郭子仪，字子仪，谥忠武，今陕西华县人也(唐为华州郑县)。身长七尺二寸，体貌秀杰。少时尝犯法当斩。诗人李白(字太白，四川籍人也，曾与杜甫齐名，并称李杜)游并州，见之。两人素不相识也，以奇其貌，特为之营救，因以免死。救子仪一人，无异救中国数万人，书生巨眼，竟相赏于风尘之外，实忠武生平第一知己。后李白以党于永王璘，璘叛，朝廷将诛白。时忠武已贵，闻之，请解官以赎，白得末减其罪。知己之恩，得便即报，此实英雄之本色也。
忠武少以武举异等起家，为天德军使(今吴州二旗西北)兼九原太守(今鄂尔多斯右翼后旗西一百里)。其时已过中年，而天下太平，八方无事。英雄无用武之地，故亦无所建白，为天子守边而已。天宝十四载(玄宗在位之第四十三年，自天宝二年后，改年需载)，安禄山反于范阳(今直隶涿县)，鼙鼓动地，忠武立功之机会至矣。唐自高祖开基至此，承平日久，朝野皆习于安乐，不知兵为何物；名城要塞，皆漫无设备，禄山振臂一呼，河北州县，望风瓦解。不及四月，玄宗幸蜀，两京不守，天下骚然。自古大一统之朝，覆亡之速未有若此者(禄山以天宝十四载十一月反。明年二月，帝幸蜀，两京相继失陷)。然当玄宗出亡蜀中之时，正忠武立功河北之日。苟帝能稍缓须臾，则岂不较易于收拾哉？此实彼时交通滞缓，有以致之。若在今世，则电信飞驰，早止马嵬之驾矣(马嵬，今陕西兴平县西。玄宗幸蜀至此，六军不发。杨国忠为禁军所杀，贵妃杨氏赐死)。
安禄山之初叛也，黄河流域守土之官，无不开门迎降。起兵讨贼者，惟平原太守颜真卿(平原，今山东平在县。真卿，字清臣，后死朱泚之乱，谥文忠)、常山太守颜杲卿耳(常山，今山西恒县。杲卿，字昕，常山陷，杲卿死之)。时忠武在九原太守任，朝命授为朔方节度使，率军东讨。先是忠武与李光弼(光弼，契丹酋长之子，卒谥武穆)，俱在安思顺部下，充牙门都将。二人素不相能，虽同盘饮食，常睇目相视，不交一言。及子仪骤大用，光弼惧，入见子仪曰：“一死固甘，乞免妻子可乎？”子仪趋下，持抱上堂，而泣曰：“今国乱主迁，非公不能东伐，岂怀私忿时耶？”执其手相持而拜，更荐之于朝，以为河东节度使，分朔方兵万人与之。后光弼于安史之乱，多立战功，然非忠武，亦安能至此？
忠武使李光弼、仆固怀恩破贼于振武(唐军名，单于都督府治，其地在今归化城南)，乘胜直抵东陉关(今山西代州南)。既而贼将史思明陷常山，颜杲卿殉难。李光弼率蕃汉步骑万余人、太原弩手三千人，出井陉，至常山，克其七县，惟九门、藁城(藁城县，在今直隶九门，故城在藁城西北二十五里)尚为史思明所据。光弼与思明相持四十余日，思明绝常山粮道，光弼遗使告急于忠武。忠武驰至，与光弼军合，大败史思明于九门城南。思明收合余众，奔入赵郡(今直隶县)。自安禄山反，惟忠武此战，能首挫其烽，而以见唐之兵威犹在也，其关系岂不大哉！
安禄山闻史思明大败，更出精兵佐之。忠武集将佐谋曰：“彼恃加兵，必轻我。轻我心不固，战必克之。”与战未决，戮一步将以徇，士殊死斗，遂破之，斩首四万级，生擒五千人，获马五千匹。思明跣足露发，奔于博陵(今直隶定县)。于是河北十余郡，皆斩贼守将，以迎王师，忠武威名振于天下。
【批评】
李白能识忠武于微时，其眼力已可惊矣。白仕于朝，颇见宠用。后见恶于高力士，摘白沉香亭诗中“可怜飞燕倚新妆”句，进谗于杨贵妃曰：“白以飞燕相比也。”飞燕，汉成帝妃，实一时祸水也。贵妃恙白，以是浮沉不遇。此时子仪已贵，设白自矜其当年垂救之恩，而依附之，亦岂无再起之日，而白顾不屑也。《战国策》载唐睢说信陵君曰：“吾有德于人也，不可不忘也。”李白有焉。“人有德于我也，不可忘也”，子仪有焉。
安禄山，营州杂胡种也，小名轧荦山。及长，冒姓安，名禄山，解九蕃语，为诸蕃互市牙郎。张九龄见之，语人曰：“乱幽州者，必此胡也。”欲杀之，玄宗不从。李林甫复荐之，由是特加宠遇，甚至杨妃认为养儿，出入禁中，等于亲王。宰相杨国忠与之不洽，屡谮于上，言其必反，数以事激怒禄山，欲其速反，以取信于上。天宝十四载，遂反于范阳。禄山一胡奴耳，玄宗至爱之如骨肉，任之如股肱，而终不能使之感恩图报，狼子野心，复何责焉！语曰：“非我族类，其心必异。”世之弃同种而恃异种者，观此亦可鉴矣。战国时，赵惠文王以蔺相如完璧归赵之功，拜为上卿，位在廉颇之右。廉颇曰：“我为赵将，有攻城野战之大功。而蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上，我见相如必辱之。”相如闻，不肯与会，即偶望见之，亦必引车避匿。舍人皆诮其怯，相如曰：“秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。”廉颇闻之，因宾客至相如门谢罪，卒为刎颈之交。子仪与李光弼之事，亦颇似之，必如此而后具大臣之风格矣。
“先国家之急而后私仇”一语，岂惟大臣宜知！此理凡属国民，亦宜知之。如近年英之爱尔兰，与政府不协，其势汹汹，几于决裂也；俄之工党与虚无党，与政府不协，其势汹汹，几于决裂也；德之社会党，与政府不协，其势汹汹，几于决裂也；法之故王党，与政府不协，其势汹汹，几于决裂也；匈奥两国，合数十种之民族，而统于一王之下，其在平时亦不能悉泯猜疑。今各国战事一起，昔之秣马厉兵，欲操同室之戈者，皆转而为同仇敌忾之人，万众一心抵御外侮。
设彼乘国家之急，而行其所欲为，则岂不易于成功，而莫有为之者，无非存一“先国家之急而后私仇”之念而已，如此方不愧为国民。盖国民者，固与国同休戚者也。
郭子仪，字子仪，谥号忠武，是现在的陕西华县人（唐朝时候为华州郑县）。他身高七尺二寸，体貌秀伟。少年时，他曾经犯了法，应处以死刑。诗人李白（字太白，四川绵县人，诗与杜甫齐名，世称“李杜”）经过并州，遇到了他。李白和他并不相识，但因为郭子仪相貌清奇，便特地设法营救，因而郭子仪得以免死。李白当时救了郭子仪一个人，相当于后来救了中国几万人啊。一个书生，竟能认识一个未出色的英雄，实是郭子仪生平第一知己了。后来李白因为和永王磷交好，受永王反叛连累，朝廷要杀李白。那时郭子仪已经显贵，听说这件事后，情愿自己免官，代他赎罪，李白的罪因此得以减轻。知己之恩，有机会就报答，这便是英雄本色了。
郭子仪少时以武举起家，后来任天德军使（现在吴州二旗西北）兼九原太守（现在鄂尔多斯右翼后旗西一百里）。那时，他的年岁已在四十左右，而天下太平，四方无事。英雄没有用武之地，所以也没有什么表现，不过为国家守边罢了。天宝十四年（玄宗在位的第四十三年），安禄山在范阳造反（范阳是现在河北省涿县），战火连绵，这便是郭子仪立功的机会。唐朝从高祖统一以后，一直到玄宗，因为太平的日子长久了，所以大家都习惯了安宁享乐，不知道用兵是什么一回事。重要的地方也没有什么军事设备，因此安禄山造反，河北的各州县，便都失陷了。不到四个月工夫，玄宗皇帝逃往蜀中，东西两京失守，天下大乱。自古以来大一统的王朝，没有比这覆亡更快的了（安禄山在天宝十四年十一月反叛，第二年二月，玄宗逃往蜀中，长安、洛阳相继失陷）。但当玄宗逃往蜀中的时候，正是郭子仪在河北立功的日子。假使当时玄宗慢些出走，时局也许要比较容易收拾些。这都是当时交通阻滞、消息不灵的缘故。若在现在，电子通讯飞驰，消息可以顷刻相传，千里可以朝发夕至，早就让马嵬坡的御驾停止了(马嵬，今陕西兴平县西。玄宗逃到这里，军队止步不走。杨国忠被禁军所杀，杨贵妃被赐死)。
当安禄山刚开始叛乱的时候，黄河流域的官吏，没有一个不开门迎降的。起兵讨贼的，只有颜真卿(平原，今山东平在县。真卿，字清臣，后死于朱泚之乱，谥文忠)和颜杲卿(常山，今山西恒县。杲卿，字昕，常山失陷后，杲卿就死了)两个人。那时郭子仪在九原太守任上，朝廷任命他为朔方节度使，率军东讨。先前郭子仪和李光弼(光弼，是契丹酋长之子，死后谥号武穆)都在安思顺的部下充当牙门都将，二人素来不合，虽同在一桌吃饭，常常一句话都不说。等到郭子仪骤然间蒙朝廷大用，李光弼心中害怕，便进去见他道：“我死固然很甘心，但请求你赦免了我的妻儿，可以吗？”郭子仪急忙走下来，抱住他，跟他一起走上堂，流着泪道：“现在国家乱得这样，若没有你的帮助，我也不能东伐，这哪里是怀私忿的时候？”他握住李光弼的手，相向而拜，又推荐李光弼做河东节度使，分一万朔方兵给他。后来李光弼在安史之乱中立下不少战功，若不是郭子仪这样的宽大识人，李光弼也决不会如此的。
郭子仪派李光弼、仆固怀恩（仆固是复姓）在振武(唐军名，单于都督府治，其地在今归化城南)所辖区大败贼军，乘胜直抵东陉关（今山西代州南）。后来贼将史思明攻陷常山，颜杲卿殉难。李光弼率领一万多蕃汉步骑，三千太原弓弩手，出井陉，到常山，收复七县，只有九门、藁城（藁城县，在今河北省，九门故城在藁城西北二十五里）还被史思明所占据着。李光弼和史思明相持四十几天，史思明断绝常山粮道，李光弼派人到郭子仪处告急。郭子仪亲自赶到，和李光弼合军，在九门城南进攻史思明，把史军打得大败。史思明收集残军，逃奔赵郡（现在的直隶县）去了。自安禄山反后，惟有郭子仪这一战，算是第一次挫了他的锐气，使他们知道唐朝的兵威还在，不敢轻视，所以这场战役的关系是很大的。
安禄山听见史思明大败，便派出精兵去援助他。郭子仪召集将佐谋议道：“他靠增兵，必定轻视我们，轻视我们的话心就不会坚定，我们必定可以一战而胜了。”交战的时候，胜负未决，他杀了一个步将以儆戒大众，将士便奋勇死斗，又将史思明打得大败，斩敌四万人，生擒五千人，夺获战马五千匹。史思明赤足披发，逃奔博陵（今河北定县）。于是河北十几个郡，都斩杀贼人的守将，来迎接王师。郭子仪的威名，震动天下。
【评论】
李白能在郭子仪微贱之时赏识他，其眼力真可谓惊人。李白在朝廷做官，挺受宠信。后来他被高力士厌恶，于是将李白《清平调》里的“可怜飞燕倚新妆”的句子摘出，向杨贵妃进谗说：“李白将您比作赵飞燕。”赵飞燕是汉成帝的妃子，实际上是一代红颜祸水。杨贵妃因此怨恨李白，李白故而仕途不顺。当时郭子仪已经显贵，假设李白拿当年的施救恩德来要求郭子仪，依附他，以后难道就没有东山再起的时候么？只不过李白不屑罢了。《战国策》里记载唐睢对信陵君进言说：“我对别人有恩，不能不忘记。”这说的是李白。“别人对我的恩德我绝不能忘记”，这是说的郭子仪。
安禄山是营州的杂种胡人，小名轧荦山，长大后冒姓安，名禄山，他懂得九个蕃族的语言，做各个蕃族交易的牙郎。张九龄看见他，对人说：“扰乱幽州的一定是这个胡人。”想要杀了他，玄宗不许，李林甫后来还举荐了他，因而特别受宠，甚至于杨贵妃将他认作干儿子，允许他随意出入皇宫，身份等同亲王。宰相杨国忠跟他不合，多次向玄宗诬陷他，说他肯定会造反，多次用事激怒安禄山，希望加快他的造反，自己好取信于皇帝。天宝十四年，安禄山真的在范阳造反了。安禄山不过是一个胡人的小儿罢了，玄宗爱他就像亲生骨肉，任用他就像左右手，却最终不能让他感恩戴德，有这样的狼子野心，还说什么呢！《春秋左传》里说“不是同族的人，他的心思一定会跟我们不一样”，世间抛弃同族的人而专任异族的领导人，看看安禄山的故事也可以得以借鉴了。战国时代，赵惠文王因为蔺相如完璧归赵的功劳，封他为上卿，位列廉颇之上。廉颇说：“我身为赵国大将，有攻城略地的功绩，而那蔺相如只靠嘴皮子功劳，竟然位居我之上，我见到他一定羞辱他一番。”相如听说以后不肯参加朝会，即使偶然路上远远望见他，也一定避开。蔺相如的舍人讥诮他胆怯，相如却说：“秦国之所以不敢对赵国用兵，只因为我们两个人在罢了。如今两虎相争，必然导致两败俱伤。我之所这样做，就是因为要先顾全大局，再来谈个人恩怨哪。”廉颇听说后，通过蔺相如的宾客介绍来到相如门前请罪，最后两人成为刎颈之交。郭子仪和李光弼的故事和这个也很相似，也一定要这样才能算得上具有大臣风范了。
“先国家之急而后私仇”这句话，难道仅仅只有大臣应当懂得么？这个道理，凡是国民都应该知道。好比近年来英国的爱尔兰，俄国的工人党和虚无党，德国的社会党，法国的保皇党，都和政府不合，局势非常紧张，几乎使国家分裂；还有匈牙利和奥地利，加在一起有十几种民族，都统一听命于一个王朝，就是在平时也不能消灭相互之间的猜疑。如今各国战事兴起，过去曾经摩拳擦掌、准备同室操戈的国人都转为了同仇敌忾、抵御外辱的一个整体。假设他们乘着国家遇着外患，为所欲为，难道不是很容易成功吗？然而却没人这样做，无非是因为心存“先解决国家的急难再说个人的私仇”这个信念罢了。像这样才不愧为国民。所谓国民，本来就是跟国家休戚相关的。