德宗光绪元年，秋八月，派侍郎郭嵩焘、道员许铃身出使英国，旋改派铃身出使日本国，以五品京堂刘锡鸿代为驻英副使。铃身因事留直隶，又以侍读何如璋代使日本。初，同治六年十月，派道员志刚、郎中孙家谷偕美使蒲安臣出使有约各国，办理中外交涉。九年五月，天津教案起，命侍郎崇厚出使法国。皆临时派遣，非常驻之员。是年五月间，总理各国事务衙门奏请预储熟悉洋务人才，得旨允行。至是，复有是命，令诸使臣分驻各国，统率参赞、领事等官，办理一切交涉事件。冬十一月，以三品京堂陈兰斌、同知容闲出使美、日、秘三国。先是，同治十一年正月，江督曾国藩、直督李鸿章奏请挑选幼童赴美国肄业，兰斌与闲同派管理学生，常川驻美，经理一切。至是，奉命驻扎美、日、秘三国为公使。兰斌等抵美后，查美国各邦华人共十有四万馀，计金山一带已有六万，奏设领事于金山埠，以道员陈树棠充总领事，驻札其地，金山美绅传列秘充领事。至日，查有古巴属鸟，华民佣工其处者有六万馀人，因设古巴总领事一，以主事刘亮沅充之。马丹萨领事一，以同知陈善蓄充之。寻又设秘鲁嘉里约领事一，暂驻利马，并居驻秘参赞署中，后专驻海口。
二年，秋八月，总理各国事务衙门奏定出使经费，允之。时云南匪徒戕杀马嘉理一案议结，李鸿章与英使议定条款，内有简派使臣斎奉玺书赴英表明婉惜一条，故前派使臣郭嵩焘等将出洋，前往英国。至是，总署拟定出使经费呈奏，得旨允行。冬十二月，李鸿章、沈葆桢奏请派道员李凤苞等率领福建船厂学生三十名，分赴英、法两国，学习制造驾驶，从之。先是，同治六年六月，闽督左宗棠奏设船厂于福建，保荐保桢总理船政。前后五年，造成轮船三号，兵轮二十艘，分布各海口。初立拉铁、打铁、铸铁、轮机、水缸诸厂开学堂二所，选幼童分习驾驶、制造诸艺。十二年十一月，奏请于船厂前后学堂选派学生，分赴英、法，学习制造、驾驶。饬下鸿章等会商，旋因台湾有事辍议。及光绪元年四月，闽厂监督日意格回国，保桢遣学生数名随往法国游学。是年三月，海防洋教习都司李励协解职回德，鸿章奏派武弁、卞长胜等七人同往德国武学院，讲习水陆军械技艺。至是，又遣凤苞率同制造学生十四名，制造艺徒四名，赴法国官学官厂，学习制造。又驾驶学生十二名，赴英国格林回次士穆德学堂并铁甲大兵船，学习驾驶兵船。
三年，春三月，改派驻英副使刘锡鸿出使德国，裁驻英副使。夏五月，驻札日本使臣何如璋，奏请于日本口岸设立理事，从之。横滨筑地两口，设正理事一，以同知范锡朋派充。神户、大阪两口，设正理事一，以同知刘专铿派充。长崎一口，设正理事一，以中书余瓗派充。 秋九月，驻英使郭嵩焘奏请于英属新嘉坡设立领事，从之。嵩焘奏称，英国之新嘉坡岛为万国通衢、五方杂处、华商辐辏，往来日臻繁盛，应请设立领事官，以道员胡璇泽充当，得旨允行。
四年，春正月，命驻英使臣郭嵩焘兼充法国公使。 秋七月，命一等毅勇侯候补京堂曾纪泽出使英国、法国，道员李凤苞出使德国。
五年，夏五月，命侍郎崇厚出使俄国，旋授全权大臣，许其便宜行事。因与俄国政府议收还伊犁事也。
六年，春正月，命大理寺少卿曾纪泽出使俄国，将崇厚所收还伊犁条约再行商改。
七年，春三月，陈兰斌等奏设檀香山领事，从之。太平洋中有国，曰‘山域治埃兰’译称檀香山。共辖八岛，为华民出洋要冲，又为美国金山后路，且系秘鲁来华中站，至是，议设领事于其地，以商董同知衔陈国芬改为领事官。 秋七月，命三品京堂郑藻如出使美、日、秘三国，召陈兰斌回京，在总理各国事务衙门行走，始裁副使。藻如抵美后，奏设纽约埠领事，以通判欧阳明充领事官。
十年，夏四月，侍讲许景澄出使法、德、义、荷、奥等国，未到任以前，以李凤苞兼署。
十一年，夏五月，召曾纪泽回京，以江西布政使刘瑞芬出使英国、俄国。时英灭缅甸，分界事关系綦重，召纪泽回京面询，以瑞芬代之。 命侍郎张荫桓出使美、日、秘三国。
十三年，夏五月，命内阁学士洪钧出使俄、德、奥、和等国，大理寺卿刘瑞芬出使英、法、义、比等国，道员李兴锐出使日本国。兴锐因病未行，以庶常黎庶昌代之。 冬十二月，两总督张之洞奏设小吕宋领事，不允。小吕宋埔为日斯巴尼亚国属地，洞屡疏称小吕宋计有华民五万馀人，分诉日人虐害情形，恳请派官保护。综核情形，非设总领事不可。经电商使臣张荫桓拟派总兵衔两江先用副将王荣和为驻札小吕宋总领事，总署难之，不允行。
十五年，春二月，命江苏按察使陈钦铭出使英、法、义、比四国，寻钦铭以病免，以大理寺卿薛福成代之。 三月，命侍讲崔国因出使美、日、秘三国。
十六年，秋七月，命侍读许景澄出使俄、德、奥、荷四国，道员李经方出使日本国。
十七年春正月，驻英使臣薛福成奏设南洋各岛领事，从之。上年七月，海军提督丁汝昌巡历南洋群岛，其未设领事各地华民约三十万，备受土人虐待，因而环诉于汝昌，请求奏设领事。汝昌归言于总署，咨令福成酌夺办理。至是，福成请于香港设一正领事，以新嘉坡领事知府左秉隆派充，新嘉坡原设领事改为新嘉坡，兼辖海门等处。总领事以驻英二等参赞道员黄遵宪调充，驻札新嘉坡，兼辖麻六甲[1]、丹徒斯群岛，槟榔屿、威利斯雷省暨其属部科科斯群岛（以上皆英属土，英人定其总名曰海门，共计华民十七万四千三百二十七万），及白蜡（即卑力国，计华民六万馀）、石兰莪（即石郎阿国，计华民二万八千）、松盖、芙蓉（计华民一万）、柔佛（计华民十万），以上皆小邦归英保护者，英人联合各地，定其名曰海门，属都
十八年夏六月，命编修汪凤藻出使日本。冬十二月，命太常寺少卿杨儒出使美、日、秘三国。
十九年冬十一月，命道员龚照瑗出使英、法、美、比四国。
二十年冬十月，命湖北布政使王之春如俄，唁俄皇亚力山德之丧，并贺新皇尼可来第二即位。
二十一年春正月，命大学士直隶总督一等肃毅伯李鸿章如日本议和。时中日战事方剧，而中国海陆军队屡败于日本，因假鸿章以全权，往日本广岛（时日皇移驻广岛，策应海陆各军）讲款，以美员福世德从。冬十二月，以明年四月俄皇加冕，派李鸿章为正使往贺。先是，以王之春尝充唁使，故贺使即便派之。驻京俄使喀希尼忽抗言曰：皇帝加冕，俄国最重之礼。王之春人微言轻，不足当此责。可胜任者，独李中堂耳。乃改派鸿章为头等公使，前往俄国致贺。实则喀希尼欲诱致鸿章往俄，办订中俄密约也。
二十二年冬十月，命四品京堂罗丰禄出使英国，道员黄遵宪出使德国，四品京堂伍廷芳出使美国。
二十三年春二月，命侍郎张荫桓赴英国贺女皇维多利亚即位六十年庆典。三月，驻京俄使喀希尼微服潜赴英，密邀荫桓游俄，待以殊礼，以笼致之，使不反对密约也。命侍郎吕海寰出使德国、荷国，以黄遵宪奉命后，缘事未行也。
二十四年夏四月，诏饬总理各国事务衙门酌派同文馆学生，并咨行直隶、两江、两广、湖广、闽、浙各督抚遴选学生往日本留学，从御史杨深秀请也。是年闰三月闲，日本使臣矢野文雄有函告总署，据称日本政府知中国需才孔亟，倘选派学生出洋习业，日本愿供经费。并亲至总署面称，中国如派学生往日本肄业，人数以二百名为限。至是深秀奏及之，乃有是命。秋八月，命四品京堂李盛铎出使日本国。是年三月，命黄遵宪使日，未行。至是政变，遵宪称疾，请开去差使，允之，以盛铎往。冬十月，命驻俄使臣侍郎杨儒前往荷兰国海牙城会议日来佛条约，即红十字会。时各国在此议立保和公会，会期
二十六年冬十二月，命左都御史张百熙赴英国唁英君之丧，并贺新君即位。
二十七年夏四月，命醇亲王载澧为头等专使，赴德国。上年五月，北京拳匪乱作，戕害德使克林德，至是命载澧往德谢罪，代表帝惭悔之意，并达谢忱。闻德皇将强之行跪拜礼，留滞边境不进，经政府按国际公法力争，德皇始允予通融。五月，命侍郎那桐为专使，赴日本。以拳乱时日本使馆书记生杉山彬在北京被戕，至是遣那桐前往日本，代表帝惋惜之意，兼达谢忱。命五品京堂蔡钧出使日本。命驻扎各国公使访察游学，咨送回华，听候考试录用。六月，命知府许台身出使韩国。时朝鲜已称帝，改国号曰韩，建元光武，遣使来聘，用敌国礼。廷议以朝鲜藩属，今夜郎自大，不如绝之。帝曰：我不能有而附于日，日既左右之，立国建元称帝号矣，固俨然邻国也。此与东西诸国宁有少殊乎？我不能拒绝东西诸国之使，奈何独拒韩使？遂令其觐见，而报以国书如常礼。至是，遣台身出使于韩，驻札汉城。台身旋奏设汉城总领事，以举人傅良弼派充。命副都统荫昌出使德国。秋七月，调驻英公使罗丰禄出使俄国。时以驻俄使臣杨儒与俄外部议约，俄人威胁利诱，儒不敢拒，乃以下车倾跌致病请，急命丰禄前往接替。八月，命各省选派学生出洋肄业，召载澧回国。载澧奉命抵德，致递国书之后，拟即启程前往美、日及英、意、比等国。德皇大不悦，谓有违专诚之旨，遂不允收礼。而意皇致函载澧，约十月十五日后方能接待，英廷亦无迎迓之谕。载澧电：闻谕即启程回华。冬十月，命四品京堂张德彝出使英国。时古巴宣告自主，派德彝兼充古使，与古巴妥立新约。
二十八年夏四月，命五品京堂许钰出使义国，杨兆鋆出使比国，吴德章出使奥国。向例奥国以驻俄使臣兼充，义、比两国以驻英使臣兼充，而三国以国体所关，屡请中国遣派专使，因有是命。六月，命五品京堂胡惟德出使俄国，四品京堂孙宝琦出使法国。秋九月，命各省选择学生，派往西洋各国讲求专门学业。冬十月，派五品卿衔汪大燮为日本游学生总监督。是年六月闲，驻日使臣蔡钧反对，自费生九人入振武学校，学生五十馀人赴使馆请求。日本警察署忽逮捕学生代表吴敬恒、孙揆，均递解回国，复叱逐五十馀人出署。而钧飞电北京外务部（总理各国事务衙门改设），谓学生受康有为嗾使，聚众哄闹使署。会美日专使贝子衔载振过日本，晤其外部大臣小村寿太郎。日人固心直学生，惟不欲显持短长，但以选派博学爱才之人充总监督驻扎是邦为言，载振据以覆奏。至是派大燮为管理赴东洋游学生总监督，责成既专，取缔益密，日本留学界自是日益多事矣。十二月，派贝子衔溥伦为美国散鲁伊斯城博览会赴会正监督，以道员黄开甲、东海关税务司美人柯尔乐副之。
二十九年秋七月，以湖北游学日本学生王璟芳效忠守正，赏给举人出身；从抚臣端方电请也。冬十月，命杨晟出使奥国。
三十年秋九月，驻美使臣梁诚奏设墨国总领事，驻札萨里那古卢斯海口，从之。外务部奏设南斐洲英国属地总领事，驻札打兰士、哗路埠等处，以道员刘玉麟派充，从之。冬十月，派驻俄使臣胡惟德赴海牙会议。十一月，电谕驻日使杨枢密，查留东学生设立同仇会事。时日俄构兵，以东三省为战地。中国政府宣告局外中立，于是俄之海军厚集旅顺，分驻海参崴，其陆军则厚集奉天，分驻朝鲜北及关东南部。政府不敢问境内主权，门庭之内，听人哄争。日人哗然姗笑之，谓中国此次空前怪状之中立，为可笑可怜。留东学生耻之，全体激愤，一面倡立同仇会，号召会员，切齿裂眦，喘汗奔走；一面组织学生军，遣代表钮永建内渡，联合南北疆吏，运动政府，愿听节制，以抗俄人。而政府则顽然不应，一面使直督拘捕代表，一面电促公使，威逼解散。至啇请驻京日使内田，筹压制留东学生之法。
三十一年夏六月，考试出洋学生，赏金邦平等进士、举人出身有差。自是每岁试留学生以为常。秋七月，两江总督周馥奏请选普通德文学生十名赴奥国学习陆军，下所司知之（续派商部右丞绍英出洋考察政治）。八月，饬各省督抚多派学生游学欧、美。命四品京堂刘世训出使法国，三品京堂周荣曜出使比国，五品京堂黄诰出使义国，外务部参议汪大燮出使英国。调杨晟出使德国，李经迈出使奥国。荣曜缘事未行，改命顺天府府丞李盛铎出使比国。九月，改派四品京堂杨兆鋆出使比国。时命李盛铎会同载泽等前往各国考察政治，改命兆鋆使比。冬十月，以前驻俄使臣陆徵祥为专使，赴荷国海牙平和会，以驻荷使臣钱恂副之，美前外部大臣福士达从。会期订于三十三年五月五日举行。及开会，各代表提议设立公判所。会众群訾中国法律最敝，谓皖浙徐锡麟、秋瑾两案株连惨酷，有永不许拒回领事裁判权之言，抑中国为三等国。征祥据理力争，政府亦牒请各国政府公认照头等国办理。旋法代表覆称：中国既照头等国摊费，自应照头等国接待。征祥遂据向会中声明。会中又以中国兵舰朽坏，难保和平，复由征祥电请政府速加整顿。会众又讥中国武代表丁士源越分妄为，请严加诘诚，饬遵军统。十一月，命庆亲王奕劻选派宗室出洋学习武备。
三十二年春三月，命驻英使臣汪大燮为贺日斯巴尼亚皇大婚专使。秋九月，赐游学毕业生陈锦涛等三十一人进士、举人有差。
三十三年秋七月，命外务部右丞雷补同出使奥国。八月，命商部左侍郎伍廷芳出使美、墨、秘、古等国。九月，予游学毕业生章宗元等进士、举人出身有差。冬十一月，派道员蒯光兴为欧洲游学生监督。十二月，予进士馆游学毕业员杨兆麟等奖励有差。
三十四年，春二月，命外务部右丞胡惟德出使日本国，调钱恂出使义国，以陆徵祥出使荷国。三月，允农工商部奏请，于西贡、河内、瓜哇添设领事。夏四月，予游学毕业生章宗祥等进士、举人出身有差。六月，予进士馆游学及外班毕业学员黎湛枝等奖励有差。因美国减收赔款，派奉天巡抚唐绍仪为专使，前往致谢。秋八月，命陆军部右侍郎荫昌出使德国。九月，予进士馆游学毕业员陈云诰等奖励有差，予游学毕业生陈振先等进士、举人出身有差，予进士馆游学毕业员叶尤圻等奖励有差。冬十月，御史叶芾棠奏：赴美游学生，请按省分派。下学部知之。
[1]即明史满刺加国。