宋朝是一个学术思想转变的时代。这种学术思想就是理学。
理学勃兴及其背景
理学的背景，最重要的有三端：其（一）南北朝、隋唐之世，佛教盛行，道教也有相当的改进。道佛二教固然各有其哲理，然都太偏于出世。到宋朝，这两种思想和儒家的思想，就有互相融合，而发生一种新哲学的倾向。其（二）从唐朝以来，士风极坏。到五代之际，尤其气节扫地，如冯道在唐、晋、汉、周之世，历事十君，不唯不以为耻，反自称为长乐老，做了一篇文字，历叙所得的官爵恩宠，以为荣耀。如此，何以立国？安得不有严整的伦理观念，以挽回风气？其（三）历代读儒书的，大都墨守前人的成说，在理论上既不彻底，且不免互相矛盾。要振兴儒学，实在有融会贯通，创立一个体系的必要。合此三端，理学便勃然而兴了。
理学之派别及其变迁
周敦颐，湖南道州[1]人，住在江西庐山莲花峰下。他故乡地方有一条水，流入潇水，名为濂溪。莲花峰下，也有一条水。他为纪念故乡起见，就以濂溪名之。学者因称为濂溪先生。他从道家得到了一张《太极图》，便做了一篇《太极图说》，把阴阳、五行算做万物的本原。其意是把宇宙间的物质，分为水、火、木、金、土五种，而以其变化归诸阴阳两力。这本是中国的古说。他说五行的性质各有所偏。人是这五种物质构成的，所以其性质也有所偏，而要注意于矫正。矫正的工夫，在于主静。他还做了一部《通书》，也是发挥这个道理的。学者推为宋学的开山。周子之学，传之于洛阳二程子。大程子颢性质宽和，主张明白得道理以后，以“诚敬”存之。小程子颐则性质严正，又提出“涵养须用敬，进学在致知”的具体方法。所谓敬，就是一天到晚持守定了，不要放松的意思。致知的工夫，在于格物。“格物致知”这四个字，出在《大学》上，解释很多。照小程子的解释，则是对于一事一物都要用心推求，不可漫然应付。[2]他这一种方法，是为朱子所采取的。讲理学的人推为正宗。朱子名熹，家世是婺源人，他却住在福建。他的学问最博，对于宋朝人各种学说都能够批评研究，加以折中。所以讲理学的人，推他为集大成。北宋时还有张子，名载，是陕西鄘县横渠镇人。他所著的书，名为《正蒙》，认为天地万物，根本上只是一种原质所成。这种原质，张子名之为气。气的往来屈伸，就是阴阳。生死、消长诸现象，莫非一气的变化。人的性质所以有好恶，也是由于气的本有迎拒。如此，便把精神现象和物质现象，合而为一了。他又根据于此，说宇宙万物本是一体，主张把仁爱的量，扩张到无限。他所做的《西铭》，发挥此意最透。周程张朱之学，后人称为濂洛关闽，而称这五个人为宋五子。南渡之后，还有金溪陆九渊。他的修学方法，与朱子不同。朱子是小程一派，主张即事物而求其理的。陆子说如此未免支离，主张先发人本心之明，然后“细细理会去”。他的学说和朱子各明一理，俨如双峰的并峙。此外在北宋时，还有一位邵康节先生，名雍。他是主张观察物理的。他说：我们所以不能明白宇宙的真相，实由对于凡事都把感情掺杂进去之故。所以主张“以物观物”。他以为宇宙间事物的变化，都有一定的法则。所以喜欢研究数理。这也是哲学中的一派。后世迷信的人，把他认作一个偶像，却全不是他的本意了。宋时理学，派衍于浙东的，颇喜讲究礼、乐、兵、刑。南渡以后，吕祖谦最为大师。后来永嘉的陈傅良、叶适，永康的陈亮，其学也都自成一派。但是讲宋学的人，不认为正宗。
朱熹像
宋代之学风
宋时讲学的风气是很盛的。晚唐、五代之际，书院逐渐兴起。宋时更为兴盛，往往有许多学者，聚集从事研究。名人所在之地，求学的人闻风輚集的亦不少。宋朝人的学问，是注重实用的。所以凡事都讲究质实。文学也受其影响。唐时韩柳所提倡的古文，至此盛行。诗则除写景之外，更注意于言情，把许多唐诗里所没有的材料，都加进去了。虽然较诸唐诗，欠缺含蓄，意味不如唐诗的深长，然而诗境确较唐人为恢廓。词学在宋朝，更可称为极盛。史学在宋代，也是特别发达的。中国历代，史书盛行的有两体：一种是纪传表志，一种是编年。编年的史，有好几代偏阙了。到宋时，就有司马光的《资治通鉴》。继续《春秋》，直到五代为止。袁枢因之而作纪事本末，又为史家创一新体。此外还有郑樵，因纪传表志之体而作《通志》。这是通于历代的正史，所以继续司马迁的《史记》，而矫班固以下断代之失的。虽然因体段太大，不甚精审，然其中的《二十略》，则包罗的门类很广，有许多前此的正史，都没有记载到的。[3]还有马端临，著《文献通考》，继续唐朝杜佑的《通典》，专记典章制度，而门类比他分得更精细，材料也更完备。平民文学在宋时亦极发达。当时有一种说话之业，就是现在所谓说书。说书的人所用的本子，就是现在所谓平话。我们所习见的《水浒传》，其原本就是出于宋朝的《宣和遗事》的。其初不过说书的人用作底本。后来愈做而愈精，就成为平民读物的大宗了。
白鹿洞书院
宋代之农工商业
宋朝的农民是很困苦的。从唐中叶以后，豪强兼并，地权不平均，历五代、两宋之世，始终没有能够改正。加以南渡以后，两浙的腴田，都落入富豪世家之手，收租奇重。末年，贾似道做宰相，因国用窘迫，又把贱价强买做官田，即以私租为官税。在北方，则处异族压迫之下，私田多被强指为官田，拨给女真人。其不能强指为官田的，也要把别的地方来和他互换，以便腾出整块的地方，来给女真人聚族而居。又宋金两朝的役法，都是很苛酷的。处此环境之下，还能够勉强维持，其勤勉和技术的进步，也可想而见了。工业亦颇有相当的进步。譬如宋代的瓷器，是很为有名的。又如北宋末年，汴梁人所着的绸缎，有一种称为一年景的，一件衣服之上四时花鸟等毕具。[4]也可见得其织物的进步。商业更为发达。宋初，四川是行使铁钱的。商人苦于运输不便，就有所谓交子。由富家担任发行，随时兑换。后来富人穷了，兑不出现钱来，于是改由官发，遂成为纸币的起源。又宋朝因为省掉运输的麻烦起见，有所谓“入中钱帛”“入边刍粟”之法。入中钱帛，是令商人到京城里去交纳钱帛；入边刍粟，则是在国家指定的边州，缴纳刍粟。如此，他愿买何种官卖品，国家就给他一种凭据，到出产和囤积的地方去取。其初的官卖品是盐和茶，后来加以海外进口的犀、象、香药。此等卖买，不一定是交纳刍粟的人做，得到凭据之后，转卖给别人，也是可以的。当时京城里，并有专做这一种卖买的机关，谓之交引铺。即此两端，宋朝商业的发达，也就可想而知了。对外则此时盛营海上贸易的，还是大食人。贾胡到中国来的不少。中国人也有出洋营运的。国家在广州、泉州、明州等处设立市舶司，以司管理而收其税。其税入也成为国用的大宗。
活版术之发明
还有活版之术，也是北宋时毕昇发明的。[5]其初以胶泥刻字。到元朝，就有铸锡作字，或刻木马字的。明时，则又有无锡华燧改用铜字。如此，印刷术更形方便，书籍的流传愈广，文化也更进步了。
宋代之风尚
宋朝人的学问，是不但口说，还要讲究实行的。所以宋朝的士大夫，持躬很严正，居家多能笃守礼法；并能留意公益，参酌古礼，定为一种规则，行之于乡。这确是宋学的优点。但是其人议论喜求彻底，因此论事流于迂阔，论人失之苛刻，也是有的。宋朝从开国以后，就迭受辽夏的压迫；南宋时代，又受金人的压迫。所以民族主义颇为发皇。像南宋时代胡安国等的议论，真是光焰万丈。然而只论理不论势，有时事实上亦不可行。此等风气，用之不善，亦会流于好名，酿成党争，甚至给野心家利用了去，也是不可以不知的。
【小结】
（一）理学兴起的背景如何？
（二）宋代理学家最有名的，是哪几个人？
（三）朱子和陆子的修为方法，你喜欢哪一种？
（四）宋朝人做的诗文，为什么都比唐朝人质实？
（五）宋代的地权，较之唐朝，平均呢，还是不平均？
（六）纸币起于何时？是怎样起源的？
（七）宋朝的官卖品，有两种特别法子，试述其略。
（八）宋朝的风气如何？有何种好处？何种坏处？
（九）为什么宋朝的民族主义特别发达？
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【注释】
[1] 现在湖南的道县。
[2] 古物字兼有事字的意思。小程子的所谓格物，是说我们遇事都要推求其理，应付得宜，不但指推求物理说。
[3] 《二十略》中，《六书》《七音》《都邑》《草木》《昆虫》五略，是前此的正史没有记载到的。
[5] 毕昇的发明活字，事在宋仁宗庆历年间。庆历是从公元1041到1048年。