清朝统一了中国，把明朝宗室在南方称帝的都灭掉了，明朝的臣子，有的被杀，有的投降，尽屈服在清军淫威之下，丝毫动弹不得。只有郑成功占据了台湾海岛，仍保持着汉族的衣冠，沿用明朝的年号，和清朝对抗了几十年之久，清朝不敢难为他。他传位于他的儿子，再传于他的孙子，直到清朝康熙年间，才被清朝灭掉。这郑成功在国破家亡之后，独自挣扎，建立海国，到底不做亡国奴，他的志向，真值得后人万分崇拜呢！
郑成功的父亲是郑芝龙。芝龙原住在福建泉州的东石地方,正当着海滨。有同乡人李习，是一个往来日本的商人；芝龙和李习很好，便帮助李习经营商业，后来李习死在日本，所遗下的资本有万金，尽被芝龙干没了。芝龙得了这大宗资本，便召集一些无赖子弟，造了许多兵器和海舟，在海中做那劫掠商旅的勾当，因此劫掠的钱财不少，人数就愈多，势力也愈大了。芝龙做了海盗的首领，不劳而获，他的部下每年所贡献的，真是盈千累万，他自己很逍遥自在，常乘着海舟往来于日本中国之间。他在日本因来往得很密，就和长崎（qí）的一个王族女儿发生恋爱，后来竟和这日本女儿结婚，郑成功就是日本女儿所生的。
这时正当明朝怀宗的时候，福建巡抚沈犹龙因海盗猖獗，不易剿（jiǎo）灭，就派人去招安郑芝龙。于是郑芝龙受了明朝的招抚，就带了妻子回到东石地方，建筑第宅，纵横数里，成为八闽（mǐn）的富家翁了。他的海上势力，仍然保全，劫掠商旅的事，尚是不免，不过不敢和朝廷公然对敌罢了。这时的海贼，还有南安地方的荀憨，惠安地方的刘香老，都很强盛，不肯受明朝的招抚，朝廷命了郑芝龙去讨伐他们。芝龙带兵和刘香老大战于五虎门外，刘香老打得大败，溺海而死，芝龙把南安和惠安的海贼，都兼并了，于是芝龙的威势，伸张到全闽了。到了怀宗殉国以后，福王在南京称帝，嘉奖明朝的旧臣，封芝龙为南安伯，等到桂王在闽粤一带称帝，是靠着芝龙做保护，又晋封平国公。后来清兵破了福州，派人劝芝龙投降，芝龙允许降服，这时郑成功年已二十岁，听得父亲要归降清朝，便痛哭谏阻，芝龙不听，单骑向清营中投降去了。郑成功和一些部下，以为芝龙已经投降，纵令清兵来了，决不至于骚扰，便不作严密防御的准备。不料清兵一到，奸淫掳杀，无所不至，成功的母亲也被清兵强奸了，羞愤自缢而死。成功大为痛恨，便移兵于海中的南澳岛上，誓死恢复明室，反抗清朝，各方的勤王义兵，便相继而来，成功又在厦门设演武场，检阅兵士，因此军威大振。还派人去朝见桂王（在广东肇（zhào）庆称帝），桂王封成功为延平王。
郑成功占了南澳、厦门，招集义兵以来，军威大振，便出兵攻破了漳浦、平和、诏安、南靖等县，又拥大兵南下，恢复了潮州各县。清朝听得成功的势焰，大为恐怖，派人与成功讲和，割让漳、泉、惠、潮四州的地方，以成功的兵士尽薙发归顺为条件。成功不听，还痛骂了使者一顿。又发了水陆兵士，分道齐出，攻破了漳州、泉州。成功以为南方渐有了根据地，便预备北伐，进到长江流域，以便号召中国的义兵，共同起来，恢复明室，于是改厦门叫做思明州，以表示他拥护明朝的意思。
郑成功把水陆军都整理得齐全，就亲自领军北伐，接连战胜清兵，由海道入江，沿江而上，直抵瓜州城下，清兵出城抵敌，成功兵奋勇进攻，把瓜州攻破了。成功随即渡江，乘胜又攻破了镇江。于是军威远播，沿江州郡，大为震动，芜湖首先向成功归附，接着不战而服的有几十县。成功的兵，得着这样大胜，不免有些骄傲，带着轻视敌人的心思，对于军事的警戒，也就疏忽起来，兵士们大半四出采樵去了，营垒（lěi）便成为空的，那清朝的将官，见着成功来势凶勇，早已吓得心惊胆寒，马上调集援兵，谋作坚固的防守；如今探听了成功的兵，似乎有懈可乘，便把所有的兵，尽调集起来，做一个猛扑。于是清兵一齐出战，好似山崩水涌一般；成功的兵，哪里防御得及，就被清兵打得大败，成功乘坐战舰，沿江下流入海。这时闽粤各地，自成功这次败后，也尽被清兵攻破了；成功便谋入据厦门，作自己的根据地。但是厦门地势单弱，粮饷不足，不是持久之地，所以成功住在舟中很为了这事费踌躇（chóu chú）呢。他的左右说道：“台湾是君家的旧地，而且土地富足，君若是取了台湾，就不愁没有饷糈（xiǎng xǔ）了。”成功听了，很是欢喜，就带了兵舰数百艘，向台湾进发。
原来台湾在明朝时候，还是一个荒凉的海岛，岛中所住的人民是红夷族，人数不多，并且不十分开化，岛中有许多肥饶的土地，不知道开垦，尽成了荒废之地。当崇祯（明怀宗的年号）年间，福建遭了旱灾，大闹饥荒，郑芝龙为要救济这饥荒，便拿出私人的钱财，招集饥民数万，每人给银三两，三人给牛一头，用海船运送到台湾，使他们去开垦荒地。从此台湾开发了许多良田，收获丰富，但是每年要纳租于郑氏。后来岛上的酋长红夷族不答应，要争回这土地的管理权，于是郑氏所收的租税，就被红夷夺取去了。
台湾的地势，极为险峻，澎（péng）湖是台湾的门户，地势低下，外来的海舟，一到此地，便不能行了，必要换过轻舟，才能到达台湾。郑成功乘着海舰向台湾进发，正得着天助，恰遇海水大涨，澎湖水满，一直乘着海舰穿过澎湖，径到了台湾城下。台湾城里的红夷闭城坚守，那城筑得十分坚固，任是火药枪炮也不能攻破，成功攻了许久，心里正在焦灼起来。忽有台湾的福建侨民向成功献计说道：“台湾城中没有井泉，要靠着城外高山的泉水，流入城中，供给饮料。若是据了高山，塞住水源，台湾必要自请投降了。”成功听了大喜，即刻命人占据高山，阻塞水源，不到三天，果然红夷自请归降。于是成功入据台湾，自称国王注12。这时明朝已经灭亡，中国全部尽归清朝统治了，只有成功据守这海岛之上，还保持着汉族的衣冠，奉行明朝的年号，清朝几次派人招降，成功不受。后来成功病死，他的儿子锦继位，仍然保持成功的态度，和清朝对抗。等到郑锦死了，锦的儿子克塽（shuǎng）继位，年才十二岁，国王能力薄弱，部下自相扰乱，清朝康熙帝发兵进攻台湾，台湾部众，自己崩溃，不能抵敌，就降服了清朝。
注12 编者按：郑成功奉明正朔，曾受永历帝册封为“延平王”，并未自称国王。