游客过新疆之库车（英文曰Kucha，今为直隶州领县二），方城四门，依山为基，望之巍然，如金汤之巩固也。城东南十里许，有芜城一段，长可五里，坚实高厚，雉堞犹存，相传为汉时屯兵之所。至今班定远之功烈，如在眼中。
库车，即后汉时之龟兹（又名天竺，读如鸠兹）。龟兹幅员宽广，地扼要冲，为西入回疆之门户。其王建为匈奴所立，倚恃虏威，据有北道。明帝永平十六年（永平明帝年号未改元），攻破疏勒，杀其王成，自以龟兹左侯兜题为疏勒王。定远之西征，其目的在弱匈奴之右臂。鄯善于阗，皆依违两可之国，而非匈奴之死党，服之尚易。龟兹，大国也，又夙附于匈奴，服之甚难。定远乃不遽至龟兹，而先下疏勒，以折其羽翼。永平十七年春，定远从间道至疏勒，去兜题所居槃橐城九十里，遣吏田虑先往。预嘱虑曰：“兜题本非疏勒种，国人必不用命。若不即降，便可执之。”虑既到，兜题见虑轻弱，殊无降意。虑因其无备，遂前劫缚兜题。左右出其不意，皆惊惧奔走。虑既成功，驰报定远。定远即赴槃橐，悉召疏勒将吏，说以龟兹无道之状，因立其故王兄子忠为王，国人大悦。忠及官属皆请杀兜题，定远欲示外人以威信，不听诸人言，释而遣之。疏勒由是与龟兹结怨。定远时，天山南路之强国有三，疏勒、龟兹、焉耆皆是。定远既得疏勒，则其余二国，自知唇亡齿寒，不得不合以谋我者势也。永平十八年显帝崩，焉耆乘中国大丧，遂攻没都护陈睦。焉耆番名喀刺沙尔，其东南为罗布淖尔之溢地。塔里木河葱岭以西，天山以南，昆仑以北之水潴入焉。罗布淖尔四围，及濒于塔里木河两岸，田土肥美，土宜五穀。清之中叶，准噶尔踞其一隅，犹足强。国则当日之抚有此土者，其盛可知也。龟兹姑墨（在今温宿州之东北），亦承势应之，发兵攻疏勒。定远守槃橐城，与忠为首尾。顾士吏单少，拒守岁余。肃宗（章帝庙号）初即位，闻之，以陈睦新没，恐超单落不能自立，下诏征超回国。
定远以三十六人至西域，遂乃下西域三十余国。其功不可谓不烈，然其志尚未竟也。今乃奉召，初疑定远必有不遽奉召者。乃闻命即行，绝无顾惜。此非定远之始盛而终衰，乃其临事而惧，不肯孟浪从事之处也。定远临行，疏勒举国尤恐。其都尉黎弇曰：“汉使弃我，我必复为龟兹所灭耳。诚不忍见汉使去。”因以刀自刭。还至于阗，王侯以下，皆号泣曰：“依汉使如父母，使者不可去。”互抱马脚，不得行，乃更还疏勒。疏勒两城，自定远去，复降龟兹，而与尉头连兵。定远捕斩反者，击破尉头，杀六百余人，疏勒复安。
建初三年（明帝三年），定远率疏勒、康居、于阗、拘弥兵一万人，攻姑墨石城，破之。斩首七百级，欲乘此遂平诸国，乃上疏请兵曰：“臣窃见先帝欲开西域，故北击匈奴，西使外国。鄯善于阗，即时向化。今拘弥、莎车、疏勒、月氏、乌孙、康居，复愿归附，欲共并力，破灭龟兹，平通汉道。若得龟兹，则西域未服者，百分之一耳。臣伏自惟念，卒伍小吏，实愿从谷吉，效命绝域（谷吉，永之父也，元帝时为卫司马使，送郅支单于，为郅支所杀）。庶几张骞，弃身旷野（张骞，武帝时为郎，使月氏，为匈奴所闭，留三十余岁，乃亡走大宛，穷急即射鸟兽给食）。昔魏绛列国大夫，尚能和辑诸戎，况臣奉大汉之威，而无铅刀一割之用乎。前世议者，皆曰取三十六国，号为断匈奴右臂。今西域诸国，自日之所入，莫不向化。大小欣欣，岁奉不绝，惟焉耆、龟兹，独未服从。从前与官属三十六人，奉使绝域，备遭艰厄。自孤守疏勒，于今五载。胡夷情数，臣颇识之。问其城郭小大，皆言依汉与依天等。以是验之，则葱岭可通，葱岭通则龟兹可伐。今宜拜龟兹侍子白霸为其国王，以步骑数百送之，与诸国连兵，岁月之间，龟兹可擒。以夷狄攻夷狄，计之善者也。臣见莎车、疏勒，田地肥广，草牧饶衍，不比敦煌鄯善间也。兵可不费中国，而粮食自足。且姑墨温宿二王，特为龟兹所置，既非其种，更相厌苦，其势必降。若二国来降，则龟兹自破。愿下臣章，参考行事。诚有成功，死复何恨？”
书奏，帝知其功可成，议欲给兵。平陵（在今咸阳西北）人徐干素与定远有同心，亦一冒险家也，上疏愿往。建初五年（章帝五年），遂以干为假司马，将弛刑及兵从千人，往西域助定远。
【批评】
明者见事于机先，智者料事于未萌，其定远之谓矣。鄯善、于阗，本皆弱小之国，可以智取，可以势夺。寻常之冒险家，犹克胜之。疏勒，固西域之强国也，非杀一人而可以定者。乃定远于此，亦绝不费力，而事已定。盖兜题本非疏勒种，疏勒人不得已而戴之，非心服也。疏勒之人，仰定远至其国，为民除暴也久矣。故逐一兜题而疏勒即来归，其料事如见，有如此者。缚降兜题以后，人皆欲杀之，以取快于一时，独定远不可。盖兜题本一无足轻重之人，杀之徒以重龟兹之怨，而无益于事，不如纵之以为德也。前于虏使则烧之，于巫则杀之，此于兜题则生之。生杀之间，皆非漫然。
定远得疏勒，而汉帝召之归。综前事以例之，则定远必不愿归，而更冒险以成功矣。然定远非无道德，而但有胆量之冒险家也，故事必量其轻重，功必澈乎始终。时则陈睦新败，焉耆、龟兹、姑墨诸国，皆与汉为难。定远孤立于四面楚歌之中，倘恃其血气之勇，而轻与之抗，一身不足惜，其如大局何？且此时之疏勒，势既弱于龟兹，归汉之心，亦非可恃者。观定远之不与疏勒王忠同居，而自与其从者守槃橐城，不信疏勒之意可见。其后归途，为于阗所遮，更还疏勒，则又降龟兹矣，至此益足见侯料事之明。
西班牙葡萄牙人，皆至美洲辟地。自以文明之族，妄自尊大，视土人如犬马，虐使之，杀戮之，惟恐其不甚。土人怨愤填胸，聚而一逞。白人曰：此野蛮之人，不可以理喻者也，威以兵力而矣。从未有返问其良心，而稍改其手段者。土人屡蹶屡起，白人亦不胜其烦，委而去之，乃尽失其属地。其始之冒万难而得之者，不过留一瞥之荣光，徒为他人作嫁衣裳也。定远在西域，不藉本国之兵力，而远人感之，至攀马脚而不忍其去，皆曰依汉使如依父母。此其抚驭之方，殊非哥伦布辈可及也。
定远孤守疏勒，至于五载，坚苦忍耐，非他人所能受也。尝谓两汉从事西域，其最坚忍耐苦者，前汉惟一苏武，后汉惟一定远。然苏武忠实有余，而智略不足，贮辛停苦一十九年，保得一汉节而已，于大事未有进步也。定远则沉机观变，五年之中，于西域之事，了如指掌，一面又与强邻支吾兵事。其才能非苏武可及也。然武之不负本国，亦至可敬服。称引如下，以为我少年界之模范焉。
苏武，字子卿，杜陵人也（今陕西西安人）。父建，屡从大将军卫青击匈奴。武少以父任，与兄嘉、弟贤并为郎。武帝天汉元年，遣武以中郎将持节，送匈奴使在汉者，武与常惠俱。既至，单于待之甚骄倨。武等约缑王与虞常等谋反匈奴中。适单于出猎，独阏氏（阏氏，读若焉支，匈奴语，谓后也）子弟在。虞常等七十余人欲发，其一人夜亡，告知单于。缑王等皆死，虞常生得。武恐为匈奴所杀，辱汉声威，引佩刀自刺。旁人抱持之，驰召医。凿地为坎，置煴火（煴谓有火而无炎者也），覆武其上，蹈其背以出血。武气绝半日，复息。单于壮其节，朝夕遣人候问，说之降匈奴。武不可，乃被囚于大窖中，绝不与饮食。天雨雪，武卧，啮雪与旃毛并咽之，数日不死。匈奴更徙武北海上无人处，使牧羝（牡羊也），羝乳，乃得归。在海上，无所得食，掘野鼠及草实而食之。杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。积五六年，单于之弟怜之，始给衣食，及帐幕以居。会有人盗武羊，武获罪，复穷饿如故。初，武与李陵，俱为侍中，武使匈奴之明年，陵降，不敢与武相见。久之，单于使陵至海上，为武置酒设乐，因谓武曰：“单于闻陵与子卿素厚，故使陵来说足下。来时，太夫人已不幸，陵送葬至阳陵。子卿妇年少，闻已更嫁矣。独有女弟二人，两女一男，今复十余年，存亡不可知。人生如朝露，何久自苦如此。陵始降时，忽忽如狂，自痛负汉，加以老母负保宫。子卿不欲降，何以过陵（言汉因陵降囚其母于保宫，子卿不降亦未闻有所优待其家属也）？且陛下春秋高，法令无常，大臣无罪夷灭者数十家。安危不可知，子卿尚复谁为乎？”武曰：“自分已死久矣，单于必欲降武。请毕今日之欢，效死于前 。”陵见其至诚，喟然叹曰：“嗟乎义士，陵与卫律之罪，上通于天。”因泣下沾襟，与武别去。武闻武帝崩，南向号哭，至于呕血。后匈奴与汉和亲，汉求武等。匈奴诡言武死，使者云天子射上林中，得雁足，有系帛书，言武等在某泽中，未死也。于是武乃得还。李陵闻之，置酒河梁为别，赋诗泣下，有“携手上河梁”之句。今之五言诗，实始于此也。武既还国，又于九月九日得李陵书，今所传“李陵得苏武书”是矣。武前后留匈奴凡十九年，始以强壮往，及还，鬓发尽白。
春秋之末，智伯之臣豫让，谓赵简子曰：“中行氏以众人待我，故以众人报之；智伯以国士待我，故以国士报之。”李陵以汉待之薄，故不愿守节义。此种心理，实渊源于豫让之言。而谬种流传，至今为甚，是不可以不辨。夫受人之禄者，忠人之事，此古今中外不易之常理也。既不相知，则辞而去之可也。尸其位而忠不至，一逢艰难，即去之而不顾，此贱丈夫之行而犹得谓之国士乎？且大丈夫坚韧不拔以立功名于斯世，而传其名至于无穷，本为己非为人，故苏武终不以李陵之邪说动，而李陵之所以身败名裂也。今者权利义务之说，洋洋盈耳，其勿计较太甚，而自越其范围可耳。
天山中之湖泊
游客到新疆的库车（英文名为Kucha，现在是一个直隶州，辖内有两个县）就会发现，这座城四四方方，有四个门，依山势为基础，远远看去，高大雄伟，固若金汤。城东南十里远的地方，有一段荒芜的城墙，大约五里长，坚实高厚，城上的防护短墙还在，相传是汉代时屯兵的地方。到现在班超的功绩，还仿佛就在眼前。
库车，就是汉时的龟兹（读如“鸠兹”，又名天竺），幅员辽阔，地处要冲，是进入回疆的门户。国王名建，是匈奴立的，倚恃着匈奴的威势，占据着北道。明帝永平十六年，他率兵攻破疏勒，杀了疏勒国王成，而派本国的左侯（龟兹的官职名）兜题做了疏勒王。班超西征的目的，就是要削弱匈奴的辅助力量。鄯善和于阗都是可以依从匈奴也可以背弃匈奴的国家，并不是匈奴的死党，降服它还比较容易。龟兹却是一个大国，而且向来是归附匈奴的，要降服它确是很难。所以班超不直接去往龟兹，他想先拿下疏勒，以折断它的羽翼。永平十七年春天，班超抄小路到了疏勒，驻扎在离兜题所住的盘橐城九十里的地方。他派遣一个叫田虑的使者先去，并预先嘱咐他道：“兜题本不是疏勒的种族，国人一定不会完全服从他。假使他不肯就降，你便可以将他捉住。”田虑到了以后，兜题见他很懦弱，看不起他，便没有投降的意思。田虑乘他没有防备，突然上前把兜题绑了。兜题左右的人出其不意，都吓得纷纷逃走。田虑成功后，派人飞马回报班超。班超赶到盘橐，召集疏勒的全部将吏，宣布龟兹无道的情状，立疏勒故王的侄儿忠为国王，全国的人民都很欢喜。国王忠和他的官属请班超把兜题杀了，但是班超要示威信于外国人，没有听他们的话，而是把他放掉了。
疏勒从此便和龟兹结怨。那时，天山南路只有三个强国，就是疏勒、龟兹、焉耆。班超收服了疏勒，那么其余二国自然会感到唇亡齿寒，不得不联合起来对付他了。永平十八年，明帝死了，焉耆乘中国大丧的时候，攻击都护陈睦。焉耆的别名叫做喀刺沙尔，东南方是罗布淖尔沼泽地，在塔里木河、葱岭西面，天山南面，昆仑山北面的河流都汇聚到了这里。罗布淖尔四周和临近塔里木河两岸的地方，土地肥沃，非常适合种植五谷。清代中期，准噶尔占据这里的一角，就足以称霸。焉耆当时统辖的是整个罗布淖尔地区，可以想象它的繁盛了。龟兹、姑墨（在今温宿州之东北）也乘势响应，发兵攻打疏勒。班超守着盘橐城，和国王忠首尾相应，但是将士很少。拒守了一年多后，肃宗即位，听说了这件事，因为陈睦刚死不久，他担心班超单弱不能自立，便下命召他回国。
班超以区区三十六人到西域，降服三十余国，他的功绩不能说不大，但是他的志愿却还没有完全实现。现在皇上召他回去，别人都以为他必定不肯立刻从命的。不料他一接到诏书，即刻动身回朝，毫不顾惜。大家都觉得奇怪，殊不知他阅历已深，临事谨慎，志愿虽未了，却不肯莽撞从事。班超临行的时候，疏勒全国人民都十分忧恐。疏勒都尉黎弁说道：“汉使如果抛弃我们，我们必定又为龟兹所灭，我实在不忍见汉使回去。”他说完，便拔刀自杀了。班超归途经过于阗，于阗国内自王侯以下，都哭着道：“我们依赖汉使像小孩子依赖父母一般，使者不要离开。”群众互相抱着他的马脚，使他一步不能前进。班超不得已，只有返回疏勒。那时疏勒两城，自从班超离开后，便又投降龟兹，而与尉头（国名）联兵。班超捕杀了反叛的人，又击破了尉头，斩杀了六百余人，疏勒才得安定如常。
建初三年（章帝三年），班超率领疏勒、康居、于阗、拘弥的兵，共一万人，攻破姑墨石城，斩敌七百余人。他想乘此余威，平定其他各国，于是上疏奏请朝廷遣派军队来助：“我私下里看到先帝想要开辟西域，所以向北攻打匈奴，向西出使诸国。鄯善、于阗立刻就归顺了。现在拘弥、莎车、疏勒、月氏、乌孙、康居这些国家，也愿意归附大汉，想一起努力，攻破龟兹，为汉朝开通道路。如果能够再收服龟兹，那么西域诸国中还没臣服大汉的，就只有百分之一了。我私下想着自己只不过是一个军中小吏，但是愿意像谷吉一样，为陛下在万里之外效命（谷吉，是谷永的父亲，汉元帝时期任卫司马，受命送郅支单于回匈奴，结果被杀）。也许可以跟张骞一样，舍生忘死（张骞是汉武帝时期的郎官，出使月氏的时候被匈奴抓住，被囚三十多年，后来逃到大宛，有的时候走投无路只能打猎为食）。以前的时候魏绛只是一个诸侯国的大夫，尚且能够跟诸戎和睦相处，何况我仰仗大汉的声威，即使是把钝刀也会有一定的用处啊。此前商议的都是先拿下三十六国，号称断掉匈奴的右臂。而现在的西域诸国，凡是太阳能照到的地方，没有不遵从大汉命令的。无论大国还是小国，都高高兴兴地缴纳岁贡，只有焉耆、龟兹还没有臣服。从前我跟三十六名官属，奉命出使西域，遭受了很多艰难困苦。我们驻守疏勒，到现在已经有五年了。西域的风俗习惯，我比较了解，不论小国还是大国，都表示服从汉朝。由此可知，葱岭可以打通。葱岭通了，龟兹就可以讨伐。现在应该把龟兹送来汉朝陪侍天子的儿子立为国王，并送给他几百步兵骑兵，和别的国家联合，这样短时期内龟兹就可以拿下了。利用夷狄来攻下夷狄，这样的计策才是最好的。我看到莎车、疏勒国内土地肥沃，畜牧发达，不比敦煌、鄯善差。这样的话，可以不消耗大汉的力量就能保证充足的粮食。况且姑墨王、温宿王都是龟兹扶植的，既不是一个民族，又互相讨厌，这种情况下他们肯定会投靠汉朝。如果这两个国家来投靠，那么龟兹自然就被攻破了。希望陛下您能考虑下我的建议，再做决定吧。果真能够成功的话，我即使死了也不会有遗憾的。”
章帝看了他的奏疏后，知道他的建议可行，便商议派兵前往。那时有一个平陵人叫徐干，也是一个冒险家，他上疏皇上，自愿前往。建初五年，朝廷便以徐干为代理司马，率领囚徒及兵士等千人，前往西域帮助班超。
【评论】
明理的人会在事情发生之前就预见，智慧的人在事情还没有萌芽的时候就会料定，这说的就是班超啊。鄯善、于阗，本来都是弱小的国家，可以智取，也可以武力攻下，一般的冒险家就能夺取。疏勒，本是西域的强国，不是杀一两个人就可以平定的。班超来到这里后，没有费什么力气，就把疏勒平定了。因为兜题本来不是疏勒国人，疏勒人不得已奉他为王，心里并不服气。疏勒人日夜盼望班超到来，为他们驱除暴君，所以赶走一个兜题疏勒就臣服了大汉。班超预料事情像能够亲眼见到一样。抓住兜题以后，人们都想杀了他，来取得一时之间的痛快，只有班超认为不可以。因为兜题本来是一个无足轻重的人，杀了他白白加重龟兹的怨恨，对大事却没有什么好处，不如用仁德的名义放了他。之前的时候班超烧死匈奴使者、杀死巫人，这时候却把兜题放了。不管是生还是死，都不是随便做出决定的。
班超收服疏勒以后，皇帝下诏让他回去。综合以前的事情来考虑，那么班超肯定不愿回去，而是想再冒险取得成功。但是班超并不是没有原则的人，而是一个思虑周详的冒险家，所以做事会考虑轻重，建功立业会贯彻始终。那时候陈睦刚死，焉耆、龟兹、姑墨等国家，都跟汉朝为难。班超在西域，四面楚歌，倘若他依靠武力跟那些国家对抗，那么他牺牲自己一个人不要紧，整个西域形势怎么办？况且这个时候的疏勒，势力比龟兹弱，那么它归顺汉朝之心就不太坚定了。这点从班超没有跟疏勒王忠住在一个地方，却跟自己的侍卫驻守槃橐城就可以看出来，显然是不相信疏勒的。后来他回国的时候在于阗受阻，返回疏勒，疏勒又归降龟兹，这时候就显现出班超料事如神来了。
西班牙人和葡萄牙人，都去美洲开辟殖民地。他们以文明民族自居，妄自尊大，对待土著人跟牲畜一样，虐待、杀戮，唯恐他们过得好，土著人满腔怨愤，集合起来暴乱。白人说这些野蛮人不讲道理，必须得用武力征服他们，却从来没有用良心想想，稍微改变一下统治手段。土著人的反抗活动愈演愈烈，白人忍受不了这种烦乱离开了，于是所有的土地都失去了。他们历尽千辛万苦得来的土地，留在手中不过是昙花一现，白白地为别人作嫁衣裳。班超在西域，没有利用本国的兵力，却能够感化西域这些人，到了抱住他的马脚不愿让他走的程度，都说依赖汉朝使者就像孩子依靠父母一样。这就是班超安抚驾驭的办法，不是哥伦布这类人能够比得上的。
班超驻守疏勒五年，忍受着常人难忍的困难。历史学家们曾经说两汉时期处理西域事情，其中最坚忍耐苦的，西汉时期是苏武，东汉时期是班超。然而苏武太过忠实，智略不足，受尽十九年的辛苦，只保持了汉朝的符节，对国家大事没有什么帮助。班超则是灵活机变，在西域五年，对西域的事情有了全面的了解，另一方面又跟邻国应付兵事。他的才能不是苏武能比得上的。然而苏武志向坚定，不负大汉，也是非常值得称道的。现在引文如下，作为现在少年人的模范。
苏武，字子卿，是杜陵人（今陕西西安人）。父亲名为苏建，经常跟随大将军卫青攻击匈奴。苏武很年轻时就因为父亲的关系，和哥哥苏嘉、弟弟苏贤一起作了郎官。天汉元年，汉武帝派苏武以中郎将的身份持使节，送在汉朝的匈奴使者返回匈奴，苏武和常惠一起去。到了匈奴以后，单于对他们很傲慢。苏武等人与缑王约定在匈奴内部谋反。恰逢单于出去打猎，只有阏氏（阏氏读起来跟焉支一样，是匈奴语，意为王后）的兄弟在。虞常等七十多人想要发难，其中有一个人连夜逃出，去告诉单于。缑王等人都被杀，虞常待罪。苏武怕被匈奴杀了会有损大汉的声威，就想用佩刀自杀。旁边的人扶持着他，马上去找大夫。大夫来了以后在地上挖了个坑，坑中烧起微火，把苏武脸朝下放在坑上，拍打他的背，让淤血流出来。苏武气绝了半天，又渐渐恢复了呼吸。单于有感于他的气节，不断派人问候，游说他投降匈奴。苏武没有答应，被囚禁在一个大地窖里，饮食也被断绝。天冷下雪，苏武卧在地上，只能吃雪和旃毛维持生命，这样支撑了好几天。因为坚持不投降，匈奴就把他流放到北海荒无人迹的地方，让他放牧公羊，说只有公羊生了小羊才能回来。苏武在北海，没有吃的东西，只能挖野鼠和草种充饥。他带着使节牧羊，使节顶端的牦牛尾毛都脱落殆尽。过了五六年，单于的弟弟可怜他，才供给他衣服、食物和居住的帐篷。当时有人偷盗苏武的羊，苏武因此获罪，又变得跟当初一样穷困。
在汉朝的时候，苏武和李陵都是侍中，苏武出使的第二年，李陵投降匈奴，却不敢见苏武。过了很久，单于派李陵到北海，为苏武备下酒菜。李陵对苏武说：“单于听说您和我向来交情好，所以派我来游说您。我从汉朝过来时，您母亲已经去世了。我替你送了殡，葬在阳陵。您夫人还年轻，听说已经改嫁了。家中只剩两个妹妹，两个女儿和一个儿子。如今又过了十多年了，也不知他们怎样了。人的一生就像早晨的露水一样短暂，何必要这么长久地折磨自己？我刚刚投降的时候，整天魂不守舍，几乎要发疯，因为对不起汉朝而心里愧疚，再加上老母亲又被囚禁在保宫。您没有投降，汉朝对您比对我好了吗（说汉朝因为李陵投降，就把他母亲关押到了保宫。苏武没有投降，也没听说汉朝对他家属有什么优待的地方）？况且陛下年纪大了，法令随时更改，被灭族的无罪大臣有几十个。安危都不能预料，您还为谁守节呢？”苏武说：“我自觉已是死了很久的人了，单于一定要我投降的话，就请您不要再说了，我立刻死在您面前。”李陵感叹他的忠诚：“唉！苏武是个忠义之人啊！我和卫律罪孽深重。”因此泪流不断，告别了苏武。苏武听说汉武帝驾崩，面对着南方痛哭，以致于吐血。后来匈奴跟汉朝和亲，汉朝请求匈奴放苏武回去。匈奴谎称苏武已死。汉朝使者说，汉朝皇帝在御林苑中打猎，射到一只大雁，雁足上系着一块帛书，说苏武在某一片大泽中，还没有死。于是匈奴不得已放苏武回去了。李陵听说后，在河梁置酒跟苏武作诗道别，感慨垂泪，其中有“携手上河梁”的句子。现在的五言诗，实际上是从这时候开始的。苏武回来以后，九月九日又收到李陵的书信，就是现在所传的“李陵得苏武书”。苏武在匈奴共待了十九年，去的时候是一个壮年人，等回来的时候，头发都白了。
春秋末年，智伯的臣子豫让，对赵简子说：“中行氏像对待一般人那样对我，所以我也像一般人那样回报他；智伯像对待国士一样对我，所以我也像国士一样报答他。”李陵因为汉朝薄待他，所以不愿意为汉朝守节义。这种心理，实际上起源于豫让的话。但是错误的说法到今天为止一直在流传，这个是不能不说明白的。接受人家的俸禄，就要对人家忠诚，是古今中外不可改变的常理。如果双方没多少交情，那么推辞离开是可以的。好多人白白地占着位置却没有足够的忠诚，一碰到危难，就立刻离开，这种有辱于大丈夫行为的人怎能称得上是国士呢？况且大丈夫不会为困难所阻碍，想要在世上建立功名，让名字流传后世，本来就是为了自己而不是为了别人。所以苏武最终没有被李陵的邪说打动，李陵最后却身败名裂。现在关于权利义务的说法经常听到，其实不用太过计较，直接打破界限就好。