我国政事，向以水利与农田并重。水大抵以江河湖沼为主，其余则井泉，农作物所恃以灌溉也。而在火车与汽车未传入我国以前，船舶乃最适当之大量交通工具，故河流为尤要，农产物之所恃以运输也。然水之为物，有利有害，淤浅阻塞，固不足以资灌溉、利运输，而泛滥横溢，则不但无补于灌溉与运输，且将毁灭一切农田与农民之所有。至海仅利运输，与灌溉无关。而海上风潮之为害于农民生命财产者尤烈。因我国人民至今大多数以农为业，而我国国库收入，在从前又大部分依赖于田赋，故因水利失治而引起之荒歉，影响于国计民生者，非常重大。此我国历史上有名政治家之所谓经济之学，所以常引水利与农田为主要也。于是左宗棠之为政，既致力于农田之设施(参阅四十九节、六十一节)，更从事于水利之措注。
浙江为泽国，亦为农事发达之区，水利自尤关重要。惟宗棠莅浙未久，即去福建，故其治水之工作，仅具于临行之一奏：
……浙江全辖土田，近山者瘠，近水者腴，民田赋重，更赖蚕桑为生理。蚕桑之利，惟浙西最饶。民之治桑，其栽培灌溉，与治水田无异，故自古治浙有声者，莫不以水利为重也。海塘关系吴越两省农田，寇乱以来，石工坍卸，欲及时修复，估计非百余万两不可。臣前奏先办土塘，暂御咸潮，亦需银二十万两，其工由绅捐办，而乱后人稀，料贱工贵，一时尚难迅期蒇事。至杭州西湖，为仁和、海宁水利所关，余杭南湖，为仁和、钱塘水利所关，省城中河，为民商炊汲舟楫之利。今虽中河修浚完工，南湖草草毕事，而西湖则淤垫已高，葑长水枯，未遑议浚，此修复之事尚须经理者也。……
幸继任者为旧部蒋益澧、杨昌濬，尚得萧规曹随，完其未竟之志业。注886
西北河流湍急，鲜舟楫之利，亦以田高水低，鲜灌溉之利，农田所需，必另辟渠道，引河水或山水。山水者，山巅积雪，夏日融化下注者也，宗棠经营西北十余年，尝谓：
……西北素缺雨泽荫溉，禾稼蔬棉，专赖渠水，渠之来源，惟恃积雪及泉流而已。地亩价值高下，在水分之多少，水足则地价贵，水绌则地价贱。盖自凉州、甘州、安西、肃州，以达新疆，大致相若。治西北者，宜先修水利，兴水利者，宜先沟洫，不易之理。惟沟洫宜分次第，先干而后支，先总而后散，然后条理秩如，事不劳而功易见。……
宗棠此一见解，自属准确。注887其以机器疏浚泾水之源，殆即欲作为一种试验，惜未有成功(详五十八节)。兹将宗棠在西北时期，各地兴修各渠，概述于次：
泾州 疏通头道磨沟，引泾水，灌田三百余顷，原名利民渠，至是改称因民。
狄道 开凿岚关坪渠，引抹邦河水，灌田数十万垧——每垧二亩半。此为一伟大之工程，正渠长七十里，广十六尺，堤高三十五尺，宽二百尺，支渠十八道，历时十一个月，用钱四百万串，耗硝磺二千六百石。又疏浚旧渠两道。
秦州 引渭河水，开陈家渠、毛缑家渠、张杨家渠、河边渠。
平罗 重修七星渠。
中卫 重修羚羊寿渠、羚羊夹渠、柳青渠、贻渠、李家滩、孔家滩、田家滩、康家滩、通清渠、黄宰滩、柳茂滩各渠。创开永清、顺水各渠。
金积 兴修汉伯各渠。
西宁 修复城西渠道一里许。
碾伯 创修栖鸾堡一带沟渠二十余里。
河州 新挖三甲集水渠四十余里，又兴修祁家集水渠一道。
张掖 开渠七道，又修复马子渠五十六里，灌田六千八百亩。
酒泉 就临水河，治七大坝，并以均差徭注888
哈密 兴修石城子渠，引天山雪水，灌田二万亩。此亦为伟大之工程，渠底铺毡条十万张，以防渗漏，系张曜经营。又兴修榆树沟渠，亦引天山雪水，灌地五千亩。又兴修渠二道，一由黑溪阪至大泉；一由拔木登至小杨下，后者长六十余里，亦均引天山雪水。
巴里坤 兴修大泉东渠一道，系从东沟渠分支，引南山雪水，长二十里。
古城子 兴修官民各渠。
乌鲁木齐 兴修永丰渠三道，引大西沟水，东渠长三十里，支渠二，中渠长三十里，西渠长六十里。又兴修太平渠三道，亦引大西沟水，一长八十里，支渠二，二长五十里，三长三十里。又兴修工兴渠。又开辟大地窝堡渠，小地窝堡渠，与九家湾支渠，均引乌拉摆水，共长二十余里。
玛纳斯 兴修大顺渠一道。
奇台 兴修各渠。
吐鲁番 兴修官民各渠。又挖掘坎井一百八十五处。
喀喇沙尔 兴修官渠十道。又开辟上户渠一道，引哈蟒河水，长三十里。
库车 兴修阿柯寺塘渠，系从新托依堡渠分支，引渭干河水，长十里。又兴修塞巴里柯渠。
库尔勒 兴修官民渠各一道。
车尔楚 兴修河道四十里归渠。
叶尔羌 堵截葱岭南北河洪流，并修复沿河各渠，添开支渠。
巴尔楚克 开凿大连、小连、萼拉合齐、老南四渠，引大海水，共长一百六十里。
喀什噶尔 修浚英阿瓦提渠，引推满河水，长八十里，支渠二，喀拉东渠长五里，小英阿瓦提渠长六十里。又修浚牌素巴特渠，引乌兰乌苏河水，长一百二十里，支渠格密桑，长五里。
此项工程，皆由各防营将领督导兵勇，轮替作成，其兼用民力者，酌给雇值。注889
西北灌田，亦恃于井，然土厚水深，凿之甚难，且水多碱质，尤非尽适于灌溉。光绪三年(1877)，西北大旱成灾，宗棠商同陕西巡抚谭钟麟，倡导凿井。宗棠与书钟麟曰：
……民间开井，虽可以工代赈，不必另为筹给，然愚民无知，无乐事赴工之意，则宜察酌情形，于赈粮之外，议加给银钱，每井一眼，给银一两，或钱一千数百文。验其深浅大小，以增减之，俾精壮之农，得沾实惠。而目前之救奇荒，异时之永水利，均在于此。计开数万井，所费不过数万金。如经费难筹，弟当独任之。……
于是华州办赈章程规定，每凿一井，给钱二十千缗。然新凿者寥寥无几，即旧有井者，浇种无十分之一，缘土厚水深，于力倍艰也。《续陕西通志稿·井利篇》亦谓：
……陕西凿井，在康熙、乾隆间，确曾大兴，惟自嘉庆、同治、光绪以来，开井缺如，盖以地无余利，而风气既开，民自为谋，无待上焉者之督催，或地中多砂石，井工过巨，贫民不能办而利未行。如光绪丁丑(三年，1877)、戊寅(四年，1878)，岁奇荒，大荔知县周铭旗导民凿井，津贴工资，开新井三千有奇，然水浅土松，旋开旋淤，非砖石砌成，不能经久，非殷实有力之家，未易举办也。……
按铭旗之贴费开井，自为奉行功令，然其效如此，则陕西凿井在彼时，殆已成强弩之末矣。注890宗棠又与书帮办甘肃新疆军务刘典曰:
……甘肃各州县，除滨河及高原各地方，向有河流、泉水，足资灌润外，惟现在办赈之庆阳、宁州、正宁等处，川地较多，尤易凿井，劝有力之家，一律捐资开井。计富者出资，贫者出力，两得其益。……
庆、宁毗连陕西，地质或较宜于凿井，其他甘肃各地，可举抚彝厅通判之报告为例：
……南乡路近响山，地势高亢，土脉坚厚。其较平之处，或一二丈，或三四丈，始可得水，工力维艰，费用较巨，但水由山出，偶尔缺雨，便形干旱。请俟春暖之时，于平川之处，试为开凿。东南至北乡一带，均借黑河，水源充溢，向不缺乏，民间只有汲饮之井，似勿烦再议开凿，以顺舆情。东二十里铺，地势低下，土脉滋润，开凿尚易为力。但地旷民少，其泉水亦足资灌溉，请俟春融，亦试行开凿，如果水盈费省，更可防天道雨泽之缺……
文中自多为顾全功令，婉转其词，然在地方，或不能凿井，或无需凿井之情，亦可推见矣。注891
林则徐戍新疆时，尝广凿坎井。其制先选地下有水处，而又为立土者，先于低处试掘，如得水，则向前丈许，更掘一井，深度略减，如此再前再浅，至地面为止。复于试掘之井后，亦掘一井，深过之，如此再后再深，另掘阴沟一道，沟通各井之底，则水自能从最浅之井，流出地面，用以灌溉。此种坎井，以吐鲁番为最多，以其地地质为最宜也。宗棠平新疆后，亦凿坎井，计有吐鲁番之一百八十五口。注892
宗棠之由陕甘总督应召入都，本为伊犁事件，因备防御帝俄，携有马步各队约三千人，驻屯张家口，后移怀来。已，帝俄交涉重开，不须用兵，因奏请以其军教练健锐及火器各营之旗兵，并修治顺天与直隶之水利。嗣以练兵难期实现(参阅四十六节)，复请先修治水利。初奏治水之意见：
……畿甸地方，年来旱潦频仍，虽经多方修浚，尚无明效。臣前由井陉、获鹿，过正定、定州、保定，入顺天府属之房山、良乡、宛平各境，道旁冰凌层积，多未融化，其附近高地，则沙尘没辙，或石径荦确，不能容趾，人马均以为苦。回忆道光十三年(1833)初次会试入都，及同治七年(1868)剿捕捻逆，经过各处，俨若隔世，不得水之利，徒受水之害。窃虑及今不治，则旱潦相寻，民生日蹙，其患将有不可胜言者。治水之要，须源流并治，下游宜令深广，以资吐纳，上游宜多开沟洫，以利灌溉。臣自度陇以来，治军办贼而外，力务为此。所部均南方农民，素习工作，而营哨各官，又皆勤朴之选，于分防护运之暇，亦各以耕垦、种树、沟洫为课程。上冬北行，按视各属，实已目睹成效。窃念若移所部，治顺天、直隶上源，其下游津沽各处，仍由直隶督臣经理，通力合作，当必有益。其军饷仍资之甘肃、新疆，不烦另款支销，于顺天、直隶，并无所损。此开浚水利上源大略也。……
继奏治水之顺序，则先为桑乾河，次滹沱河。桑乾河者，源出山西朔州之马邑，东入直隶境，经北京南卢沟桥下，流入大清河，即古㶟水，一名芦河，俗名浑河，以其河流无定，一称无定河。康熙间，命于成龙疏浚，起良乡，至东安，赐名永定。宗棠之计，拟即从驻军所在之怀来，顺流而下，节节疏导，以至卢沟桥。滹沱河者，一作嘑河，源出山西繁峙县东之泰戏山，由代县、崞县、定襄、五台、盂县，入直隶境，历平山、正定、深泽、安平、饶阳、献县，东北流为子牙河，至天津，会北运河入海。宗棠之计，由下流而溯上源，无论支干，无分地段，不惜劳费，择要而图。案既奏定，以恭亲王弈、醇亲王弈譞主其事，由宗棠与顺天府尹，及直隶总督商办。注893会拒马河在涿州呈险象，直隶总督李鸿章因请先移军治此处河工。拒马河即涞水，一曰渠水，晋刘琨拒石勒于此水，故称拒马。发源直隶之广昌县，至容城县东北，合白沟河，大清河之北支。当日工程，凡三部，一为就下游永济桥，至永乐村一带河道挑淤，面宽二十余丈，深八尺余，计程六七里；二为开浚桥南小减河，长可里许；三为修筑北面斜堤，束泛滥之水，令出桥下，长约一百丈，高与桥齐，用三合土，坚同铁石，并开涵洞，以利宣泄。起光绪七年(1881)四月底，讫闰七月中，大溜东趋，举十余年积患，一扫而空之。其由永济桥达胡良桥，驿道低洼，并增厚加高，行旅自是无褰裳涉足之苦。注894
宗棠亲赴工次勘视，并赴天津，与鸿章磋商，其时滹沱河所行古洋河之大溜，已全由鸿章新开之减河入子牙河故道，达天津入海，遂置滹沱河不论，专议永定河，大致详上恭亲王书：
……比到天津，得晤李相及在事诸员，意见均合，李相即札饬永定河游道智开董其事。兹据游道所禀，永定河难治之故有三，一曰河身积高，一曰河面窄狭，一曰下口高仰，而以疏浚下口一策为然。又称现届大汛期内，河水涨落无定，秋后再行详勘，估计兴办，李相亦以为然。谨按游道所拟治河三难，皆习见习闻之语。夫治水以疏浚为急，乃千古不易之经。水所经过，虽极清且驶，亦必稍有淤积，如东南各水，入海均是清流，而潮退留淤，测约一叶之厚，随时设法施治，尚易为功，日积月累，则人力所不及。吴越时，于海口设撩浅军，而水利以兴。贾似道废之，而海口渐梗，稻田失收，职此故也。淤初起时，人力掘之，水力刷之，可耳。若积年老淤，沉在水底，非舟载机器，往返爬搔，仍借水势冲刷不可。宗棠在陇，觅机器于沪上，自造船载之，比去冬经过，睹其起土较速，惟所用之洋人，似非熟手，尚须选募，俾逞其奇。昨次天津，溯流而上，亦见此种机器，其驾驶亦欠灵敏，与陇正同。将来束水攻沙一策，必兼资机器之助，如得数具，舟载以行；乘涨往复，则淤随水下，荡涤一空，自无河底积高之患也。至以河面窄狭为难治，则尤不然。河水挟泥沙以行，利于迅急奔赴，若遇平夷宽阔之区，荡漾游衍，则水浮沙落，而积淤之势成。是故刷沙之功，必先束水，束漫流使之急，束浊浪使之趋，则挟泥沙以来者，仍即挟泥沙以去。以水治水，顺水之性，不必与之相守，不必与之相争。但使河身淤净，水由地中以行，则河面窄狭，可得其径达之力，而免泛滥之虞。以深抵宽，而往者过，来者续，无一息之停，庶淤去水行，同归无事，而其效将有可睹也。再永定河难治之故，由上源挟泥沙以行，昏浊悍激，异于常流。自来有事于此者，皆从下游着意，见病治病，未暇探源，通工各员，既视溃决为固然，每以集料鸠工为利薮，蔽锢日深，久且成不治之症，因循不改，贻患不知所届。抑思天下古今固无不办之事，河之受病，既在上源，自应从上源施治，乃可图成。若从卢沟西北，步源而上，详为履勘，就近伐石，叠成盘磴，旁留罅隙，分酾其流，俾上源节节停滀，层递下注，则昏波可清，而急湍可息。每岁秋后，按段挑淤，致力较易，而下游险工尽化，劳费节省，更不待言。宗棠驻军张家口时，即主此说，昨次由津回涿，与各员弁会食，详询治法。适直隶委员邹振岳亦以此为言，并详陈办法，缘其游宦颇久，于宣化地形，最为熟习，故能了然心口也。惟凿石叠磴，工繁费巨，事本创举，无可因依，现拟委员赴宣郡各属，偕邹牧等详勘桑乾上源，报候核酌，如确有把握，即分营移驻，妥为办理。……
旋将修治永定河事，分两部分进行。下游由宗棠派王诗正，与智开等商定，自霍家场、卢家铺、曹家场，径向安家坟一带，裁湾截直，分作十段，估计通工长六千一百余丈，土方四十六万有奇。挑出之土，平铺两岸三十丈外，酌留缺口，以泄盛涨。诗正督楚军一千五百余名，担任由下溯流而上之第七段至第十段，约为土方十二万五千余。宗棠另拨马五百匹，递运掘出泥沙，借省勇夫之力。于光绪七年(1881)八月二十九日开工。原期三个月完成，适以宗棠奉调两江总督，诸军皆愿从行，并力工作，夜间亦列炬从事。故讫十月初一日而已竣事，前后才一阅月。上游由宗棠派王德榜主办，而以振岳为之佐。由卢沟桥溯源而上，历石景山、三家店，曲折入山，越乾隆年间所遗沿河口玲珑坝废址，于距京师二百余里地方，傍岩沿流而下。勘得峡中应建石坝者，共有五处，其地为丁家滩、下尾店、西河滩、野西河滩、城子村。宗棠于楚军外，复在涿州房山，选募石匠二百余名助其工，均就地伐石，砌坝凿渠。于光绪七年(1881)八月下旬开始，至十月中，已成坝五座。时沿河农民，以宣化一带，自嘉庆六年(1801)被水成灾，半成石田，半成沙阜，积困甚深。今见此种渠坝工程，认为足化砂积为膏腴，一经全工完成，可得沃土二十余万亩，美利无穷。闻宗棠将去之两江总督新任，则皆皇皇然公推耆硕申请，务必始终其事。并谓此后愿每亩每岁取利钱数十文，二十余万亩可得大钱数万千缗，足资修理，维持不敝。宗棠为色然喜，一如其请。其地为麻峪，为西梁庄，明年四月工成。计建筑杀水坝五道，迎水坝十三道，共长七百九十三丈五尺，顺水墙三道，共长二百五十七丈，顺水堤一道，长九百二十丈，石渠二道，共长二百八十丈，正渠支渠三十余道，迎水、束水涵洞、石桥六道，过路石桥二十余道，过水磴槽八道，渠身腰闸三十余道，可引水灌淤地二三万亩。而宗棠在江宁省城，别有事于江苏之水利，不及目睹桑乾之功矣。注895
宗棠在两江总督任，以致力于行盐、海防、水利为三大政纲。防海所以御外(参阅四十一节)，水利所以安内，行盐(参阅五十二节)则所以宽筹经费，以供两者之用也。
运河之在江苏北境者，淮安以北曰中运河，以南曰里运河。因上有沂水、泗水、淮水、旧黄河，左有洪泽湖、白马湖、宝应湖、高邮湖、邵伯湖，每当夏秋之交，极易泛滥，实为东南一巨害。宗棠之修治工作，约为三端：(一)加固周家庄、马棚湾等处西堤、六安闸、铁牛湾、崇家湾、八堡腰铺、宝应、汜水、甘江等东堤，俾免水涨时之溃决。(二)浚深杨庄以东之旧黄河，并加固口门迤南之挑坝及对面之托坝，又添筑挑坝一道，俾能合力逼迫运河暴涨时之水，尽量分泄旧黄河。(三)疏导里下河(按里下河为里运河以东之通称，地势较低)、各州县支河，以资引溉。同时，将邵伯西岸至瓦窑铺已坏纤道二千丈，完全培修，便利舟楫来往。按运河水高至一丈四尺，照章便可开坝，惟光绪九年(1883)，待涨至一丈六尺四寸，始行开坝，其时则里下河农田已告收获，故未受若何损失，皆宗棠此番修复之功也。注896
缘通州、泰兴两属二十盐场之海滨，旧有长堤一道，为宋范仲淹所建，自昔呼为范公堤。由盐城北接阜宁，南抵海门，亘六百余里，灶户萃居其下。又有潮墩数百座，俾风潮猝至，盐民得所趋避。堤积久侵毁，潮墩亦坍毁殆尽。光绪七年(1881)夏，飓风大作，海潮挟势奔腾，灶户多被漂没，盐民淹毙者，尤不可数计。次年，宗棠为大加修治。就墩言，以海势日见东趋，新涨沙滩，绵延数千里，原有墩址，已觉距海太远，不能适应需要，因酌就盐场与海距离，向外迁移。凡在通属之丰利、掘港、吕四、余东、余西、角斜、拼茶等七场，筑成五十座。泰属之伍祐、新兴、草堰、庙湾、丁溪等五场，筑成四十四座。就堤言，泰属旧堤，距海已远，可不再修。惟通属旧堤，距海犹近，爰将丰利、拼茶、角斜、掘港、吕四等五场各堤，一律兴复，长一万一千七百八十余丈，土方十九万七千六百二十九强，两者共用工料银十万五千五百九十五两。注897
安徽之滁州、来安、全椒，众山环绕，山水三面下注，兼受定远、合肥之水，至三汊河汇流，绕六合二百余里，而达于长江，所谓滁河者也。每当山水陡发，因河流迂缓，不能骤泄，致滁州、来安、全椒、江浦、六合五属圩田数十万顷，常被淹没。补救之法，惟有自张家堡天然河，开朱家山，杀水势，由浦口宣化桥入长江。顾自明至清，经雍正、乾隆、嘉庆年间历任两江总督，先后规办十数次，均未有成。光绪初，沈葆桢以兵工任其事，已历两年，以统帅他调而寝。此举之困难有二：一为朱家山中段石脊，须挖深二十余丈，方能通水，而石根内蟠，坚凝如铁，连成一片，推凿之力两穷；一为下游宣化桥泄水之处，庐墓相杂，一经施工，节节阻碍。宗棠不以其为艰巨，毅然调湘淮军三十余营，再赴其工，以用火药轰开石脊之方法，解决第一困难，以另辟河道，避开宣化桥之方法，解决第二困难。此新河道系由马家桥，历晒布场，以至浦口康家圩，而达长江，凡二十余里，合三千八百四十余丈，历时两年，竟告厥成。统计土工三百三十一万五千一百九十余方，石工二十五万六千二百余方，用银十七万七千八百八十余两。当掘淤泥至八九丈许，发现一碑，为嘉庆七年(1802)江宁布政使康基田所立碧泉碑，言治河方略，正宗棠所取方略也。工成之明年，江北大水，五州县圩田恃以无患。越二年，江北亢旱，又资以灌溉，收效之速，捷如影响。注898
句容之东，赤山湖汇茅山诸水，流经溧水，以入秦淮河。湖底既高，圩堤亦薄，旱干水溢，均受其灾，民间苦之。宗棠将湖与河同时浚治，并由东之道士坝起，历蟹子坝而西，至麻培桥，加筑圩堤，凡二十余里，合三千九百余丈。复修下游桥闸，令相洄注，弭壅溃之患。此工亦以所属部队为之，逾年而成，共挑土十七万五千八百八十余方。又修建陈家闸一座，长七丈六尺，宽一丈，高一丈二尺，重建陈家村石座木桥一座，长十二丈二尺，宽九丈，高二丈二尺，共用银二万八千四百六十余两。又秦淮河流至江宁省城之通济门外，分两支，一沿城壕，绕至江东桥入江，一由东水关入城，与珍珠河、青溪诸水会流，出西水关入江。春夏水涨，兼江潮灌输，朝夕不断。至秋冬水涸流停，舟楫难通，即汲饮亦皆秽浊。宗棠乃为就中和桥下，建立石闸，秋冬闭之蓄水，修复东西两水关闸，相时启闭，开东关闸以灌清流，启西关闸以泄蓄水。历十月而工成，命曰通济闸，计长二十四丈，宽三丈六尺，高三丈六尺，闸门五道，上建屋五楹，存闸板，派员专司启闭。于是水源以清，又无碍舟楫，共糜银四万数千两。注899
朱家山之开凿，使滁河由浦口直达长江。赤山湖之疏浚，与通济闸之建置，使秦淮河由江宁省城畅达长江，二者因发生一种联带关系。先是，安徽之庐江、凤阳一带，产豆、麦、谷、米甚丰，徒以粮食笨重，不利行远，转有谷贱伤农之象。反之，江宁省城，则以缺乏粮食，而人民待哺情殷。至是，以两河互通，而粮舶络绎，庐凤之粮，得其销路，而江宁省城粮价，随之平减，直接造福平民生计，间接有益地方治安，均非浅鲜。注900
光绪九年(1883)秋，山东山水骤发，波及江苏北境，邳与宿迁两县之官堤与民堰，均被伤损。官堤先由漕运总督杨昌濬负责修补，其余民堰与缺口等，则由宗棠用官督民办，以工代赈方式，分别兴修。在邳县境内者，一为修补自山东交界之黄林庄起至邳汛猫儿窝止运河两岸民堰、缺口、水沟及残毁卑薄之处，共四十段。二为修补城乡民堰及武河、沂河缺口，共十七段。三为展挑淤积之艾山河。四为疏通城内之文曲沟，及城外之玉带河。在宿迁县境内者，为堵筑六塘河周长八十余里民堰中最要之二十五段，悉按河工成法，层坯层硪，以期坚实耐久。注901
宗棠于江苏水利之治绩，大致如上，统共用银三十六万余两，均于盐票之费项下开支。未治之前，先往察勘，已治之后，复往验看，同时则检阅军队与海防设备。综其在任两年，几常仆仆道途，勤劳殆不下于大禹。兹再将临行时规划之导淮大计，叙以为殿。
淮水为古四渎之一，源出河南省之桐柏山，东流入安徽境，潴于与江苏境毗连之洪泽湖。其下游本由江苏安东县入海。金、元以来，黄河自清河县西南清口入淮，淮水下游，遂为黄河所占。咸丰初，黄河北徙，淮水下游亦淤，其干流自清河县合于运河，于是向之入海口一变而入江。故江北之水患，淮水之先与黄河合流，后与运河合流，亦为一因。欲弭江北之水患，对于导淮一事，有种种建议。宗棠亦尝亲往观察研究。会安徽学政徐郙奏请排泗、沂导淮，由大通口入海，盖以两河虽在山东，先本入淮，今又入运也。清廷下宗棠议，宗棠覆奏曰：
……臣于光绪九年(1883)十二月三十日，接准军机大臣字寄十二月二十二日奉上谕：“徐郙奏，敬陈导淮办法，以弭江皖水灾，绘图呈览一折。据称江皖两省，水患频仍，亟须排泗、沂为导淮先路，仿照从前抽沟之法，循序疏治，并由大通口引河入海，泄水较易。等语，着左宗棠、杨昌濬按照所奏各节，悉心会商，妥筹办理等因。钦此”查复淮一案，臣宗棠于上年曾经奏明，指拨专款，并委署淮扬海道徐文达、徐州道程国熙勘明禀覆，批令候臣等亲历覆勘，再行商办。正在料理起程间，钦奉前因，臣宗棠即于正月初五日出省，十二日行抵清江，次日会同臣昌濬及徐文达、程国熙，并臣宗棠所带熟悉水利各员，先将湖水出路之张福口河、天然引河、碎石河(按洪泽湖东岸与运河西岸间，开河数道，由西而东，名曰引河，碎石河为张福口河之分支)、吴城、七堡、顺清河等处，周历阅视。再由杨庄循旧黄河，沿途察看至云梯关，并由大通口至响水口，查勘引河入海道路。于二十日回至清江，详加考究，悉心妥筹。窃以北江运河，北受泗、沂之水，西受淮水，其间可以分导入海之处，仅有一旧黄河，本为淮水东趋之故道，亦即今日宣泄泗、沂之要区也。导淮之议，发于前大学士两江总督臣曾国藩。同治六年(1867)七月间，因绅士之禀，奏明试办。光绪六、七等年(1880—1881)，前署督臣吴元炳，前督臣刘坤一，踵而行之，而前漕臣张之万抽挑旧黄河及张福、碎石等河，实为导淮权舆。治水必先下游，旧河不通海，则尾闾壅遏，泗、沂不入旧河，则湖水中梗，虽欲出清口、入运河而不能，遑论归海。安徽学政臣徐郙所奏，排泗、沂为导淮先路，洵为确论，与近年所办，大略相同。
查旧河自同治六年(1867)抽挑以后，又经择挑数次，渐疏渐远，河底甚宽，断不能挑至老滩，又多飞沙、陷沙，兼有稀淤，水少之时，易于阻塞。同治十三年(1874)所挑杨庄河头三百余丈，至光绪六年(1880)，已经淤高数尺。惟光绪七年(1881)所挑河身，适逢连年大水，冲刷得力，自杨庄至安东佃湖一带，尚属通畅，可以行舟，泗、沂之水，赖以分泄。八、九两年(1882—1883)非常汛涨，犹得从容启坝，以保里下河秋成者，未始不由于此。拟将杨庄以下至汤陈工四十余里，再行展宽加深，并将安东以下湾洲积淤地方，间段开辟。又佃湖营以下至云梯关一带河道较窄，亦应加辟宽深，俾溜势激荡，刷沙攻淤，河身可期渐通。其云梯关下二百余里，河形高仰，且有远年沙滩，昔以全黄之力所不能通者，今欲以泗、沂分流通之，其势良难。查大通口在云梯关下十余里旧黄河北岸，系嘉庆年间漫口，东北流四十里，至响水口，接连潮河，出灌河口入海，河形已具，但嫌浅狭，就此加挑阔深，途捷而工省，两面各有宽滩，容易堤防。旧河既通，出海又便，泗、沂来源，自当大为分减，淮未复而运河已可少安，淮已复而归海无虞阻滞，此排泗沂以为导淮先路，工之宜先办者也。
淮水挟两省众流，汇为洪泽湖，本系江皖巨浸。自道光年间，为黄水所淤，北高南下，形如侧釜，由礼字河，趋高邮、宝应湖以入运河者，垂三十年，已成自然之势。今欲导之复故，不啻挽之逆流。自张福口引河起，至大通响水口入海，计程三百五十余里，节节窒碍，非于下游畅其去路，上游塞其漏卮，其不能舍下就高，入黄归海也，明甚。然事在人为，不惜费，不惜劳，天下无不办之事。工事渐施而不可求速，水可分泄而难以全移。查湖边引渠，一为张福口河，一为天然引河，皆北趋陈家集之大冲，至碎石河，以达吴城、七堡，又北而至顺清河口，以接杨庄旧黄河，张福口河六千余丈，宜加宽深，天然引河仅存形迹，更须疏瀹，而吴城、七堡一带，且高于张福口河底一丈六七尺，地势湾曲，又必大加挑挖，以顺其势。诸河既修，湖水果能入黄，然后可堵礼字河，以截旁趋之出路，堵顺清河，以杜运河之夺流。此引淮入海工程，当以次接办者也。
湖水不高，不能入黄，太高，不但高家堰、盱眙石工可虑(按在洪泽湖东岸，与运河西岸间，自高家堰至盱眙县界，筑坝数处)，运口闸坝难支，且于盱眙五河近湖民田有碍，拟将堰盱智、信、林(家西)等三坝，修复坚整，以泄湖涨。更拟建闸于陈家集下大冲地方，俾湖水操纵由人，多入淮而少入运。但其地沙泥松浮，植基不易，尚须临时察看情形，酌量办理。此又复淮案内宜预筹以善其后者也。
臣等详览形势，博访周咨，施治之法，大抵不外乎此。天下无有利无害之水，泗、沂、淮之注于江北，里下河最患苦之。然当播秧之际，则又惜水如金，每相争竞，借令涓滴悉归于海，害则去矣。如灌溉何。臣愚以为疏旧黄河，分减泗、沂已著微效，自当加挖宽深，兼疏大通口，以畅出海之途。复淮各工，仍分年分段，察酌兴办，去其太甚之害，留其本然之利，不急复淮之美名，但求减涨之实效。江北于皖省为下游，下游利，上游自无不利矣。前曾国藩原奏内称，“复渎之大利，不敢必其遽兴，淮扬之大患，不可不思稍减”老成谋国，计虑深远。前署督臣吴元炳，前督臣刘坤一等，奏办导淮，亦皆以循序程功为主，与学臣徐郙所陈，臣等所拟，均相符合。臣宗棠现蒙恩准开缺赏假，但此等要工，何敢漠视，现商定于清江设立复淮局，遴派大员，驻局提调，一面派员估计工程，次第举办，容俟署督臣曾国荃到江，告以所勘情形，以冀事在必成，仰副朝廷轸念东南兴修水利之至意。……
至导淮工程费，经规定将淮北新增盐运十六万引之课厘，全部拨充，并以十年为完成期云。注902然国筌既到任，即奏陈：
……导河复淮，本系应办之事，只以时有缓急之不同，费有盈绌之各别，臣钦遵二月初十日圣训，饬令到任后传谕：“如未兴工，则毋庸遽办，如已兴工，则立即停止。”臣比宣扬圣意，不准兴办，而各处绅商士民，莫不欢欣鼓舞。……
似朝野皆不乐此事之有成，亦可异矣。顾《新京备乘》载有治淮先论一则：
淮北一带，承洪泽之下流，为淮河所浸灌，十年岁事，八九祲凶，告粜告振，岁糜公私巨款无算。清光绪壬午(八年，1882)，左文襄督江，有淮绅入谒，文襄喟然告曰：“淮北水灾，始于黄河之夺淮，成于黄河之北徙。自黄夺淮，于是淮水无入海之途。自黄北徙，于是河槽淤垫，淮水不能为故道之归。此虽地势之变迁，然苟以人工挽救，且以历年振款，移作工程之费，一劳永逸，百年之计，无过于此。”某绅亦大韪左议，怂恿左据以入告，其后卒革于部议而止。使当时左议实行，则浚淮复流，已早告成于数十年前，不独振款可省，而淮北且悉为沃壤矣。注903
岂所谓是非久而后定者欤。