高宗乾隆元年，春三月，经略张广泗分兵八路，合攻牛皮箐苗寨，破之，苗平。苗族种名不一，在四川者曰僰、曰生番；在两广者曰僮、曰黎；在湖南、贵州者曰徭；在云南者曰裸、曰野人。其语言风俗既与中国绝异，故中国自元明以来，设有宣慰、宣抚、招讨、安抚长官等土司，又有土府、土州县，其长皆得世袭，握自治权，盖欲仍其旧俗，官其酋长，以羁穈之也。顺康以来，袭明旧制，分设土官，然苗民不知耕作，专以劫杀为生，土官又以积威，苛敛虐使，恣为不法，故苗族常为边患。而于云贵为尤甚。自雍正四年，鄂尔泰巡抚云南，建策改土归流，因极言从前以夷治夷之失计，然欲改土为流，非大用兵不可，宜悉令献土纳贡，违者剿。世宗览疏，大喜曰：“卿，朕奇臣也！此天以卿赐朕也！”命进呈生年日月，召赴养心殿，手铸三省总督印付之。鄂尔泰抵任，用游击哈元生，委任以乌蒙、镇雄之事；用总兵石礼哈，搜讨贵州广顺之长寨，招服黔边东西南三面生苗二千馀寨，用知府张广泗招抚古州，辟苗疆二三千里
前后劾黜云南霑益土州安氏、镇沅土府刁氏及赭乐长官司、威远州、广南府各土目，悉定澜沧江以东地，以普洱为府。广西诸土官自泗城之岑氏以下，亦先后缴敕印，纳军器二万馀。用兵五六年，三省边防粗定。世宗奇其功，至批札云：朕实感谢矣，不知如何待卿而后心安。于是鄂尔泰以积勋封襄勤伯，授武英殿大学士，入朝。广泗亦由云南巡抚移督湖广。继之者皆易视苗事，疆吏又以征粮激变。至十三年春，各寨蜂起，聚集清江、台拱闲，陷黄平以东诸城，积忿于鄂尔泰。督军时，所获苗皆刳肠截脰，分挂崖树几满，至是抵抗之志益坚，至手刃妻女而后出战。镇沅苗至缚知府刘宏度于柱，裸淫其女而头曳之。鄂尔泰虽惭怒次骨，引咎自劾，而苗患蔓延，不复可制矣。时诏发滇、蜀、楚、粤四省兵会剿，而军中各怀意见，将军哈元生主剿，提督董芳主抚。抚苗大臣张照又密奏改流非策，且致书诸将倡弃地之议，因命令不能一致。治军数月，迄无成功。时帝已嗣位，尽罢张照、哈元生、董芳治罪，而以广泗任七省经略，先后攻克台拱之九股苗及清江下流各寨。至是复增兵分八路，围其逋逃于丹江、古州、郡匀、台拱闲之大森林，所谓牛皮大箐也。凡烧千二百二十四寨，赦三百八十八寨，贵州苗族悉平。越十年而有四川大金川之役。
十二年春三月，命云贵总督张广泗改督川、陕，驻四川，相机进剿大金川苗部。金川为四川西边诸土司之一，为汉冉駹地。隋置县。唐属雅州。明隶杂谷安抚司。本吐蕃领地，俗信剌麻教。明时封其部哈伊拉木为演化禅师。世有大、小金川流域地，后分两部：居小金川者曰攅拉（译言小河滨），居大金川者曰促浸（译言大河滨）。顺治七年，授小金川酋卜儿吉细土司职。康熙五年，授大金川酋嘉勒巴演化禅师印。雍正元年，以嘉勒巴孙莎罗奔于康熙五十九年从征西藏羊冈有功，授为金川安抚使。乾隆十一年，莎罗奔势强盛，谋兼并诸邻部，以结婚政策羁縻小金川酋泽旺，而夺其印以与泽旺弟土舍良尔吉，复以兵力侵略革布什咱及明正土司，并击伤中国之赴援军。至是以广泗前征苗有功，命移节川中，专仕大金川军事。广泗至，进屯小金川之美诺，信用汉奸王秋言，良尔吉为乡导。然大金川地险，又长于防御工事，以石筑高垒，名曰战碉，大小林立。围攻数月，诸将多失事，副将张兴、游击孟臣皆为降番所诱杀。
十三年夏四月，以大学士讷亲为经略，起故将军岳锺琪为提督，驰赴大金川军营。讷亲至军，用以碉逼，碉为唯一之兵，略而得一碉，辄伤人无算，总兵任举、副将贾国良皆战殁。广泗所用之向导良尔吉，前夺其兄泽旺印，又烝其嫂。阿扣感莎罗奔甚，故在军中每以动静通报莎罗奔，以故攻战复数月，仍无尺寸功。冬十二月，以大学士傅恒为经略，赐讷亲死，杀张广泗。傅恒至，任总兵冶大雄为总统，使副将马良玉诱诛良尔吉，并斩阿扣、王秋闲谍，以绝撤诸方围碉兵，为直捣中坚之计，壁垒至是为之一新。
十四年夏四月，大金川土司莎罗奔降，诏班师。先是，傅恒上疏陈选锐深入之计划，期以四月奏捷。时帝念劳兵久，又以其地险，欲罢兵，诏傅恒还朝。而傅恒已与锺琪分军深入，总兵哈攀龙、哈尚德等连克巴郎平碉及色尔力石碉。傅恒奉诏，令锺琪前往敌营谕降。西藏之役，莎罗奔从征，隶锺琪麾下，素服其威德。至是，锺琪单骑入噶喇依营中，目莎罗奔而故缓其辔，曰：汝等犹识我否？众惊曰：果我岳公也！皆伏地请罪。导入帐中，留宿，锺琪解衣安寝如常。次日，莎罗奔帅众诣军门降，大金川平。
三十六年冬十月，罢四川总督阿尔泰，以尚书温福、侍郎桂林代之，进剿小金川。初，乾隆三十一年，以大金川莎罗奔兄子郎卡继大金川事，渐桀骜，时与邻部构衅，总督命令致无效。帝令阿尔泰檄九土司（松冈、梭磨、卓克基、沃日、革布什咱、绰斯甲布、小金川、党坝、巴旺）环攻之。土司中兵力既多不敌，阿尔泰又不知利用小金川以制郎卡，郎卡遂反与小金川、绰斯甲布和亲，愈猖獗。郎卡死，其子索诺木又阴与小金川泽旺子僧格桑结攻守同盟之约，遂合攻革布什咱及沃日诸土司。帝命罢阿尔泰，寻赐死，以温福为大学士，桂林为总督，令率兵分路进讨。
三十七年夏五月，褫桂林职，以阿桂为四川总督。桂林与温福分军由打箭炉、汶川进，渐逼小金川境，而桂林将薛琮以深入无援，致全军陷没，泅水归者仅二百馀人。桂林以隐匿不奏劾罢，命阿桂代之。冬十二月，阿桂攻取小金川，以温福为定边将军，阿桂为副将军。阿桂既代为川督，转战有功，至是直抵美诺。僧格桑窜大金川，阿桂檄索索诺木，不应，帝欲一举并灭之，故有是命。
三十八年夏六月，小金川降番攻陷木果木，温福死之。授阿桂为定西将军，以参赞丰伸额为左副将军，明亮为右副将军。先是温福等分道进发，既而温福以敌扼险不得进，驻军大金川东境。木果木以狃于易胜，不复调集各路兵马，惟令提督董天弼分屯其东，以守小金川地，而日与诸将置酒高宴。额驸色腾布、护军统领伍岱、提督马铨先后入谏，反劾其煽惑军心，帝为召还色腾布，而遣戌伍岱。遣绿营兵三千人取碉卡，有伤者反责之，人心并懈。超勇公海兰察至，扣刀以诮之。迁延月馀，敌侦知兵弱，整劲旅数千东攻，天弼军不战自溃。进袭温福，温福方雅服督战，遂被执，寻杀之。所部战死者三千馀，溃者万馀，小金川复陷。冬十月，阿桂等克复小金川。阿桂既受命，改道出沃日，攻小金川东境，而明亮攻其南。至是阿桂直抵美诺，明亮亦所向有功，小金川地尽复。
四十年秋八月，阿桂、丰伸额、明亮攻破大金川之勒乌围，进围噶尔崖（括耳崖）。自三十八年十二月，阿桂等军分三道进攻大金川：阿桂自小金川攻其东，丰伸额、明亮自党坝攻其西北，富德自革布什咱攻其西南。三十九年七月，阿桂军逼勒乌围。时索诺木与其从祖莎罗奔守其地，见阿桂军深入，鸩杀僧格桑，献其尸及其家族，请停止攻击，阿桂不许。至是年八月，破勒乌围，莎罗奔、索诺木已先期窜噶尔崖。至是，三路军会于噶尔崖城下，包围之。
四十一年春二月，阿桂等攻克噶尔崖，莎罗奔、索诺木帅众降，金川全境荡平。阿桂等围攻噶尔崖四十馀日，索诺木始与莎罗奔挈家族以下二千馀人出降，并俘献京师。大金川再定。两金川既平，诏以小金川地为美诺厅（后改名懋功），以大金川地为阿尔古厅（即今绥靖屯），直隶、四川
编者曰：自乾隆三十六年，再用兵两金川，以迄于平定，得地不过千里，人不满三万众，而暴师五年，縻帑七千万两，其行军困难之理由，固其地理之险阻，与其土兵之同心效死，要亦可想见当日国家之兵备为不可恃，将略为不足称已。顾时主犹躬亲谒陵，勒碑太学，复东巡告成于阙里，铺张为甚盛事也，抑又何哉？