德宗光绪三十三年夏五月，安徽巡抚恩铭为道员徐锡麟枪毙，锡麟及其党陈伯平等均为营兵所杀。锡麟，浙江山阴人。沈雄有大志，胆识过人，尤擅权略。时中国政治废弛，官吏萎靡不振，锡麟每与人恸论时局，辄欷歔流涕，不能自已。其父梅生尝切戒之，而锡麟不顾也。弱冠后，以廪生中副车，知科举，缚人甚烈，弃之，入浙江师范学堂。既卒业，为山阴县学堂堂长、绍兴府学堂监督，创办绍兴大通学堂、明远学堂。后游学德国，入警察学堂。毕业后，至日本，与彼都豪杰之士及内地志士东渡居留其闲者相周旋，洞悉民族之义理，亡国之旧闻，慷慨激发，毅然以光复为职志。知新中国非大破坏不为功，欲以政界为着手地，遂返国，纳赀为道员，候补安徽。诡说当事，危切悚动，大为恩铭所激赏，即委任之为陆军小学堂会办。逾年，改委巡警处会办及巡警学堂堂长。锡麟乃以其闲与同邑陈伯平、馀姚马宗汉组织光复会。值星期日，辄集巡警学堂教习学生，于讲堂开演说，意在灌输最新智识，以激荡警界同学，而于种族之大义，革命之真谛，常隐隐流露于词气之闲，众皆为之激昂，民族思想之泛溢，有一日千里之势。于是黄汉、光复军遂发生于安庆之陆军小学、巡警学堂，而流布于绍兴之大通、明远、毓秀、浔溪、同仁、震旦、蚕业各学校。方拟俟布置完善，联合军警，实达目的。顾锡麟天资虽高华，而性情缜密，筹画方略又复深藏不露，以故皖中诸当道无人知其为光复军首脑者。恩铭且尝语人曰：徐道办事认真，操守廉洁，洵不易才也。适上海捕获党人叶某，得同党人名录，知多麇集于皖，而其首领即锡麟之别名。江督端方电告恩铭严密侦探，时锡麟为警察长，故恩铭与之协商。锡麟阳诺之，而阴惧事泄且不测，欲先发制之。又锡麟与海外诸同志时通消息，军火均由大通等处潜运。恩铭得信，早饬属严切查拏，并通电各省为之防范，以故党人多罹于祸，军火耗散亦不赀。锡麟愤，欲扑杀皖中满吏，为被害各同志复仇。时皖省虽有常备军两标，其第一标方从事于操练，未发枪械；第二标又悉初征之兵，更不谙操法，缉捕巡防各队兵单人少；其馀绿营则行伍空虚，兵未习练，无事坐食而已。锡麟欲利用此时机以发难，是年二月闲，已遣其眷属归浙。至是，阴约各机关速为整备，订期是月二十八日同举。适巡警学堂兵生班届毕业之期，连日校中考试将竣，照章应由巡抚亲临大考，以便拨充站岗，为试办东西两区巡警地步。锡麟遂欲于二十八日举行卒业式，以杀巡抚为下手之方，寻戮皖省之满员。此外文武，可以不鞭而驱，不策而驰。事定，即溯江直下南京，而后徐定大计。会恩铭以二十八日须祝幕府章某母寿，令改期二十六日。锡麟力言为期太促，赶办不及。恩铭传收支委员顾松问之，松以一切齐备对，遂定期。锡麟不得已，乃于前一日亲自衣冠，诣请阖城文武满吏，𦲷堂阅操，期必到，以为一网尽之之计。是晨八时，设盛宴于花厅，预埋炸药于地下，请各官宴毕阅操。其用意欲使巡抚以下，悉为灰烬于樽俎之闲，而恩铭有先阅操后设宴之命。于是锡麟知预定一切计划，均不能实行，且疑谋已外露，意击巡抚死，不击亦死，与其失败而死，盍若冒险一试为之。即下令全体官兵生站队，亲往操场演说，为诸君当结团体，救祖国。语次激昂，声震远近。诸生骤闻是言，尚有茫然不解其命意之所在者。旋恩铭及三司道府县各印委人员五十馀，先后至堂。恩铭将升座阅外场操演，锡麟请先考内场功课。恩铭率司道入第三进礼堂，锡麟戎服立阶上，学生等列队迎。先由官生行谒督办礼，恩铭答礼毕，兵生正拟行礼时，锡麟趋进曰：报告大帅，今日革命军起事。恩铭愕然，未及答而枪声已发。其时锡麟先掷炸弹于地，未触发，马宗汉赶击，一枪中恩铭右手，宗汉行刺，神色仓皇，手颤不能再试。锡麟即于靴统内突出六响快枪两支，握左右手，轮向恩铭轰击。复连中七枪，唇腰际及两腿皆受伤。最后由尾闾洞穿小肠，遂仆地。时文巡捕陆永颐、武巡捕车德文，以身遮护。永颐登时毙，德文亦获重伤。道员巢凤仪伤腿，首府龚镇湘伤背，顾松及一门役皆击死。恩铭既中枪，藩司冯煦命戈什背负舆中，送返抚署。恩铭犹能大呼，务将徐锡麟拏获，收禁司监。并谓巡警学堂，全体毫不干涉，毋滋疑畏。一面饬令关闭城门，派兵巡逻缉捕，加调各营，以保大局。复称腹中恸甚，速请西医起弹。及医生至，谓弹入脏腑，非剖腹不救。恩铭时已不能言，惟以手指腹，促其速剖。乃一剖再剖，均不见弹之所在。盖其弹为药水制逭，见血即化也。而恩铭遂坐是死。当变起仓猝时，人情恐慌特甚。锡麟手握双枪，从容施放。口中犹称大帅放心，此刺客职道定可办到。故此礼堂外，皆不知枪声所自起。一闻刺客二字，各官乃鸟兽散，尚不疑为锡麟所为也。锡麟见恩铭去后，即伪语学生曰：抚台已为顾松所刺，我等须往军械所保护。拔刀出礼堂，与伯平、宗汉左执刀，右握枪，率学生整队行。既抵军械所，所员周家煜逃。锡麟等入据之，为抵御计。及学生取局中所存新旧各礟试用，皆不得手，而兵勇大至，围之。时统兵者为缉捕营管带杜春林，中军兼巡防营标统刘利贞，稽查局员知县劳文琦等。锡麟急令伯平、宗汉守住前后大门，枪毙弁勇六人。相持六小时之久，锡麟见势不敌，遂返身入所，越墙𨓜去。伯平为缉捕营勇击毙，宗汉当场被执，先后捕系学生及夫役二十一名。当各营兵围攻军械所时，多不肯向前。冯煦遣道员黄润九往督催，仍不进。乃传令获锡麟者，赏洋一万元。各兵始奋勇攻入，见锡麟戎衣遗地下，知已改装出走。报至抚署，相顾失色。一面仍饬严缉，一面出示加赏。能知徐锡麟下落报告者，赏洋五千元。因拒捕中创身死者，赏洋二千元。至午后四时，锡麟乃弋获。复于巡警学堂锡麟之寝室，起出白旗一面，上书四言韵语，寓光复起事之意。子弹四箱，枪炮多支，刀三十把，讨虏大元帅印一颗，告示百馀张，并党人书信八件，皆谋皖语。并有运动奉天大侠冯麟阁之证据。及其弟徐伟书，有浙皖办事，兄自酌定等语。旋于其私宅起出信件甚多，相片百馀张，及光复军大旗一面。锡麟解至督练所，即由两司会讯。冯煦曰：中丞为尔之恩师，尔何无心肝乃尔？锡麟曰：彼待我诚厚，然私惠也。我之刺彼，乃天下之公愤也。煦又问曰：尔究系孙文之党否？曰：孙文不足以指挥我，此事仅我与我友宗汉子、光复子所为。其随攻军械所之学生，实不知情。当时我以枪迫之，不得已而随行。我之罪，我一人当之。即数十学生之罪，亦我一人当之。寸磔我身可矣，幸无累及他人。因问曰：新甫（恩铭字）死未？臬司联裕绐之曰：未也，仅受微伤耳。经西医诊治，已全愈。明日当亲自讯尔。锡麟闻言，色遽变，垂首不语。联裕又曰：尔知罪否？明日将割尔心肝矣。锡麟悟而大笑曰：然则新甫死矣。新甫死，我志偿。我志既偿，即挫我身为千万片，亦所不惜。区区心肝，何屑顾及。且指联裕曰：尔幸不死。联裕大震，几踣。既而曰：杀尔固无济，即不杀尔，庸何伤？我本拟先杀恩铭，次端方，次铁良，次良弼。冯煦曰：尔平日尝谒见抚台，而不击之于私室，乃至今日始击之，何也？曰：署中，私室也。学堂，公地也。大丈夫作事，须令众目昭彰。又问其同党共有若干，坚不答。更问教习中有同谋者否，曰：此辈为衣食起见，无一足与谋者。因授以纸笔，谓曰：请尔自书数语，备作供词，可乎？曰：可。其供词云：我本革命党首领，以道员就官安徽，专为排满而来，投身政界，使人无可防觉。满人虐我汉族，将近三百年矣。观其表面立宪，不过牢笼天下人心，实主中央集权，可以膨胀权制。然实满人之妄想，以为一立宪，即不能革命。
殊不知中国人程度不够立宪。以我理想，立宪是万万作不到，革命是人人作得到。若以中央集权为立宪，越立宪得快，我汉人越死得快。我只拿定革命宗旨，一旦乘时而起，杀尽满人，自然汉人强盛，再图立宪不迟。我蓄志排满已十馀年矣，今日始达目的。本拟杀恩铭后再杀端方、铁良、良弼，为汉人复仇，乃竟于杀恩铭后即被拏获，实难满意。我今日之意，仅欲杀恩铭与毓锺山（名秀）耳。恩铭想已击死，可惜便宜毓锺山。此外各员均系误伤，惟顾松系汉奸，他说会办谋反，所以将他杀死。赵廷玺他要拏我，故我亦欲击之，惜被走脱耳。尔等言抚台是好官，待我甚厚，诚然。但我既以排满为宗旨，即不能问满人作官之好坏。至于抚台厚我，系属个人私惠，我杀抚台，乃是排满公理。此举本拟缓图，因抚台近日稽查革命党甚严，又当面嘱我拏革命党首领，恐遭其害，故先发以制之，且欲当众将他杀死。此外文武不能不服从我，直下南京，可以势如破竹，我从此可享大名，此实我最得意之事。尔等再三言我密友二人现已一并拏获，均不肯供出姓名，将来不能与我大名并垂不朽，未免可惜。所论亦是。但此二人实有学问，在日本均知名。以我所闻，在军械所击死者为光复子陈伯平，此实我之好友。被获者或系我友宗汉子，向以别号称，并无真姓名。若尔等所说已获之黄复，虽系浙人，我不相识。众学生程度太低，无一可用之人，均不知情。尔等杀我，剁我两手两足，将我全身砍碎，均可不要𡨚杀学生，皆是为我所诱逼使然。革命党多在安庆者，实我一人。为排满事，欲创光复军，助我者仅光复子、宗汉子二人，不可拖累无辜。我与孙文宗旨不合，他也不配，使我行刺。我自知即死，将我宗旨大要亲书数语，使天下后世皆知我名，不胜荣幸之至。时司道聚议，援张汶祥刺马新贻例，剖心致祭。联裕、毓秀皆主先挖心后斩首之说，劳文琦附和之。冯煦力持不可，曰：斩首，国法也；挖心，私刑也。不得以私废公。遂定斩首后再挖心。当晚由宋芳宾、劳文琦监斩于东辕门下，时年三十五也。复将心挖出，置碟内，供于恩铭尸前。卫队某并取其肝，烹而食之，谓味极美。其尸旋用四块板封钉，置于露地。大雨倾盆，一日夜不止。二十七日午前，始掩埋于北门外。方锡麟之临刑也，先拍小影，而神色自若，曰：功名富贵，非所快意。今日得此，死且不憾矣。宗汉旋亦被杀。六月，浙江巡抚张曾扬捕杀绍兴大通女学校校长秋瑾。秋瑾向以鼓吹革命为天职，尝赴日本游学，与同志组织共爱会。因取缔风潮归国，主讲浔溪学校教育，循序而进，成绩为各校冠。复倡办中国女报，冀以提倡女权，作家庭良导师。
徐锡麟事败曾扬得皖抚冯煦电告，搜索党人。瑾时在绍兴，任锡麟所组之大通学校校长。会同邑富绅胡道南，瑾仇家也，告密于知府贵福，言瑾藏军火校中，将为变，勾嵊县平洋党为外应。贵福之父与瑾之父为寅友，瑾以通家故，往来贵福家甚密，贵福亦恒雅重之，尝赠瑾联语曰：竞争天演，雄冠地球。以瑾别字竞雄也，一时传诵。至是，贵福入道南言，又以恩铭故，有兔死狐悲之感，乃微服宵行，驰省告变。曾扬立派巡防营统领李益智赴绍会捕，旋电令贵福拏获后讯明，就地正法。益智至，遂于是月初四夜，会同贵福率兵至大通学校。适值暑假，期内学生留校者仅十馀人，时皆惊惧失措，贵福遽命开枪，致毙二人，伤七人。瑾被拘，教员程毅及学生六人亦捕去。贵福与山阴、会稽两县严刑酷审，并无通匪实据，迫令跪火练火砖，惨声达于署外。程毅濒死而复苏者六次，瑾坚不承，惟书秋雨秋风愁煞人七字而已。因搜军火无著，谓在瑾衣带中，起出手枪一支，指为身带凶器，遽援以具狱。翌晨，杀瑾于郡城之轩亭口，时年三十有三也。是役株连者众，女学界尤甚。前监督孙德淸久拘不释，勒捐洋五千元，得出狱。富绅许仲淸被拏在押，亦捐洋至十万元，乃免。复捕系同仁学堂学生八人，戏捐公所及附设之学堂干事员与学生，亦捕去八人。毓秀、震旦各学校，皆迫令解散。而贵福之刑幕陈某、山阴知县李锺岳，均以争此案不平，被撤逐。及省委道员陈翼栋至，查阅案卷，亦有责言，并调查嵊县无乱耗，请撤兵。贵福承曾扬旨，持不允，于是浙人大哗。曾扬不自安，遂求调，乃移抚江苏，苏人拒之。更调山西，晋人又拒之。曾扬知不见容于时，乃乞病居鄂（曾扬为鄂督之洞之兄子）。贵福亦援例求调，乃移守安徽之宁国，宁人亦循例拒之，遂不知所终。道南旋，为人所杀，益智焚死于粤之大沙头花艇中。当秋瑾之被杀也，暴尸道路，无敢收葬者。嗣石门徐寄尘、桐城吴芝瑛两女士，卜地西湖西泠桥畔，筑石葬之，题碣曰鉴湖女侠秋瑾之墓。逾年，满御史常徽上疏，请夷其冢，而治寄尘、芝瑛罪。时事越年馀，朝士已廉得其实，惧激国人愤，格其议不究，但授意浙当道，密令瑾之家属自行迁葬去。