有47000万的人口，有1100万平方公里的土地[1]，在这版图以内，民族大致同一。虽有少数异民族，从来不起斗争。回到历史上看，亦曾有短时期的斗争，而经过相当的年代，总和主要的民族同化。这一个大民族，的确是世界上独一无二的了。这大民族是谁？就是我中国民族。中国民族的事业，不是一朝成就的，是逐渐积累而成的。在上古期，我们之所成就，已很有回顾的价值了。
上古期内民族展布之范围
古代的汉族，只是黄河流域一个民族；同时杂居于中国本部的民族很多。读第三章所述，已可知道了。然则我们后来，是怎样逐渐展布，把这些异民族融合的呢？这个，和汉族的拓殖，可以说是很有关系。大约在古代，汉族移殖到那一处，就带着高等的文化同去。文化是有传播的性质的。低等的文化，一定要同化于高等的文化的。而民族，是以文化为特征的。文化的融合，就是民族的融合。春秋以来的大国，如齐、晋、秦、楚、吴、越等，其初所居，都是夷蛮戎狄之地，后来却变做声明文物之邦。这就是我国民族，从古代的所谓中原，再向外一步的展布。其夷蛮戎狄，同化于我，有可考的：如春秋时代，狄分为赤狄、白狄。赤狄在河南、河北、山西三省之间，大都为晋国所并。白狄在陕西的西北部，为秦国所并。西戎，从周室东迁以后，亦大都为秦国所并。秦国的疆界，直达到黄河。战国时代，赵武灵王胡服骑射，学了北方游牧民族的长技，去制服他。就把雁门山以北之地开辟，直达今察哈尔、绥远境。燕国又向东北展拓，开辟了热河和辽宁。以上是正北方。至于南方：则楚国开辟了湖南和江西的西部。越国也开辟了江西的东部。秦国又吞灭巴蜀，开辟了现在的四川。其两广、福建，越国的王族，已有在那里做君长的；楚国也有个王族，从贵州打通了云南，不过收入版图，还要等到秦始皇统一天下之后罢了。上古期内，我国民族展布的范围，大略如此。
上古期内之制度文物对于后世之贡献
至其制度文物，对于后世的贡献也不少。在政治一方面，如官制、学校、选举、兵刑、赋税等等，后世都是承接着古代而渐变的。衣食住的材料，以及种植、烹调、纺织、缝纫、建筑等方法，交通的道路，器具、动力等，亦都是古代所发明，后世把他做了凭借，然后逐渐改良的。这个前文都已经说及了。还有两件事，没有能够详细说述，现在也得述其大略。其（一）是文字。最初的文字，大概都是“象形”的，后来就又有种种法子了。指明一件东西的位置，谓之指事。如篆文上下二字，是在一画的上下，各写一个人字，以表明其为在上在下的意思。[2]把两个字合起来，见得一种意义，谓之“会意”。如把人言两字，合成一个信字是。两个偏旁，一个取其意义，一个取其声音，如江、河两字，是把水字和工字可字合成，谓之“形声”。其语言日渐加多，意义相类的字，从前合用一个，后来分别添造，谓之“转注”，如有了考字，再造老字是。语言的意义不同，而发音相同的，就借用现成的同音字，不再添造，谓之“假借”，如朋友的朋字，就是古文凤皇的凤字，因为古音朋凤相同，就不另造朋友的朋字是。这六种法子，谓之“六书”。有这六种法子，字就渐渐造的多了。驯至于有一句话，就有一个字去代表他。写字之法，古人是用硬笔蘸漆，写在竹木上的。也有时写在缣帛上。其笔画的形状，都是圆的。后世此种字，只用之于雕刻，所以称为篆书。[3]秦朝时候，使用文字多了，书写不及，就叫徒隶帮着写。徒隶是不会写字的，画在上面就算。圆的笔画，就变做扁的、方的了。这种字，因为其是徒隶所写，后人就称为隶书。虽然写得不好，却是写法简便，反而渐渐通行了。秦时发明了毛笔，后来又发明了墨，书写就更形便利。但是竹木繁重，缣帛价贵，总还觉得不便。后汉时，蔡伦发明造纸，价钱才渐渐便宜起来。这造纸、造笔等事，虽说是一个发明，其实也是沿袭古代而渐变的。还有古代，要求永久之物，刻之于金石之上，这虽不是印刷，实在也是印刷的远源。其（二）是货币。货币是交易的媒介。我国古代，使用最多的，大约是贝壳。所以货财等字都从贝。次之则米粟、布帛等切于实用之物，也可以做媒介。然而体积小，价格高；可以久藏而不至于变坏；并且价格不易变动；使用起来，又便于分割；总不如金属的了。所以社会进化，交易日繁，金属就渐渐变成主要的货币。齐太公替周朝立圜法，是金铜、布帛并用的。布帛的长和阔，都有一定的尺寸。黄金用的少，所以只称量的法子。铜用得多，就要铸成一定的样子。大公所定的圜法，铜钱的轮廓是圆的，中间一个孔是方的。这种形式，以及铜钱和布帛并用之法，中国沿袭了几千年。只有黄金，从魏晋以后，渐渐地少了，所以不用为货币；然而秦汉两代，都是金铜并用的。
文字的变迁
【小结】
（一）上古时代汉族怎样展布的？
（二）展布的范围怎样？
（三）六书怎样分别？
（四）篆书起于何时？
（五）隶书起于何时？
（六）上古的货币怎样？
（七）齐太公所立的圜法怎样？
（八）古人写字的器具如何？
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【注释】
[1] 据《申报》民国二十三年年鉴。
[2] “人在一上为上，人在一下为下”，见《周礼·保氏》疏。
[3] 篆字就是雕刻的意思。