从公元10世纪契丹兴盛起，到14世纪中叶明太祖驱逐胡元止，其间凡4世纪半，中国民族又经过一个严重试验的时期。
宋辽之构兵
辽自太宗死后，经世宗以至穆宗，因沉湎于酒，国势中衰，所以周世宗乘机把关南恢复。[1]宋太祖主张先平定本国，然后恢复燕云，自然也是一种政策。惜乎本国平定后，辽人又强盛了。时当圣宗之世，为辽全盛之时。所以太宗两次进兵，都不得利。其后遂有澶渊之盟，辽主以兄礼事宋帝，而宋给辽岁币银10万两，绢20万匹。宋仁宗时，辽兴宗又遣使来要求关南之地。宋朝遣富弼报使，增加岁币银绢各10万两、匹以和。兴宗死后，辽也渐渐地衰颓了。
辽之强盛及其政治
辽国的人民，可以分为三种：其（一）是他们固有的人民，就是所谓部族[2]。其（二）是割据燕云后所得的中国人，是为“州县”。其（三）是北方部落，服属于辽的，是为属国。属国的关系，止于平时朝贡，有事时量借兵粮。州县之地，为辽人财赋所自出，军事上却无甚关系。其最为辽人立国的根本的，是部族。部族各有分地。平时从事畜牧，到战时举部皆兵。因其马多，军队的行动，非常敏捷。所以国势很强。辽朝设官，分为南北面。南面以治州县，北面以治部族属国。太祖时，曾经模仿中国，制造文字。后来又模仿回鹘，造成小字。虽然如此，通行于契丹的，仍以汉字为多。契丹人中通知中国学问的不少，所以辽朝灭亡后，他的人民也就慢慢地和中国同化了。
辽夏疆域图
西夏之起源
西夏是党项族，唐时投降中国的，其酋长姓拓跋氏[3]。党项本在今青海、西康之间。唐时吐蕃强盛，党项受其压迫，多逃到甘肃、宁夏、绥远一带。黄巢乱时，其酋长拓跋思恭，受命为定难节度使，占据夏、银、绥、宥、静五州[4]。五代时，中原的权力不大及得到西北一带。宋初，其后裔李继捧才举地来降。而继捧之弟继迁叛去。宋朝征讨不克。继迁传子德明，至孙元昊，遂于公元1034年，僭号造反。
宋与西夏之争
元昊造反后，宋朝用兵十年，总不能得利。到底亦以银绢、茶25万的“岁赐”成和。唐自中叶以后，河西、陇右之地，多为吐蕃所陷。后来虽经收复，而蕃族留居其地的很多。神宗时，王韶才开辟其地，设立熙河路。然公元1081年，神宗任宦者李宪，合兵五道，直攻灵州[5]。明年，又遣兵护筑永乐城[6]，两次都失利，丧失颇多。哲宗时，又和夏人开了兵衅。中国兵诸路同时进攻。夏人因国小，不能抵御，求救于辽。辽人来代他请和。中国因怕牵动对辽的交涉，征伐遂亦未能彻底。
金之兴起
满族在古代称为肃慎。当周武王时，曾以楛矢石碧来贡。此时的肃慎，究居何处？现在还未能明白。[7]两汉时则居今松花江流域，称为挹娄。南北朝、隋唐时称靺鞨[8]。靺鞨占地颇广，而在松花江上流的粟末部，中流的黑水部[9]，和长白山附近的白山部，最为有名。公元7世纪之末，契丹反叛，靺鞨酋长有一支投降中国，居今热河境内的，因此不得安居，逃向辽吉之境。后来遂据地建国，中国封为渤海王。疆域甚广。一切制度，亦都以中国为模范。为满族开化之始。至公元927年，而为辽太祖所灭。自此以后，其种人称为女真[10]。系辽籍的为熟女真，不系籍的为生女真。现在铁岭东北的咸州，吉林北面的宁江州、农安地方的黄龙府，算是辽人东北的重镇。自此以往，就不过羁縻而已。金朝的部落，系黑水靺鞨的完颜部。其王室的始祖，却是从高丽来的，名为函普[11]。生女真程度甚低还是穴居的，也不知道岁月晦朔。函普是文明国里来的人，大约对于女真，很尽了些教导的义务。他的子孙就做了完颜部的酋长，渐次知道种植、造房子、用车辆。辽朝用他做生女真部族节度使。他就外借辽朝的威严，内恃自己的兵力，把现在辽、吉、朝鲜北部一带的生女真，渐次都收服了。
公元1101年，宋徽宗和辽天祚帝同时即位，都是很荒淫的。而金人适于此时兴起。东北的风云，就要变色了。天祚帝是喜欢打猎的，年年遣使到生女真部落里去求名鹰，极其骚扰。金人久怀统一同族、脱离辽朝羁绊之意。金太祖阿骨打，遂于公元1114年叛辽。金兵既起，天祚帝自将大兵去征讨。因闻后方有乱事，仓促西归，为金兵所袭败。自此以后，把女真的事情，又忘怀了。而女真初起时，兵不满万，亦万不足以取辽。所以也只想求辽人的封册，许他自立。而和议迁延不就。辽人内部分裂，南京别立一君。金太祖乃乘机进兵，把东京、上京、中京、西京，次第攻破。[12]天祚帝弄得无家可归，卒为金兵所获。
宋之联金灭辽
金人攻辽获胜时，宋人知道了，就派人到金朝去，要求他灭辽之后，把石晋所割之地，还给中国。金朝人说：“彼此夹攻，所得之地，即为已有。”于是宋徽宗用宦者童贯，两次进兵，攻辽南京，都失败。童贯无法，求助于金。金兵从居庸关入，把辽南京打破。此时金人以区区一个小部落，得地已多，如何统治得下？所以倒也愿把燕云之地，还给中国。但是这时候，已有许多汉化的契丹和中国人替金朝出主意了。于是营、平、滦三州[13]，不是石晋所割的，就不肯还。而燕京之下，亦因宋兵无功，要求宋人别出代价。[14]且将平州建为南京，用降将张觉驻守。
宋之南渡
金人此时，所有余的是土地，所不足的是人民。文明人智识、技能都比他们高，尤其是他们所欢迎的。于是燕京既下，只把空城还宋，而尽掠其人以去。人民流离道路，不堪其苦。过平州时，求张觉做主。张觉就据地叛金，给金朝人打败，投降宋朝。宋朝又不量国力，受了他的降。宋金因此就开衅。公元1125年，金宗望、宗翰，从北平、大同两路南下。宗翰的兵因太原坚守被阻；而宗望的兵直抵汴京。宋人不能解围，许割太原、中山、河间[15]三镇讲和。宗望的兵退去。而宗翰也派人来，要求贿赂。宋朝人说：“业经讲和，如何又有翻覆？”把他拘执起来。于是兵衅再起。太原失陷。金兵两路都到城下。此时徽宗已传位于钦宗，就和后妃、太子、宗室等，都被金人掳去。此事在公元1126年。
宋代外交之失败
时金人自取河北、河东，而立降臣张邦昌做中国皇帝。金兵既去，张邦昌让位。宋徽宗的儿子高宗，即位于归德。当金兵围困汴京时，李纲是主张坚守的。当时不能用他。高宗初即位，用为宰相。旋又把他免职，任用黄潜善、汪伯彦。时四方群盗蜂起，宿将宗泽招抚了他，留守汴京，请高宗还京，不听。请他留驻南阳，又不听。而逃到扬州。宗泽死后，汴京就失守。河南、山东之地，亦都沦陷。金兵追到扬州，高宗又逃到杭州。后来金宗室宗弼就是番名唤做兀术的，又率兵渡江，把杭州、明州[16]攻陷。高宗逃到海中。兀术又回兵而北，会同娄室，把陕西攻陷。时金人之意，仍仅欲取河东、河北。乃将河南、陕西之地，立宋朝的叛臣刘豫为齐帝，做个缓冲，希冀得以休息。而刘豫又动了野心，屡次发兵入寇。倒给宋朝打破了，又要去求救于金。金人见立了他还是麻烦，乃于公元1137年把他废掉。此时宋高宗用秦桧做宰相。秦桧是当汴京失陷时，给金朝人掳去的。后来把他赏赐给宗室挞懒。此时挞懒在金朝很有权力。秦桧乃派人去要求他，把河南、陕西之地还宋。挞懒也允许了，不图金朝政局变动。宗弼进京，挞懒得罪背叛，想逃奔宋朝，为金人所追杀。于是和议全变。金宗弼和娄室再分兵取河南、陕西。宋朝当南渡之初，兵力薄弱，群盗满山，情势很是危险。此时岳飞、韩世忠等，讨定群盗。岳飞驻扎在荆襄，韩世忠驻扎在淮北，吴璘等又守住了四川，兵势稍振。宗弼动兵之后，前锋给宋朝打败于顺昌。岳飞又进兵战胜于郾城。[17]吴璘亦出兵收复陕西州郡。一时形势颇觉胜利。但秦桧坚决主和。召还诸将，并把岳飞杀掉。于公元1141年，和金人讲和。把河南、陕西之地都割给金朝。并且还称臣奉贡，出岁币银绢各25万。
和议成后八年，金熙宗为海陵庶人所弒。海陵庶人是个既荒淫，又暴虐，又有野心的。即位之后，迁都于燕，又迁都于汴。兴大兵伐宋。兵还没有渡江，后方已有叛乱，拥立世宗。虞允文乘机在采石[18]把他打败。海陵改走扬州，为其下所杀。此时宋高宗亦已传位于孝宗。孝宗是有志于恢复的。起用张浚，出兵伐金。又有符离[19]之败。到公元1165年，和议复成。宋取消称臣之礼，改称金主为叔父；银绢亦减为各20万。
宋金对峙图
孝宗是生存时传位于光宗的。光宗又因有病，传位于宁宗。宁宗之时，韩侂胄专权。其时金世宗已死，章宗在位。河南荒歉，北边又有叛乱。韩侂胄乃于公元1204年出兵北伐。然兵力实不足用，屡战皆败。宋朝内部，政局也有变动。韩侂胄被杀。把他的头送给金朝。于公元1208年成和。和议成立的明年，金章宗死，卫绍王立，蒙古侵金的兵也就到塞外了。
金之强盛及其政治
女真人的程度比契丹更低。其汉化却较契丹为深。一切政治制度定于熙宗时，大体都是模仿中国的。其恃以立国的是兵力。生女真部落，平时部长称勃堇，战时则各随其部众的多少，分立猛安谋克[20]之号。女真人是居于瘠土，而其风气又很朴实的，所以其兵力很强。海陵迁都以后，其立国的重心一变而在中原。末年，群盗大起。世宗因图镇压，把女真人都移到中原来，谓之猛安谋克户。强夺汉人的田地给他们耕种。一时虽把汉人压服下来，然女真人因生活的宽裕而日趋于腐败，又因夺田之故，和汉人结下深仇，金朝衰亡之机就伏于此时了。
蒙古之兴
蒙古是室韦的别部。他的部落本在黑龙江上游额尔古讷河之南。后来西徙到不儿罕山[21]。但是蒙古人又尝自称为鞑靼。大约两种人是混合了的。金朝对北方的威力不如契丹的充实。契丹强时，其疆域北抵胪朐河[22]；西服河西回鹘；西域诸国，也有来朝贡的。金朝则仅从河套地方筑边墙，东北迤达女真旧地，恃以自卫。塞北民族无人管理，就纷纷自相攻伐。12世纪末年，蒙古族的伟人奇渥温铁木真出。东征西讨，把漠南北之地，尽行征服。至公元1206年，诸部共上以成吉思汗的尊号。公元1209年伐夏，夏人请降。明年，成吉思汗遂伐金。在今归绥县北，替金朝人守长城的，是白鞑靼汪古部。汪古部投降蒙古，引导他入了隘口。所以金人不及防备，一战大败。蒙古兵遂入居庸关。燕京被围。河北、河东和辽西都受蹂躏。卫绍王被弒。宣宗立，迁都河南。成吉思汗又借此为由，兴兵把燕京攻陷。
此时金人把河北的猛安谋克户，尽数迁到河南。仍夺汉人之地，给他们耕种。女真人不能自种，则又厚敛汉人去供给他。此等女真户是连家属都要受养于国家的，还是不能一战。宋朝鉴于此等情形，也把岁币停给了。金人财政正在困难，舍不得这笔进款，又和宋人开了兵衅。在西方，亦和夏人以疆埸细故启衅，交战累年。其势本已岌岌，幸而成吉思汗有西征之役，只留着一支兵经略东方，兵力不甚充足，所以金朝又得支持了20年。
宋之约元灭金及其灭亡
公元1227年，成吉思汗从西征回来了，起兵伐夏。未克而死。遗命秘丧，把夏人灭掉才撤兵。两年之后，蒙古太宗立，又起兵伐金。此时金宣宗已死，哀宗在位。列精兵20万，守住从潼关到徐州的一线。蒙古人知道难取，乃假道于宋。[23]从汉中出湖北西北境，绕道河南西南境打过去。太宗又自将大兵，渡河而南。金兵两路皆败。汴京受围。因城坚不能攻破，乃议和退兵。旋因金朝的兵杀掉蒙古的使者，和议复绝。金人在汴京，不能立足，南迁到蔡州[24]。此时宋理宗在位，又与蒙古约，合兵伐金。公元1234年，金人遂为宋、蒙古的联军所灭。
金朝灭亡后，宋朝还是不能振作，又因要恢复三京[25]，和蒙古启衅。蒙古当太宗时，还注重于西域和东北方。经定宗以至宪宗，西域全平了。宪宗之弟忽必烈又经青海、西藏而入云南，并分兵打到安南。公元1259年，宪宗和忽必烈分兵两道伐宋。宪宗入四川。忽必烈攻湖北。因宋将王坚善守，宪宗死于合州城[26]下。忽必烈欲图自立，急于北归，而宋宰相贾似道不知敌情，遣使求和，许称臣划疆为界。忽必烈北归自立，是为元世祖。贾似道将求和的事实隐讳，诈称大捷。因此元朝遣来的使者，都被他拘执起来。和议遂无成就之望。元朝用宋降将刘整之计，专力攻击襄阳。凡5年，宋朝竟不能救。襄阳卒告陷落。公元1274年，元世祖遂命伯颜统大军东下。此时宋度宗恰死，子恭帝立，年方6岁。沿江的兵到处奔溃。遂于公元1276年北狩。宋人又立其弟益王于福州。后来逃到广东。益王死后，又立其弟卫王，辗转迁徙到今新会县南海中的崖山。公元1279年，为汉奸张弘范所攻击。宰相陆秀夫背着他投海而死。宋朝就此灭亡了。
【小结】
（一）试述宋辽构兵的大略？
（二）辽的政治情形，大略如何？
（三）西夏是什么民族，根据何地？
（四）宋夏交兵的经过如何？
（五）女真民族怎样？金朝是如何兴起的？
（六）宋与金的和战，共分几次？其和议条件如何？
（七）宋约金灭辽，约元灭金，是得策，还是失策？
（八）蒙古民族的起源如何？到成吉思汗时代，何以骤形强盛？
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【注释】
[1] 周世宗伐辽，恢复瀛、莫、易三州，于其北置瓦桥关，地属今河北雄县。
[2] 部谓部落，氏谓氏族。辽各部落的居地，都经国家指定。也有同族合为一部的，也有不然的。
[3] 拓跋氏是鲜卑的姓，大约是鲜卑人侵入党项部落，做他的酋长的。
[4] 夏州，今陕西怀远县。银州，今陕西米脂县。绥州，今陕西绥德县。宥州，地属今鄂尔多斯右翼后旗。静州，在今米脂县西。
[5] 今宁夏灵武县。
[6] 在米脂西。
[7] 《左传》昭公九年，说武王克商以后，肃慎、燕、亳是周朝的北土。案周朝有南北两个燕国。南燕在今河南封丘县，北燕就是战国七雄中的燕国。此时的肃慎，该与燕国相近，所近的或者竟是南燕。后来因汉族开拓，逐渐向东北迁徙的。如其远在吉林，周初不得和中国有关系。
[8] 亦作勿吉，古音相同。
[9] 当时的黑水，以松花江为上源，和现在的黑龙江以额尔古讷河为上源的不同。松花江上流称粟末水，会嫩江东折后称黑水。
[10] 女真因避辽讳故，亦写作女直。
[11] 《金史》未载其姓。金王室姓完颜，是以女真的部名为姓的。
[12] （12）辽上京临潢府，在今热河开鲁县南。中京大定府，在热河建昌县南。东京辽阳府，今辽宁辽阳县。西京大同府，即云州。南京析津府，即幽州。
[13] （13）营州，今热河朝阳县。唐置都督府于此，为管理奚、契丹的机关。契丹强后，首先失陷。平州，今河北卢龙县。是后唐时失陷的。滦州，今河北滦县。为辽人所置。
[14] （14）由宋人输燕京代税钱百万缗。
[15] （15）中山，今河北定县。河间，今河北河间县。
[16] （16）明州，今浙江鄞县。
[17] （17）顺昌，今安徽阜阳县。郾城，今河南郾城县。
[18] （18）采石矶，在今安徽当涂县北。
[19] （19）符离集，在今安徽宿县。
[20] （20）猛安，千夫长。谋克，百夫长。但所统的不一定是千人和百人。
[21] （21）今车臣、土谢图两部界上的布尔罕哈勒那都岭。
[22] （22）今克鲁伦河。
[23] （23）宋人并没允许。但蒙古兵竟强行通过了。
[24] （24）今河南汝南县。
[25] （25）宋以开封为东京，洛阳为西京，归德为南京，大名为北京。
[26] （26）今四川合川县。