陶公训子最切至，与其平日放旷之怀，判若两人。观此可知陶公之流于放旷，实遭逢使然，非本心也。官彭泽时，不以家累自随，送一力给其子，书曰：“汝日夕之费，自给为难，今遣此力助汝薪水之劳，此亦人子也，可善遇之。”慈祥恺悌，千载下如见其心，以此教子其意深矣。三十丧妻，继妻翟氏，志趣亦同能安苦节。夫耕于前，妻锄于后，共有五子，曰舒俨，曰宣俟，曰雍份，曰端佚，曰通佟，亦称俨（字求思）、俟、份、佚、佟。俨前妻出，俟以下皆翟氏出也。
《命子》诗者，盖陶公三十岁以前所作，专以训俨者也，有云：“卜云嘉日，占亦良时。名汝曰俨，字汝求思。温恭朝夕，念兹在兹。尚想孔伋，庶其企而。”
又有《责子》诗曰：
“白发被两鬓，肌肤不复实。虽有五男儿，总不好纸笔。阿舒已二八，懒惰故无匹。阿宣行志学（谓十五岁也），而不爱文术。雍端年十三，不识六与七。通子垂九龄，但觅梨与栗。天运苟如此，且进杯中物。”
黄山谷论之曰：“观靖节此诗，想见其人慈祥戏谑，可观也。俗人便谓渊明诸子皆不肖，而愁叹见于诗耳。”盖渊明襟怀旷达，高出尘壒之表，大抵诸郎皆中人之资，期望甚切，稍不满意，遂作贬词。况雍端甫十三，通子方九龄，过庭之训尚浅，可遽以不肖断之耶？
又有与子俨等疏，以作遗训曰：
告俨俟份佚佟，天地赋命，生必有死，自古圣贤，谁能独免？子夏有言：‘死生有命，富贵在天。’四友之人（孔丛子：孔子四友，回、赐、师、由，非子夏，此云然者谓其同列耳）亲受音旨，发斯谈者，将非穷达不可外求，寿夭永无外请故耶。吾年过五十，少而穷苦，每以家弊，东西游走（沈约《宋书》作“吾年过五十而穷苦荼毒，家贫弊，东西游走”，无“少”字及“每以”二字 )。性刚才拙，与物多忤，自量为己，必贻俗患，僶俛辞世，使汝等幼而饥寒。余尝感孺仲贤妻之言，败絮自拥，何惭儿子，此既一事矣（按：“孺仲”，当作“儒仲”。《后汉书·王霸傅》：霸，字儒仲。《列女传》：霸少立高节，光武时连征不仕，霸与同郡令狐子伯为友。后子伯为楚相，而其子为郡功曹。子伯遣子奉书于霸，客去为久卧不起。妻怪，问其故，曰：“向见令狐子容服甚光，举措有适，而我儿蓬发历齿，未知礼则见客，而有惭色，父子恩深，不觉自失耳。”妻曰：“君少修清节，不顾荣禄，今子伯之贵，孰与君之高？君躬勤苦，子安得不耕，以养即勤，安得不黄头历齿，奈何忘宿志，而惭儿女子乎？”霸崛起而笑曰：“有是哉。”遂共终身隐逊)。但恨邻靡二仲，室无莱妇（嵇康《高士传》：“求仲羊、仲从皆治车为业，挫廉逃名，蒋元卿之去兖州，还杜陵，荆塞门舍，中有三径，不出，惟二人从而游，时人谓之二仲。” 《列女传》：“楚老莱子逃世耕于蒙山之阳，楚王欲使守国之政。妻曰：‘妾闻之可食以酒肉者，可随以鞭捶，可授以官禄者，可随以鈇钺，今先生食人之酒肉，受人之官禄，此皆之所制也，居乱世而为人所制，能免于患乎？’老莱子遂随其妻至于江南而止”)
抱兹苦心，良独内愧。少学琴书，偶爱闲静，开卷有得，便欣然忘食。见树木交荫时，鸟变声，亦复欢然有喜。常言‘五六月中，北窗下卧，遇凉风暂至，自谓是羲皇上人’。意浅识罕，谓斯言可保。日月遂往，机巧好疏，缅求在昔，眇然如何。病患以来，渐就衰损，亲旧不遗。每以药石见救，自恐大分，将有限也。汝辈稚小家贫，每役柴水之劳，何时可免？念之在心，若何可言，然汝等虽不同生，当思四海皆兄弟之义。鲍叔管仲，分财无猜（管仲与鲍叔共贾，鲍叔分与管仲金独多，知其贫也）。归生伍举，班荆道旧（春秋时，楚伍举与声子相善，后相遇于郑，班荆相与语食而言复故）。遂能以败为成，因丧立功，他人尚尔，况同父之人哉！颍长韩元长（《金楼子》作“陈元长”，王应麟曰：谓韩融，韶子。见后汉《韩韶传》），汉末名士，身处卿佐，八十而终。兄弟同居，至于没齿。济北汜稚春，晋时操行人也，七世同财，家人无怨色（《晋书·纪毓传》：“毓字稚春，奕世儒素，敦睦九族，客居青州，逮毓七世，时人号其家‘儿无常父，衣无常主。’”)。《诗》曰：‘高山仰止，景行行止。’虽不能尔，至心尚之。汝其慎哉，吾复何言。
【批评】
与子一疏，乃陶公毕生实录，全副学问也。穷达寿夭，即一眼觑破，则触处任真，无非天机流行，末以善处兄弟劝勉，亦其至情不容已处，读之惟觉真气盎然。
陶公高蹈独善，宅志超旷，视世事无可芥其中者，独于诸子，拳拳训诲，知陶公固亦理学中人也。公既厚积于躬，薄取于世，其后宜有兴者。《梁书》：“安成王秀为江州刺史，前剌史取渊明曾孙为里司，叹曰：‘陶潜之德，岂可不及后世！’即日辟为西曹掾。”袁郊《甘泽谣》云：“陶岘彭泽之后，开元中，家于昆山。”杜甫诗：“陶潜避俗翁，未必能达道。观其着诗篇，颇亦恨枯槁。达生岂是足，默识盖不早。有子贤与愚，何其挂怀抱。”杜以渊明教子为不达，非笃论也。
陶渊明教导孩子最恳切周至了，这和他平时豪放旷达的胸怀相比，简直就像是两个人一样。通过这一点，我们也可以看出陶渊明的豪放旷达，不拘礼俗，其实都是他人生遭遇历程所造成的，并不是他本来的品性。他在彭泽做官时，没有让家人跟在自己的身边，他送给儿子一个仆人，并写信说：“你一天正常的花费，自己提供是很困难的，现在送你一个仆人帮你干活，这也是别人的儿子，你要好好对待他。”他的这种慈爱和平易，千百年之后还能让人体会到他的真心，用这种方法来教导孩子，真是用心良苦啊。陶渊明三十岁的时候死了妻子，又娶了一个妻子姓翟，她能够和陶渊明一起享受幸福，一起度过困难。陶渊明在前面耕地，她在后面锄田，陶渊明一共有五个儿子，他们分别叫舒俨、宣俟、雍份、端佚和通佟，也称他们叫俨（字求思）、俟、份、佚、佟。陶舒俨是陶渊明前妻生的，陶宣俟和他的弟弟们都是后娶的妻子生的。
《命子》这首诗是陶渊明三十岁以前写的，专门用来教导陶舒俨的，诗中说：“你要出生的那天，占卜是个吉利的日子，美好的时辰。给你取名叫俨，给你取字叫求思。你温和恭顺地和我生活在一起，要牢牢记住你名字的含义啊。孔子的孙子叫孔伋，我希望你能向他学习。”
还有一首《责子》诗说：
“白发已经长满了两鬓，肌肤松弛也不再丰满了。虽然有五个儿子，但他们都不喜欢学习。陶舒俨已经十六岁了，没有人比他还懒惰。陶宣俟也已经十五岁了（十五岁叫志学），而他也不喜欢写文章。陶雍份和陶端佚也都十三岁了，连六和七这些数字都不会数。小儿子陶通佟也都快九岁了，只知道贪吃。如果上天真的给了我这些没有出息的儿子，那我也没办法，还是喝酒吧。”
黄山谷评论说：“读陶渊明的这首诗，他那慈祥而幽默的样子，可以想象出来。因此世人便说陶渊明的这些儿子都没有出息，他的忧愁和惋惜在诗中都能看见。”陶渊明胸怀宽广，他的想法超出常人，从不随波逐流，大概那些评论他的都是一些才智一般的人，他们的期望太高，稍微有点不满意的地方，便写诗来讽刺他。况且陶雍份和陶端佚才刚刚十三岁，陶通佟才九岁，父亲的教导还很少，能够很快地凭借这一点就判断他们没有出息吗？
陶渊明还写了一些告诫的话给儿子们，用来作为对他们的临终教导，他写道：
告诫俨、俟、份、佚、佟：天地给了人生命，有生就一定会有死，从古到今圣贤的人，有谁能够幸免呢？子夏说：“生死是由天命决定的，富贵是由上天注定的。”连“四友”那样的人（《孔丛子》：孔子有四个朋友，颜回、子贡、子张、子路，没有子夏，这样说是因为他们同辈），都接受这样的言谈教诲，他们这么说，也足以看出穷困和显贵不能求助于别人，长寿和早逝也不能借助于外力。我的年龄已超过了五十，小的时候家里穷苦，每次因为家里贫穷而到处奔波（这句在沈约的《宋书》里写成“吾年过五十而穷苦荼毒，家贫弊，东西游走”没有“少”这个字及“每以”这两个字）。性格刚直，才能浅陋，为人处世时往往会和别人起冲突。自己为自己考虑，那样下去必然会留下灾患，勉强辞官隐居，让你们年幼就忍受饥寒。我曾经感叹东汉王霸妻子说的话，坏的棉絮自己拥有，为什么要连累孩子呢？这都是一样的（案：“孺仲”应该写成“儒仲”。《后汉书·王霸傅》：王霸，字儒仲。《列女传》：王霸小时候就志向高远，光武帝好几次召见他，他都不去，王霸和同郡的令狐子伯是好朋友。后来令狐子伯做了楚国的丞相，而他的儿子做了郡功曹一职。令狐子伯让儿子送信给王霸，客人离开后，王霸躺在床上很长时间都没起来。他的妻子就很奇怪，问他原因。他说：“刚刚看见令狐子伯儿子精神很好，举止动作都很得体，而我们的儿子头发乱蓬蓬的，牙齿稀疏不齐，见到客人也不懂礼貌，还面带有羞愧，父子情深，不由得感觉自己很失败。”妻子说：“你一向注重清高气节，不考虑荣华富贵，现在令狐子伯发达显贵了，谁能比得上你那么清高？你不怕劳累亲自耕田，儿子哪能不去耕田，每天辛勤劳作，哪里能不头发乱蓬蓬的，牙齿稀疏不齐呢，为什么忘了你先前的志向，而为孩子感到惭愧呢？”霸起身笑着说：是这样的啊。”于是就一起归隐）。只是遗憾没有像二仲那样的邻居，家里没有像老莱子妻子那样的妻子（嵇康在《高士传》中记载，求仲羊、仲从都以制造马车来维持生计，为了逃避名声而隐居，蒋元卿辞官离开兖州，回到家乡杜陵，院子长满了野草，还有三条小路，于是他隐居下了不再出去。只有两个人会来拜访，当时人们称这两个人为二仲。《列女传》中说：“楚国的老莱子在蒙山南面隐居耕种，楚王想让他为朝廷做事。他的妻子说:‘我听说可以吃酒肉的人，可以被别人随意打骂，可以得到高官厚禄的人，可以去杀人用刑，现在先生吃别人的酒肉，接受别人的高官厚禄，这都是别人所给的，活在这混乱的社会上被别人牵制，这能没有祸患吗？’老莱子于是听从他妻子的话，去了江南隐居）
心中怀着这样痛苦的想法，自己心里很惭愧。小时候开始弹琴读书，喜欢悠闲清净的生活，读书有了收获，就高兴得忘了吃饭。看见树木长得郁郁葱葱，不同季节有不同的鸟叫声，就十分高兴。俗话说：‘五月、六月的时候，在北边窗户下躺着，凉风刚好吹来，自己认为自己成了伏羲氏以前的人。’意识浅显见识很少，以为这样的生活可以保持下去。随着时间的迁移，体力开始衰退，精力旺盛的日子不会再出现了。得病以来，身体慢慢衰弱，亲人和好朋友都没有抛弃我。每次都用药物救治我，自己感觉恐怕寿命将要到了。你们从小就家境贫寒，每次都让你们做砍柴挑水的工作，什么时候可以免除啊？这些我都挂念在心里，还能说些什么呢！虽然你们不是同一个母亲所生的，但应当想到四海之内都是兄弟情义。鲍叔和管仲分钱的时候从来没有猜疑（鲍叔和管仲共同做买卖，分钱的时候管仲总要多占一点，但是鲍叔不觉得他贪财，因为知道他家里穷）。归生和伍举在路上相遇，便在地上铺上荆条，一起谈论过去的交情（春秋时代，楚国的伍举和归生交情很好，后来他们在郑国相遇，两人在地上铺上荆条叙旧吃东西，感情还像以前那样好）。就是因为鲍叔的帮助，管仲变失败为成功，因为归生的帮助，伍举在出逃后又回国立了功，其他人尚且如此，何况你们是同一父亲的儿子啊！颍川的韩元长（《金楼子》写成“陈元长”，王应麟说：韩融，是韩韶的儿子。在《后汉书·韩韶传》中有记载）是汉朝末年的有名望的人，做官做到了卿佐一职，八十岁才去世。他们兄弟一起居住，直到去世。济北的纪稚春，是晋朝时很有节操和品行的人，他们家七代都是使用共同的财产，家人没有怨怒的脸色（《晋书·纪毓传》中说：“纪毓，字稚春，家里是读书人家，家庭和睦，家族居住在青州，到了纪毓是第七代，当时人们都说他家是‘兄弟们之间往来无间，衣服常相互换来穿’”）。《诗经》中说：“对于古人崇高道德则敬仰，对于他们高尚的行为则学习。”即使不能那样，也要诚心诚意地崇尚他们。你们可要慎重啊！我没什么再说的了。
【评论】
给儿子们的这些告诫话语，是陶渊明一生的真实描写和学问的全部体现。穷困、显贵、长寿和早亡，他一眼就看明白了，对什么事都顺其自然，率真任情，除了天赋的灵性能广为流传之外再也没有其他的了。他在文章最后教导兄弟之间要善待对方，互相勉励，这也是他流露自己真挚感情的地方，读了之后只感觉有股浓厚的刚正之气。
陶渊明过着避世隐居的生活，不去管人间的俗事，胸怀高远旷达，在他的眼中世间的俗事没有一件可以干扰到他的生活，然而只有对他的儿子们，他才深切地教导，（从这一方面来看）我们可以知道陶渊明是一个非常注重伦理道德教育的人。他大多都是自己亲自动手去做一些事，很少依靠别人的帮忙，他的后人应该有兴旺发达的吧。《梁书》：“安成王萧秀做了江州刺史，前任剌史任命陶渊明的曾孙担任里司一职，萧秀感叹说：‘凭借陶渊明的才行品德，怎么能不优待他的后人呢！’当天就授予他西曹掾一职。”袁郊《甘泽谣》中写道：“陶岘是陶渊明的后人，开元年间，家住在昆山。”杜甫诗中说：“陶渊明虽然避世隐居，但也并没有真正进入忘怀得失的境界。看看他写的诗和文章，对自己穷困潦倒的生活充满着遗憾。一辈子真正做到不受世俗务牵累，大概他对这些并没有很早就记在心里。他对自己儿子是聪明还是愚笨，是多么在意啊。”杜甫凭借这一点就说陶渊明教育儿子不成功，这不是准确的评价。