藩悍将，听见他的威名，个个都奉命维谨，不敢稍违。没过多久，肃宗驾崩，代宗嗣位。程元振很受宠，他忌妒功臣宿将。郭子仪的功劳最高，程元振最忌妒他，日夜在新主面前，说他的坏话，想罢免他的副元帅，改充肃宗的山陵使。这是想让一位攘夷平内的大将，去做皇陵的督工，大材小用，怎么能不让英雄豪杰灰心！郭子仪知道这事，心里很不自安，便上表进呈肃宗前后所赐给他的手诏，恳切陈诉说：
我的福德像蝉翼一样薄，生命像鸿毛一样轻（蝉翼最薄，鸿毛最轻，借这两种东西比喻自己），一直蒙受国家的恩惠，混杂在朝臣中。正赶上天下大变，中原发生血战，我从北边的灵武（肃宗即位的地方）举兵南下。先帝忧心社稷，把国家托付给我，让我辅佐陛下扫除两京的妖雾（代宗做太子的时候，任兵马大元帅，子仪为副帅，一起收复两京）。陛下雄图大业，重新造就了天下。从那以后陛下不嫌弃我见识短浅，把文武两方面的事情都交给我，对外应对属国，对内作为国家重臣。因此我常常许诺为国家而死，来昭显君主的圣明。我本来就愚昧无知，说话太耿直，招致很多毁谤，辜负陛下恩德。陛下身居高处，一定能知道我的忠心；皇天后土，一定会知道我没有私心。器物忌讳太满，每天要战战兢兢，哪里敢存侥幸之心，堵塞贤者进阶之路？我从在塞下承受恩德，十年间东征西讨，前前后后打了上百场仗。冬天寒气冻裂了宝剑，热血溅满了征衣，野外住宿有一点动静就要打起万分小心，冰雪的寒气伤了骨头，军队在艰难中跋涉，出生入死，所倚仗的只有老天。到了现在，先帝嘉奖我，想着我勤劳，赐给我一千多首诏书。圣旨中抚慰我，彰显我一时的功劳，成为我子孙后代的至宝，一共二十卷。我冒死给您进言，烦劳您听闻。
代宗做太子的时候，和郭子仪曾经同过患难，看见他的奏章，便下诏答复他：“我没有什么德行，也看不清明，以致大臣忧疑，这都是我的罪过。我十分惭愧，您不要因为这个忧虑。”于是程元振的谗言，便没有发挥效力。
【评论】
当史思明刚占领东都洛阳的时候，兵力十分强盛，李光弼根本不敢跟他争锋。有人对肃宗说，史思明的部将都是燕人，在外长期驻守，早就想回乡，军中上下离心离德，若是快速进攻一定能大败他们。鱼朝恩也认为这样是对的。于是肃宗命李光弼赶快进攻，仆固怀恩依附鱼朝恩，所以也说洛阳可以攻下。仆固怀恩的部将因为仗着功绩常常违法乱纪，郭子仪常常能宽待为怀，等到打仗的时候，正好倚靠这支部队打胜仗。李光弼接管后，只用严刑峻法管束，仆固怀恩抱恨在心，所以依附了鱼朝恩。等到和李光弼联兵攻打洛阳时，又跟他互相掣肘，不得合力，因而大败。仆固怀恩因为私人恩怨败坏国家大事，其罪当诛，然而朝廷如果任用郭子仪，又怎么会发生这种情况呢？
唐朝自从安史之乱以后，朝廷的威信和命令都不能下达到各个地区，各部分的节度使因而都不听诏令，自己掌握生杀大权，使得国家法律形同虚设。肃宗末年，河东军杀掉了节度使邓景山，擅自推举兵马使辛云京为节度使；绛州行营杀害了都统李国贞；镇西北庭行营杀害了节度使荔非元，推举偏将白孝德做元帅。等郭子仪到地方镇守，这种风气才稍稍减息。
初唐承袭六朝的文风，一切文章都是骈俪（骈俪，也称为骈体，跟四六文不一样，四六文开始于宋朝）对偶，就跟郭子仪的奏表一样。后来韩愈出道以后，才开始振兴古文，自称是复兴夏商周三代和秦汉时期的文体，所以称之为古文。其实六经里面已经出现了骈词俪句，而晋代、唐代也是有散文的。韩愈没出道之前，六朝人将直抒胸臆称为“文”（就是近代所说的散文），加以润饰的叫做“章”（就是近代所说的骈文）。阮元《揅经室集》曾经论述过，研究者可以找来看看，就会明白了。