文宗咸丰元年，春正月，帝侍太妃如梁格庄谒陵，越八日还宫。 江苏地震。 夏五月，革甘陕总督琦善职。琦善以剿办黑城撒拉回子及黄喀洼番子，妄杀雍沙番族颇众，命革职交刑部审讯，旋命发往吉林充当苦差。 六月，江苏上海县北门外民家地出血，血自地中上冒，色红而微紫，出地即凝结成块。 南中各省多见雪。 秋闰八月，南河丰北历堤决，南河𡻷费五六百万金，然实用之工程，什不及一，馀悉以供官吏之挥霍。河帅宴客，一席所需，恒弊三四驼，五十馀豚，鹅掌猴脑无数。食一豆腐，亦费数百金也，他可知已。骄奢淫佚，一至于此，而于工程方略方略无讲求之者，故河患时警。
二年，春正月，台湾民洪纪作乱，镇道叶绍春、徐宗干督兵讨之。 帝如梁格庄谒陵，越九日还宫。 夏五月，江苏所属州县地生白毛。 秋七月，协办大学士杜受田卒。初，宣宗于诸子中，钟爱恭王奕䜣，欲立之。以帝齿居长，无失德，意未决。一日，命诸子校猎南苑，是日，恭王所得鸟兽最多，帝独无所献，宣宗询之，帝对曰：‘时方春和，鸟兽字微，不忍伤生命以干天和，且不欲以弓马一日之长与诸弟竞争耳。’宣宗大悦，曰：‘是真有君人之度矣！’储位遂定。时受田为帝师傅，当日之语，受田实教之，故帝即位，即晋受田协揆之职。至是卒，帝恸哭失声，亲临奠醊，赠太师，予谥文正。 冬十二月，丁未朔，日食，壬戌既望，月食，诏停冬至庆贺，从通政使罗惇衍请也。 十二月，京师地震。
三年，春二月，行用官票，命于京师先行。 三月，江苏、浙江地大震，四日乃止。 定各省捐赀助饷。 准文武乡试中额及文武试学额例。 夏四月，日旁见黑气。自入春以来，风霾屡作，日色无光，是月初四日午刻，日旁忽现黑气，四围摩荡，形成圆晕，兼以烟翳深濠。 五月，江苏上海北门外地复出血。 始制银锉。 福建民林俊作乱，同安、厦门失守。 福建漳州、延平两府民林恭等作乱，永安、沙县失守，镇守被戕，旋即收复。 铸当五、当十大钱。 杀浙江已革监生钱江。江字东平，归安人，鸦片之役，江时在广州，集众聚义，与英人为难，所作檄文，多指斥，大府恶之，坐以法，遣戍新疆，后遇赦归，游京师，公卿皆折节与交，值太平军破武昌，江闻之曰：‘此吾虽处囊中，脱颖而出之时也！’遂乘海簿笨车出都，至太平军，杖策谒天王，献兴王十四策，劝其首取江宁以裕军饷，继取汴梁以为犄角，终趋济南以图进取，并劝以勿事杀戮，爱民礼贤，以汉高祖、明太祖为法。秀全喜，从其策，留参帷幄，旋以东王杨秀清忌之甚，江乃走维扬。时朝命侍郎雷以诚办理粮台，开府邵伯埭，江往见，为之画策，疏请空白部照千馀纸以劝捐助军饷。不旬日，得饷十馀万。又仿江都之仙女傎各会馆抽收釐金法，于商行生贾中，视其获利之厚簿，每百文捐取一文，居者设局按月收捐为板釐，行者设卡抽捐为活釐，月会其数以济军饷。不期日，又得饷数十万。军饷获济，兵气遂扬。而江性憨直，恒面折以诚过失，以诚不能容乃以江妄陈国谶，情同叛逆，奏请斩首。闻得冤之。 六月，丰北河工复决。时北岸野兔千百成群，游行街市，捕而剖之无血，至冬乃尽。 秋七月，户部奏推广钞法，以钱准银，凡地丁杂税及一切解部之款，均请以钱钞二十抵银一两。从之。 给事中张祥晋条上理财策，略谓粤西军兴以来，不过两载，所费不下三十馀万两，请亟筹经费以济时需。一抽收内地罂粟花税，比照茶酒等物，一律从重征收。一将内务府、宫内旧存金器改铸金钱，与纹银一律通行。一将京城现收铺租章程推广于各行省，一律办理。下部议，不准行。 八月，天鼓鸣，是日乙酉夜，月明如昼，空中有磨聋声，俗传为城愁。未几，刘民川起兵于上海，青浦、周烈春等应之，与太平军相联络，年馀乃解散。 始铸当五十大钱。 冬十月，给事中吴廷溥疏请停止花户等捐，不听，疏中略谓花户等捐输无补军需，徒伤政体。帝谓所伤少而稍有益，未始不可试行云。 予安徽殉难督办团练侍郎吕贤基祭葬世职，赠尚书，谥文节。初，贤基在朝，尝疏论时事，颇忤政府。是时晥北全境糜烂，安徽首辅祁寯藻请派贤基还籍治团练，无兵饷以畀之。贤其自陈书生不知兵，陛辞日，痛哭而出，至是城陷，殉之。又刑部员外郎邵懿辰以经学文章名于世，时为军机章京，寯藻忌之，会太平军北上，寯藻遣懿辰出防河，人谓懿辰黄河绵亘千里，纵有劲兵数万且不易守，况徒手无一兵者乎？此政府欲置君死地，否则以疏防罪君也。已而，敌军渡河，𨈆畿辅，懿辰坐是得罪。 禁蒙古人学习汉字。因御史毓荣奏，蒙古人沾染汉人习气，取用汉人名字，并诵习汉文，渐失根本，帝命严禁之。 十一月，闽浙总督王懿德奏，克复厦门。 十二月，王懿德奏，克复仙游县城。 定私铸大钱罪名。时行当五、当十、当五十大钱，及铅钱、铁钱，私铸者众，虽用严刑，勿能止也。 行官票宝钞。凡官票银一两，抵制钱二十，宝钞二十，抵银一两，与大钱、制钱相辅而行。
四年，春二月，始铸当百、当五百、当千大钱。 晋封贵人那拉氏为懿嫔。 三月，始铸铁制钱，铁当十大钱。 冬十一月，江苏苏州、松江太仓各州县水涌，突二三尺。 天鼓鸣。 江苏地大震。
五年，春正月，江苏天雷地震。 夏六月，下北厅、兰阳汛，铜瓦箱、三堡河堤决。 秋九月，江苏天雷地震。 冬十月，江苏地震。 十二月，云南回民杜文秀起蒙化，袭据大理府城，提督褚允昌死之。
六年春二月，江苏上海等县大雨血三日。三月，以长子载淳生，晋封懿嫔那拉氏为懿妃。冬十一月，大学士文庆卒，予谥文端。文庆以咸丰初年入相，尝言：欲办天下大事，当重用汉人。彼皆来自田间，知民疾苦，熟谙情伪，岂若吾侪未出国门一步，瞢然于大计者乎！平时建白，常宻请破除满汉藩篱，不拘资地以用人。曾国藩以乡兵破敌，首辅祁窝藻尝于帝前短之，文庆时时左右国藩，谓国藩负时望，能杀贼，终当建非常之功，后卒如其言。
七年春正月，晋封懿妃那拉氏为懿贵妃。夏六月，恒春自杀，调吴振棫为云贵总督。时回兵逼近省城，恒春以堵截计穷，与其妻在署自缢死。秋八月己酉朔，日食。九月，参赞大臣法福礼奏收复英吉沙尔、喀什噶尔二城。先是，回人由卡外突入英喀，回城失陷，汉城被围；至是，收复。冬十一月，革云南在籍侍郎黄琮、御史窦垿职，以云南各属汉、回仇杀，琮等散贴格杀回人告示故也。
八年夏五月，吴振棫奏回民就抚，省城解严。秋九月，彗星出西北，其芒扫三台及文昌宫、四辅，月馀乃灭。冬十一月，吴振棫病免，以张亮基为云贵总督。先是，振棫受制回人，因以病请解任。亮基至，亦为回人软禁，出入均不能自由。
九年春二月，杀已革大学士柏葰等。先是，八年科场后，御史孟传金奏中试举人平龄朱墨卷不符，命将正考官柏葰、副考官朱凤标、程庭桂解任听勘。帝以柏葰早正揆席，勤愼无咎，欲曲贷之。时肃顺长刑部，修夙憾于柏葰，遂据刑律，坐柏葰以因家人求请，撤换试卷，与庭桂之子炳采等均处斩，庭桂等遣戍。内外帘官及新中举人，军流降革至数十人。柏葰常使朝鲜，其国王馈五千金，却之。请益坚，携归奏闻，请存礼部，还其使臣。清节如此。至是，以通榜受赂定谳，无不𡨚之。秋九月，王庆云病免，以劳崇光为两广总督。广州自前督叶名琛被劫后，英人占居节署及民廛，总督、将军避居佛山镇，城空无人。崇光闻命，兼程抵省。从者请缓，崇光叱曰：非尔所知也。属吏叩马谏，崇光曰：吾奉天子命来督粤，不入城，将马往。遂单骑疾驱入。英人骇愕，列队郊迎，寻退去，商民始得复业。
十年，春三月，天雨血三日。闰月，黑虹见天。秋七月，荧惑入南斗。八月，帝奔热河。时英法聨军陷大沽炮台，据天津，自通州近逼京师。帝于是月初八日夜出圆明园，奔热河。冬十二月，设立总理各国通商事务衙门。时以中西重立和约，创设总理衙门，堂司各官如军机处例。泰西诸国皆于都城列使幕，事言哤杂，交涉日形棘手。总理大臣虽增添至十馀人，无谙外交者，时有才难之叹。裁撤长芦盐政，归直隶总督管理。
十一年夏五月，彗星复出西北，长数十丈，犯紫微垣及四辅，月馀乃灭。六月戊午朔，日食。秋七月，帝崩于热河。帝素多疾，日饮鹿血以疗之。至是，在热河咯疾大作，复患暑泻，仓卒求鹿不可得，遂于是月十七日寅刻，崩于避暑山庄之烟波致爽殿。太子载淳继立。帝春秋三十有一，葬易州龙泉峪，号定陵，谥曰显，庙号文宗。