德宗光绪二十六年夏五月，因近畿一带拳匪滋事，命协办大学士刚毅、顺天府府尹赵舒翘驰赴良乡、涿州等处查看情形。义和拳本名梅花拳，又称金锺罩，为白莲教遣孽，始于嘉庆时。十七年三月，有诏逮捕，其后党日益多。自光绪中叶，弥满于山东之清平，冦定陶等地。上年毓贤为山东巡抚，因沂州教案，由驻京各国公使诉诸政府撤其任，憾之。是年二月，毓贤简放山西巡抚，遂胎书朝青，谓匪皆义民，且有神技可用。今国事日衰，由于民志未伸，若再杀拳民，无异自翦羽翼也。端王载漪因其子溥俊立为大阿哥，时讽各使入贺，不应，且有违言。愤甚，刚毅后党，夙有憾于帝，遂仇及外人，故皆深信毓贤言，欲利用拳匪以快其私愤。地方官希旨，不敢言剿，匪势愈猖。及袁世凯代毓贤为东抚，一意主剿，扑灭十馀巨股，东省宴然，馀党流入直隶。总督裕禄听其蔓延，于是公倡邪说，号召乡愚。其法以神为主，言神附其体即精武艺，不畏枪炮，每有人入坛，有所谓大师凡者为之焚符诵咒，而老祖师宣扬其神训焉。其神曰洪钧老祖、梨山圣母，其宗旨以扶清灭洋为名，凡洋人及教民，与为洋人服役，能洋语用洋货者，分别等差。有十毛之目，一落其手，必杀无赦，遂借此舞刀跳跃，劫杀焚掠。又有红灯照者，皆女子，与之相辅而行。当匪在涞水，戕杀督标副将杨福，又毁卢汉铁路、京津铁路电杆、京津至张家口电线，焚杀教民数百处，裕禄不为究办，且延匪目入见，待如上宾。乡里无流棍徒聚千百人，持义和拳三字名帖即可身入衙署，与总督分庭抗礼。匪中头目，如曹福田、张德成辑以文霸之王德成等，裕禄且公汇其名入奏报，加以改语为录用地步，政府亦优答之。及闻外人有责言，且将调兵入京，始命刚毅与舒翘前往查看，而谕旨仍良莠杂出。及拳民中多有游勇，会匪溷迹其间为词，盖终不以拳民为作乱之匪徒也。刚毅至涿州，拳匪勒令跪香，语多欺罔。刚毅令舒翘随同礼拜，舒翘心知其妄，然以刚毅故不敢立异，回京覆命言天降义和拳以灭洋人。请太后收集拳民为团练，即以端王统之，总管太监李莲英亦赞成其说，太后信之，密令召集入京，召见大师兄曹福田，奖其义勇。两宫由西苑迁入大内，自瀛秀门至西华门沿路排到，拳民护卫太后，赏银二千两，慰劳有加，于是争相信从。设坛建醮，栅场跆遍，香烟满城，结为黑雾。王公府第，大公主荣寿公主为恭王奕䜣女，太后抚为己女，邸在安定门大街大佛寺后身，皆招拳匪各数百人入居之，谓之保护满汉，各营卒亦居大半。都中数万，来去如蝗，大局遂不可收拾矣！
命端郡王载漪管理，总理各国事务衙门。礼部尚书启秀、工部左侍郎溥兴、内阁学士那桐均在部理各国事务衙门大臣上行走。载漪尝言：‘若使彼掌总署与外人交涉，必无困难之事发生。’那桐上封事，请政府远向各国宣战，勿待其援军之至。启秀预拟宣战谕旨，呈请盖玺。太后时难持重未发，而心善诸人所为，皆特派入总署。
甘肃提督董福祥入卫，至京，福祥本降匪，所部甘勇亦匪，素无纪律，既入京城，与匪合力攻毁教堂，焚掠街市。火势蔓延之地由大栅栏、珠宝市、粮食店、煤市街、煤市桥、观音寺、杨梅竹斜街、廊房、头条胡同、二条胡同、西河沿，延及前门外屠城，楼东西河包巷、前门桥，西及大街西一带四千馀家，同归于烬。翌日焚西单牌楼、讲画堂，延烧千馀家，东城一带洋货铺被匪纵火，又延烧四千馀家，火延城阙，烟焰三日不绝。
甘军戕日本使馆书记官杉山彬于永定门外，时各国公使皆自危。俄使致书政府，言他国将借乱事图不利于中国，俄与中国亲睦二百馀年，义当告。总署匿不上闻，俄使请入见亦不许，至是各国派兵入卫。日本兵将入京，杉山彬至车站迎候，方出永定门即为董福祥之兵所戕，且裂其尸于道。
召巡阅长江水师大臣李秉衡来京。秉衡前以教案罢职，命至奉天查办事件，又命巡阅水师，至是命带兵入京。行至景州，所部道员陈泽霖助匪攻毁村落数处。抵京，太后召见宁寿宫，语移日，秉衡力主战，且言义民可用，当以兵法部勒之，并主张攻使馆，由翰林院安置地雷轰入。后董福祥如其计行，翰林院被焚而使馆仍无恙。
太后两次御殿，召对君臣。是日直督裕禄奏报，洋人力索大沽炮台，请政府即与宣战。太后怒甚，立即出仪鸾殿，召军机会议。载漪、启秀、那桐复进呈外交团照会一件，太后阅之益怒曰：‘彼族竟敢干预我家事，此能忍，孰不能忍！外人无礼至此，予誓必报之！’载漪因请攻使馆，大学士荣禄谏曰：‘兵交使在其间，围攻使馆之举决不可行。若如端王等所主张，则宗庙、社稷危矣。且杀数使臣，亦不足以颐扬国威。’太后叱之出，复遍询诸臣，皆主张决裂。太后入宫稍息，复御政殿召见王公、军机六部、九卿、科道、内务府大臣、各旗都统。宣帝至，太后厉声曰：‘皇帝自己承认，不克执掌政权，岂外人所以干预？今各使之照会，陵辱中国主权实甚矣！’又语诸汉大臣，当同心协力，以报国家。又言咸十年，英法联军出京时，设有一得力之军队，截而杀之，即可转败为胜。但到今日，予等报复时期至矣。并问帝意如何。帝迟疑久之，乃请太后听荣禄之言，勿攻使馆，护送各使至津。刑部尚书赵舒翘请明发上谕，灭除内地洋人，以绝外人间谍。吏部左侍郎许景澄进曰：‘中外缔约数十年，民教相攻之事，无岁无之。然不过赔款而已。惟攻杀外国使臣，必召兵端，各国协而谋我，何以御之？’太常寺卿袁昶曰：‘臣在总署供差有年，见外人皆和平讲理，不信有请太后归政之照会。据臣愚见，各国必不致干涉中国内政。’载漪大怒，斥袁昶为汉奸。太后命昶退，顾问户部尚书立山，对曰：‘拳菲乌合，其术多不效。’载漪愤然曰：‘用其心尔，奚问术乎？立山必与夷通，乃敢廷辨！’内阁学士联元曰：‘倘使臣不保，他日联军入城，恐有玉石俱焚之祸。’载漪怒斥之曰：‘联元方自使馆来，怀贰心，罪当诛！’太后亦怒，命立斩联元，左右力救之而止，自是无敢进言者。太后即命军机宣布开战之谕，传达各省。又言当先致祭太庙。派载勋、载澜为团练大臣，又限各使当夕离京，即著荣禄护送往津，既又谕各使照常安居。诸臣既退，载漪、载澜独留，载澜告太后曰：‘臣观义和团练习时，忽见玉皇降临，称奖拳民之忠勇。’太后亦谓唐武后当国时，玉皇亦曾降临云。英、俄、德、法、美、意、奥、日本八国攻大沽炮台，据之。时政府既助匪仇洋，英提督西摩尔统各国兵入京，至杨村被阻折回。北京使馆被围，天津兵匪亦攻租界。西摩尔面请于天津总兵罗荣光，让出南北炮台，由联军代守。荣光不允，遂开战。相持竟日，卒至不守。召各省兵入援。征集勤王军之命下，鹿传霖、锡良等遥应之，而南方督抚皆不奉诏。江都刘坤一疏言：‘苟御外侮，则臣当立即北上。若屠戮使馆中孤立之数洋人，则不愿以堂堂中国之兵队，而为此等举动也。’疏入，谕旨言南北相倚，不可歧贰，又引《左传》唇亡齿寒以为言。东抚袁世凯亦极言朝廷纵乱民，至举国以听之，譬若奉骄子，祸不忍言矣。召两广总督李鸿章来京。鸿章不即行，但疏恳敕护使馆，请无信邪术以保国。懿旨责具不应作一面语，同时由袁世凯转到福建，将军善联、总督许应骙等，请保卫使臣各折片。亦降严旨有曰：‘和之一字，万不可存于胸中，倘该将军等误会朝旨，海疆万一有失，惟各将军等是问云。’德国驻京公使克林德被戕。先日，载漪等函约克使赴总署会议，是晨，克使行至东单牌楼，为载漪所统神虎营兵满人安海所枪杀。先是，政府出示悬赏，杀一洋人者赏银五十两，杀一女洋人者赏银四十两，杀一洋孩者赏银三十两。乱兵希赏，至有此变。载漪当令以克使首级枭示东安门，因袁昶力争而止，昶棺殓之。下诏与各国宣战，自是匪类亦炽，首祸诸人，叫嚣堕突。九卿科道，纷纷条陈攻馆之策，尚书启秀言：五台僧普济有神兵十万，请召普济会歼逆夷。知府曾廉、编修王龙文请用决水灌城之法，引玉泉山水灌馆，必尽淹毙之。学士彭青藜、御史刘家谟请诏义民所至，按户搜杀，以绝乱源。御史彭述谓义和拳咒炮不燃，其御至神，无畏夷兵。徐道焜言洪均老祖已命五龙守海口，夷船当尽没。陈嘉言云得关壮穆帛书，言夷当自灭。编修箫荣爵言夷狄无君父二千馀年，天将假手义民尽灭之，时不可失。郎中左绍佐请戮郭嵩焘、丁日昌之尸以谢天下。主事万东鉴谓曾国藩办天津教案所杀十六人，请议恤。时上书言神怪似此者以百数。廷臣附和既众，载漪遂令拳匪烧顺治门法国教堂。甘勇纵火翰林院，冀以延烧使馆，太后皆立宫中高石之上观之。甘勇当获一洋人，献庄邸，刑讯至三小时之久。呼𥸤之声，惨不忍闻，讯毕杀之。太后命赏些甘勇五百金，较之赏格所开加至十倍矣。复逮获教民九百，皆于黎明时在庄邸外行刑，承审者为理藩院侍郎胎谷、部署行走芬车、桂春，备极残酷，而以芬车为尤甚，时人拟之为刽子手，又谥之曰屠伯。命各省招集义和团助战，于是东北一带，文武大吏，奉令惟谨，几于全体一致。山西巡抚毓贤奏报诱杀晋省洋人悉尽，优诏嘉奖。毓贤疏称已计诱山西洋人，尽数擒获，均在抚署处决，无漏网者，懿旨褒奖备至。荣禄谏曰：杀戮及于妇孺，何足以扬国威，恐为全球所笑。且老佛爷〈（满人对于太后之尊称）〉仁慈之名誉京有损。太后微哂之曰：‘汝言诚是，但洋人迫我归政，我不得不以此报之。此时彼族如鱼游筌中，当已认明究竟孰为中国真主人翁也。’命庄亲王载勋为步军统领。时新因派步军统领崇礼缉捕洋人、教民不力，改派载勋。命载勋、刚毅统率义和团，并派左右翼总后英年、载澜会同办理。当拳匪初攻使馆时，皆谓旦夕间便可剃除。董福祥且屡以使馆见毁入告，乃事阅二十馀日，洋兵死者无几，而匪徒骸骨遍于东交民巷口，于是载漪奏言：拳民十数万，首领太多，号令歧出，请派大臣高度，故有是命。两江总督刘坤一与各国驻沪领事订立《东南保护约款九条》成。时有派义和团南下各省教练兵勇习拳及进兵攻攻击上海消息，外人置威重兵于租界，多方设备。坤一恐东南再起兵衅，全局益形糜烂，前不奉中央命令。联络都督张之洞派上海，道余联沅，与各国领事议订《东南保护约款九条》，沿江各省，赖以此安，其文曰：
一、上海道臺余，現奉南洋大臣劉，兩湖都憲張面示，與各國領事官會商辦法。上海租界歸各國公同保護，長江及蘇杭內地均歸各督撫保護，兩不相擾，以保全中外商民生命財產為主
二、上海租界公同保護章程，已另立条欵。
三、長江及蘇杭內地各國商民教士產業均歸南洋大臣劉，兩湖都憲張允認切實保護，並移知各省督撫，及嚴飭各該文武官員，一體認真保護。現已出示禁止謠言。嚴拿匪徒。
四、長江內地，中國兵力已足使地方安靜，各江岸已有各國兵輪者，仍照常停泊，惟須約束水手人等不可登岸。
五、各國以後如不待中國督撫商允，竟至多派兵輪駛入長江等處，以致百姓懷疑，籍端啟衅，燬壞洋商、教士、人命、產業，事後中國不認賠償。
六、吳淞及長江各礮臺，各國兵輪，切不可近臺停泊及緊對礮臺之處。兵輪水手亦不可在礮臺附近地方操練，彼此免致誤犯。
七、上海製造局、火葯局一帶，各國允兵輪忽往遊弋。駐泊及派洋兵巡捕前往，以期各不相擾。此局軍大，專爲防剿長江內地土匪，保護中外商民之用，設有督撫提用，各國毋庸驚疑。
八、內地如有各國洋教士及遊歷各洋人，遇偏解未經設地方，切勿冒險前往。
九、凡租界內一切設法防護之事，均須安靜辦理，切勿張皇以搖人心。
下谕停止围攻各国使馆。先是，一日，大阿哥呼帝为鬼子徒弟，帝泣诉階上，诸王公及匪众聚于階下，声汹汹。太后大怒，叱载漪等出，斩匪首一名于外宫门。又以董福祥面劾荣禄，不允，借用大炮攻使馆，诋之为汉奸。太后益怒，知载漪、福祥皆荒谬不可恃，乃下谕停攻使馆，并命荣禄赴各使馆商议和局。阅三小时，裕禄自天津电奏至，报大捷，言洋人攻天津，死者甚众，并击沉其兵轮二艘。天津洋人，剿灭几尽。于是太后之宗旨又一变，复命加功攻使矣。 六月，天津失守，自五月中旬后，天津拳匪焚教堂，杀教民，总督裕禄恃拳匪头目及红灯照首领为护符，使共御洋兵，遂兵匪联合，与租界洋兵相攻。及联军攻据大沽后，援兵大集，乃大举攻津。提督聂士成初驻军城南海光寺，后连日力战，夺据跑马炮、八里台及小营门炮台。联军袭八里台，士成回救，敌人以绿气炮进击，不能敌，士成阵没，天津遂陷。绿气炮者，实毒于炸弹，中进裂时，触其气立死，为文明战争所禁用。敌人以野蛮视拳匪，故一试之。士成以剿匪落垡堡，歼灭百馀人，被严旨中斥。至是，联军击之于前，拳匪乘之于后，进退维谷，遂及于难。而朝旨反责其讲求洋操多年，乃竟不堪一试，言之殊堪痛恨云。 命提督宋庆、马玉崑，总督裕禄恢复天津。天津败报入京，荣禄入见太后，言“若北京有失，将若何？”太后引贾谊之言，“建三表、设五饵”云云。三表，以信谕，以爱谕，以好谕也；五饵，文绣以坏其目，美食以坏其口，声乐以坏其耳，高堂远宇以坏其腹，隆礼厚优以坏其心也。且自诩其外交手段足以对付外人。至是，见联军进逼，命宋庆等竭力堵御。 命李鸿章调补直隶总督，并命其借坐俄国信船由海道北上。鸿章七电言不能速行，且谓太后非改变政策，决不北上。 秋七月，杀吏部侍郎许景澄、太常寺袁昶。景澄、昶三上疏请剿拳菲，惩祸首，载漪刚毅深恶之，及李秉衔至京，奏言捕获信差，搜出景澄通夷信据，又太后前寄各省密谕，命其但遇洋人即杀，忽使泄漏。近闻陕西署抚臣端方、河南抚臣裕长及蒙古各处所奉谕旨，凡即杀字，皆系保护字，今查出为袁昶、许景澄所窃改。太后大怒，曰：‘二人胆敢擅改谕旨，此何异赵高之所为？’命车裂以徇。大学士王文韶力谏，始改命立斩。又传谕杀前侍郎张荫桓于新疆戍所。昶临刑曰：‘予惟望不久重见天日，消灭僭妄。’监斩官载澜斥之，昶厉声曰：‘予死而无罪，汝辈狂愚乱国，罪乃当死！予名将长留于天壤，受世人之爱敬！’回顾景澄曰：‘人死如归家耳，奚惧为？’载澜径前击之，行刑者立下其刃。景澄监刑者为刑部侍郎徐永灯。 命荣禄兵护各国公使往天津时，荷、奥两使馆及道胜银行皆被毁，各国兵及教民坚守英、日等馆，李鸿章、刘坤一及驻外各使臣屡请保护外使及洋人，言保护各国使臣，正所以自保使臣；保护在华洋人，正所以保护在洋华民，不报。至是，始下令停止攻馆。命荣禄派兵护使往津，以阻联军前进。并馈使官以西瓜、酒、蔬果、水果等物。先是，数日前，载漪令启秀函约各使至总署会议，忽带卫队，欲诱其离馆而要杀之于途也。乃一面致函要请，一面又数往攻击。至是，护送命下，各使皆不敢应。 授李鸿章为全权大臣，命电商各国先行停战，又电令驻俄、英、日本等国使臣杨儒、罗丰禄、李盛铎分递国书，求三国调停战事，盖狗军机之请，以为此乘时取胜之举，欲列强猜忌虽异也。各国政府阅此电文，皆莫名其故。鸿章覆奏：‘请立将妖人正法，罢黜信任邪匪之大臣，安送外国公使至联军大营，则臣当力疾冒署颛行。’又言：‘接请寄谕，似太后仍无此诚信仪和之意，朝政仍在跋扈奸臣之手，犹信拳匪为忠义之民。臣无一兵一饷，若冒昧北上，唯死于乱兵妖民，而于国毫无补益也。’ 杨村失守，裕禄死之。联军既据天津，屡得北京使馆乞援之信，遂大举分路进攻。马王崑、宋庆、裕禄御之北仓蔡村、杨村，皆败退。裕禄逃匿一棺材店，既而用手枪自杀。溃兵四散，抢劫通州张家湾等处一空。 授李秉衡为钦差大臣前往河西坞〈（俗呼河西务）〉视师。秉衡在太后前毅然自任督师，并力言宗庙社稷闷决不至再受耻辱，乃命总统前敌提督张春发、万本华、夏辛酉，按察使陈泽霖四军。秉衡请拳匪三千人以从，亲拜其大师兄，各持引魂幡、混天大旗、雷火扇、阴阳瓶、九连环、如意钩、火牌飞剑，拥秉衡以行，谓之八宝法物。至河西坞，收集军队，及战，春发、本化、辛西皆败绩，死者十之五六，潞水为之不流。泽霖自武清移营，闻炮声，全军悉溃，秉衡走通州。载漪犹命董福祥合拳匪加攻使馆，武卫军、虎神营、神机营，诸军皆会，誓必破之以雪愤。 杀兵部尚书徐用仪，户部尚书立山，内阁学士联元。时联军已逼通州，而首祸诸臣，凶焰转炽，凡所欲杀，太后无不从之。用仪前官军机时，尝劾大学士徐桐，徐桐憾之。前溥俊立为大阿哥，载漪以用仪有不赞成语，亦恶之。至是祸作，时年七十九，临刑无怨词，但曰：‘彼僭妄者岂能久存？予死于洋人未入京之前，乃所愿也！’立山前与载澜争妓绿柔有隙，及是，遂倾之以报，谓其廌宅邻于法国教堂，有挖地道接济洋人食物事。联元尝上疏请停攻使馆，户部尚书崇绮责之，联元拂衣行，遂谓其与袁昶同党。及赴市，忽见大师兄红衣冠由宣武门出，怒马骤驰，骑后拖一巨物至刑所，始知为立山。缚手足，系诸马蹄，面目已毁败矣。时载澜疏言通敌诸臣，尚有大学士王文韶，户部尚书廖寿恒，请并除之以清朝列。太后许之，会联军入京而罢。 李秉卫兵溃于马颈，死之。联军追据通州，秉卫督军规取河曲坞，至武清县马颈地方遇敌，张春发等军均不愿战，相率退击。秉耳抑药以死，通州陷。警闻，荣禄入告，君臣相对泣，太后始欲奔热河。大阿哥请护行，留帝在京与其朋友外国人讲和。太后言出走不如殉国，令帝殉之，荣禄力谏，并请太后留京。降谕将载漪等斩首以谢外人。时太后仍希望拳民法术可求北京，故仍猛攻使馆，是日召见荣禄八次，载漪五次，军机五次，皆默对无一言。 联军入京，太后挈帝出奔宣化，京师兵匪力攻使馆五十七日犹未下，而联军已至，董福祥迎战于广渠门外，败绩，纵兵大掠而西，辎重相属于道，俄、日军遂由东直、齐化二门先入，英兵亦由水门入使馆，遂占平阳、永定两门。是日黎明，太后扮乡间农妇，服蓝夏布衫，梳汉式头，令帝后服蓝布衣襌。将出奔，传令妃嫔不许随行。珍妃入言于太后，谓帝应留京以镇人心，太后不答，但厉声命李莲英推宁寿宫外之大井中。帝目视其宠妃之死而不能救，悲愤之极，至于战栗。太后拏帝后徒步出宫北门，乘骡车行，至朝阳门，向日本军悬止战旗，开城而出。从行者，大阿哥溥俊，庆亲王奕劻，喀尔喀亲王那彦国，端郡王载漪，庄亲王载勋，贝勒载澜、载瀛、载滢，贝子毓橚，辅国公载澜，镇国将军载淅、溥侗、溥贤、溥静、刚毅、那桐、赵舒翘、英年、吴汝梅及各郡堂官十二人，小军机三人，马玉崑之兵千人，及神机、虎神芝攻使馆无功之旗兵数百。暮至贯市，太后及帝不食已一日矣。睡火炕，无被褥故也，沿途居民铺户皆被扈驾兵抢劫一空。及驻跸时，万骑千乘，强买强取，更不堪厉目，驾过后，靡有孑遗焉。三日至怀来县，又四日至宣化府，将军延茂，祭酒王懿荣、熙元，侍读宝丰、崇寿，庶常寿富等皆于北京城破时死之，徐桐亦自缢。克勤郡王晋祺为洋兵所迫，日负死尸，尚书怀塔布为使馆担粪，至被鞭𥬝。大学士荣禄、尚书崇绮遁至保定，崇绮即自杀。 下诏罪己，并宣布将巡太原。命部院堂官分班速赴行在，又命各督抚整顿边防，力固疆围。 八月，太后挈帝至山西大同府。太后一路神色安舒，过雁门关，命暂停，曰：‘观此风景，不禁思及热河。’又语帝曰：‘此次出京，得观世界，亦颇乐也。’帝曰：‘人心当喜乐时自然如此。’俄闻联军入宫，掠取财宝，太后甚躁怒，从者皆股栗。 命奕劻回京，会同李鸿章商办一切事宜。 添派刘坤一、张之洞会同商办和议，旋因李鸿章请派荣禄会同办理，太后允之，并准其便宜行事，后因各国不愿接待，荣禄遂赴西安行在。 俄兵占齐齐哈尔，黑龙江将军寿山死之。初，六月中，海兰泡俄兵假道齐齐哈尔至哈尔滨保护铁路，寿山拒之，俄兵遂与瑷珲副都统凤翔开战，凤翔阵殁，瑷珲失守。七月，俄兵占大北岭，是月，至齐齐哈尔，寿山自杀。拳乱初作时，东三省纷纷应之，寿山幕及工部郎中王焕请力禁，寿山大忿，逐焕出署，旋使人追之返，杀之，至是未逾月，寿山亦败死。 太后挈帝至太原府驻跸府署，语毓贤曰：‘今山西境内无洋人，汝之力也，但联军索汝甚急，予或将汝革职以掩外人耳目。’对曰：‘臣剿杀洋人时，已预备革职治罪矣。’太后随亲往毓贤戕害洋人之处，并详询办理始末，寻命毓贤开缺，以湖南布政使锡良代之。时锡良以勤王至行在也。 命于陕西省城酌备驻跸之所，李鸿章奏陈各国之意，屡请回銮，不允，及闻联军欲派一师至山西，乃召对群臣，讨论应否回京，及在南方或中央、陕西迁都问题。荣禄、王文韶、鹿传霖力请回京，时张之洞有折至行在，请驾幸湖北之当阳，言地处中央，形势绝佳，又地名亦吉，可为重兴之兆，盖天子恒当阳也。太后则谓长安为古帝王都，山川四塞，集据上游，都陕便。饬署抚端方即为预备一切，盖入鹿传霖之言，以长安险固，僻在西陲，外兵不易至也。 闰月，惩治纵容拳匪诸臣。联军于和议团未开时，先索惩办主持拳党之人，德使亦称德皇训条，非交出四凶，不准停战。四凶，端一、董二、庄次，及刚毅也。至是，谕将庄亲王载勋，怡亲王溥静，贝勒载濂、载滢革去爵职，端郡王载漪撤去一切差使，交宗人府严议，辅国公载泽，左都御史英年交该衙门严议，大学士刚毅，刑部尚书赵舒翘交都察院吏部议处。 优恤德国公使克林德、日本书记官杉山彬。李鸿章、刘坤一、张之洞、袁世凯合疏称，厦门英领事电告善联，谓宜趁德国兵队未全至华，先降特旨优恤克使，新德使亦语铁路大臣盛宣怀，惟有光绪皇帝亲自电致德国皇帝，将使臣克林德被害切实惋惜，优加礼恤。至是，谕令赐祭一坛，其枢回抵德国，再赐祭一坛，杉山彬恤礼亦如之。 俄兵占营口及辽阳，旋入盛京，将军增棋遁至义州。时吉林亦为俄据，东三省全失。 联军占山海关。 联军占北塘炮台。 授奕劻为全权大臣，会同李鸿章妥商议和，刘坤一、张之洞会商办理。 联军至保定，杀布政使廷雍等。初，廷雍信奉拳匪甚力，纵其焚杀西医及教民数十，至是，英提督贾尔斯率兵至保定，廷雍所部振远十营不敢出御。贾尔斯入城，执廷雍及城守尉奎恒、𠫵将王占魁以去，寻皆枪毙之。 联军入永平，执知府重燠故纵拳匪，戕害俄人多名，至是，俄军执重燠及都司锡光、把总贾桂一，送旅顺讯问，由奕劻等婉请于俄使，寻释归。 联军分兵往易州，封闭皇陵，并派兵看守，又分兵往东陵。 太后挈帝至潼关，自太原启銮，行至闻喜县侯马地方，刚毅病殁。刚毅目不识丁，皋陶之“陶”字读本音，狱囚瘐毙之“瘐”字辄改为“瘦”字，追奔逐北之“北”字误为“比”字。上年冬，编修沈鹏奏请诛三凶，有曰：“率天下而叛皇上者，刚毅也。”原疏为翰林院堂官所��，遂揭载报端。旋掌院甄别词臣，𠫵鹏丧心病狂，自甘悖谬，鹏革职，永远监禁。而综其生平误国殃民之罪，则以搜拮东南民财及醖酿拳乱两大端为最。至是，知联军索之急，恐惧，呕血死，太后甚婉惜之。 九月，太后挈帝至西安，驻跸抚署。行在诸事草创，惟日夕演戏，如在北京时。 加重惩治纵庇拳匪诸臣。奕劻等电行在，略称：“各使佥指端王罪魁，刚毅、赵舒翘亦酿祸首恶，要求严办。前德皇已明言执政王大臣并各省大小臣工均应论死罪，始足以折服各国之心。闻德统帅瓦德西〈（一作“华德司”）〉仍令联军往攻保定，难保不意存追袭，必欲得祸首而甘心。此时能自行惩办，当可止其西犯。”至是，命载漪革爵，与载勋、溥静、载滢同交宗人府圈禁。载濂革爵，载澜、英年降调，赵舒翘革职留任。毓贤革职，发极边充当苦差。 冬十月，命甘肃提督董福祥革职留任，带兵驰回甘肃，扼要设防。时联军坚索治福祥罪，太后因其带兵，未敢加罪，仅命还甘肃原籍。 十二月，允奕劻、李鸿章电奏和议大纲十二条：
一、戕害德使一事，由中國派親王專使至德，代表皇帝慚悔之意，並於被害處樹立銘德之碑。
二、嚴懲肇禍諸人〈（斬決、賜死、永禁及永不起用，凡百餘人。）〉及昭雪上年力駁殊悖諸國義法極惡之罪被害各員〈（許景澄等）〉。其戕害陵弱各國人民之城鎮，五年內不得舉行文武各攷試。
三、戕害日本書記生事，中國必須用優榮之典以謝日本政府。
四、污瀆發掘各國人民墳墓之處，建立碣碑〈（當付各費銀兩。京師一帶每處一萬兩，外省每處五千兩）〉。
五、軍火及專爲製造軍火之材料，不準運入中國〈（自本年七月初四日起，禁止進口二年）〉。
六、中國允賠補各國人及爲外國執事之中國人身家財產所受公私各虧〈（共海關銀四百五十兆兩）〉。
七、各國常駐兵隊，護衛使館〈（中國民人概不準在界內居住）〉。
八、京師至海邊須留出往來暢行通道，大沽等礮臺一率削平。
九、由各國駐兵留守通道〈（係黃村、郎坊、楊村、天津、軍糧城、塘沽、蘆臺、唐山、淶州、昌黎、秦皇島、山海關）〉。
十、張貼永禁軍民人等仇視諸國之諭旨〈（定兩年之久在各府、廳、州、縣張貼永禁仇視諸國各會之旨）〉。
十二、改變總理各國事務衙門，並各國駐使覲見皇帝禮節。
末言以上各款，若非中国国家允从，足适各国之意，难许有撤退京畿一带驻扎兵队之望。约成，奕劻等据以入告，且奏言：“各国词意决绝，不容辩论。宗社陵寝，均在他人掌握，存亡之机，间不容缓，请速决。”疏入，太后犹欲减轻载漪诸人罪，并不认启秀、徐承煜为有罪，又大不满意徐用仪五人之昭雪，而张之洞复上封事，于各条款著署办难。太后信之，仍命奕劻等设法磋商，寻覆奏言。俄外部维持密告驻使杨儒：“若议不成，闻各国有开春截泰运道，或另立政府之谋〈（时外人有拥戴李鸿章或袁世凯之意）〉，恐祸致莫测，至张之洞所驳各节，皆属无理取闹，不料张督在外多年，稍有阅历，仍是二十年在京书生之习，盖局外论事易也。”至是，始照允。