元朝从太祖称汗,到世祖灭宋,其间不过七十四年,而造成一个空前的大帝国,其兴起可谓骤了。然而其大帝国的瓦解,实起于世祖自立之时,上距太祖称汗之岁,不过五十五年。而其在中国政府的颠覆,事在一三六八年,上距太祖称汗之岁,亦不过一百七十一年;其距世祖灭宋,则不过九十年而已。为什么瓦解得这么快?

原来元朝人既不懂得治中国之法,而其自身又有弱点。蒙古人的汗,本系由部众公推的。忽图剌之立,便系如此。注583太祖之称成吉思汗,则是汉南北诸部的大汗,亦系由诸部公推。太祖以后,虽然奇渥温氏一族,声势煊赫,推举大汗,断无舍太祖之后而他求之理。然而公举之法,总是不能遽废的。所以每当立君之际,必须开一“忽烈而台”。注584宗王、驸马和诸管兵的官,都得与议。太宗之立,因有成吉思汗的遗言,所以未有异议。太宗死后,太宗的后人,和拖雷的后人,已有竞争。定宗幸而得立。又因多病,三年而死。这竞争便更激烈起来。太宗后人,多不惬众望;而拖雷之妃,很有交际的手腕,能和宗王中最有声望的拔都相结。宪宗遂获登大位。太宗之孙失烈门等谋叛,为宪宗所杀。并杀太宗用事大臣,夺太宗后王兵柄。蒙古本族的裂痕,实起于此。宪宗死后,世祖手下,汉人和西域人多了,就竟不待忽烈而台的推戴,自立于现在的多伦。于是阿里不哥亦自立于漠北。拖雷后人之中,又起了纷争。后来阿里不哥,总算给世祖打败。而太宗之孙海都,复自擅于远。察合台、钦察两汗国都附和他。蒙古大帝国,遂成瓦解之势。

因海都的抗命,于是常须派亲王宿将,镇守和林。世祖是用汉法立太子的,而又早死。其时成宗戍守北边。世祖死后,伯颜以宿将重臣,归附成宗,所以未曾有乱。成宗既立,武宗继防北边。成宗死后,皇后伯岳吾氏,要立安西王阿难答。而右丞相哈剌哈孙,要立武宗。因为武宗在远,先使人迎其弟仁宗于怀州,监国以待。武宗既至,杀安西王,弑伯岳吾后而自立。武宗以仁宗为太子。武宗死后,仁宗继之。却自立其子英宗为太子,而出武宗之子明宗于云南。其臣奉之奔阿尔泰山,依察合台后王。仁宗死,英宗立。为奸臣铁木迭儿所弑。无子。泰定帝立。死于上都。子天顺帝立。签密院燕帖木儿,迫胁大都百官,迎立武宗之子。注585于是抄袭武宗的老文章,一面先使人迎文宗于江陵,先即皇位。发兵陷上都。天顺帝不知所终。明宗至漠南,即位。文宗和燕帖木儿入见,明宗暴死。文宗再即位。然而心不自安。遗命必立明宗之子。文宗死后,燕帖木儿要立其子燕帖古思。文宗皇后翁吉剌氏不肯。于是先迎立宁宗。数月而死。燕帖木儿又要立燕帖古思。翁吉剌氏仍不肯。乃再迎顺帝。顺帝既至,燕帖木儿不让他即位。迁延数月,恰好燕帖木儿死了,顺帝乃得立。既立之后,追治明宗暴死故事。毁文宗庙主。流翁吉剌氏和燕帖古思于高丽,都死在路上。

如此,每当继承之际,必有争乱,奸臣因之擅政,政治自然不会清明的。况且蒙古人本也不知道治中国之法。他无非想朘(juān)削中国人以自利。试看他户、工二部,设官最多,便可见其一斑。其用人,则宿卫勋臣之家,以及君主的嬖幸、诸王公主的私属,都得以平流而进。真是所谓“仕进有多途,铨衡无定法”。注586再加以散居各处的蒙古、色目人对于汉人的陵侮,喇嘛教僧侣的骚扰,注587自然弄得不成个世界了。

元代之主,惟世祖最为聪明,颇能登用人才,改定制度,然亦好用言利之臣。后来则惟仁宗以李孟为相,政治稍见清明。此外大都仍是游牧部落酋长的性质,全不了解中国文化的。——元代诸主,大都不认得汉字的。——而又都运祚短促。在位长久的,世祖而外,惟有顺帝,而其荒淫又特甚。客帝的宝位,自然要坐不住了。

元朝当世祖时,江南还屡有叛乱,后来才逐渐镇定。顺帝初年,反者屡起。然尚未为大患。至一三四八年,方国珍起兵于台州,元朝就不能戡定。于是白莲教徒刘福通,起兵安丰,注588奉教主之子韩林儿为主。李二起于徐州。徐寿辉起于湖北。郭子兴起于濠(háo)州。注589张士诚起于高邮。注590长江流域,几于非元所有。

顺帝既荒淫无度,其臣脱脱、太平、韩嘉纳等,因而结党相争。嬖臣哈麻、雪雪,初和脱脱相结,后又变而互排。南方乱起,脱脱的兄弟也先铁木儿带兵去征讨,连年无功,反大溃于沙河,军资器械,丧失殆尽。脱脱不得已,自出督师。已把李二打平,进围张士诚。而二人把他排掉。于是大局愈坏。革命军之中,气势最盛的,要算刘福通。居然于一三五八年,分兵三道北上。自挟韩林儿陷开封。但元朝的兵虽无用,而其时,有起兵河南,护卫元朝的察罕帖木儿和李思齐,则颇有能力。刘福通攻陕西的兵,给他打败。回兵再救山东。刘福通的将,遣人把察罕刺死。其子库库帖木儿,代将其军,到底把山东也打平。刘福通还有一支兵,北出晋冀的,虽然打破上都,直攻到辽东,也终于破散了。福通在开封站不住,只得走回安丰。革命军的势力又一挫。然而驻扎大同的孛罗帖木儿,先已因图据冀宁之故,注591和察罕相攻。至此,仍与库库构兵不止。顺帝次后奇氏,生太子爱猷识里达腊。后及太子,都阴谋内禅。哈麻、雪雪,亦与其谋。事发,二人都杖死。然宰相搠(shuò)思监,仍系因谄事奇后的阉人朴(piáo)不花而得的。搠思监和御史大夫老的沙不协,因太子言于顺帝,免其职。老的沙奔大同。搠思监遂诬孛罗谋反。孛罗举兵犯阙。杀搠思监和朴不花。太子奔库库。库库奉以还京。此时孛罗已给顺帝遣人刺死。而奇后又要使库库以兵力胁顺帝内禅。库库不可。顺帝封库库为河南王。命其总统诸军,进平南方。李思齐自以和察罕同起兵,耻受库库节制,和陕西参政张良弼连兵攻库库。库库之将貊高、关保,亦叛库库。于是下诏削库库官爵,命太子总统天下兵马讨之。未几,明兵北上,又复库库官爵,叫他出兵抵抗,然而已来不及了。

明太祖朱元璋,初从郭子兴起兵。后自为一军,渡江,取集庆。注592时徐寿辉为其将陈友谅所杀,据江西、湖北,形势最强。而张士诚徙治平江,亦在肘腋之下。太祖先后把他们打定。又降方国珍。一三六八年,乘北方的扰乱,命徐达、常遇春分道北伐。达自河南,遇春自山东,两道并进。会于德州。注593北扼直沽。顺帝遂弃大都而去。于是命徐达下太原,乘胜定秦陇。库库逃奔和林。顺帝匿居上都,太祖命常遇春追击。顺帝又逃到应昌。注594未几而死。太祖再命李文忠出击。爱猷识里达腊逃奔和林,未几亦死。子脱古思帖木儿袭。时元臣纳哈出,尚据辽东。一三八七年,太祖命蓝玉等把他讨平。乘胜袭破脱古思帖木儿于捕鲁儿海。脱古思帖木儿北走,为其下所弑。其后五传都遇弑。蒙古大汗的统绪,就此中绝了。元朝分封诸王,大都不能自振。惟梁王把匝剌瓦尔密,据云南不降。太祖当出兵北伐之时,即已分兵平定闽、广。徐寿辉死后,其将明玉珍,据四川自立,传子昇,亦为太祖打平。一三八一年,又遣兵平云南。南方亦都平定。

【注释】

注583 见《元朝秘史》。

注584 译言大会。

注585 元世祖即位于今多伦,以其地为上都。定都今北平,称为大都。

注586 《元史·选举志》语。

注587 见第四十七章。

注588 今安徽寿县。

注589 今安徽凤阳县。

注590 今江苏高邮县。

注591 元路名,治今山西阳曲县。

注592 元以今首都为集庆路。

注593 今山东德县。

注594 城名,在达里泊旁,为元外戚翁吉剌氏之地。