劝戒为史家之大作用，古所贵乎史，即取其能劝戒也。劝戒起于经历，经历不必尽由读书，然读书则可以古人之经历为经历，一展卷而千百年之得失灿然矣。故《胡注》于史事之可以垂戒者，每不惮重言以揭之曰：“可不戒哉！可不戒哉！”孔子云：“书之重，辞之複，其中必有美者焉。”此之谓也。
汉景帝後元年，亚夫子为父买工官尚方甲楯五百被，可以葬者，取庸苦之不与钱。
注曰：师古曰：“庸谓赁也。苦谓极苦使也。”余谓亚夫之子无识，苦使其人，而不与赁钱，致其怀怨而祸及其父。亚夫之死，虽由景帝之少恩，其子亦深可罪也。（卷一六）
刻薄佣人，为居家所大戒，当新旧势力递嬗之际尤甚。身之盖有感于当时所谓“奴告主”之事也，详《解释篇》。
汉顺帝永和三年，周举劾左雄所选武猛非其人，雄谢曰：“是吾之过也。”天下益以此贤之。
注曰：闻过而服，天下以此益贤左雄，讳过者为何如邪！（卷五二）
此盖为贾似道言之。
汉桓帝永兴二年，太学生刘陶上疏陈事曰：“陛下目不视鸣条之事，耳不闻檀车之声。”
注曰：贤曰：“鸣条，地名，在安邑之西。汤与桀战于鸣条之野。檀车，兵车也，《诗》曰：‘檀车啴啴。’”余按《大雅·大明》之诗曰：“牧野洋洋，檀车煌煌。维师尚父，时维鹰扬，凉彼武王，肆伐大商。”陶盖用此檀车事，言桀纣贵为天子，得罪于天，流毒于民，而汤武伐之。亡国之事，不接于帝之耳目，帝不知以为戒也。（卷五三）
“檀车啴啴”，乃《小雅·杕杜》之诗，与刘陶之言不切。惟《大明》歌颂武王伐纣之事，故陶以之为警。
汉献帝建安十年，操斩郭图等及其妻子。
注曰：郭图、审配，各有党附，交鬥谭、尚，使寻干戈，以贻曹氏之驱除。谭、尚既败，二人亦诛。祸福之报，为不爽矣。（卷六四）
谗间人骨肉，以遂己私，而祸人家国者，其势必不能自免。此历史彰著之例证，不独郭、审煽搆袁氏兄弟之事为然也。
魏高贵乡公甘露四年，先是顿丘、冠军、阳夏井中，屡有龙见，群臣以为吉祥。帝曰：“龙者君德也，上不在天，下不在田，而数屈于井，非嘉兆也。”作《潜龙诗》以自讽，司马昭见而恶之。
注曰：帝有诛昭之志，不务养晦，而愤鬱之气，见于辞而不能自揜，盖亦浅矣。此其所以死于权臣之手乎！（卷七七）
身之盖有感于皇子竑被废之事也。宋宁宗无子，养宗室子贵和，立为皇子，赐名竑。史弥远为丞相，专国政，骇不能平。初，竑好琴，弥远买美人善琴者纳之，而私厚美人家，令伺皇子动静。一日竑指舆地图示美人曰：“此琼崖州也，他日必置史弥远于此。”美人以告弥远，竑又书字于几曰：“弥远当决配八千里。”竑左右皆弥远腹心，走白弥远，弥远大惧，日夕思以处竑，而竑不知也。卒被废立，以至于被缢而死。事详《宋史》宁宗杨后及竑本传。与高贵乡公事，如出一辙，可为浮躁浅露者戒。
魏元帝景元四年，吴人闻蜀已亡，乃罢丁奉等兵。吴中书丞华覈诣宫门上表曰：“伏闻成都不守，臣主播越，社稷倾覆。臣以草芥，窃怀不宁，陛下闻此，必垂哀悼，谨拜表以闻。”
注曰：《左传》楚人灭江，秦伯为之降服出次，不举过数，大夫谏，公曰：“同盟灭，敢不矜乎，吾自惧也。”蜀，吴之与国，蜀亡，岌岌乎为吴矣。吴之君臣不知惧，故华覈拜表以儆之。（卷七八）
《左传》语见文四年。降服者素服，出次者避正寝，不举者止侑乐，过数者过常礼日数。邻国灭而知戒惧，此秦穆之所以能霸西戎也。宋端平元年，孟琪以元兵入蔡城，灭金，时相侈大其事，监察御史洪咨夔疏曰：“残金虽灭，与大敌为邻，事变叵测。益严守备，尤恐不逮，顾可侈因人之获，动色相贺，涣然解体，以重方来之忧乎！”语见《宋史·理宗纪》及《咨夔传》，意与华覈同，有国者深可以为戒也。
晋怀帝永嘉六年，众推始平太守麴允领雍州刺史。阎鼎与京兆太守梁综争权，鼎遂杀综。麴允与抚夷护军索、冯翊太守梁肃，合兵攻鼎。鼎出犇雍，为氐窦首所杀。
注曰：胡羯方强，贾、阎、麴、索，降心相从，协力以辅晋室，犹惧不能全，况自相屠乎！长安之败征，见于此矣！（卷八八）
贾者贾疋，先麴允为雍州刺史。洛阳既陷，怀帝被执，贾、阎、麴、索，奉皇太子业即位于长安，是为愍帝。然以忌功争权故，互相屠杀，遂为聪、曜所乘，悲夫！
晋明帝太宁元年，凉参军马岌，谓氾袆为糟粕书生。
注曰：《庄子》曰：“桓公读书于堂上，轮扁轮于堂下，问桓公曰：‘敢问公所读者何言也？’公曰：‘圣人之书也。’曰：‘圣人在乎？’曰：‘已死矣。’曰：‘然则君之所读者，古人之槽粕已矣，古之人与其不可传者死矣。’”（卷九二）
《庄子》语见《天道篇》，与《淮南子·道应训》略同。《胡注》于七十五卷曾引之，此复有云者，为读书徒考古而不能验诸今者戒也。
晋穆帝永和八年，魏主闵焚襄国宫室，迁其民于邺。赵汝阴王琨以其妻妾来奔，斩于建康市，石氏遂绝。
注曰：自古无不亡之国，宗族诛夷，固亦有之，未有至于绝姓者。石氏穷凶极暴，而子孙无遗种，足以见天道之不爽矣。（卷九九）
古之所谓亡国，大抵一姓之兴亡，等于政权之更迭而已，唯灭种乃真无噍类矣！
晋安帝隆安三年，南燕尚书潘聪，劝取青州。
注曰：“兼弱攻昧，取乱侮亡”，自三代之时，仲虺已有是言，夫子定书，弗之删也。後人泥古，专言王者之师，以仁义行之，若宋襄公可以为鉴矣。（一一一）
我不“兼弱攻昧”可也，安能禁人之“取乱侮亡”乎！故仲虺之言，有国者大可以为戒也。若自安于弱昧乱亡，而盼人为仁义之师，则天下尚何亡国败家之有！靖康、德祐之末，宋人两次请求为人属国而不可得者此也。《通鉴注商》乃以胡氏此言为悖，何耶？
晋安帝义熙元年，尚书殷仲文以朝廷音乐未备，言于刘裕请治之。裕曰：“今日不暇给，且性所不解。”仲文曰：“好之自解。”裕曰：“正以解则好之，故不习耳。”
注曰：英雄之言，政自度越常流，世之嗜音者可以自省矣。（一一四）
以刘裕为英雄，以其有灭慕容超、姚泓之功也。以嗜音为戒，惩南宋歌舞湖山之习也。
义熙九年，是岁以敦煌索邈为梁州刺史。初，邈寓居汉川，与别驾姜显有隙。凡十五年而邈镇汉川，显乃肉袒迎候，邈无愠色，待之弥厚，退而谓人曰：“我昔寓此，失志多年，若雠姜显，惧者不少。但服之自佳，何必逞志。”于是阖境闻之皆悦。
注曰：鞠羡之安东莱，亦若是而已。世人修怨以致祸者，由不知此道也。（一一六）
鞠羡当作鞠彭，注偶误。彭，羡之子也。鞠彭之安东莱，事见一百卷。初，彭与王弥、曹嶷有隙，彭子殷继为东莱太守，彭戒殷勿寻旧怨，以长乱源。殷求得弥、嶷子孙于山中，深结意分，彭复遣使遗以车服，郡人由是大和。此美俗也，语曰“冤家宜解不宜结”，鞠彭、索邈有焉。
宋孝武帝大明二年，路太后兄子尝诣王僧达，趋升其榻，僧达令舁弃之。
注曰：路太后兄庆之尝为王氏门下驺，故僧达麾其子。舁音余，对举也。孔光屈身于董贤，以保其禄位，人以为谄；王僧达抗意于路琼之，以杀其身，人以为褊躁。远小人不恶而严，君子盖必有道也。（一二八）
由此可见身之平日之修养，不激不随，处乱世之要诀也。
梁武帝太清二年，侯景募人奴降者，悉免为良。得朱异奴，以为仪同三司，异家赀产悉与之。奴乘良马，衣锦袍，于城下仰诟异曰：“汝五十年仕宦，方得中领军；我始事侯王，已为仪同矣。”于是三日之中，群奴出就景者以千数，景皆厚抚以配军，人人感恩，为之致死。
注曰：凡为奴者皆群不逞也，一旦免之为良，固已踊跃，况又资之以金帛，安得不为贼致死乎！士大夫承平之时，虐用奴婢，岂特误其身，误其家，亦以误国事，可不戒哉！（一六一）
奴婢，专制时代产物也。侯景之所为，特利用阶级之争，以遂其欲耳。鄙谚有之，曰“有势不可恃尽”，亦忠厚留有馀地步之意也。元初，故公相家子弟免于困辱者鲜矣，身之盖有所见而云然也。
陈临海王光大元年，齐七兵尚书毕义雲，为治酷忍，于家尤甚。夜为盗所杀，遗其刀，验之，其子善昭所佩刀也，有司执善昭诛之。
注曰：史书此以垂戒。然以情观之，善昭果弑其父，必不遗刀以待验，盖盗为此计以杀其子。（一七〇）
此亦居家刻薄之戒，杀其父不啻并杀其子也。
陈宣帝太建七年，齐主纬一戏之费，动逾巨万。既而府藏空竭，乃赐二三郡或六七县，使之卖官取直。由是为守令者率皆富商大贾，竞为贪纵，民不聊生。
注曰：史极言齐氏政乱，以启敌国兼并之心，又一年而齐亡，有天下者可不以为鉴乎！书名《通鉴》，岂苟然哉！（一七二）
政治不修明，不能禁人之不窥伺。“上下交征利而国危矣”，孟子所言之定律，後世莫能推翻也。故敌人兼并之心诚可恨，然实己之乱政有以招之，则盍反其本矣。
隋文帝开皇十九年，上幸仁寿宫。
注曰：仁寿宫成于开皇十五年。方其成也，文帝怒，欲罪杨素，独孤后喜而赏之，继此屡幸仁寿官，至仁寿之末，卒死于仁寿宫。仁者寿，帝穷民力以作离宫，可谓仁乎？其不得死于是宫，宜矣。帝怒杨素而不加之罪，其后喜则亦从而喜之，岂非奢侈之能移人，触境而动，至于流连而不知反，卒诒万世笑，是知君德以节俭为贵也。（一七八）
此盖为南宋宫庭之华侈言之。
隋恭帝义宁元年，薛举自称秦帝，立其子仁果为太子。仁果性贪而好杀，尝获庾信子立，怒其不降，磔于火上。
注曰：庾信自梁入关，有文名。史言薛仁果在兵间不能收礼文艺名义之士，卒以败亡。（一八四）
庾信而有不降之子，所谓犁牛之子也。仁果鄙夫，固无大志，亦其平日蓄愤于士类有以致之。
武后久视元年，初，狄仁傑为魏州刺史，有惠政，百姓为之立生祠。後其子景晖为魏州司功参军，贪暴为人患，人遂毁其像。
注曰：史言狄仁傑尽忠，所以劝天下之为人臣；言其以景晖贪暴而毁祠，所以戒天下之为人子。（二〇七）
口碑为上，祠像不足恃也。政潮起伏无定，则祠像之兴废亦无定。巍巍丰碑，数年之间，旋起旋仆者有矣，一时之虚荣，乌足羡乎！
唐德宗兴元元年，李晟流涕誓众，决志平贼。
注曰：李怀光自河北千里赴难，不可谓不勇于勤王。以其兵力固可以指期收复，君臣猜嫌，反忠为逆，张名振所谓“自取族灭，富贵他人”，有味乎其言也！後之观史者，观怀光之勤王始末，与张名振所以谏怀光之言，与夫史家归功李晟之言，则凡居功名之际者，可不戒哉！（二三〇）
李怀光之叛，卢杞迫之也；李晟之罢，张延赏间之也。故善谋国者必使上无妨功害能之臣，而後下有竭忠尽节之士。李晟之善终，李晟之忠谊过人也。《新唐书》赞之曰：“功盖天下者，惟退，祸可以免。”信哉斯言！
唐宪宗元和十四年，自广德以来，垂六十年，藩镇跋扈，河南北三十馀州，自除官吏，不供贡赋，至是尽遵朝廷约束。
注曰：呜呼！“兼并易也，坚凝之难”。读史至此，盍亦知其所以得，鉴其所以失，则知《资治通鉴》一书不苟作矣！（二四一）
“兼并易能也，惟坚凝之难”，乃《荀子·议兵篇》语。元和之治，几至中兴，此杜黄裳、裴垍、李绛、裴度之力也。淮西既平，帝浸骄侈，皇甫镈、程异以数进羡馀并拜相，裴度、崔群争之不得，河朔功烈未终，宪宗卒以多慾陨于弑逆，惜哉！《易》曰：“开国承家，小人勿用。”此之谓也。
唐武宗会昌三年，仇士良致仕，其党送归私第，士良教以固权宠之術曰：“天子不可令闲，常宜以奢靡娱其耳目，使无暇更及他事，然后吾辈可以得志。慎勿使之读书，亲近儒生，彼见前代兴亡，心知忧惧，则吾辈踈斥矣。”其党拜谢而去。
注曰：观仇士良之教其党，则阉寺岂可亲近哉！（二四七）
阉寺亦人耳，未必其性独恶也。因为人主之左右近习，故易于为不善，人主所当戒避之。王深宁曰：“姦臣惟恐其君之好学近儒，非独仇士良也。吴张布之排韦昭、郑冲，李宗闵之排郑覃、殷侑，亦士良之術。”语见《困学纪闻》十四。然则左右近习之欲蒙蔽其主，自昔而然，非独阉寺。故凡有国有家及为人上者，皆不可不察也。
唐僖宗中和二年，加淮南节度使高骈兼侍中，罢其盐铁转运使。骈既失兵柄，又解利权，攘袂大诟，遣其幕僚顾雲，草表自诉，言辞不逊。上命郑畋草诏切责之，其略曰：“朕虽冲人，安得轻侮！”
注曰：“恶声至，必反之”，较计是非，明己之直，此委巷小人相诟者之为耳。古者文告之辞，汉魏以下，数责其罪，何至如此！《通鉴》书之，以为后世戒。（二五五）
唐末纪纲隳坏，君不君，臣不臣，至于反唇相稽，政府威严，扫地以尽，何所恃而不亡乎！
唐昭宗天復三年，杨行密夫人，朱延寿之姊也。行密狎侮延寿，延寿怨怒，阴与田通谋。
注曰：《书·旅獒》曰：“德盛不狎侮。狎侮君子，罔以尽其心；狎侮小人，罔以尽其力。”杨行密狎侮朱延寿，几至于亡国丧家，盖危而後济耳，可不戒哉！（二六四）
此亦君不君，臣不臣，相习成风，陵夷以至五季，而天下大乱矣。
後梁太祖开平二年，晋王置酒会诸将于府舍，伏甲执克宁、存颢于座。晋王流涕数之曰：“儿曏以军府让叔父，叔父不取。今事已定，奈何复为此谋，忍以吾母子遗仇雠乎！”克宁曰：“此皆谗人交搆，夫复何言！”是日杀克宁及存颢。
注曰：李克宁之奉存勖，初焉非不忠顺。其後外摇于谗口，内溺于悍妻，以至变节而杀其身。地亲而属尊者，居主少国疑之时，可不戒哉！（二六六）
此亦惟急流勇退，推贤让能，可以免祸。
後梁均王贞明四年，蜀主不亲政事，内外迁除，皆出于王宗弼。宗弼纳贿多私，上下咨怨。宋光嗣通敏善希合，蜀主宠任之，蜀由是遂衰。
注曰：有政事则国强，无政事则国衰。衰者亡之渐也，可不戒哉！（二七〇）
广土众民，政治不良，犹足以亡国，况小国乎！彼徒以地大物博自夸者，可以惕然矣！
後梁均王龙德元年，徙静胜节度使温昭图为匡国节度使，镇许昌。昭图素事赵岩，故得名藩。
注曰：温昭图求徙镇，见上年。静胜，梁之边镇，且两县耳。匡国，唐之忠武军，领许、陈、汝三州，自来为名藩。赵岩以名藩授昭图，及缓急投之以讬身，而斩岩者昭图也。势利之交，可不戒哉！（二七一）
赵岩者赵犨次子，朱温壻，《新、旧史》皆附《犨传》，而目无名。温昭图即温韬。当岩用事时，韬曲事岩。唐庄宗灭梁，岩谓从者曰：“吾常待韬厚，必不负我。”遂奔许州。韬迎谒归第，斩首以献，尽没其所赍之货。事见下卷唐同光元年。以利始者以利终，此之谓也。
龙德二年，蜀军使王承纲女将嫁，蜀主取之入宫。承纲请之，蜀主怒，流于茂州。女闻父得罪，自杀。
注曰：蜀主取何康之女，其夫以之而死；取王承纲之女，则承纲以之得罪，女以之杀身。《通鉴》屡书之以示戒。（二七一）
汉成帝时，赵飞燕女弟赵昭仪入官，姿质粹，见者嗟赏，独披香博士淖方成唾之曰：“此祸水也，灭火必矣。”此语《班、荀二书》皆不载，《通鉴》独采《赵后外传》载之三十一卷鸿嘉三年中。诚以女色之为祸烈，而此语之警人深也，要在乎有以节制之云尔。
後唐明宗天成元年，四月帝殂，李彦卿等恸哭而去，左右皆散。善友敛庑下乐器，覆帝尸而焚之。
注曰：自此以上至是年正月，书“帝”者皆指言庄宗。庄宗好优而毙于郭门高，好乐而焚以乐器，故欧阳公引“君以此始，必以此终”之言以论其事，示戒深矣。（二七五）
上冠明宗年号，而下所书“帝”乃指庄宗，故注特揭之。欧公语见《五代史·伶官传》，示戒不为不深。然南宋君相歌舞湖山之乐，曾未少辍，《武林旧事》十卷，记歌舞者殆居其半也。噫！
後唐潞王清泰元年，蜀主下诏暴李仁罕罪，并其子继宏及宋从会等数人，皆伏诛。是日李肇释杖而拜。
注曰：李肇事孟知祥，于董璋之难，阴拱而观其孰胜。董璋既死，肇宜不免于死矣，孟知祥念其剑州之功，不以为罪。及事少主，释位入朝，倨傲不拜，其谁能容之！一见李仁罕之诛，遽释杖而拜，前倨后恭，欲以求免，不亦难乎！《通鉴》书之，以为武夫恃功骄悖者之戒。（二七九）
五代十国之际，藩镇割据，名为君臣，实同敌国。其力足以相抗则倨，不足以相抗则恭，固不知有君臣之分也。
後晋高祖天福五年，李承裕贪剽掠，与晋兵战而败，失亡四千人。唐主惋恨累日，自以戒敕之不熟也。
注曰：唐主生于兵间，老于兵间，军之利钝，熟知之矣。其惋恨者，诚有罪己之心，惜不能如秦穆公耳。至冯延巳辈，乃讪笑先朝，至于蹙国殄民而后已。《书》曰：“否则侮厥父母，曰昔之人无闻知。”延巳之谓矣。後之守国者尚鉴兹哉！（二八二）
冯延巳见陆游《南唐书》十一，相元宗李景，大言轻躁，至讥笑烈祖李昪戢兵，以为龌龊无大略。尝曰：“安陆之役，丧兵数千，辍食咨嗟者旬日，此田舍翁安能成大事！”不知兵者凶器，岂可易言！李昪之战战兢兢，盖其慎也。苟轻举妄动，冀侥倖于一时，小足丧师，大足亡国。身之盖有鉴于开禧之役，轻启衅端，驯至覆亡，而不可收拾也。
後晋齐王天福八年，蜀主以宣徽使兼宫苑使田敬全领永平节度使。敬全，宦者也，引前蜀王承休为比而命之。
注曰：前蜀主王衍，使宦者王承休帅秦州，事见二百七十三卷唐庄宗同光二年。《诗》云：“殷鉴不远，在夏後之世。”孟昶不能以前蜀之亡国为鉴，乃引王承休为比，以崇秩宦官，其国至宋而亡，晚矣！（二八三）
人有所惑溺，则未来之祸患，每不能敌目前之喜悦，古今所以多覆辙相寻之事乎！
後汉高祖乾祐元年，磔重威尸于市，市人争啖其肉。
注曰：怨杜重威卖国，引虏入汴，而都人被其毒也。（二八七）
争啖其肉，非果有其事也，史言人之恨之，不比于人类，而以为禽兽耳。千夫所指，不疾而死，引敌人残害宗国者，可为寒心矣。
又，李屿僕夫葛延遇，为屿贩鬻，多所欺匿，屿扶之，督其负甚急。延遇与苏逢吉之僕李澄谋上变，告屿谋反。
注曰：孔子有言，“治家者不敢失于臣妾”，而况居昏暴之朝乎！（二八八）
临安既亡之后，所谓士大夫家为奴仆上变，告其受宋二王文帖者甚众，略见《元史·贾居贞传》。故欲保持门户者，相率求附于新朝，如袁洪、张伯淳之伦是也。
後周太祖广顺二年，唐司徒致仕李建勋卒。且死，戒其家人曰：“时事如此，吾得良死幸矣。勿封土立碑，听人耕种于其上，免为他日开发之标。”及江南之亡也，诸贵人高大之冢，无不发者，惟建勋冢莫知其处。
注曰：李建勋知国事之日非，而骸骨得保其藏，可不谓智乎！（二九〇）
《南唐书》九论之曰：“李建勋非不智也，知湖南之师必败，知其国且亡，皆如蓍龟。然其智独施之一己，故生则保富贵，死犹能全其骸于地下。至立于群枉间，一切无所可否，唯诺而已，视覆军亡国，君父忧辱，若己无与者。”呜呼！放翁之论若此，建勋之智，果足尚乎？身之何为而称道之？《癸辛杂识》续集上曰：“自杨髡发陵後，江南掘坟大起，天下无不发之墓矣。”身之盖有感于此而称道之也。夫枯骨无保存之必要，然就社会秩序及风俗习惯言之，岂不以得保藏为“智”乎！