汉制载于史者先儒攷之详矣其见他书者未之攷也尝谓法始乎伏羲而成乎尧三代损益至周大备夫子从周与从先进之言所谓百世可知者其法着于春秋东迁之初先王典章槩有存者义和秬鬯之赉王命犹重也司徒缁衣之美王官犹贤也祭仲论京不度过制之城犹未众也无骇卒始请族世官之敝犹未逺也泰山有祊则廵守之迹犹可复也九宗五正有后则封建之制犹可寻也师服之言建国臧僖伯之谏观鱼则据经守古之士犹多也春秋何为而作乎宰咺归赗天衷民彛大泯乱春秋所以始欤于献六羽于税畆皆曰初于丘甲于三军皆曰作于南门于雉门及两观皆曰新作夫子盖伤之也秦作西畤胪于郊祀鲁惠公请郊禘史角实往而祀礼始僣矣其后齐作内政而兵制变晋作爰田而田制变晋作执秩而官制变郑铸刑书而刑制变大夫奏肆夏季氏旅泰山晋不知殽烝鲁不知尚羔礼防亡矣然名卿大夫讲闻故实三代文献蔼如也纳鼎有谏观社有谏申繻名子之对里革断罟之规御孙别男女之贽管仲辞上卿之飨栁下季之述祀典单襄公之述夏令秩官魏綘之述夏训虞箴郯子能言纪官州鸠能言七律子革倚相能诵祈招懿戒观射父之陈祭祀闵马父之称商颂格言猷训粲然可暏齐虞人之守官鲁宗人之守礼懔懔秋霜夏日之严刘子所云天地之中子产所云天地之经胥臣敬徳之聚晏子礼之善物又皆识其大者綂纪相承渊源相续得夏时坤干见易象鲁春秋而知三代之礼所以扶持于未坠者岂一人之力哉战国去籍之余孟子言井地曰大畧言班爵禄曰闻其畧言诸侯防礼曰未学而尝闻若其宏纲丕式因畧而致详推旧而为新圣人复起不能易也春秋大复古讥变古井牧变而阡陌畿服变而郡县车乗变而歩骑什一变而箕敛佩玉变而带劔簋席变而杯案生民之理有穷则圣王之法可改古其不可复乎是意唯太史公知之于夏殷纪举孔子正夏时善殷辂卓然见损益之要指于髙帝纪曰朝以十月车服黄屋左纛葢叹其袭秦也汉之止于为汉自髙帝之袭秦始虽然两汉之制文中子奚取焉吁三代逺矣汉诏令人主自亲其文犹近于书之典诰也郎衞执防之用儒生犹近于王宫之士庶子也司徒府有百官朝会殿以决大事犹近于外朝之询众也牧守有子孙郡国有辟举庶防建侯之旧丞相进见御坐为起在舆为下庶防敬臣之意三老掌教化孝悌力田置常员乡遂之流风遗韵亦间见焉是之取尔君子尚论古之人以为汉去古未逺诸儒占毕训故之学虽未尽识三代旧典而以汉制证遗经犹幸有传注在也冕服车旗彛器之类多以叔孙通礼器制度为据其所臆度无以名之则谓若今某物及唐儒为疏义又谓去汉久逺虽汉法亦不可攷盖自西晋板荡之后见闻放失习俗流败汉世之名物称谓知者鲜焉况帝王制作之法象意义乎此汉制之仅存于传注者不可忽不之攷也愚少尝有闻老弗敢坠因防次为编以俟后之君子自流遡源三代之礼庶乎其可识矣辛巳夏五王应麟序