雒阳陷，上常宁涕泗，自伤以天下之大，不能庇一亲叔。遣内臣、戚臣偕礼科臣趋视，赙恤良厚。先是，徐州获豆如人面，守臣封进。同年丘公瑜私语余曰：「菽，大豆也，面形具有授首之象，应在亲藩。」旋验。
郑世子素不靖，王老，政在世子，至是薨。颇籍籍，传有异，故遣使趋验，有迹，缢世子以闻。时礼都谏徐公耀实奉命行，还擢太常，寻晋佥都御史。
皇五子薨，皇贵妃田氏出也，为上锺爱。幼奇异，薨时颇有所见。追赠悼灵王，命阁臣拟号，加「通玄妙应真君」。礼部难之，上悟，为罢「真君」号。初欲正孝定、孝纯二太后「菩萨」之称，因亦中辍。使知明主可以理夺，则「通玄妙应」之号亦可无拟矣。然阁中每将顺而以匡救委部臣，幸而转圜，则阁臣阴居回天之功；不幸而逆耳，则部臣独当撄鳞之祸。所以为阁臣易，为部臣难；为堂官难，而为司官尤难。为当日署祠司者，闻正郎有人狂喜，如释重负，盖进恐得罪君父，退恐怨及朋友。闻之李唐谷云，时省台诸公共耽耽于祠司，仪注一上，则必以他事蔑之，不坠之深渊不止。噫！亦危矣。
孝定皇太后外家李氏富，擅都下。初神祖孝，奉长乐，待之厚，至是以有警用诎，索捐助十万金，不应；上怒，几没入田宅。会皇五子病笃，云九莲菩萨形见，以为言。九莲菩萨，故孝定宫中道号也。旋复其家，予袭封武清侯爵。陟降左右之灵，盖真有也。
上追念孝纯皇太后笃生恩，欲布衣蔬食终身，示报宫庶。王公廷垣疏谏，上手谕阁臣：「朕以布素一事为王廷垣所讥，中微言孝纯崩异状，有繋帛痕，亦出自悼灵王口中。」宫闱事秘难明，上骤闻，痛悼，不便宣传，仅以之密谕阁臣，鲜知者。余后翻阅起居注，为所亲见。布素事难行，兆亦非吉，圣孝则千古为烈矣。
绘孝纯尊像，遣工诣新乐候刘文炳宅，受瀛国太夫人指示，上外祖母也。绘成，迎入禁中，文武官列班侍，仍择吉同贞皇帝后尊像恭藏内殿。临期，上中夜趣兴，余幸偕祠部伯兄趋到，百僚多后至者，门阖不得入，内阁谢公升亦然，至自请削职繋狱待罪。旨慰存之，馀夺俸一二月有差，视闲朝例。
张真人，朝班旧站二品末，忽越次挤，都察院下之众骇然。时斋醮频兴，上注意，屡呼大真人，不名。赐礼部宴，部议准蕃僧灌顶，法王例宴设灵济宫，用内臣陪从之。本礼侍王公锡衮、蒋公德璟议也，时谓得体。寻命工部为真人造狮子府，恩大优渥。
诏宋儒周、程、张、邵、朱六子，有功圣学，宜改称先贤，且命辑全书进览。按庙记，惟十哲称先贤，余世代为序，称先儒。众议仍先儒便，不可。隆儒重道自美事，惟六子遂岿然，处及门左丘明辈，上觉亦未安耳。属圣意所向，莫能坚持，亦祗行之。国雍止，诸郡国罕有改者，辑书事终落落。信昔人汗青头白之恨。
孝陵龙脉所经，多为民间开挖灰窑，或附葬。事闻，遣成国公朱纯臣、新乐侯刘文炳、礼部尚书林欲揖趋视，赐宴中极殿，给路费行。时成国督京营，欲选营兵千人护从，且携营篆往。礼侍王公、蒋公诤，不可，得旨裁其半，篆留别委。成国意恨恨，抵南都颇有烦扰，复为台省摘及，卒赖林公委曲调停。阅岁，还绘图呈览，上谓礼臣深明于形家之学，嘉奖良至。同时各部正卿惟林公最蒙眷，进退如礼，有盛平耆旧风。
侍郎李公绍贤自詹事改理户部，钱法意不怿。尝即署中新治一轩榜，曰「饮冰」，询即属「知吾名轩意乎」，或以「受命饮冰」对，李曰：「不然，吾若不获还词林旧席，当服脑子死是耳。」传者哄然。未几，叙还原职。
周公延儒每语人，宰相不答钱谷之问，词林改计部非，是惟兵机宜暗晓，备帷幄筹。议改一员为少司马兼学士，初拟余，辞；再拟同里蒋公，亦辞。周公意咈，然逼于众议，乃即家起倪公元璐为之，余辈所为力辞者。固以枢贰储督抚，选封疆，重寄未易担承。时大司马陈公新甲势方横，亦不乐与共事故也。周公前佐礼部，尝躬请督师，不允；以是得上意，颇示自嘉。其后繇元辅骤出视师，甫移足，谤议嚣然矣。天下事谈何容易！
庚辰廷试，上就中选四十人入对，自鼎甲外优补科道吏。兵部属有进士某，试牍偶忘提头，旋追改，涂注满纸，亦与选中，得御史。时方急材，不复以区区帖括为意矣。同邑蔡公肱明胪传首二甲，应授礼曹，竟从新例改兵曹，亦称异事。
会试后，举人乞恩就教，忽有旨，概授部属推知。其廷试贡士亦选百馀人，一体擢用。阁臣陈公演揭请，上手报数百言，有「赞襄在卿，威福惟僻」之语。诸人辄自称「庚辰特用」，请释褐竖碑。穷乡俚传或呼「御进士」，至有给假家居，公用进士冠服者，尤可怪也。余后在阁，见江右一举子疏，自许「荣均及第」，驳之。比旨下，已从删削，知圣意不欲人议及。
经筵，余叨讲《尚书》「帝慎乃在位」章，末以审几为祝，愿上「廓大公之道以应无穷，敛神武之威而归不杀，及举错合万方公论」云云。时黄公道周繋未释，故微及之。司寇刘公泽深出，遇余，举手曰：「知公讲苦心，言言规讽。」余亟逊谢之。空言济得甚事？先帝雅，不能受直言。闻此讲而无忤色，想必有动于天怀者。后来镇海得生，即权舆此，宜兴特迎机而导耳。谁谓空言不济事耶？
余戊寅以封差行，所撰讲章已及「托六尺之孤」章。比还朝再补日讲，越两年，仍以「弘毅」章接讲，岂两年间多从罢辍耶？旧例，或边警，或祈祷，或圣躬微不豫，讲暂停固。时事多艰，益追想初年缉熙之学。
新考选省台谒政府谢公升，忽与深谈朝事，微有谤讪语，为诸少年交攻，落职去。谢城府素深，阻即只字未易，窥探忽至此，若魔祟使然。既归后，有遇其易服骑驴来往畿甸间者，不解何故。
佥都御史一官，夙号雄剧，迩年稍不利。以余所见，陈公乾阳、宋公鸣梧、徐公耀、张公玮俱卒官，岂害气偏中于执法乎？宋父子并官佥院，亦世家盛事。
吏都谏阮公震亨起掌计，关防颇疏纵，有通贿声。逮繋累年，所株连缙绅甚众。阮非全不自爱者，缘䁥信旧役丁某言，丁因藉为奸利小人，真不可作缘，可为后鉴。阮旧官大行，余素交，省垣后始渐落落。
御史骆公振飞按部偶檄余邑，取二纱充馈送。邑令戈公简疑有他端，具盈箱进，路恚甚，几欲指参，余辈为力解，始罢。路犹矫自振刷。继是如光州慈溪某公，每巡歴，索缎纱犀晶等物，动累什百，下吏疲于奔命，日新月盛，不复知其不可矣。
考试官撤棘后，简点试录，间赴抚按宴，留旬日，亦恒事耳。未有偕直指宴累日，夜选胜征歌，解衣堕帻，并日徒诸房考饮，如丙子某公所为者。先是，癸酉，余同年冯公之骥同给谏刘公安行，试闽，放榜甫三日即行，遍谢赠遗。两公清德，闽至今犹艳道之。
参政曾公樱在闽，雅负清矫，忽为厂卫阴缉，称有人来京行贿营升，见获赃五百馀。舆论骇然。鞫实，云繇郑帅芝龙素德，曾阴代打点，原非出曾意。抚按交章暴其枉，郑亦具疏引罪。事达禁中，曾逮到刑部，甫一夕蒙宽释复任，郑仅镌级自赎，远迩咸喧传圣鉴云。时士民为曾伏阙者颇多，御史刘公光斗偶询余：「贵乡曷昌感曾乃尔？」余以实对，刘笑曰：「奸民当更感也。」曾旧守昆陵，意主抑强扶弱，伤偏执，即在闽亦然。斗栳一案，遂为余郡数十年祸端。
同时宦闽有施公邦曜、徐公世荫与曾公樱，称鼎立。施至副都御史，都城陷，抗节死之。曾至少司空，以登抚失事，仍逮繋脱归。徐精吏事，屡举廉吏第一，或云课实在施。曾右擢抚安庆，时值兵连祸结，苦难措手，未几罢用。违其才，或不无廉，颇赵人之感耳。
中丞熊公文灿抚闽，用招抚著声；既移官总督，仍欲兼用之。楚献贼狡，阳抚阴叛，熊日堕笼络中。时楚杨公嗣昌、姚公明恭居中，主熊议甚力，事败亦不能救也。熊竟伏法，蕲水破家，铁尽。今其子侨寓闽中。
总制傅公宗龙以「大司马颂」繋，得释用。余旧识之，濒行见过，语谆谆。师旋败，创甚，不屈死。忆傅语余，此际洪公丞畴当最危，丁公启睿当危次之，己又次之。噫！讵知傅败之在二公前耶？又讵料二公之终不死耶？
督师卢公象升师溃，力战死。恩恤久稽，诸臣多为讼言者，上终怒不省。闻卢与监枪大璫左，初几没。其死敌状赖监军杨公廷麟为裒，遗骨还报，事始白。大都督抚与镇弁争，弁胜；与监璫争，璫胜，习为固然。同时顺抚赵公光拚罪编戍，颇亦坐是。
同年袁公继咸初视学晋中，忤某直指，被劾，逮入都，诸孝、秀多白其枉者，得赦出。驯抚郧阳，会襄阳陷，祸及襄藩，法应从坐，复蒙宽释，时实以才见原获徼。上屈法怜才，恩仅东抚王公永吉暨袁二人耳。当某璫总理户、工二部时，欲用部堂体，见袁时疏纠之，负磊落声。与余旧，文酒相得，后累官少司马督师。
孝廉卜三奇，获嘉人，能诗画，谈兵娓娓可听，以计偕到。偶给谏周公而淳出阅视河间，城守挟偕行，遇河间陷没，空以性命殉人，可叹也。又，汝甯守傅汝为困危郡久，城陷，投濠卒。二公并余畿楚举士，其畿南诸生先后没尤多。乱世功名，真去之惟恐不速。
给谏胡公周鼒疏请加懿安皇后徽号，逮下狱。上素事嫂尽礼，后父张国纪见自太康伯，晋封徽号称自可缓。属少年喜事之过，疑有阴误之者。
江夏贺公逢圣得请致政归，上心念之，濒行，召入宴中极殿。适余辈以枚卜召对，候殿门外，见贺宴毕拜辞，放声哭，上连呼住，不为止，哭拜无数。从来无人臣哭殿上礼，且于形非雅，兆非吉，众咸怪之。同时费县张公四知亦罢归，亦独宴饯贺，见圣度权衡之审。贺归未几，值武昌破，没水卒，亦其应也。
召对，余幸偕蒋公德璟、吴公甡蒙点用。自词林外，同列名廷推者六七人，宋公玫、房公可壮、张公三谟。对入，辞晢，忽奉旨严驳不堪，著吏部回话，且旨即附见于余辈点用疏中，尤属异事。余再疏辞云：「茅欣拔茹，适当师济同升之期；堂泣向隅，终有恩威异用之感。」盖阴指是，寓讽。闻蜚语流传为山东人自相排挤致然，或疑出宋公之普手，无确据，未知信否。
越上，尚青袍御中左门，皇太子、二王旁侍立。召吏部、都察院，切责滥狥状。太宰李公日宣、吏都谏章公正宸、掌道御史张公煊，同前推宋公、房公、张公俱下狱，圣怒赫然。时召帖无詹翰名，仅蒋公、吴公以部侍趋赴出班救，弗解。首揆周公延儒日偶病，在直，自己巳枚卜喧呶后兹再见云。
余辈以季夏月杪上阁任私。念昔人举大事，多避晦朔，晦日月皆终，疑非吉属。首揆周公频来催，且云即日孟秋朔，上享太庙，阁臣无弗出陪祀理。勉诺之，意终怦怦。后果致参差，同事中有冒重谴去者，周公亦终不免。孤虚避忌之谈所从来远。
初召对，行面恩礼，因环跪，为冢宰李公、都谏章公等祈宽。首揆周公以恐伤圣度为言，弗允。狱具，直批从戍遣出。独断李公宽和有度，人咸乐亲己微，不无委狥之过。上尝面责其瞻顾情面，多绳之有素。朝更夕改，旨自出而自忘之，先帝用人行政往往如此。上无道揆，下无法守，真莫甚于斯时。
处分李公，旨明谕此后枚卜照旧推词林，惟吏部尚书、都察院左都御史准陪推，馀概罢寝。海内欣传，庶几睹升平旧事。乃甫逾年，而再为特简者仍见告矣。煌煌明纶不能保其金石之信，孰为为之？
早朝以圣躬偶患呕吐传免，阁臣具揭候安，因劝葆精啬神，节宵旰劳。奉旨：「辅臣忠爱之心，匡正之意，溢于言表，传詹翰官拟谕褒嘉。」众惊出意外，固辞，弗允。于是詹翰官拟进，比敕，颂上亲洒宸翰数百言，龙翔凤翥，极云汉昭回之观。共诧稀进遘云。
少宰王公锡衮循例候安，亦蒙褒嘉，晋服俸一级。先是，王公与枚卜召对，上固欲用之，弗果。适雷公跃龙起，少宰未至，时令王公代兼摄部篆，而以雷改南京用，未旬日，远跻二品，称异数。王公旋复归，倘稍久于其任，大用何疑？益信行止之有命也。
兴化吴公甡协理京营，为首揆周公荐入阁。初，陈公演意弗善也，事难显沮，特具揭以整顿京营为词，上是之，几辍吴入阁，赖周公力请始定。陈公机最深，即于余亦加萋菲，周公尝微及之。既同事，余执后辈礼惟谨，顾气味不投，毕竟为所阴中。
方枚卜，有倡为「二十四气」之说，遍帖都下，凡时流稍负才名者咸罗入其中，余偕吴公甡与焉，莫测所自。后省台屡有及之者，姜公埰至蒙重谴。余尝于御前同吴公叩头详白其故，议始息。
总宪刘公宗周初以少司空抗疏，革职归，即家起少宰，未赴，连拜疏劝上勿溺情。二氏学多规切语，圣意不悦。晚御中左门召对，问曾见刘宗周疏否？周公对见过。复问何如？周公揣知微旨，对：「其人素著清执，议论略迂。」上曰：「清执须为朝廷做事，若徒寻好题目，博自己声名，便是假的。朕记昔人有言：甯为真士夫，毋为假道学。」周公对：「却非假的。其人苦节已数十年，实是真品。」上曰：「如此，尚做得些事乎？」周公对：「尽做得。」天颜渐霁。周公善奏对，数言尤中肯綮。余按：「宁为真士夫」二语，出我朝邵文庄宝，不审何自达御览？博综今古之学，即是可推。
司马陈公新甲起家乙榜，繇边道夺情骤擢，最蒙眷，言路屡攻之不动。每召对，虚恹辨给，首揆周公亦喜之，同乡陈公演右之尤力。或余辈拟旨稍严，辄为祈改。至是逮下狱，论斩。阁为揭救，乞暂缓须臾，俟秋后决，不听。是日值讲期，周公私向余叹云：「朝端杀一大司马，漠若寻常。」上神威不测至是欤？
内璫刘元斌统禁旅剿李青山寇，颇有功。师还，或言其纵兵淫杀状，南御史王公孙蕃疏劾之，验实。上蚤朝，面奖赏御史，立逮司礼太监王裕民，并元斌下诏狱。裕民久侍左右，见秉笔司礼亲重视外廷首揆等，元斌其名下也。上以其狡饰，屡询不实对，怒甚。周公难显诤，第用「因物付物，以人治人」之说进。未几，刘、王竟死西市。时每召对，阁臣、内璫辄屏数丈许，语毕，呼司礼监官来，始应声进，既莫测何语。至裕民事，益怪恨，谓阁中阴有意杀之，将来周公祸始是。
初考选概收，台省苦猥滥，议汰数人，南御史王孙蕃几在汰中，缘是疏免。及都察院再考，有被汰御史张希奎，楚人，愤甚，直疏攻总宪王公道直，坐为民去。时谓王福至心灵，张祸来神昧，相传为笑。
上召对偶及魏忠贤事，云：「朕为信王，于皇兄非能数见也，请见多为忠贤辞阻。有丞奉徐应元疏请赡田，忠贤怒抵之地，以疏无『厂臣』字。承奉悟，再易疏进，始得请退，以疏稿呈朕，祈熟观。朕问何意，旁一老承奉云：『殿下何必问，今世界大都如此矣。』」语毕，因云：「旧辅臣黄立极谓『皇上也曾称颂过来』，盖指是也。」抚掌大粲。又云：「忠贤目不知书，何能为直？皇兄过忠厚，为所欺耳。然忠贤每见朕，辄有惧色。」众顿首贺，信英武慑伏有素。
王裕民既诛，诸勋戚多请所籍没第宅者，弗许。怀远侯常延龄疏入，上以开平王开国功，后裔零落可念，特批予之，惊出非望。知圣意所风厉深远。
张真人应京，亦疏请王璫宅业，奉批给属同官蒋公拟旨，意难之，以工部见为真人造狮子府，恩太优滥，宜罢给。首揆周公云：「小事耳，姑将顺是。」蒋公持不可。比旨下，果如所驳。明主可以理夺，故非虚语。
勇卫营原招纳降丁三千人，久横辇下。佥议夷性犷悍，久留虑生变，请撤赴蓟镇，听该督抚约束，从之。濒行，诸夷丁彀弓勒马，偶语汹汹，猝以情形叵测闻。是夕为往复图维，至丙夜始罢。降丁实骁健，但难畜耳。当有警时，倘留此三千人营中，祸甯易弭？
都尉巩公永固疏请复建文庙号，偶召对及之。上有难色，余进曰：「此大典礼，海内属望久矣。在成祖形迹间，似有所疑，若以太祖大公至正之心视之，则圣子神孙俱属一体，何疑之有？圣明在上，诚千载一时，愿以太祖之心为心，即赐举行。」同官多助余言者，上终以事体重大，踌躇不果。
召对，周公为张采、张溥祈宽，云二人肯读书，博通经史，为东南士子所宗。诸言官离书生未久，夙慕其名，致随声附和，非他有所党比。因言即如黄道周，亦以多读书得海内士大夫心，与张采、张溥同。蒋公因称其博学清修状。余进曰：「道周见蒙永戍，凡永戍之苦，视死刑尤甚。死刑罪止其身耳，永戍且及子孙。闽楚隔远，道周子幼家贫，流离可悯，倘可改充附近戍，徼恩非浅。」周公旁扬言曰：「也不争近戍、永戍，皇上倘怜其才，倒不如索性用他。」上不答，微笑退。随奉御批：黄某准赦罪复职。阁中惊喜相贺，朝野欢传，竞颂圣天子如天赐，有泣下者。
黄公道周既复官少詹事，余因召对，为同年叶公廷秀极言其清苦力学，且衔恩负咎图报状，上亦有转圜意。会省台连章称赞，并荐及解公学龙等，疑窦开，机会遂塞。上恩威自出，恶臣下矫之为名，诸台省非可遍谕，往往以急性激成滞局，事非一端。当叶公廷杖时，省台何无一言？窥机有可乘，又急于让之为名，而反以阻其向用，非可以言而不言，则不可以言而言。恶在其为言路也。
上于乌程、武陵二公也，台终注意，尝谕云：故辅辟仁何罪？直口益谦，益科场重，致犯众怨耳。使鄙仁老在，朕尚要用佗。又曰：弃阳陷嗣昌，犹知愧惧以死。朕一夜梦嗣昌衣冠来见，若平时翔，人称科道官设论不公。朕云：昨见兵科都给事中张谮彦一疏，持论稍平，嗣昌揺首也不见得。朕既醒，异之，因命予谕祭一坛。诸臣不敢对，语渐传，咸谓武陵负何宁爽，至动明王之梦。余后南归，过广陵，口私语都谏姚公思孝。姚曰：武陵生为奸人，即其死亦奸鬼。屯稽大臣没后，通梦于帝，唐惟虞世南及我朝世庙时熊聊不多见，事称怪特。
上于乌程、武陵二公始终注意，尝谕云：「故辅体仁何罪？直以参益谦科场一事，致犯众怨耳。使体仁若在，朕尚要用他。」又曰：「襄阳陷，嗣昌犹知愧惧以死。朕一夜梦嗣昌衣冠来见，若平时，诉称科道官议论不公。朕云昨见兵科都给事中张缙彦一疏，持论稍平，嗣昌摇首云『也不见得』。朕既醒，异之，因命予谕祭一坛。」诸臣不敢对。语渐传，咸谓武陵负何宁爽，至动明王之梦。余后南归，过广陵，以私语都谏姚公思孝。姚曰：「武陵生为奸人，即其死亦奸鬼也。」稽大臣没后，通梦于帝，唐惟虞世南，及我朝世庙时熊翀，不多见，事称怪特。
皇贵妃田氏薨，先皇五子悼灵王殇，无何皇七子继之，追赠悼良王，皆妃出也。余为撰赠册云「魂依恭淑，痛并悼灵」，恭淑为妃諡，二语叙王母子兄弟间颇称简切。每岁节，妃及悼灵王前并用祝文。
赐游西苑，先命锦衣卫备马候，许骑行禁中。同游自阁臣外，合勋臣、部臣十三骑，出西安门，历圆殿，逾金鳌、王蝀二桥，小憩。顷之，上御明德殿，入行礼，赐宴廷，坐席棚下，左右分列。宴用金葵花杯，注酒奉馔俱光禄寺官。上亦即殿上宴。酒毕起谢，召同成国公、恭顺侯暨吏、兵、工三部署篆侍郎，商略久之。寻命放火箭、火枪，势若龙蛇，所及数百步外。晚辞出，经紫光阁，阁前即太液池，时为壬午季秋七日，荷柳未残，鸥鹭群飞，依依有江南意。因复上马，沿堤观水磨、水碓等物。归抵阁，已薄瞑矣。惜当日不及详记，岁久依稀忆录，遗漏已多。私诩为蓬壶琼岳之观，亦何远过？
司马冯公元飙对客喜漫谈，在御前亦尔；虽其家人猥琐语，亦以上闻。如云「臣兄津抚元扬顷中风疾，遇广东会试举人，购得牛黄丸，始渐苏醒」，诸如此类，难更仆数。每遇冯公奏事，剌剌不休，诸同官为脚痹终日，上恒倾耳听，不为忤。所谓鱼水之缘者乎？
冯公元飙忽诣阁请见，有喜色，云汴围解，周藩及巡抚各官已渡河。询之，徐及河决事，余骇然，奈何以百万生灵易数十人命？当有他故。久始知诸臣困围中，援绝计穷，藉决河自救，冀乘涨浮筏出，即满城鱼鳖，不遑顾矣。冯公时以侍郎视篆，惟虑失周藩为罪。骤闻之喜，未细思耳。后有旨升赏巡抚各官，益属乖滥。是役也，巡抚严云京及河北道杨千古实围城中，诸公谙通机关，故决河流以溃汴，百万生灵不能获济者百一。贼据高阜避水，实无所伤。总督侯公盛言贼淹没已十之七，且云初出都时，祈签关庙，有「不用干戈盗贼」之语，今果然。闻者哂之。然人心喁喁，谓朝中清议自在，即在事诸人亦惴惴。及得旨升赏，舆情怅然。赏罚无章，何以为国？
颁敕戒谕诸臣，有「科道官替人保留、保升」等语。给谏姜公埰疏辨，内云「陛下何所见云然？」上大怒，谓埰「敢诘问朕！」廷拏，下诏狱，楚毒备尝。少司寇徐公石麟至，因是去国。姜自率笔语耳，不图得祸之重。
考选召对诸推知，阁臣并冢、宪二臣入侍，赐坐，给笔札，几前命录所对语。冢臣郑公三俊、宪臣刘公宗周竟辍笔，惟余辈草草登记耳。对讫，二公另出班奏，考选属部院事，兵部不宜预题十馀人，夺臣职掌。且言诸臣或以军功、城功减俸，行取近速化，虑启幸端。上用他语谕慰之，意色不悦，实御前考选非体，易致赝售。二公侃侃执争，亦自是老成举动也。
上仍将考选姓名发阁臣看拟，事属首揆为政。余见周公所拟定，前列谏垣，信铮铮极一时。选逾年，公罢政归，所倡先发难，丑诋不遗馀力。即曩前列数公中，有绝可怪诧者。余别公诗：伤人可但防荆棘，桃李栽成也碍衣。要世态从来如此，无足深叹。
旧总河刘公荣嗣坐赃二十余万，追比法穷，尽从豁免。闽陈志广计部，其门人也，榷浒关，以岁荒缺额七万属余票拟，亦免追补。余途遇三山某同年，谓陈实以馈周千金致然。余笑曰：「以千金而免七万，所得不已多乎？」事往往类此。
时郑公三俊、刘公宗周、惠公世扬，并以旧德布列大僚。黄公道周、倪公元璐召未至，起废赐环。疏间下，上朝讲频仍，阁臣晨夕造膝。自崇祯十二年以前逋饷概蠲豁，刑部镇抚司罪囚清出三千馀人，厂卫敛手，经年罢榜掠声，士大夫免罗织株连，时事差亦可观。喁喁望治，独宵壬恨刺骨耳。群阉佐之，潜媒孽其间。无何寇骤入，圣意中移，自是机局遂一变矣。
召候考县令王爕、苏京、王汉入对，并授御史，遣监军。汉，山东掖县人，余丙子畿闱举士也。令河内，治声冠一时，旋改巡按河南，甫三月，超擢巡抚。汉负才略胆决，屡剿寇，躬冒矢石，自视在韩襄毅、王威宁之间，中州人尤盛赞之。每书来，余辄举，惧谋为祝。
周藩既避水北渡，泊河干。上遣都尉刘公有福、中允卫公胤文赍玺书劳问，仍发十万金，命御史黄公澍前往赈济诸被难宗民。黄旧官汴司李，困围城，备尝危苦，既受命，颇迟回，不即赴，上特呵趣之。竣事还，复命按楚，所莅俱险途，其人颇不为冢、宪二公所喜，烦言日至。临发，过余辞曰：「疾不仁，已甚乱也。某纵真不肖，亦不宜见逼至此。」余蹙然，用好语慰勉之去。
御史寗承勋疏有所谕劾，或云属某代草，非寗笔。上闻，召面对，命诵前疏，寗懵然不能尽举其词，坐降谪。时台省机锋闪烁间不可方物，如御史卫某出巡关，有传其留印信本纸，某同年所随缮写入奏者，踪迹尤异。抑上安从闻寗事，或别有侦报耶？
同年丘公瑜，自宫坊即与杖卜，屡裒列。是年颇不誉众口，诸省台苦聊萧之，或以善武陵杨公为辞。值其乡钱天锡、廖国遴交通事，益滋葛藤，余力解之首揆周公所。丘时有家难，杜门乞归，即余亦代拟旨允放。宸眷终谕留，驯至大用，要其冲襟达识，自非浮言所能间也。当日仍允归，为福省后一著。
屯抚袁公继咸业经点用，阁循例填衔，忽改票，莫测何繇。徐思袁公甫释自戍中，或圣意隐示郑重，因改加「赦罪图功」等语，末云「如不效，前罪并论」。票上，随得请。共叹衮钺一字不轻假如此。
给谏熊公汝霖疏有「二祖列宗之灵饮泣地下」语，御笔涂抹，坐谪外。理宜称天上，不应地下，然亦小遇耳。熊先有疏规，首揆周公洗心涤虑，周即其座师，怒疑下石事，无确据，总揆地一疏不得。
讲筵例寒暑暂辍。是岁仲冬辍讲后，上忽精勤，每日轮讲官二员，讲《大学衍义》及《宝训》、《大明律》诸书。一夕御德政殿，讲《西铭》，谕阁臣曰：「宋儒程子有言，人主一日之间，亲贤士大夫之时多，亲宦官宫妾之时少，则自然君德清明，君身强固。语最有味，朕恒熟诵之。」于时边报纷纭，讲自若，以其馀裁决机务，夜分始罢，或隆古未卜何如耳。汉唐以来，良所稀见。
诏大小臣，许面陈朝政，投进职名即召见，有敢阻滞者斩。于是庶僚末品竞叩阍求对无虚日，如中书舍人吕兆龙连对三次，奏称「三日不见皇上，即坐卧不安」，甚至田皇亲仆黄凤、周皇亲掌家董承宪，咸伪冒弁流入见，渎亵已极，因有熊公开元事。
行人熊公开元自谏垣谪补，负才名，尝于文昭阁面对，颇称旨，因再求见。己奏事毕，请间，上为移御内殿，屏左右，惟阁臣侍。熊请更屏阁臣，意效范睢说秦昭王事，首揆周公请趋出避之，不许。熊稍失措，遂面讦周公短，周亦奏辨，请罢斥。上以熊小臣犯分，且诡称密奏非是，叱出，命补疏。越日疏下，余为拟，姑不究。内批镇抚司拏问，逼供同谋，寻同姜公埰各廷杖一百。案驳经年，朝端脊脊多事，自兹始。
姜公埰、熊公开元繋久，遇召对九卿科道，各以恩宥请。左都御史刘公宗周请尤力，且援黄公道周事为比。上曰：「黄道周系特恩，何得妄援？」刘益抗陈，不少挫，云：「皇上即加臣斧钺之罪，亦不敢辞。」上怒，声色俱厉。佥院金公光辰复从旁代述刘意，并叱出候旨。诸臣为引罪求宽，不允，驾暂起。良久，上亲批：「刘宗周革了职，刑部拟罪具奏。金光辰降三级调外。」遣文书官赍示阁臣讫，即发下。余心念刘累朝老成，所争执事正，倘令身就牢狱，谓朝论何？谓主德何？亟语首揆周公，宜留批面奏。周虑文书官不肯授，难之。余躬请之文书官曰：「旨漫抄发，暂留此。少顷再召，阁中尚有所陈。」适其人年少和雅，答云：「容询敝堂翁可否。」嗣闻司礼王公意亦缓。于是上张灯再御，周公两手恭奉批，余辈同入，跪案前奏：「刘某罪自难辞，念已老，律有『七十以上收赎』之条，伏望圣恩免其刑部拟罪。」言再三，上徐曰：「果已七十乎？」对：「诚然。」上略起，俯手接批，思移时，改云：「姑念辅臣申救，奏其已老，着革了职为民。」众叩头出。噫！当日亦殊费苦心，有封还奏书遗意，谁知之者？
方诸臣之为刘请也，同邑蒋公以「唐太宗能客魏征」为言，上怒曰：「他安得比魏征？」久之，曰：「唐太宗才，朕万分不如；若论德行，亦不让似他。」既退，周公颇咎蒋失辞，余不解何故。周公云：「前有以汉文帝方上者，蒙驳『何得用汉唐中主比朕乎？』意盖在唐虞三代间也。」上取法于隆，诚美事，要躬励其实焉可矣。苏辙称引汉武，哲宗亦怒，其实哲宗能及武帝万一乎？人苦不自知，往往类此。
左通政卫公景瑗出抚大同，自意资序高，不宜外擢。先尝劾宜兴周公，疑周故厄之，实不然。其后赵公维岳且以通政使抚顺天矣，京卿膺节钺，寄自正理，不犹愈于少参佥事之躐跻者乎？各抚如马成名、潘永图、李鉴、何谦并自废籍骤迁，即督师范志完亦伤速化，卒倾覆，无一全者。疾行多颠踬，信然。太常、光禄、太仆三卿寺及京府尹皆三品也，累朝多以节钺出者。左通政四品耳，何谓不宜外擢？
司马张公国维自总河尚书召入，疏称离家久，乞四十日假归省母，旋即赴任，许之。嗣因时事警急，不敢归，星驰入都。上喜为大臣先公后私，谊嘉奖再三。后得罪逮到，徼生还，大都得力此举。
司农傅公淑训值有警，外解稀到，饥军嗷嗷无所出，面奏愿以身为质与皇上，当出帑金五十万，候解到补还。上曰：「卿是何言也？宫中、府中均属一体，朕内帑若赢，馀岂有不为军国用之理？」朝退，随发二十万。约略军兴以来，所发户、工部暨督抚逾数百万金，不为少，但用之未必一一如法耳。「补还」说更属画饼。
御史魏景琦家居，与总兵刘超交恶，超杀魏一家，据永城反。城中仕绅如丁魁楚、练国事等，皆被拘禁。诏移师讨之，巡抚王汉师抵城下，超不出。诸绅密通，约内应，五鼓启北门，纳师直攻。超势垂穷蹙。会暴雨，汉营城外，自步入登城楼，手持免死票，大呼「勿混杀我百姓」，忽超弟越率百馀骑来，汉意我兵，即越骑亦不知为巡抚，挥刃立伤汉。事闻，上当宁泣下，中州人并痛踊失声，谓汉死事无可为者矣。汉善拊循吏卒，意气英发，感动人。方拟屯田扼险，招徕各山寨豪杰，两河回应，不意死，全域遂坏。朝议益发兵，超、越就擒俘献，磔都下。诏赠汉兵部尚书，荫一子锦衣世袭。今汉不死，勋业当别有可观，亦稍伤轻敌过，惜哉！一子甫襁褓，未知后成立何如。
蓟督赵公光拚自戍罪释用，未受事，寇已大入。率各总兵逐寇，过都门，言诸将愿一望清光，求赐对，假之颜色。上悦，如所请。召见，命光禄寺备宴，阁臣陪具，仪卫以待。逾午不至，忽疏称：「总兵白广恩赴召，垂入城，有密言于马首，云召非佳意，疑即席擒之。广恩惧奔还，虑他变，臣立驰诣其营慰安之。」召未能赴，举朝愕然，不得已改谕：边报急，诸将免召见，筵席牛酒等物仍赍赐。缘广恩职镇蓟门，有失汛地，罪方自危，憸弁得乘机要吓，顾所伤国体多矣。上所为深憾，赵卒置之法，坐是。非外廷耳目所知。
白广恩本流寇部曲，或云即「过天星」，为洪公承畴招抚，携至边，家属从焉。至是有违召罪，惧诛，拥兵自卫。驻邯郸，匝月索饷，与邯人哄，疏词悖慢，众愤然。同官蒋公德璟偕宗伯林公欲楫，数誉广恩才，微护之，询故，以洪公所荐为词。余曰：「当此事势，即洪公不能自必，何况所荐用之人乎？」一日阁部同议御前，迟回久，余进曰：「此两言决耳。在兵部宜声其罪，示法；在皇上宜怜其才，示恩。」上称善，究亦不能从也。特遣内臣抵广恩营，厚赐银币，仍沿途给饷，送诣督师孙传庭军前。孙战败，广恩遂从贼叛，卒符余言。伊雒间有李际遇者，剧盗也。以受抚为名而剽掠如故，蒋公亦亟称之愚，至中州方知其无当。乃知当轴大臣谘诹宜广，不可狥一二耳食之见，辄轻誉人。
鲁藩国故贫，出纳亦吝。寇垂攻兖郡，督师范志完分兵遣将，李辅明代防守，不纳，贻札辞，城中守御已固，请移师，无劳驻止，仅捐十二金为犒师去。未几城遂陷，范将原札缴呈御览。信然可为后鉴。
宣督江公禹绪入援，师疲敝，间犯抢掠，得罪去。上自择大理卿孙公晋代之。孙美风仪，旧谏垣著声，顾于兵事非习，窘甚，疑政府陷之危地。其实在圣明鉴赏中，非可以口舌与也。孙与佥院金公光辰齐名，同为吴公甡榆里友善，旁睹忌不乏，兹惧特出意外。后莅阳和任，称病屡乞休，上嫌一事不做，并疑阁臣代卸责。余邑蒋公至，以是奉严伦，详自记中。
督师孙公传庭，初以他罪拟辟，颂繋得赦用。其人有气魄，师律严，总兵贺人龙屡倡逃，至陷。前督臣汪公乔年、傅公宗龙阵没，盛拥兵入见，孙立数其罪，缚斩之，莫敢动，以是著名。所料理秦中兵马器械颇精锐，两度出关，捷屡闻，并以功垂成骤溃，真堪惋诧，岂杀运之未除乎？或传孙后入终南山为僧，未知然否？
贼中伪曹操，初与闯角立不相下，孙督阴遣招之，有归附意，事觉，为闯诱。同时有「革里眼」、「小袁营」者，亦没贼手，咸谓闯自剪羽翼，无能为，不知乃益张其势，忧方大耳。闻闯稍惮左镇兵，然每遇事急时，左辄引去。
上屡目阁臣，称昔大臣有自请视师者，缘吴公甡自协戎，擢用，有知兵名，意默然有所属，吴佯不省。至是楚承天陷，上特御文华殿，嘉赞吴公，属以剿寇复仇之任，无所辞。时同邑蒋公屡请行，弗许。
吴公甡既受命，议繇晋入秦，偕秦督出襄邓恢楚。咸云西北事见有秦督在，贼方南下，不若开府金陵、沂、浔阳、武昌，规复丞郢，便因议调边镇唐通兵，议挑选京营兵三千护行，议移袁公继咸为江督，通往来路。时寇未出口，道梗，留有所待。上于唐弁、袁督议未允，周公代请尚在次，且间余意吴公宜速行，嫌难出口。一日，当领敕置案上，坐语自如，不一视。余私语蒋公曰：「出自币颁敕，大事也。受命而惰，吴公其终不前乎？」不幸言中。
冢宰郑公三俊既以奏对失上意，所拟起废、赐环事皆中格即推升，亦屡驳，换疑阁中有参差形。实斗杓之地，默自转移，非拔山力所能助也。老人于后进才品，势难周知，亦稍伤偏听。至议调仪郎吴昌时选司，余力言不可。初许诺，旋改，知右有阴误之者。疏上，余太息曰：郑公祸始是矣。吴素佻狡诡，自附名流，遂一疏外转省台十馀人，复破例不用陪推。语籍籍，憾者益众。
上览调吴昌时疏，召问阁臣：选郎每用资深司官，或起家居。遍翻旧牍，无调自仪郎例，因询吴昌时何如人？周公对，冢臣疏调必有见，愿召质之。意亦惮代人任过故也。随独召郑公入，郑难他诿，不得不誉吴。且举世庙时，尝一调为词事，始定。其后诋周公罪，辄指是。余为辨云：「周某原不承当。上不记召冢臣语乎？」上曰：「当朕召冢臣时，再加诘问，即郑某已不敢坚承。」天鉴召昭然。盖繇时局装罩成，郑公虽悔之，亦无从自脱耳。
总宪刘公宗周得罪去，推李公邦华代，舆论翕然，属副院张公玮，卒难其继。郑公面奏起惠公世扬。惠自少司寇闲住未久，上难之，阁臣为代请，姑勉从辞。疏久不下，会郑公罢，立擢方公岳贡。副院示意吏部请别用惠，旨以郑朦荐为罪，惠革职为民。郑议处，余思惠素清鲠，起废籍，蒙恩非梦想，及朦荐，罪不在惠，且原罪止闲住耳。骤革职太重，为具揭救，不允。
初，郑公议用旧铨郎孙公昌龄、林公胤昌典选，旨不许，仅就近起刘廷谏一人。刘盗虚浮望，非端品，苦无得力司官。至议调吴，余后询郑公调吴何意，答云：吴与首揆周公厚，欲借吴用周，然亦太委曲矣。时同事二少宰王公锡衮荷上眷，沈公维炳夙负謇谔声，以郑公一语不谘及，亦恚，积忤已深，犹得从容成礼，驰驿归。赖周公力，乃更谓周有意逐，已非余所知也。借吴用周，自所文过饰非。用选郎何事，而可使左右侍郎不与闻乎？偏愎自用，视参佐若赘疣，想亦自知比之匪人，恐同事或衲凿其间耳。
选郎林公胤昌，余同社姻好，交最深。部疏上，亟从臾周公推毂，阁揭亦多美词，忽奉旨，有「朦升降十五级之官」等语，出御笔，「十五」二字注其旁，捧读骇然。上万几烦，何精察至此？想林在事日，杜绝请托，内璫辈衔之，致是耳。愧不能进一相知贤者，真称缺事。
召对兵部司属，拟边道、腹道数人，稍不堪者改别衙门用。内惟蜀张公经对最详，意气壮往，旋擢定州道，城陷死之，果不负所言。时霸州道赵公辉死尤烈，范公淑泰、张公焜芳亦以骂贼著节。
登抚缺，拟曾公化龙。蒋公有姻，谊避形迹嫌，余力赞之。时议调闽水师赴登，用郑弁将，曾即家统押前往，势最便，况其才实佳。余公车时曾见遇，颇有不足。余谓用人，国大事也，从公家起见，讵容参私意其间。
闽水师三千赴登，计费安家行粮七万金，闽抚张公肯堂面对，虑难猝办。余进曰：水师惟郑芝龙颇精，郑镇漳、潮间，闽、粤共之，费宜两省分办为是。旨允行。其后兵部议各省闻警入援，闽、粤、滇、黔稍远，许折输援兵银若干，免调发，闽应折三万五千金。余谓闽既调水师行，即同入援，视他省之全无调发者迥殊，票从豁免。二事所省桑梓费不赀，差尽寸心耳。为德于乡，乃尔知先生后福未艾也。
御史李公嗣京按闽还，为佥院。毛公士龙特纠疏列多款，时方严饬台省，有不职，议行大罚。余召对奏云：「李某在地方诚不见有所振刷，亦无显过，正是庸才耳。各省巡方类此者尚多，恐不胜处。」李后竟免罪。吴公甡为李邑人，闻言亟谢余，顾余何所私于李公。道厚谊，似适宜是，若其他，有宜从指摘者，余亦弗敢避也。
召对武英殿，余先同冢宰李公遇知有所商。是日，李面举钟公炌、王公志道、程公注、贺公世寿四人。上问钟炌以何事去，余对为邓希诏事。复问王志道得罪繇，对为王坤事。二人并旧大璫语，触忌弗顾。上终以钟、王前革职，程、贺仅属闲住决用，程、贺所推挽未全售，群情觖望。余原约冢宰以李公觉斯并荐，未果。
巴县王公应熊召未到，省台有发其家居私事者。上面谕曰：「朕洞破机关，此乃不沮之沮也，着议处。」仍拟旨敦趋。时眷殊隆，怪后来顿尔扯淡。或云巴县起本周公密揭荐，周败，因与俱罢，亦属揣摩。
江南北省台自相水火，遇周、吴二公同籍同事，故相欢，坚欲离异之。吴昌时尤挑构其间，至谓吴公出督师繇周公密挤。及周公身自请行，复谓即日出国门，有意明以速形吴之迟。噫，岂有是哉！忆某给谏语余，各省议论，合皆归江北，即贵乡亦然，余不答。
阁揭例出元揆手，周公笔舌松敏，雅善是，尝诮余辈曰：「诸公票词何太板？吾从来不下一呆实字，要使仁者见之谓之仁，智者见之谓之智耳。」余辈亦私乙太虚圆，多情寡执病之。一日拟候安圣躬揭，周公小恙，属井研陈公具草，偶用《易》颐卦「养正则吉」语，即日奉御批甚长，内云：「朕宫中自览章疏外，惟琴、射二项颇通，他无所好。」众惶恐谢。上意或疑有所讥故也。陈笔稍拙滞，每措词，几不可了。
南榜，周公一子一弟并得隽，后召对，上忽及科场事云：「闻近来主司多取势家子弟，明岁会试，各房考官先生每还慎加选择。」周公俯首。因再举钱公谦益前事，云：「钱某行如是，即真学贯天人，亦复何用？」莫敢对，罢。钱公闻之，乃谓上深知己，特阁中忌之，洵负不白之疑。
上冬春间恒朝，尝谕朝参宜夙观太祖时某臣诗，有「四鼓鼕鼕起着衣」之句，谨凛可知。癸未元旦，上中夜趣兴，御殿内久，群臣始集。余竭蹷趋至，佹入班，甚愧。周公云：「旧须阁臣到齐，驾始出。」想自有据。
阁中西房牡丹盛开，䜩集，偶得李文达公《玉堂赏花诗》一本，限韵，同时和者多，稍仿为之。余得八首，因即用其韵。送吴公行，亦八首。入阁后，苦无暇晷，久未遑作诗，仅见是耳，亦可谓忙里偷闲也。
送悼灵王葬出郊，便道过慈慧寺。主僧与周公有旧，盛谈本师愚菴和尚饭后步蜘蛛塔，观黄慎轩前辈碑，匆匆遄还。共追诵竹舍逢僧之咏，以为叹息。
西关旁相传精微，科直房三间为词林候朝憩息所。周公特疏：「闻属工部改建，加充拓，号内直房。无冬夜阁臣轮宿，供应不时。」传宣大署其柱云：
王道荡荡平平，无党无偏，风动四方归敛福
臣邻师师济济，有冯有翼，日严六德是和表
规制差可观，惟同署诸公以「夺我凤池」为憾。余前掌院篆，尝病之，既在事，亦不能改也。周公举动轻任意，当日宜另辟数间，还词林旧观为是。
陈公偶具盒小坐，隶供役不如法，微呵之。周公戏占云：「雷霆怒震，睁眼骂火房几声；溪壑欲奔，放手摆水盒二个。」按，此俗传嘲广文语也，改用之，众为烘堂。
蒋公述其尊人作令日，同僚即事属句云：兄短弟长，骤见翻疑长者长。久莫酬者。周公为即席对：我唱子和，细听转觉和而和。周公仍举「林木森森」四字，「望日望月月偏明」七字，俱难对。其所诵昔人五字平侧诗，如「屋角鹿独宿，溪西鸡齐啼」之类，亦佳句也。
▸以上一百二条 选七十七