中国历代，每逢海宇升平之际，对于政治制度，总有一番改革的。隋唐之世，就是这个时候了。
隋之政制
隋朝的政制，是沿袭魏晋南北朝，而加以改变整理的。自魏晋以后，宰相之官，废而不设，而其实权则在中书、门下、尚书三省，隋朝也还是如此。[1]三省的职权：中书是和皇帝议定办法的，门下省加以审查，然后发下尚书省，施行出去。所以尚书省实在是庶政的总汇。历代都分曹办事。到隋朝，又设吏、户、礼、兵、刑、工六部，以分统诸曹。这是模仿《周礼》的六官的。其制度，遂为后来所沿袭。[2]中国的法律，大体上是定于晋朝的。其刑法，则经南北朝至隋而后大定。原来古人称加害于身体的为刑，[3]两汉之世，则称为肉刑。汉文帝因受女子缇萦的感动，把肉刑废除，代之以髡钳和笞。[4]笞刑看似轻微，实际上往往至死；至于髡钳，则所谓“仅剔其毛发”，又未免失之过轻了。南北朝之世，徒流之刑，才逐渐兴起。到隋朝，乃加以整理，而成笞、杖、徒、流、死五刑。死刑分绞斩两种。徒的年限，流的里程，以及笞杖之数，各有规定。从此以后，历代亦就大体相沿，无什改变了。[5]选举制度，隋朝也有改革。后世盛行的进士科，是起于隋炀帝的，但其制不详，隋朝最有关系的，是将前此由郡县长官自辟的佐官，改由吏部除授。这一件事，从前议论的人，颇有不以为然的。但长官自用僚属，往往不免徇私；徇私引用的人，尤易于通同作弊。隋朝此举，实在对于选政，是颇有裨益的。
唐初之政制
唐朝的制度，又是沿袭隋朝而渐变的。三省的长官，多不除人，但就他官，加一个同中书门下平章事等名目，其人就算做宰相了。中书门下两省的事情，亦往往在政事堂内会议，不一定是中书先决定办法，然后门下加以审查，这是所以求简捷的。御史一官，到唐代威权渐重，亦颇得重视监察之意。[6]外官：从南北朝以来，州的区域，渐次缩小。第八章中，业已述及了。隋时或废州存郡，或废郡存州，然不过更换名目，实际上还是一样。唐朝则并州郡为一级，而郡大抵是虚名。其上设道，置采访使等，也是个监察之官，和汉时的刺史一样。
赋税及取士制度之改革
唐代的制度，最有关系的，是赋税和取士之制。古代农民，有两种负担：一种是税，是田上所出的农作品。一种是赋，是马、牛、车、辇等军用品。汉世税称田租，有田的人才出。赋则变为口钱，是全国的人一律要出的。汉魏之际，户赋渐兴。晋武帝平吴，定户调之式[7]。全国人民，因年龄、属性之别，而授田有多少之差。年龄、属性相同的，授田都是一样。所收的赋税，自然也是一样。此制定后，天下旋乱，实行至何程度，很是疑问。北魏孝文帝时，又有均田之令。其用意，也和晋朝的户调式一样。但有桑田、露田之别。露田是要还官的，桑田则作为私有。平均地权，两汉以来，久经有此议论。激烈的要把土地都收归国有，[8]缓和的则主张限民名田。[9]总因土地多在私人之手，不易实行。当时有一种议论，说平均地权之策，宜于大乱之后，土田无主之时行之。户调式和均田令，就是实行此等学说的。露田、桑田之制，大约是所以调和私有财产的。[10]唐朝的制度，也还是如此。私有的田，称为世业；由官给，将来要还官的，则称为口分。唐制更精详的，是乡有宽狭之别。田多，足以分给居民的为宽乡，不足的为狭乡。狭乡授田，要减宽乡之半。庶人徙乡，和贫无以葬的，得卖世业田。如能从狭乡徙宽乡，得并卖口分田，这是奖励他移徙的意思。[11]世业田虽得卖买，但最小最大，仍有一个制限。而乡有余田，也是要分给昆连的乡的，县州也都是如此，不能据以自私。其赋税，则凡受田的人，都要交纳田上所出的谷物，谓之“租”。成丁的人，为公家服役，谓之“庸”。[12]随乡所产，出丝麻和其织品，谓之“调”。所以此制称为租庸调法。租庸调的制度，是很精详的，然此制不易实行。[13]后来无田的人，官不能授；土田依旧自由卖买；有钱的人，还是恣意兼并；而赋税却是按人丁征收的，就有有田无税，无田有税，田多税少，田少税多的弊窦。人民无法，乃诈称读书、做官的；或者实系在家，而诈称出家，否则诈称客户。社会的经济，既不平均；国家的收入，又因之减少。其弊可谓很深了。此等积弊，如欲彻底清厘，非将户口和土地，一并查明，把非法兼并的土地，勒令退出，再行分给无田的人不可。然其事更不易实行。到公元780年时，杨炎做宰相，乃勒令诈称客户的人，各就其居住之地，造成簿籍，而按其财产的多少以纳税。分夏秋两季输纳，谓之两税。国家的收入，因而增加，人民的负担，亦得均平。但平均地权之意，就丝毫没有了。[14]取士之制，在古代，大夫以上，都是世官，士以下，则行乡举里选之制，已见《上古史》第八章。据说，古代还有一种诸侯贡士于天子之制，[15]西汉时，董仲舒根据此义，劝汉武帝立郡国选举之法。郡国各按人口为比例，岁举孝廉若干人。州刺史所举的，则谓之秀才[16]。初时政府是完全信任举主的，举到的人，即便任用。后来徇私冒滥的多了，东汉以来，乃渐渐加以考试。但非常行之制。魏晋以后，品评人物之权，操于中正之手，考试制度，自更无从说起了。唐时，才确立一种科举制度。官颁考试章程。士子自揣合格的，可到州县里去报名。州县依法加以考试。合格的送到尚书省里，再由礼部加以考试。由州送省的，称为举人。中央政府所设科目很多。其常行的，为明经、进士两科。明经所考的，是帖经、墨义[17]，进士所考的是诗赋，都是无用的东西，所以颇为时人所诟病。但是所考的东西，有用无用，是一个问题；考试制度本身的好坏，又是一个问题。帖经、墨义和诗赋，虽然无用，论考试制度的本身，确实是公平的。因有科举制度，所以能够逐渐将等级铲平；因有科举制度，所以人民向学的，不待劝勉而增多。这都是科举制度，给予我们的好处。
唐朝还有一种有名的制度，便是府兵。府兵之制，起于北周，隋唐袭之，而唐制尤为详备。其制：于地方设折冲府。每府都设折冲都尉和左右果毅校尉。人民有兵籍的，则蠲其租调，于农隙加以训练。府兵在平时，依旧种田。有事时，发令调集，命将统率出征。还师之日，将官便将差事缴消，兵亦各回老家。此制的优点，在于国家无养兵之费，而得多兵之用；兵又都是有身家的人，无“无家可归”之弊，亦无屯聚一处，受野心家利用之患。到府兵之制坏，而藩镇之兵起，唐朝的纲纪，就要大坏了。
唐朝女后之祸
唐朝的中衰，是起于高宗之世的。高宗初年，任用太宗旧臣，一切政治都谨守太宗的成规，所以“永徽之治”史称其媲美贞观[18]。后来宠任武昭仪[19]，废皇后王氏，把他立做皇后。正人都因直谏贬谪。高宗又因患风眩，委政于武后，政治就渐坏。高宗死时，武后在政治上的威权，业经养成了，便把中宗废掉，立睿宗做皇帝。后来又把他废掉，自称则天皇帝，改国号为周。中宗初被幽禁在外，后来才听宰相狄仁杰的话，把他召回京城，立为皇嗣。狄仁杰又荐张柬之做宰相。柬之潜结宿卫将士，乘武后卧病，举兵扶中宗复位。女子在历史上，很少掌握政权的，而武后自称皇帝，共有16年。其前后掌握政权，则共有四五十年之久，[20]也可以算得一个奇才。但他居心不正，并不以治国安民为务，只想扩张，保守自己的威权。而又十分奢侈。所用的人，亦多非正人。任用酷吏，大肆杀戮，以防天下的反叛。当他在位之时，百姓很受其荼毒；而且政界上的恶风气养成了，一时不易廓清。中宗是个极昏庸的人，复位之后，宠信皇后韦氏，听其干预政事，仍和武氏余党结合，以致政事弄得更糟。后来竟把中宗杀掉，要想另立幼君，临朝称制。睿宗的儿子临淄王，起兵把他讨平，扶立睿宗为帝，立临淄王为太子。武后的女儿太平公主，要想谋害他，总算给他除掉。睿宗亦传位于太子，是为玄宗。
玄宗即位之后，任姚崇、宋璟为相，把武后以来的弊政，逐渐铲除，唐朝又号称中兴。但是玄宗中年以后，也渐渐的怠荒了。废贤臣张九龄，而任奸佞的李林甫为相，把一切政事，都交给他。玄宗则宠爱杨贵妃，恣意骄奢淫逸。李林甫死后，竟任和杨贵妃冒认同宗的杨国忠做宰相。于是开元之治坏，而天宝之乱作了。[21]
唐朝当太宗和高宗初年，国威还强，四夷降伏的很多，管理他们本不是一件容易的事。高宗中年以后，兵力渐衰，加以武后握权之时，尽力对内，无心留意外事。于是吐蕃首见鸱张，西域和陇右都受其侵扰。突厥亦复强盛。契丹又背叛，河北大受蹂躏。东北的靺鞨族，也于此时自立为渤海国了。[22]渤海尚无甚侵扰，而吐蕃、突厥，都是中国的大患，契丹也和中国很为接近，不能没有法子制驭他。但此时府兵之制已坏，连皇帝的宿卫也调不出来，而改用骑[23]了。更如何说得上制驭四夷？于是玄宗欲除外患，不得不加重边兵，而藩镇之祸以起。
藩镇之起源及安史之乱
所谓藩镇，是指节度使而言之。唐初戍边的兵，大的称军，小的称守捉，或称城，或称镇，统带这些兵的人，都称为使。合许多军、守捉、城、镇而称为道，又有总管他们的人，即称为大总管，后来改称大都督。大都督带“使持节”的，人家称他为节度使，后来就变为官名。玄宗在沿边设了许多节度使，而西北二边，因为制驭突厥、吐蕃，和奚、契丹之故，兵力尤重。这许多异族，一时确给唐朝镇压下来了。[24]然而中国的兵力，也成为偏重之势。唐朝用兵，任用蕃将时很多。但蕃将虽有功劳，不能做到元帅的。李林甫怕边将功名盛的，要入为宰相，才把此制破坏。于是安禄山就以胡人而兼范阳、平卢[25]两镇的节度使了。
安禄山是一个有野心而无大略的人；史思明较有谋略，其实亦系粗才。这两个都是胡人；他们手下的兵，亦多杂有蕃人。所以安史之乱，亦可以说是唐朝好用蕃将、蕃兵，而后来政治腐败，不能驾驭的结果。安禄山的造反，事在公元755年。此时唐朝内地，毫无兵力。所以禄山的兵一动，而河北、河南，相继沦陷。潼关又不守。玄宗就逃到四川。当玄宗出奔时，路过马嵬驿[26]，兵变，逼着玄宗，把杨国忠和杨贵妃都杀掉。人民又劝玄宗留太子讨贼。玄宗也听了他。太子走向灵武[27]即位，是为肃宗。此时安禄山已在洛阳称帝。但他本是个粗才，手下的将帅，尤其都是骄横的武人。既得长安，恣意淫乐，更无意于进取。唐朝乃任用郭子仪，先平河东；又借用回纥的兵，把两京[28]收复。其时安禄山业已为其子庆绪所弒。唐朝以九个节度使的兵，围之于邺[29]。史思明据范阳，已降又叛，把九节度的兵打败，连安庆绪也杀掉。唐朝又任用李光弼，和他相持了两年。思明又给其子朝义所杀。才乘机把他打平。此时肃宗亦已死，代宗业已即位了。
安史之乱，前后不过八年[30]。因张巡、许远死守睢阳[31]，江淮财富之地，幸获保全；所破坏的不过北方。然自此以后，藩镇的兵，就遍于内地；而河西、陇右[32]，又为吐蕃所陷；回纥也骄横起来；唐朝的内忧外患，就日甚一日了。
【小结】
（一）隋唐的相职如何？其时重要的监察官是什么？
（二）试举隋以后五刑之名。何谓肉刑？废除肉刑的是什么人？
（三）隋朝对于选举制度的改革，最重要的是什么事？
（四）自晋到唐，有何种平均地权的立法？为什么不能收效？两税与租庸调的异点何在？试列举之。
（五）科举制度的前身如何？
（六）唐朝的科举制度，优点和劣点在哪里？
（七）武后在政治上的功罪如何？
（八）何谓府兵？何谓藩镇之兵？
（九）安史之乱，原因安在？试略述其经过。
（十）试略述唐自开国至玄宗时治乱盛衰之大略。
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【注释】
[1] 隋朝改中书为内史，唐朝复旧。
[2] 吏部是天官冢宰之职，户部是地官司徒，礼部是春官宗伯，兵部是夏官司马，刑部是秋官司寇，工部是冬官司空。但古司空，实在是管建设的官，并不是管工事的。参看《上古史》第五章注释④。六部本是尚书省里的六个分部，但后世尚书省或不设，而兵部则仍存。
[3] 监禁、罚金等，不伤害身体的，古人不称为刑。刑与死有时为对称；又有时将死亦包括于刑之中，称为“大刑”。
[4] 缇萦是汉文帝时，太仓令淳于意的女儿。因意犯法当刑，他跟着父亲进京，上书愿没入为官婢，以赎父刑罪。文帝受他的感动，乃下诏把肉刑废除。
[5] 肉刑废除之后，刑罚的种类太少，施行起来，很难得其平，所以自汉以后，颇有提议恢复的。究因失之残酷，无人敢坚决主张，未能实行。然刑罚不得其平，也不是一件妥帖的事。这一个问题，在司法界上，悬而不决者颇久。到隋朝的五刑既定之后，自然就无须乎此了。所以“徒”“流”二刑的行用，确也算得中国刑法上的一个进步。
[6] 御史是秦官。他原来的职掌，大约是帮皇帝看文书的。帮皇帝看文书，要审查他的内容，合法不合法，所以后来便变做监察的官，专以弹劾为职务。御史的机关，称为御史台。其长官，历代或称中丞，或称大夫。明时改称都察院，长官称都御史。
[7] “式”系一种法令的名称。
[8] 新莽变法时，所实行的，就是这一种主张，见《中古史》第二章。
[9] 此议亦发自董仲舒。谓虽不禁私有；亦不求各人所有的土地，立刻平均；但为有田的人，立一个最大的限制，不得逾越此数。
[10] 孟子说：“五亩之宅，树之以桑。”古人的桑树，是种在宅地上的。这桑田，大约是住宅所在；或者虽非住宅所在，而系历来私有的土地，此时不夺其所有，然照立法者的意思，整理起土地来，住宅亦要限制他设在这个区域之中的；所以称为桑田。
[11] （11）口分田非其所有，而许其卖却，大约是将卖得之费，作为国家奖励其迁移之费。
[12] （12）每年20日。有闰之年加两日。
[13] （13）实行租庸调法，最紧要的，是户口和土田的帐籍，都要十分清楚。然这两者，到后来都糊涂了。就是此法初行之时，其精详明晰，曾达到何等程度，也是一个疑问。大抵户口、土田的清晰，总要地方自治进步，才能够达到目的；单靠官力，是很难办到，也很难维持的。
[14] （14）所以从前读史的人，评论杨炎，说他功罪不相掩。
[15] （15）见《礼记·射义》。此等制度，究竟古代实有其事与否？系另一问题。即使仅是一种学说，也总是后来立法的渊源；况且学说也不会毫无事实做根据的。
[16] （16）东汉避光武帝讳，改称茂才。
[17] （17）帖经是责令人背诵经文的。把经文抹杀上下文或中间，令应试的人，默写出来。墨义则问其意义，应试的人，照注文回答。所以明经的考法，是只能试验书读得熟不熟的；应试的人，只要把书读熟就够了。所以当时的人，很瞧不起明经。
[18] （18）贞观是唐太宗的年号，永徽是高宗的第一个年号。
[19] （19）女官之名。皇帝的妾，名义上都是女官，有许多名目。
[20] （20）武后的立为皇后，在公元655年。至公元683年而高宗崩，中宗立，武后临朝称制。明年，武后废中宗而立睿宗。公元690年，武后称帝。至公元705年，而中宗复位。临朝称帝之时，政权固然全在他手里；当其做皇后之日，实际上也久已参预政治，握有政权了。
[21] （21）开元、天宝，都是玄宗的年号。开元自公元713至741年，天宝自公元742至755年，就是安禄山造反这一年。
[22] （22）参看第十七章。
[23] （23）一种募兵的名称。
[24] （24）当时和吐蕃争夺的，是现今青海省的地方。黄河北岸，全给中国恢复。突厥自被中国征服后，遗族时有反叛，都给中国所镇服。公元862年，骨咄禄又叛，中国就不能平定。骨咄禄死后，其弟默啜继之，更为强盛。直至公元744年，突厥又有内乱，玄宗才遣兵把他灭掉。自此突厥不能复振，漠南北之地，为回纥所据了。奚、契丹是营州（今热河朝阳县）都督府管辖的。武后时，契丹酋长，亦曾反叛。至玄宗，才把营州都督府恢复。
[25] （25）范阳军，治幽州，今河北北平县。平卢军，治营州。
[26] （26）马嵬驿，在今陕西兴平县。
[27] （27）今宁夏灵武县，唐灵州治。朔方军亦治此。郭子仪就是朔方军的节度使。
[28] （28）唐都长安，以洛阳为东都。
[29] （29）今河北安阳县。
[30] （30）公元755至762年。
[31] （31）今河南商丘县。
[32] （32）今甘肃省之地。