远东非复中国的远东了,亦不是中国和一两国关系简单的远东,而成为世界六七强国龙争虎斗之场。

在十六世纪以前,亚洲东北方,还是个寂寞荒凉之境。乃自俄人东略以来,而亚洲的北部,忽而成为欧洲斯拉夫族的殖民地。俄人因在黑海、地中海为英、法等国所扼,转而欲求出海之口于太平洋。于是中国黑龙江以北之地割,而尼科来伊佛斯克,而海参崴,相继建立。再为进一步的侵略,则西伯利亚大铁道,横贯黑、吉二省;而又分支南下,旅顺、大连湾,亦成为俄国远东的军商港。

此等情势,自然和日本的北进政策,是不相容的。日本是个岛国,在从前旧式的世界,本可做个世外桃源。乃自帝国主义横行以来,而此世外桃源,亦不复能守其闭关独立之旧。不进则退,当明治维新以前,日本也是被人侵略的,这时候,就要转而侵略他人了。日本的政策,原分南进、北进两派。论气候和物产,自然南进较为相宜。但是南洋群岛,面积究竟有限;而且也早给帝国主义者所分据了。要想侵略他人,自然要伸足于大陆。如此,朝鲜半岛和中国的东三省,遂成为日、俄两国势力相遇之地。

在中日战前,竞争朝鲜的主角是中日。中日战后,中国的势力,完全打倒了。但是日本是战胜国,而俄合德、法干涉还辽,是战胜国的战胜国。其势焰已使人可惊,况且当时,日本在朝鲜的势力,很为弥漫。朝鲜人处于日本钤(qián)制之下,自然要想反抗。想反抗,自不得不借助于外力。于是俄国的势力,便乘机侵入了。当中日战时,日本即强迫朝鲜,订结攻守同盟。及中日战后,《马关条约》认朝鲜为自主之国。于是朝鲜改国号为韩,号称独立。然实权都在日人手中。日人所扶翼的是大院君。闵妃一派,自然要想反抗,自然要倚赖俄国。其结果,遂酿成一八九五年闵妃遇弑之变。这一次,大院君的入宫,挟着日本兵自随。而日本公使三浦梧楼,又以日使馆卫队继其后,各国舆论嚣然,都不直日本。日本不得已,把三浦梧楼召回,禁锢在广岛,而实未尝穷究其事,这就是所谓广岛疑狱。此等举动,适足以形日人手段的拙劣。其结果,反益促成韩国的亲俄。日人无可如何,只得吞声忍气,和俄国商量。一八九六年,两国因韩事订立协商。在韩的权利,殆处于平等的地位。到一八九八年,又订立第二次协商。俄人亦仅承认日人在韩国工商业上,有特殊的利益而已。对于东三省的利益,则丝毫不许日人分润。于是亚洲的东北角,潜伏着一个日俄冲突的危机。

不但如此,便中、西亚之间,也是危机潜伏。当十八世纪中叶,中国荡平天山南北路之时,正值英人加紧侵略印度之际。而俄国的侵略中亚,亦已于此时开始进行。注832三国的势力,恰成一三角式。不进则退,中国对于属部,始终以羁縻视之,而英、俄两国,却步步进取。于是巴达克山,夷为英之保护国。乾竺特名为两属,实际上我也无权过问了。注833而俄国亦服哈萨克,慑布鲁特,灭布哈尔,并基华,并取浩罕。注834三国间的隙地博罗尔,竟由英、俄两国,擅行派员,划定界线。注835我国最西的属部阿富汗,则由两国的争夺,而卒入于英人的势力范围。注836而两国的争点,遂集于西藏。蒙古支族布里雅特人,注837是多数住居在俄国的伊尔库次克和外贝加尔两省的,亦信喇嘛教。俄人乃利用其人入藏,以交结喇嘛。一八九九和一九〇〇两年,达赖和俄政府之间,竟尔互通使聘。中国还熟视无睹,英人看着,却眼中出火了。

在中国本部的利益,自然是列国所不肯放松的,而东北一片处女地,尤其是要想投资的人眼光之所集注。当《辛丑条约》业经订结,而东三省尚未交还时,俄人侵略的形势,最为可怕。日人于此,固然视为生死关头;便英人也不肯落后,法国在东洋,关系较浅,而其在欧洲,颇想拉拢俄国,所以较易附和俄人的主张。德国便不然了。他从占据胶州湾以后,对于东方,野心勃勃,断不容俄国人独强的。至于美国,在东方本没有什么深固的根柢,其利于维持均势,自更无待于言了。

所以当此时,颇有英、德、日、美诸国,联合以对付一个俄国之概。当庚子拳乱,俄人占据东三省时,英国方有事南非,自觉独力不足以制俄,乃和德国在伦敦订立《协约》,申明开放门户,保全领土之旨。此约经通知各国,求其同意。日、美、法、奥、意都复牒承认。独俄国主张限于英德的势力范围,不适用于东三省。德国因关系较浅,就承认了俄国的主张,惟英、日两国,反对最力。于是英人鉴于德国之不足恃,知道防御俄国,非在远东方面,有个关系较深切之国不可。而且印度和英国,关系太深了,亦非有一国助英防护,不足以壮声势。乃不惜破弃其名誉的孤立,而和日本订立同盟。此事在一九〇二年。而俄国亦联合法国。发表宣言,说:“因第三国侵略,或中国骚扰,致两国利益受侵犯时,两国得协力防卫。”这明是把俄、法同盟的效力,推广及于远东,以对抗英日同盟。日、俄两国的决裂,其形势已在目前了。但是以这时候的日本而和俄国开战,究竟还是件险事。所以在日人方面,还斤斤于满、韩交换之论。至一九〇四年,日本公使和俄国交涉,卒无效果,而战机就迫在眉睫了。

【注释】

注832 中国的荡平准部,事在一七五五年。英人占据加尔各答,事在一七五七年。俄人侵略中亚,则自一七三四年,在哈萨克地方,建筑炮台为始。

注833 巴达克山,以一八七七年,沦为英之保护国。乾竺特当光绪初年,薛福成和英国外交部商定选立头目之际,由中英两国,会同派员,还是两属之地。后来英人借口其本是克什米尔的属部,时时干涉其内政;又造了一条铁路,直贯其境,中国也就无从过问了。

注834 哈萨克是一八四〇年,全部为俄国所征服的。布鲁特亦相继降俄,布哈尔及基华,一八七三年均沦为俄之保护国。浩罕则于一八七六年,为俄所灭。

注835 事在一八九五年。

注836 阿富汗于一八七九年订约。承认嗣后宣战讲和,须得英人认许。至一九〇七年,英俄订结协约,而俄人承认阿富汗在俄国势力范围之外;其对俄政治界务等交涉,均由英国代办。

注837 Buryat。