中国的有信史，是从黄帝时代起的。照昔人所推算：夏朝传国共400年，殷朝600年，周朝800年，再加上黄帝至尧舜，大约在2000年左右。中古史从秦统一天下起，到明朝灭亡止，共历1800余年，其时间亦颇相当。
中古民族之融合
近世所谓国家，是近世才有的。在中古以前，再无此精严的组织。然而国家的实质，却久已存在，那便是民族。民族，便是地球上的人类，所以分张角立的原因。当这时代，看哪一个民族的文化优越，能吸收融合他民族，在竞争上便占着胜利。政治上一时的胜负，倒是无关紧要的。
中国民族，是发祥于黄河流域，渐次向长江、粤江两流域发展的。在中国本部以外：则正北的蒙古高原，自古为游牧种人所居住，最为中国之患。东北吉黑两省，虽然地味肥沃，而气候寒冷，所以发达较迟。西北的新疆，亦因沙漠绵亘，缺乏灌溉之便，居民非依天山两侧，即散居在沙漠中的泉地，所以不能合成大国。西南的西康、青海、西藏，居于亚洲的中央，山脉绵亘，交通最为不便，所以开化也迟。南方则气候炎热，虽然物产丰富，然受天惠太厚，加之交通也不大便利，所以文化和政治的力量，也不如中区的优越。民族的起仆，也以蒙古高原为最复杂。居于其地的，第一期是匈奴，第二期是鲜卑。经秦汉至南北朝，大致和中国融合。只有一个契丹，还养精蓄锐，以待将来。第三期丁令，便是现在所谓回族。经过突厥、回纥约300年的盛强时期，再加以沙陀一度侵入中原，便也和中国同化了。8世纪以后，东北的满蒙二族，才渐露头角。其中兴起最早的，是渤海。其疆域，几全包松花江、黑龙江两流域。但除此之外并未和别的地方，发生影响。直到女真继起，才入主中原。到蒙古，则东征西讨，几于统一亚洲，并割据欧洲的一部分，其武功可谓空前了。然经过相当时间，入居中国的，亦就和中国人相同化。西藏自文成公主下降后，中国的文化开始输入。后来佛教兴盛，其文化，又转而输入西康、青海、蒙古，开近世民族融合的根源。[1]西南方诸民族，近人通称为高地族的，秦汉开辟以来，历代时分时合，到元朝灭掉大理，明朝将贵州改为布政司，而同化的规模，也就大定了。
版图之广拓
民族融合，版图就随着扩张。周秦以前，中国民族，是根据黄河流域，南开长江，北拓辽热察绥的。秦汉之世，则北开外蒙，西北开新疆，西南通西康、青海，而南开粤江流域。隋唐之世，西南交通及于西藏，东北声威达于吉黑。其中除粤江流域外，都还未能归入版图。但是民族的实力，既已达到，政治上的收获，自然不成问题。所以一到近世，这许多地方，也就合为一体。
文化之远播
世界上文明发源之地，共有五处：便是中国、印度、埃及、美索不达米亚、墨西哥。除墨西哥的文明，孤立于西半球，未能大行发达外，埃及和美索不达米亚的文明，相合而为西洋文明；和中国、印度的文明，鼎峙而成为东半球文明的三大系统。中国和印度的文化，是从公历纪元前后至10世纪之间，逐渐接触融合的。中国固有的文化，及其与印度文化接触融合后所发生的新文化，又不断向四围辐射。而东洋诸国，如朝鲜、日本、安南等，受其影响尤深。
欧亚交通之繁盛
欧亚的交通，究竟起于何时，现在尚难断言。在中古史的初期，彼此已确有往还了。此时在陆路方面，则因汉朝的威声远播，越葱岭而直达亚洲的西部。海路方面，则从交广经印度洋入红海、波斯湾而达地中海，东西的船舶，亦都有航行。此后1000多年，大都保存着这个规模。到13世纪，蒙古西征，15世纪，郑和下西洋，而两洲的交通，遂更进一步。这是16世纪西力东侵以前的情形。到16世纪后，局面就一变了。
【小结】
（一）中古史共历若干年岁？从公元的几世纪起？到几世纪为止？
（二）试将中古期中各民族，分为（1）蒙古高原，（2）吉黑，（3）新疆，（4）青海、康、藏，（5）西南五部，略述其融合的经过。
（三）试述中古期中中国文化向外传播的大略。
（四）试述中古期中欧亚的交通大略。
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【注释】
[1] 详见第三编“近世史”第四章。