本篇导读
公输般（即鲁班）是古代制造武器的专家，他为战争提供军事装备，与墨子提倡的“兼爱”、“非攻”理念彼此对立。墨子先诱楚王落入其语言圈套，令他认为窥窃别人之所有，是犯了偷窃病。再指出楚地大物博，而宋则偏僻贫弱，说服了楚王不要征伐宋国（《公输般为楚设机》）。
另一方面，从犀首对卫军的恐吓威胁可见，卫与宋都十分弱小，两个君主均显得寝食不安。卫国土地本来就不多，而卫嗣君为了引渡一位逃犯以严正法纪，竟甘愿奉上一座城邑，可谓因小失大，十分不智。由此亦可见，卫国已无法存在于列强之间。《宋康王之时有雀生》记述宋康王在位的时候，天降祥瑞，有小鸟生大鸟，但这却令宋康王疯狂起来，他“射天笞地，斩社稷而焚灭之”，再“骂国老谏者，为无颜之冠以示勇，剖伛之背，锲朝涉之胫”，这一切狂妄嚣张以至于变态的行为，既是因为祥瑞在他心中作祟，也是因为宋虽弱小却能灭滕、伐薛所导致的。然而所谓的祥瑞，却令宋康王将宋国推往万劫不复之境地。上天要他灭亡，必先令其疯狂，古往今来，历史悲剧往往都是重复上演。
公输般为楚设机
公输般为楚设机[1]，将以攻宋。墨子闻之[2]，百舍重茧[3]，往见公输般，谓之曰：『吾自宋闻子，吾欲藉子杀人。』公输般曰：『吾义固不杀人。』墨子曰：『闻公为云梯，将以攻宋。宋何罪之有？义不杀人而攻国，是不杀少而杀众。敢问攻宋何义也？』公输般服焉，请见之王。
1 公输般（约前五○七至前四四四）：春秋末年鲁国人，是著名的巧匠。
2 墨子（前四七九至前三八一）：名翟，春秋末年鲁国人，是墨家学派的创始者，主张兼爱非攻。
3 百舍：百里为一舍。
译文
公输般为楚国设计了攻城的器械，将要用来攻打宋国。墨子听说之后，步行了几千里，脚底生茧，去见公输般，对他说：“我从宋国听说你的大名，我想请你为我杀人。”公输般回答：“我讲求仁义，是不会随便杀人的。”墨子说：“听说你制造云梯之类的攻城器械，准备用来攻打宋国。宋国何罪之有？你讲求仁义不乱杀人却攻打宋国，这是不杀少人而是杀多人。请问攻打宋国有什么理由呢？”公输般信服，请墨子进见楚王。
墨子见楚王曰[1]：『今有人于此，舍其文轩[2]，邻有弊舆而欲窃之；舍其锦绣，邻有裋褐而欲窃之[3]；舍其粱肉，邻有糟糠而欲窃之。此为何若人也？』王曰：『必为有窃疾矣。』
1 楚王：楚惠王（？至前四三二）。
2 文轩：雕饰华丽的车。
3 裋（shù）褐：粗布短衣。
译文
墨子进见楚王说：“现在有这样一个人，抛弃自己那辆雕饰华丽的车，邻居有一辆破车他却想去偷；扔掉自己华丽的服装，邻居有粗布衣服他却想去偷；舍弃自己的米肉，邻居有糟糠他却想去偷。这是一个什么样的人呢？”楚王说：“肯定是患了盗窃症！”
墨子曰：『荆之地方五千里，宋方五百里，此犹文轩之与弊舆也；荆有云梦，犀兕麋鹿盈之[1]，江、汉鱼鳖鼋鼍为天下饶[2]，宋所谓无雉兔鲋鱼者也[3]，此犹粱肉之与糟糠也；荆有长松、文梓、楩、楠、豫樟[4]，宋无长木，此犹锦绣之与裋褐也。臣以王吏之攻宋为与此同类也。』王曰：『善哉！请无攻宋。』
1 兕（sì）：古代一种像牛的野兽，或指雌性犀牛。麋：与鹿同类的动物。
2 鳖（biē）：即甲鱼，爬行动物，生活在水中，形状像龟。鼋（yuán）：像鳖的爬行动物，也作元鱼。鼍（tuó）：鳄鱼。
3 鲋（fù）：鲫鱼。
4 长松、文梓、楩（biàn）、楠、豫樟：都是珍贵的树木。
译文
墨子说：“楚国方圆五千里，宋国仅有五百里，这就好像雕饰华丽的车与破车一样；楚国有云梦泽，到处都是犀牛、野牛、麋、鹿等珍稀的动物，长江、汉水里的鱼、鳖、鼋、鳄鱼等是天下最多的；宋国只是一个连小兔、小鱼都没有的地方，这就好像米肉与米糠一样；楚国有长松、文梓、楩、楠、豫樟这些珍贵的大树，宋国连普通的大树也没有，这就好像华丽的服装与粗布衣服一样。臣认为大王的手下想去攻宋与此同类。”楚王说：“对！我们不会攻打宋国了。”
宋康王之时有雀生
宋康王之时[1]，有雀生于城之陬[2]。使史占之[3]，曰：『小而生巨，必霸天下。』康王大喜。于是灭滕、伐薛[4]，取淮北之地，乃愈自信，欲霸之亟成，故射天笞地，斩社稷而焚灭之，曰：『威服天下鬼神。』骂国老谏者，为无颜之冠以示勇，剖伛之背，锲朝涉之胫，而国人大骇。齐闻而伐之，民散，城不守。王乃逃倪侯之馆[5]，遂得而死。见祥而不为祥，反为祸。
1 宋康王：宋王偃（？至前二八六）的谥号。
2 （zhān）：鹯，鹞鸟。陬（zōu）：角落。
3 史：太史，主占卜吉凶。
4 滕：在今山东滕县西南的小国。薛：齐邑，在今山东滕县西。
5 倪侯：不详。
译文
宋康王的时候，有只小鸟在城墙的角落生了只鹞鸟。宋王让太史占卜，太史说：“小鸟生出了大鸟，意谓以小可以制大，所以宋国一定能称霸天下。”宋康王听了很高兴。于是出兵灭掉了滕国，进攻薛邑，夺了淮北的土地，宋康王就更加有自信了。宋康王想尽快实现霸业，所以他用箭射天神，又鞭打地神，还砍掉了土神、谷神的神位，把它们全部烧掉，说：“寡人用威力降服天地鬼神。”他又辱骂那些年老敢于劝谏的大臣，戴上那些遮不住额头的帽以表示自己勇敢绝伦，派人剖开驼背人的背，砍断早晨过河人的腿，以致宋国的人都非常恐慌。齐国听说后进攻宋国，百姓溃散，所有城池都没有人防守。宋康王逃到倪侯的住所，很快被齐军抓住杀死了。可见，即使天降吉祥而不行善政，吉祥反成祸害。
赏析与点评
历史往往有惊人的重复。上天要他灭亡，必先让他疯狂。
卫嗣君时胥逃之魏
卫嗣君时，胥靡逃之魏[1]，卫赎之百金，不与，乃请以左氏[2]。群臣谏曰：『以百金之地赎一胥靡，无乃不可乎？』君曰：『治无小，乱无大。教化喻于民，三百之城足以为治。民无廉耻，虽有十左氏，将何以用之？』
1 胥靡：犯罪的刑徒，罚做苦工。
2 左氏：卫邑，在今山东定陶西。
译文
卫嗣君执政时，有个刑徒逃到了魏国，卫国想用百镒黄金赎回他，魏国不答应，于是卫国就准备用左氏这个城邑换回刑徒。这时群臣极力劝谏说：“用百金与土地去赎一个罪犯，恐怕不值得吧？”卫君说：“安定不在国小，混乱不因国大。用教化来晓谕民众，三百户人家的城邑，足以治理。假如民众没有廉耻，即使有十个左氏邑，又有什么用呢？”