○行状（一）
（特进光禄大夫左柱国少师兼太子太师兵部尚书中极殿大学士孙公行状）
曾祖怀，曾祖母李氏，祖逵，祖母萧氏，父麒，母张氏，三代皆历赠特进光禄大夫、左柱国、少师兼太子太师、兵部尚书、中极殿大学士，妣皆赠一品夫人
北直隶保定府高阳县城北西庄里孙公，年七十六。状：
公讳承宗，字稚绳，其先河南之汤阴人。永乐中，有讳遇者，徙居高阳城北二里之西庄，子孙因家焉。遇生怀，怀生逵，逵生麒，麒生四子，叔子讳敬宗，繇举人仕至兵部职方司员外郎，而公其季也。
家世丰产，孝弟力田，好行其德。公之父太公ㄈ傥阔达，耽诗酒。岁大，族里皆仰给以生。倾家以应徭役，产益落，其任侠好施自如也。公生二岁，凛然如成人，邻媪予之饼，必怀归以遗母，母食然后敢食。母使之旋，顾视诸甥成童者曰：“孺子在旁，不便也。”母笑而异之。年十余岁，徒步从职方公读书学宫，往来西庄，遇风雪，职方公欲负之，公不肯。兄弟相视，含涕而笑。遂从职方公授五经诸史，穿穴今古，蔚为硕儒。年三十二，应选贡试，奉天门对御倭策万言，文不加点。是日西华门灾，红云覆五凤楼。公赋诗记之曰：“黄扉进御平夷策，应许书生抱六奇。”其自负已不徒矣。是岁举于乡，又十年举进士。公长而铁面剑眉，须髯如戟，声如鼓钟，殷动墙壁。方严鲠亮，沈塞果毅，不苟訾笑，不妄取予。虽为儒生，岿然如巨人长德，人望而畏之矣。尝授经易水、云中，杖剑游塞下，从飞狐、拒马间直走白登，又从纥干、青波故道南下，结纳其豪杰，与戍将老卒，周行边垒，访问要害也塞，相与解裘系马，贳酒高歌。用是以晓虏情，通知边事本末。大同兵噪围抚院，鼓声如雷，阖署莫知所为。公教令史书榜示曰：向某道领饷，哗者斩。兵士从门阖中窥之，薨然而散。巡抚房守士执公手而叹曰：“非吾所及也。”万历三十二年，试进士，唱名第二，除翰林院编修。十二载迁左春坊中允，历左谕德、司经局洗马。熹宗即位，迁左庶子，充日讲官，拜詹事府少詹事，加礼部右侍郎，协理詹事府事，日讲如故。
公为史官，不造请权要，不征逐游宴，厚自贵重，泊如也。顾不屑为低眉拱手，优闲养望。馆阁间有大议，矫尾厉角，奋褒而谭，往往自公一言而决。内阁以中堂相临，兼有师资之谊。其贤者争相引重，退而一无所附丽；其不贤者深自匿，不欲一过其门，及其罢免死亡，未尝不郑重慰藉也。神宗末，东宫有梃击之变，御史刘廷元以风癫蔽其狱，阁臣吴道南密以谘公，公曰：“事关东宫，不可不问；事关皇宫，不可深问。庞保、刘成而下，不可不问也；庞保、刘成而上，不可深问也。独皇上能了此，须中堂密揭启之耳。”道南谢曰：“谨受教。”于是梃击之狱定。已而为人序谏草暨南闱发策，颇著其语。主风癫者衔之。丁巳，内计议左公于外。掌院刘一景曰：“孙公国之元气，诚不忍阿附党论，得罪天下万世也。”力持之，乃止。熹庙初御讲筵，内阁戒讲官讲章宜简要，讲毕勿多献替，恐上倦弗能省也。公告同官曰：“主上幼冲，在我辈六七措大，开导圣聪，讲章须详明切直，博引曲譬。若讲官听中堂为芟改，中堂又视中人为忌讳，则讲筵为无人矣。中堂当择讲官，不当择讲章。与其择讲章，宁去讲官可也。”讲官李光元亦以内阁不宜芟改讲章上书争之，于是讲章乃得勿改。公当进讲，容止庄静，敷陈剀切，忠诚恻怛，著见眉宇。上听之，辄洒然动色易容，询近侍：“长须者何官？”曰：“庶子孙某。”上曰：“我偏懂他讲。”每进直讲姓名，辄喜曰：“我又懂他了。”上朝罢，喜谓近侍：“我尊重如此。”移宫之议，司礼王安主之。公恐上幼而骄，宫闱之中，或导之以薄也，进讲《克明俊德章》。既毕，乃疏解以亲九族高曾祖父子孙曾玄之详，因反覆开谕，言：“帝尧德为圣人，尊为天子，决不敢自恃，说自家是天子，极尊重了，便轻疏一家骨肉。所以要亲爱九族，处置得所。我皇上内有宫眷戚畹，外有宗室亲藩，皆九族之支属，须要同其好恶，共其富贵。凡先遗眷属，仁至义尽，无使骄恣，无俾怨恫，以伤亲睦。”上端凝拱听，退而喜曰：“我今日才知九族，昨日如何不做在讲章里？”安曰：“讲官于讲章外临时发明耳。”然而安殊不怿也。进讲次，上嗽，以纸拭涕唾。公东向拱立不进，上目之，东班官亦目趣公，公拱立如故。俟上拭罢整衣，乃前讲“出入起居，罔有弗钦”。于“出入起居”四字，点分为读，抑扬其音节，以耸上听。备述尧、舜钦明兢业及我二祖敬天家法，上肃然起敬，退谓孙讲官知礼。再讲，值上嗽，公释签以待，上益庄，不复拭唾矣。凡讲官读书，近侍皆先期进读，字韵有互异者，上高声读某字为某，讲官从之，不敢是正也。公侍上读书，至三百六旬有六日，读六为溜，上高声读溜者三，公亦高声读禄者三，上改而从公。退而知溜音之讹也，戒近侍曰：“毕竟拗讲官不过，以后休错被讲官笑。”公谓安及高时明曰：“民间家塾讲习，朝夕聚首促膝，群萃笑语，相习而熟。今上御讲筵，恭嘿无一问难，臣下日而退，何繇熟也？常朝奏事，例有口答。今借此仪，与公等约：上问某句，讲官通俗细解；再问，讲官又细解。借此套数，起发问难，俾上渐通晓机务。讲《帝鉴图说》，指图画像如民间词话演义之比，俾圣心与臣下日亲日熟，入而后说之，此启沃之要也。”时明曰：“非复午讲不可。”安曰：“甚善，当请修九五斋。”时明曰：“孙公欲致君尧、舜，须有茅茨土阶遗意，何必修斋而后讲乎？”安、时明皆先帝东朝伴读，夜直宿御榻旁，孳孳为圣学计。未几，逆奄魏忠贤用事，杀安，罢时明，公亦辍讲帷以去，而讲筵遂为故事矣。
公每叹息，谓：“君德成就责经筵，亦须内阁与司礼有人，不能独责讲官。而天启中之经筵，独视内臣之贤否以为隆污，则良可愧也。”万历四十二年，建州酋奴哈赤叛，袭抚顺、清河，大兵分四路进讨，我师败没。已而开原、铁岭并陷，擒西虏宰赛，灭北关，要结暖兔、炒花诸部，胁服朝鲜，其势益张。朝议倚辽抚熊廷弼，谓足以办奴。公曰：“未也。当大事须置身天宇之外，俯视所营，乃能洞析情势，使敌在我目中。今身为辽事所圉，敌见我而我不能见敌，惴惴惧敌之入我室，发我屋，曾暇及藩篱之外乎？一城挑三道河，虎皮驿破不能救。枝斫肤剥，而曰护其本根，树其能久乎？”词垣争扼腕论兵，有事招练，公守官自如，顾举朝皆视归乎公。廷弼去，奴陷我沈阳，遂陷辽阳，经略袁应泰自焚死。乃即家起廷弼，经略辽东，宁前道王化贞为巡抚。化贞自诡能结西虏，用六万兵破奴，而廷弼主固守，两人遂相恶，交相谤也。上敕廷臣议经、抚去留，至欲专命使讲解，奴兵已度三岔矣。崔景荣为兵部尚书，老臣迟顿，数为言官所诟詈，御史方震孺请罢景荣，以公代，举朝和之，疏以累百计。朝罢，九卿台省要公于会极门，相率下拜曰：“愿公出身为社稷计，吾辈为社稷拜公。”公固辞不可。遂推公为兵部添设侍郎，以主东事。上不欲公离讲筵，疏再上不许。天启二年正月，奴兵略广宁，未至，化贞弃城走闾阳，廷弼见而唾之，惶遽臬呼，焚弃右屯以西四百里。遂与监军道臣高出、张应吾、邢慎言蹑化贞后，相将入关。出至是已再逃矣。出之初逃也，上书于朝，请尽捐河西地以予西虏，我退守山海关，可以自保。其再逃也，益播其书于长安，几惑众以逃死。懦夫逃臣，竞相祖述，且谓当并弃河东，画关而守。中外闻斯言也，益惧。大臣虽未敢明主其说，而亦不能断以为非也。盖关门退守之议，于此矣。于是请用公者益亟，以谓不可朝夕待。上亦急东事，不复能留公于讲筵，乃拜兵部尚书兼东阁大学士，以二月十八日入直办事。凡九日，即命以阁臣暂掌部务。辰入阁，午入部，仍以侍郎承旨。公入部即上奏曰：“臣家非业武，口不谈兵，不知诸臣何以谬相推许，致皇上误信，授以兵枢。臣再四省循，或者诸臣见臣颇负慷慨之气，不投时好，不畏时嫌，以臣戆质，信臣直肠。臣惟今天下事无一不难，而兵事更难。自非负十分精敏之才，兼几分痴呆之性，决不肯妄承于身。所谓痴呆者，习闻忠君爱国之说，不徇人情，不听私属，投之贿必告于朝，遗之书必闻于众。其勤勤恳恳，期于集思，不以护党，期于广益，不以植私。故能劳怨不避，毁誉不闻，不化长安之习性，不顾从旁之蝮口。臣今仰告皇上，今天下敝极矣。若不极力修明祖宗法度，以大布皇上德泽，人心必不能固结，士气必不能奋扬。臣下所为致身以奉明法者，徒以供妒忌之口。皇上虚明以察事理，详密以烛人情。饬厉文武诸臣，勿角口语，勿事虚文，以公忠忧国之心，励精敏有为之气。事关军国大务，群策群力，一德一心，同议干理，同议节缩。司兵马者，不得恣意于所不可多而不顾供亿之难；司钱谷营造者，不得刻意于不可少而不顾星火之急。即科道各官，事必尽言，言必尽事。第人有贤否，事有缓急，须身在事中者，详酌轻重，悉心料理，以副言者之筹策。诸臣望臣以必行，抑且望臣以必可行。臣望诸臣以必言，抑且望诸臣以必可言。惟必可言乃必可行，人患言者之多，臣患其少耳。臣原无他长，独有真念，其有尼格不行，仰干名法者，容臣执三尺以入告皇上，将天下警心迅霆，顿破沉阴，是臣之志也。”又敬陈目前切要曰：“年来兵多不练，饷多不核，以将用兵，而以文官招练，以将临战，而以文官指发，以武为备边而日增文官于幕，以边任经、抚而日问战守于朝。其一种因循诞谩之象，徒相与咨嗟而不能返。故以一隅勤天下，遂至敛天下之兵于边，而既坏一隅，兼坏天下。臣以为今天下急务，在收拾人心；而欲收人心，在大振天下之气。其纲纪大要，在皇上敕厉臣工，共奉祖宗之法度，而先选精敏有为之材。昔刘晏为度支，专用果锐少年，务在急速集事。世或非之，而不知治固有时。方今百吏因循，庶政丛脞。宜令吏部细加体察，凡宽博近迂，文藻近弱，迟暮近衰，急为量移。务得精敏有局者，布列兵马钱粮之司，抚道俱极一时之选，大破常格，勿拘资叙。又不得借破例以徇情。分郡邑之长，务择廉干。盖郡邑尚可搜括储亻待，而廉乃不私，干乃有用，遂可积饷养兵，以应征求，以办城守。凡地皆然，而畿内为急。至于武吏，不拘曾在战陈，曾为大将，亦不拘文武，兵部调诸将有才望者遍核之，择一沉雄有气略者，授之钺，俾开府，专辟置，偏裨而下，得自择其人而授之朝，或朝有推授，仍听其自择意气相合者，即以其人若所辟置之人。分募精兵，多不过十万，或有见兵若调募来者，仍令自为简汰而用之，如所自募。纵其抚赏之费，而任属专，听信明。文吏得与谋议供军实，不得制其师。盖兵之道，精不可以事窥，粗不可以理解。而文吏泥拗，好用小见解，沾沾将吏之上，能令将吏羁而不得展。以文统武，自是敝法。以极不知武之文，统极怕文之武，更属极敝之法。故臣谓今天下当重武吏之权。而重武之权，亦唯是去文吏之扰，但得无多设文官，则武吏不轻。如乡者刘纟廷、杜松，近者罗一贵之勇烈，假令得专制之权，何至于败惜也。大将既得其人，便当以辽事付之，小胜小衄，皆勿问，要于守关无阑入，俟兵力之厚为恢复。城堡有所复，即以畀其人，略法黔国。使其人之精力，全用于辽，得寸则寸，得尺则尺，以干家之智干国，必无遗力。而朝廷特资兵饷，明赏罚，以防跋扈之渐，如周、宋之初，可法也。国家京营兵十万，日添文添武以为兵害，而不少添其饷。营兵上等之饷，不当募兵下等之饷，何能为练？当如募兵之法，列饷为三等，而以递升递降之法，简拔清汰，环城为营。每城建三营，营可八千有奇。建营之法，即以阵法为之。令什什伍伍，在营如阵，在阵如营。升其伉健者为亲军，而老弱拊营，姑任之为老家，如宋初升籍之法。不变常，不动众，而阴夺其势，不忧其徒众而易哗也。其大要在先简营将，无以文吏操之，而清其拜座主之费。尤在总协大臣，挈持纲领，勿循格套，以提掇营将之情神，则京兵可强，募兵可省，而外兵屯聚之祸可销也。永平为陵京重镇，为山海后劲，不可再设巡抚，却不可不设总兵，与山海、蓟镇为铛脚之势，为皇上护此雄关。卢龙、蓟门诸州县，宜略仿各边之法，城各设守将一员，添兵防戍，筑垒于必争之地，使镇戍连接，墩营相望，关西州县，处处设兵，虽为各城防守，其实于东则若以山海之兵分布于各城以为老营，于西则若以京师之兵分布于各城以为突骑，每城择健令及佐贰，团结义民，安插流佣，兵即于本州县招募，器甲粮饷，给以本地钱粮。近畿三百里内，发数万金储米豆为备，备而不用，可平粜以赈民，而官饶其息。一片石而西，戚继光故垒在焉，可按其踪而加修葺。畿南涿、易以及通州，当清理额兵，兼募新兵。抚臣张夙翔议招兵五万，臣谓有一兵当得一兵之实用，无哆口几千几万，不得一兵之用也。天津、北平若京东，皆可屯田，以屯拨辽人，以渠限胡马，以租给军饷，此三便也。臣之所言，非有迂远难行，然惟法乃定，惟断乃成。臣非欲弃老成，奖新进也；又非欲遗道德，尚名法也。天下因循诞谩，姑务偷安，大厦之不支，而苦守门户，要领之不问，而牢护面皮。臣诚不忍见皇上之法，凌夷蛊坏而不可收拾，遂敢冒天下之私忌，以修朝廷之公法。自古法之利国家者大，而奉法之害，其中于身者亦大。若言必逊皇上之心，动必谐众人之意，老成长虑，却顾身名，不为皇上主持。今天下岂少此人，而皇上亦何取于臣哉！当是时，奴警日亟，长安一夕数惊。阁部大臣，瞪目屏足，苟幸旦夕无事。言官如蜩螗沸羹，聚族分部，莫适为公家计。公既以法断自任，乃上章请下熊廷弼于理，与王化贞并谳，以结正朝士之庇护经、抚分左右袒者。请逮给事明时举、御史李达，以惩蜀之招兵致寇者。请诘责募兵监军诸臣，以次究问，以警有位之膜者。公所弹治，或时所誉望，及抗章推荐公者。人或以谓公。公曰：“法者，天下之公也。吾辈先置身于法中，然后可出其身为朝廷明法。若以其仇而入之，亲而出之，毁而伐之，誉而舍之，坏法实自我始，何以信天下？”奏上，诏如公所请，举朝耸然，始知有国法，而侧目怨咨者亦多矣。招兵之议起。勋戚争先奋臂，公请一切停止，曰：“勋臣总京营，坐五府，果能清理，则京营十万众，莫非强兵。舍见在之清理，博虚名之召募，臣不敢信也。”布衣争上书，言结死士，一呼千万人立至。公请一一核之，曰：“王韶、郭京之流，好以大言偾事，恐其为权门之藉托，此辈为神君也。”驸马都尉王，公夫人之侄也，公覆其疏，曰：“廷议尚有参差，本官宜切引避。”其不私亲昵，不辞怨谤，皆此类也。
兵部尚书王在晋代熊廷弼经略辽东，而王象乾先以兵部尚书行边，总督蓟、辽。象乾在蓟门久，习知西虏种族部落，西虏亦爱之。然实无他才略，用汉财物啖虏，煦煦相媚说而已。至是欲用一百二十万以抚西虏，藉以御奴。象乾老矣，聊用以羁縻顾望，幸得解去。而在晋之出也，深倚象乾，谋用西虏以袭广宁。象乾之曰：“得广宁、不可守也，为罪滋大。重关设险，卫山海以卫京师，此稳著也。”在晋乃请筑重关于山海关外八里铺，工四千余丈，费一百二十万，而丽谯亭障不与焉。关门僚佐袁崇焕、沈綮、孙元化力争不能得，皆奏记于首辅叶向高。向高曰：“是未可以臆也，当身往决之。”公曰：“某当往。”疏请以六月十五日单车就道。陛辞，加太子太保，赐蟒玉银币，先后控辞，疏辞五，口辞二，皆不许。二十六日抵关，阅新城。公诘在晋曰：“新城成，即移旧城之四万兵以守乎？”曰：“当另设兵。”公曰：“如此则八里内守兵八万矣，一片石而西北，不当有守乎？其战兵即守兵乎？抑另有战兵乎？筑关在八里内，新城之背，即旧城之趾也，旧城之品坑地雷，将为虏设乎？抑为我新兵设乎？新城可守，则安用旧城？如不可守，则新兵之四万倒戈旧城之下，将开关延入乎？抑闭关以委虏乎？”曰：“关外有三道关可入。”公曰：“若是则虏至而兵逃如故也，安用重关？”曰：“将建三寨于山，以待溃卒。”公曰：“兵未溃而筑寨以待之，是教之溃也。若是，则又安用重关？且败兵入三道关，虏不可尾而入乎？人心一溃，不又为全辽之续乎？”曰：“将于八里内南负山，北抵海，掘沟二十里，以限胡马。”公曰：“徐中山之经度斯地也，左山右海，砂少土多，故扼要为关。今将践砂凿石，火烧水激而成河，不亦难乎？成祖弃大宁诸城，而独守辽东，以大宁退有蓟门天险，辽西非辽东不可守也。今不为恢复大计，切切然画关而守，将尽撤藩篱，日闹堂奥，畿东有宁宇乎？关门诸辽佐俱从，在晋数目之，颇倚以为助。公出袖中揭帖视之，曰：“诸君皆以为不可，今日何默默也？”在晋语塞而止。是时关门议防守未决，阎鸣泰主觉华，袁崇焕主宁远，在晋坚持不可，主守中前。而逃臣张应吾、邢慎言力佐之。公欲便衣策马，历宁远、觉华，相度形势。在晋固止之，曰：“关外西虏充斥，元老出，脱有不虞，当关者何所逃死？”公笑而不许，则涕泣告哀于幕僚，乃抵中前所而止。公出关，毳幕毡车，杂Ш冈阜，驼马满野，腥膻扑人。繇关门至宁远，皆曰：“西虏为防守，而时以劫杀报。”乃知守边助顺之不可信，而主抚者之非忠计也。关以东，宁远以西，五城二十七堡，独一城一堡仅存。前哨将左辅名驻中前，实不出八里铺，知守关者之无意于关外，即守中前亦非其本怀也。入中前所，所过荒落，井臼依然。登其城，潸然下新亭之泪。遥望宁前，天设重关，以护神京。觉华岛孤悬海中，与宁远如左右掖，天设以为用水制奴之地。而益知画关者之失策也。公固已决计收复，然欲自在晋发之，推心告语，凡七昼夜，在晋终不应。奴之徙锦义而东也，义州人杨三、毕麻子闭城拒守，所杀奴几与城平，遂奔据十三山为寨。奴仰攻之不下，筑长围以困之。杨与毕自相图，杨三死，毕麻子遣陈天民求救曰：“义民十余万，忍死以待天兵。”公与王象乾计，以五千兵据宁远，出锐师以突之，俾溃围以出。象乾议发西虏为声援，在晋不可，乃阳具疏为请救，而极陈其不可救之状。围久不解，冒大雨夜跳者六千人，其余仅二男子得脱，而入关，公督师后之四日也。公在道，乃条列阅关事宜以上，论守关则曰：“奴未抵镇武，而我先烧宁前，此前日经、抚之罪也。我弃宁前，奴终不至，而我坚委为西虏住牧之所，不敢出关向东行一步，此今日道将之罪也。道将既缩肉，匿影关内，而不能转其畏奴之心以畏法，化其谋利之智以谋敌，此臣与经臣之罪也。臣与诸臣议，与其以百万金钱浪掷于无用之版筑，不如以筑八里者筑宁远之要害，更以守八里之四万人当宁远之冲，与觉华相犄角。奴窥城则岛上之兵旁出三岔，烧其浮桥，而绕其后以横击之，即无事，亦且驱西虏于二百里外，渐远于关城，收二百里疆土于宇下。”论抚虏则曰：“督臣抚夷用夷之说，臣种种有疑。喇慎、朵颜诸部，力能为我守也，何不令守宁远以东，而我得以守宁远。彼不能守宁远也，亦何取于守山海乎？都、塞二酋自称住牧与奴相连，曰和也在我，杀也在我。又曰奴送貂马于二酋，欲结婚而未应也。时云杀奴，时云和奴，既窥我所欲以歆之，于奴若亲，且于奴若怨，又窥我所忌以要之。其通官将，无借为重而浮湛其辞者乎？虎酋之助顺也，犒赏吃食可二十万，夷兵二万守边，岁犒赏三十六万。酋之助顺也，以何时也？助必有主，我于何时以何将何兵从何道出，而但曰助顺？或曰塞上增兵二万，岁费饷一百九十四万有奇，募兵又不能不抚夷，岁费银二百三十四万八千有奇，用虏仅一百二万。谓用虏而遂可省用兵也，臣又疑用虏而终不能不用兵也。且此五十六万者，以今岁进兵而一用之乎？将岁仍为额乎？岁百二万，已不能继，而又终不能去兵，将二百万之饷更繁，而百二万之额岁益，天下其堪此乎？且此之款也，与宣、云异。宣、云之款，即作恶之虏既款则恶息，而调发之费省；今作款，一虏作恶，又一虏借此之款以息彼之恶。即款者不能，而款之者何可必望。皇上敕经、督二臣，力修内备，勿倚此为实著，而忽臣之所疑也。论安插辽人则曰：有关内之辽人，玉田、丰润之间，拥犊车，载妇女，朝东暮西，而呼号于道者是也。法当籍所聚辽人，分注其卫所，量州县大小，分拨乡堡，无令流移不定，而事久变生也。有关上之辽人，环关城之外而片席为窝者是也。法当籍其拳勇，尽募为兵，置之中前、前屯，渐及宁远；更择其有家口者为屯牧。以辽人守辽土，以辽土养辽人，此大计也。又有关外十三站之辽人，义民十余万，因山为寨以待救者是也。法当如袁崇焕议，驻兵宁远、觉华，迎护以归，强者为兵，弱者屯牧，此复辽之资也。当事者恐其召兵，苦其归而无计安插，展转踌躇，听其自为生死。乱贼既不能诛，而忠义又不能援。十万之众，尽化为东西虏，何可缓也？”论战守大略则曰：“为今之计，不尽洗天下之肺肝，不能起朝气；不尽改天下之观听，不能收残局；不尽破庸人之论，则中外之闻闻见见不清；不尽驱逃溃之人，则幕府之是是非非不正。逃不在兵而在道、将，哨马回而道、将相率而逃，兵于何有？道臣如张应吾、邢慎言，何以抗颜将吏之上？姑舍之以全其生，而关门无攒眉忸怩之气，亦足鬯也。逃将皆肥头大面，关门有酒肉走路之谣，十六里关城，岂堪此数人为祟？精简而严汰之，别选拳勇胆智之将，边事尚可为也。臣之意实著在及时立练精兵，而练兵在精选良将。其要在有沉雄博大端谨精详之大臣，以提挈道、将。其主意在守，而其守在力修战具，其战具在关，而其提掇全镇之精神，无一人无一念不在关以外，仍以用西虏用东江为虚活之著，勿局足于十六里之内，而目不外窥，趾不外错，乃为善守关也。臣至关，而真见有人为主，便可立地化为强将强兵，种种著数，自可为计，无人为主，即终日终年调兵调将，百毛文龙，万西虏，十重城，百道堑，终是隔靴搔痒。独是承前人蛊坏之余，正秋高马肥之日，一接手而天下事不可知。然而来不可知，幸其不来，则尚及时可为。臣深为经臣惧之，亦窃自惧也。”公入关，过一片石，阅蓟镇诸口，大雨留建昌七日，条奏关西东形势事宜，及蓟、昌诸镇防守、三镇分辖，冲边水灾，凡十余疏，无虑数十万言。恭谒定、庆二陵，泣下沾襟，慨然有致命遂志之感焉。上遣中官赐银币羊酒，以劳其还，命仍掌部事。上御讲筵，公面陈边事，极言在晋不足倚，然勤瘁可念，当量移以善其去，而付之能者。上即召还在晋为南京兵部尚书，尽逐逃臣张应吾等，而八里筑城之议罢。是行也，省费可九十七万，蓟镇所裁减抚赏又八十三万五千。公督师四年，经费财一百三十余万，取诸两尚书之所罢而有余也。
经略阙代者，益难其人，公上奏曰：“臣于讲筵，面陈关城事宜，荷蒙一一俞允，且急催更易经略。而目前人才只是如此，关城之事，担阁已久。半年来，兵未合营，将未束伍。独有逃官逃将，议筑议凿，主守主退，以迎合经臣之指，而媒孽异己之不为逃者。以畏奴为持重，以逃死为老成，以媚夷为制虏，以弃地为守关，以三十万可了之工而估百万，以八里地百万之费而縻岁时。大将方事经营，而弹文已绊其手足；道、将甫有筹策，而军府又拄其颊牙。忠良禀计于逋臣，敢勇程材于罪弁。满镇之旌旗无色，一方之喧呶有声。杏山十万之义兵，岂忍其委于夷虏？关城数万之流冗，岂忍其尽为捐瘠？宁远以内二百里之疆土，奴酋所未到，岂忍其鞠为西虏之幕场？经臣业蒙召还，举朝似难胜任。臣再四思维，与其以天下之大付之不可知之人，而并以身从，何若以身任之，即天下以为不可知，而臣犹得以自竭其力。臣愿以本官赴山海督师。奴来窥关，以见在之将，督率三军，必不使匹马横行。奴少敛辑，则简骁雄胆智之将，训练士马，指授方略，待兵将调和，文武豫附，进可以攻，坐可以守，然后择其可付大事者，授以经、抚之任，是臣所以忠于皇上而报神庙、光庙之生成也。”上大悦，遂诏以原官督理关城及蓟、辽、天津、登、莱各处军务，便宜行事，不从中制。俟功有次第，即召还朝。仍给关防敕书以便行事。敕曰：“夫内安外攘，夙称重任；出将入相，尤鲜兼才。惟卿以密勿赞襄之臣，兼干城腹心之任。既谟谋于帷幄，复管摄乎戎枢。今且秉钺以统元戎，建牙而专外阃。安危之任，实惟一身。朕所倚赖，亦惟卿一人。汉则孔明，唐惟裴度。卿其勉建勋猷，除凶雪耻，标名麟阁，母逊前徽。用副朕委任至意。卿往钦哉！本朝阁臣出将者，杨一清即家起，翟鸾奉诏出，皆不兼阁衔，故敕书以裴度为比。叶向高之辞也。公乃辟职方主事鹿善继、王则古赞画军事，请帑八十万以行。八月十九日，上御门临遣，赐尚方剑坐蟒，命百官吉服入朝，阁臣送至崇文门外。昔裴度赴淮西，宪宗御通化门慰勉，度楼下衔涕而辞，史臣书为盛事。自度以来，相臣出镇，临遣赐钺之礼，未有如公者也。公以九月三日至治所。关兵名七万，逃溃之余，残冗漫漶，或将数百，或才数十，各自为符籍以冒饷。有兵少将多，一营才兵四十而官十七员者。一城聚兵数万，民不堪践蹂，空肆而走。兵哗于市，白昼闭门，民不安居，兵不得食。乃定兵制，立营房，五人一房，三千一营，十五营为三部，而将帅以营部为署。兵不离将，将不离帅，教肄分而稽核便。商贩日至，市肆充刃，民安而兵不复哗。行之期年，关乃可守。计关城埤，三千有奇，量埤为信地，而兵营綦布其下，续为十八垛，造直庐三，以车营号令为城操法，耳目不惊，攻打彻日，子母炮更迭不穷。袁崇焕宁远之捷，用此法也。并夹城之役，修筑关城。南防海口，北防角山。水则从望海台出芝麻湾，三面环海，安大炮为横击。陆则三道关之石城，可顿万人，开突门为夜击。北水关外，有峻岭，筑号台十一，置炮以防外瞰。相度山海为防，即设奇山海之间。此守关之大略也。关门习火器者不能二百人，公亲按营部，短衣教演，初有赏无罚，既而赏罚参用，因以殿最诸将，于是关门有火兵矣。调三协诸将内丁，得枭骑三千，立为骑营，高其部曲之选，使李承先将之，躬酹酒，具威仪以遣之。于是关门有骑兵矣。罢官之去关也，流言于众曰：“督师来，将尽杀逃将逃兵。”欲鼓以为乱。公曰：“兵逃，将之罪也。将可用，犹贳之，况于兵乎？”下上赏罚，以一切行之，久之皆弭伏，无复偶语夜惊。于是大阅诸将，汰副总兵以下官数百员，皆幸生还，捧首窜去。汰将然后核兵，真、保、河南兵万人，不足备缓急，而中原三辅空虚，方数千里有践更之苦，悉罢去之，而兵将一清矣。按核钱粮，以兵马军器火药抚夷买马，分属诸幕僚。定粮饷关支，核器甲营造，冒破者斩。严硝磺收放，厉火禁营，若城失火，无问故误皆斩。禁馈遗，绝宴会，罢供帐，却邮马，省参谒。抚臣以燕闲置酒，下教切责。于是关门凛如负霜矣。王在晋之议守中前也，故中军赵率教请守前屯，在晋怒，令自率其众三十八人往。率教惧，留中前，不敢归，而陷虏回者六千人，栖泊觉华岛，即十三山义民乘雨逃出者也。公乃命游击鲁之甲以舟师从笔架山逆之，使居前屯，率教编次之为兵，荆棘，修楼橹，而关外之出守始于此矣。辽人好溃，奴细作多厕其中，辽破之后，东入奴而无遗种，西入虏而饿莩奴隶，入内地而无以自存，善用之，辽人皆怨军也，且可以省安家行粮之费，而渐为土著。命岛将祖大寿给赀粮器械于新归者，募其流徙关内者，戍宁远而守之。饷不继，以真、保四营抵之。于是辽人始出关为兵，而屯守始基之矣。川、湖兵悍，不受经略约束，结队而逃，踞北山不肯下。袁崇焕招之还伍，建议以为可用，令陈谏将之，出防前屯，以佐赵率教，于是川、湖兵始听调，而关兵始出关矣。于是更置大将，以马世龙佩平辽将军印，行授钺之礼，节制三部。王世钦、尤世禄为南北部将。公上言：“唐河阳之役，以郭、李不相统摄而败。而马燧、李抱真、李晟初以独当一面生嫌，后以交相统隶底绩。故臣谓南北两部当受中部节制；而中部诸营，南北部大将亦得过而问焉。但不得人自为制，有十羊九牧之患。裴度督师，诸道兵皆有中使监阵，进退不繇主将，并奏去之，兵柄专制之于将。以是出战皆捷。及度抵行营，独李以计质，度曰：兵以奇胜，常侍言是也。”功成而具以军礼迎度，拜之路左。固良将，而度所以驭军中如此。因推监阵之说，杂引古今已事，以明其当去者四：以朝议监之曰中制，以朝使监之曰掣肘，以边之大吏监之曰兼并，以边之文吏兼之曰横侵。改正总兵官谒经、抚仪注，持名刺迎送，具宾主礼，不得仍前戎装长跽。于是武帅之气大奋，而文吏退有后言矣。军中车炮，惟西丁惯习，乃核宣、云七镇精锐，调万二千人，择本镇骁将统领以来，更定营制，三大将列为中左右部，中部驻罗城，左部驻角山，右部驻海口。副将赵率教、孙谏为前后部，前部驻前屯，后部驻红花店。三千为营，五营万五千人为一部，营名各系之以武。又调津门水兵以佐舟师。而兵威始大振矣。
公赴关，涂次迁安，即具奏建四卫之议，遣胶州人赵佑入长安为阁部指陈形便，咸弗省。佑恚而亡去。既抵关，即移咨朝鲜国王李珲，激以同仇之谊，以毛文龙在皮岛，可遥倚为声援，不欲其遽贰于我也。四卫在三岔河东，实全辽之腹腴，而又近海。辽阳陷，四卫没于虏，广宁陷而全辽失。然自四卫进兵，直逼辽、沈，捣其腹心，视繇河西入，纡远旷日，难易相万也。毛文龙初得旅顺，直金州之尾，为四卫南口，而奴已震动矣。文龙不能守旅顺，遂栖弥串岛，声言自宽度牛毛岭，捣奴老寨。中朝深倚之，而不知越险千里，非地利也。公之建置，以谓屯大兵于山海，以次第战守修复，于法为正为实。东连西结，分布于觉华、弥串、广鹿，于法为奇而正，虚而实。乃遣使犒文龙于东江，使之远结鲜人，近撼镇江，用多方误之之法。移檄登帅沈有容，使据广鹿旁近洲岛，奴小至则避之洲，大至则遁之海，用三肄疲敌之法，然后用登、莱兵图四卫之南，觉华兵图四卫之北。彼之应分而备多，而我可以并力东乡。公欲以春防诣登、莱商度为决进之计，而朝廷方急辽，弗许也。刘爱塔者，辽人也。为儿时，老奴甚爱之。及长，善用兵，为伪都督，守金复。爱塔者，爱他之讹也。奴又以乳媪之女妻之，呼之曰爱塔儿夫，畜之如诸婿。爱塔见辽人辄左右之，涕泣思自拔归。公遣壮士张盘间行解腰带以招之。爱塔遂改名兴祚，誓死以归款。而四卫之人。日思内附矣。广宁溃，王象乾招西虏守关。罗城之外，皆虏也。我既收中前，守前屯，抚场犹在八里铺。象乾又欲开水关，抚之关内。公执不可，乃复铁场堡，议抚场于前屯之东。抚夷将朱梅不肯，公怒欲斩之，乃定于高台堡，而前屯以西无虏幕矣。公未抵关，我哨马止中前所，去关门三十里。前屯既复，拨马烽火直抵宁远，而奴哨亦至杏山。哨将周守廉密以阴事输贼，逮治之，而专属左辅，辅擒其侦骑人汉喇，奴哨不复西。申明辽海旧禁，祖大寿之族阑出觉华，立斩其主者，而奴之水谍绝矣。奴以数万守广宁，二万守右屯。至是奴且老，贼巢猜忌间作，聚食易尽，而我军渐张，乃撤广宁，焚其余粮，度我必追袭，伏兵西宁堡以待。我兵不出，乃徐引渡河以去，辽之遗黎数千人，乘间入广宁，食其燎馀。抚夷道万有孚私于僚佐曰：“辽人髡而从贼，亦贼也。虎酋遣贵英哈以兵二万导我，馘千余人，复广宁一大都会，可中封侯率，以此为相公地，不亦可乎？”公曰：“是安得彘余我哉？”乃下檄曰：“西虏乘东虏撤广宁，欲援复广宁赏格，不可听。其杀我人以当奴，必以杀我人论致罚，如盟质。”是役也，活遗民千人，遏西虏不可知之诈，沮抑有孚辈之徼幸冒功赏者，而鞅鞅者满关门矣。
公出镇，至是才五阅月，兵民按堵，文武辑睦，商旅填咽，卒乘竞劝。立六馆招天下豪杰，奇材剑客，争摩厉以求自效。占今年主算长，客算短，选将厉兵，用疑设伏，隐然有唐韦皋筑盐城八道破蕃之势，而中朝已不能无摇动矣。三年二月二十六日，公朝诸将吏而问之曰：“公等数言按视宁远，何以屡更？”众曰：“请戒期。”公曰：“以明日往，何如？”众皆愕。公曰：“此无庸再卜也。”次日即出关，抵前屯，赵率教以空粮买马置牛，烧土种秫，屯练修举，其容有墨。公大喜慰劳，以所乘舆予之。召东厂较事者语之，令以上闻。自前屯一日驰至中右，城中仅苫屋两楹，一破几及木灯檠突兀丛骨中。质明抵宁远，登首山眺海，遂跨珑山，南望觉华岛，三山连踞，若与首山相招邀，而灰山连珑，与首山相为内护。南则大海从东来，以觉华湾环宁远，情地内向，重山叠海，天造之以拱卫中华，诚必据必争之地也。登其城，喟然而叹曰：“好家居，为纤儿撞破，安得不致恨于焚城撤守者乎？”繇卢山横跨西南，车殆马烦，踯躅沙碛荒草间。夜三鼓，仍抵中右，乃还治所。上念公久劳关塞，遣内臣刘朝、胡良辅、纪用、陶文等赍白金蟒衣赉公，出内帑十万犒将士，且以内府器仗给军。公执奏曰：“中使关涉兵政，自古有戒。边人窃见皇上不遣主兵大臣，而独遣治兵内臣，又遣不一人而四十余人，私相亻疑议，一谓上特重边人，劳亲近以慰劳疆埸；一谓上或不信边人，遣亲近以体察情形。主兵之臣所为抗颜军中，令行禁止者，惟仰恃皇上信任宠灵。而体察之说一闻，主兵者摇摇不敢自信，何以号令文武将吏，而使之必信？闻诸内臣从北边来，令将领罢边务而逢迎，士马释戈申而供应。臣欲诸将吏昂首而当贵人，则惧慢天使，无以仰对皇上慰劳之盛心；欲其俯首而事贵人，则向来扶养飞扬用壮之气，稍稍见于眉睫，一旦销铄于内外交接之仪文，又无以仰副皇上鼓舞之至意。兵不可玩，使不可常，典或以美而成骇，例或以暂而为久。天下不明皇上过信大臣之心，而或疑皇上有不信大臣之心，是皆足以害政。臣愿皇上严于兵事，毖饬使臣，令其宣布德意，无遂以此行为常，无遽以观兵为威福。”上得公奏，温旨报公，令将士毋得过虑。是时逆奄方用事，创内操，所遣皆提督内臣，已寓中人观军之意。公故抗章逆折其机牙。公方禁宴会，朝等至，具杯茗而已。朝等亦惴惴将事，莫敢ん咋。其后逆奄益侈大，分遣诸奄监督关、蓟、海外，必待逐公而后发。盖逆奄之惮公深矣。募关以西辽兵得数千人，遣鲁之甲将三千出守中后所，王楹将三千出守中右所，皆出上所赉蟒白金甲马弓矢，亲酹而饯之。檄祖大寿移觉华兵七百于宁远。城大而瑕，以大寿司版筑，汪翥司窑造，计工命日，备而后举。五城布置已竣，量度边腹诸堡，以土官招抚主守，以客将训练主战，立两游击于要地，专备应援，如戊己较尉之制。移拱免市场于兴水堡，遣左辅领精骑出哨中右抚，夷阑入一步，即以掠论。我兵民得恣屯牧。于子章者，锦右间一小堡也。河西陷，曹恭诚、杨文贵将少年数十守之。奴攻之旬日，以为水竭必降。恭诚度城外井所直，引其水眼。奴伪渴索水，城中扬水以示之，而与之酒。奴惊而解去。王喇麻自西虏还，文贵以蜡书归款。公手书谕之，输之粟以驻哨丁，于子章遂为我守。自八里铺至宁远，收复已二百七十里矣。
虎酋部夷主款者曰贵英哈，狡狯多智。抚夷官阴导之为奸利，益骄。虎酋之妻中根儿，故北关之女。北关与南关，姻娅也。其妹嫁桑阿寨，而南关之遗孽揭力库归汉曰王世忠。世忠之兄世勋，为奴伪都堂用事。公思显南关之后，招来南北关灰扒、鱼皮诸虏，结虎酋之比妓而柔，虎酋因以招世勋而间之。乃以世忠为副总兵，主译审馆。虎酋领秋赏，贵英哈来，公乃撤舆盖，解蟒绣，以予世忠，精骑千人，导从之款所，偏裨以下，夹立传呼，引见贵英哈。世忠习为中国大人语度，偃仰自如，问讯中根儿姊妹，稍及虎酋语款事，曰：“天朝法度严，非所知也。”贵英哈归，令以汉物问遗中根及桑酋妻，中根儿见使者而泣。虎酋宴八大部酋长于插罕儿，出其妻之所得，以夸示诸酋。报世忠以四驼驮，毳帐五间，及所乘金辔勒善马，许送夷女及夷卒三百。以其舅监贵英哈曰：“如得罪中国，则杀之。”每遣使，辄南向膜拜曰：“顶上那颜，我夷头也，敢不为那颜约束散夷。”虎酋既服，八部皆不敢内讧，而主抚者妒而思败之矣。刘爱塔之内附也，辽人王丙为奴守复州，微知其状。爱塔欲间而杀之，丙遂告密于奴，奴不信，缚爱塔及其弟，与丙杂讯之，遂杀丙及爱塔之弟，而舍爱塔。先是沈有容兵至广鹿岛，分舟师，布间谍，喧传大兵且至。奴遂弃金而保复，于双墩子掘沟为边。至是屠复州民十余万，虚金、复不守，而以西虏二万人守盖。盖以东，奴不复至，辽人亦不复耕，赭地数百里。公所遣张盘者，乘金州之虚，率众据之。奴兵南下，盘退守旅顺，孤军无援，力战而死。奴之袭盘也，悬军七百里，昼夜兼行，杀马以为食，其攻之疾力如此。公以为不守金则无以夺海之利而制奴，不据盖据旅顺，则无以守金。我据盖据旅顺以守金，则登、莱可通，辽西可合，东江亦呼吸相应，而奴势日蹙。开国之日，冯胜大兵自辽渡三岔，马云、叶旺自登州取金、盖，此高皇帝之所以取纳哈出也。公初建议四卫，其后归重于复、盖，以为恢复之要领在是，而中朝卒弗省也。
公之当关也，不问势要，不顾情面，有干犯者，不引法镌责，则露章劾奏。方事之殷也，人不得不听公。已而奴警渐息，中外解严，长安中文法议论，勾萌条引，猜妒孽牙，怨谤交作。退守者憎其轧己也则怨；抚夷者厌其裁赏也则怨；逃官逃将苏而不得复上也则怨，权贵之交关，台省之请托，与夫戚里游闲，招权顾金钱者，胥不得志于关门也则怨。于是朝议籍籍，谓公用关抚阎鸣泰、蓟抚岳和声及大将马世龙为非是。巡关御史潘云翼论劾鸣泰，故レ其与公刃牾事状，以阴撼公。鸣泰罢，以张凤翼代。凤翼主画关退守，约略如旧经略指，与公异议者也。公移书首辅曰：权不得两操，机不容并省，此中经、抚决不可兼设，当设两抚，分辖蓟门、山海，一总督并制登、莱，而为款为防，分授于两抚。至某之督师，去岁决不可不来，今岁决不可不去。不去不独多一巡抚，抑且多半总督，一事之柄而三操之，与夫三人之柄而一操之，岂有济乎？公深尝矛盾枘凿之苦，誓以只身任封疆大计，遂不惜正告本朝。而老成当国，以调停为能事，终不能一意任公，于是辽事终不可为矣。公奏定出关方略，总督率三屯，总兵王威移驻永平，关抚居守，马世龙统兵三万列车营于关外，王世钦、赵率教统兵三万驻前屯，尤世禄、孙谏统兵三万驻宁远，而水陆各有奇有伏，以为之援。觉华兵二万扼奴肩背，鹿岛兵二万袭金、复，捣奴胸胁，东江兵二万袭镇江、九连城，捣奴脾脐。部署已大定。而孙谏者，狡人也，怯居前部，属潘云翼疏移之内地，谏谒公，趋入和门，及阶则跛而进，公怒曰：“谏不肯前，则归军正耳。焉得自便？”以琅锁之。镇道为力请乃解。公将移军而东，将士鼓舞，独一二宿猾，选顾望。及加威于谏，人皆耸惧，而云翼辈恨益深矣。公当关一年余，中朝渐忘奴警，而厌苦关门之供亿以为不获已也，阙饷数月，促数催请，户部噤弗应。公乃劾户部堂属，各罢去，而请行考成之法于抚、按。于是外解乃麇至。兵部尚书董汉儒依倚朝议，衡操关门事，如它边镇。公曰：“臣承乏督师，诸所条议，惟听皇上可否，或下内阁参详，臣尚得施面目、不为政地羞。今枢臣高坐司马堂，信手批抹候指如疆吏，不已甚乎？虏警急，调兵十万，召募十万，犹以为少；今仅逾其半，而曰多曰冒。诸臣何不各将其属以出核，徒反唇相稽乎？”奏上，会汉儒亦去，而当事咸为口去矣。九月八日，公出关，抵宁远，渡觉华岛，复还宁远，历前屯、中后、中右、宁前，往来数四，仍驻前屯而返。宁远自修筑以来，河东人归者万余，合兵民不下数万。公登城四望，生气郁然。集众议所守，将吏多如抚臣指，请守关，马世龙请守中后所，袁崇焕、鹿善继、茅元仪力主守宁远。公叹曰：“老臣舍此无以报明主矣。”乃定筑城式，使祖大寿等三分基趾，期以春三月蒇事，而撤中军满桂守之。桂夷种，椎鲁敢战，其后能守城得奴者也。东行至罩笠山，先期遣觉华将金冠从水入葫芦套，公至，冠舣舟以待，相与叹会师设伏，良可图也。公方戒舟车，庀战具，亻待十万人数月之饷，以图东乡，而不欲以进取骇朝廷，并使奴得为备也。乃议于宁远数十里外，南从望海台，北接首山与珑山相夹处，仿徐中山筑山海法，筑为重关。再遣将吏相度，而身自往按视焉。其微意，即幕中或未之知也。
公出关，抚夷将王牧民数报西虏入犯，行中复道中，纵插汉部夷突出罗拜乞赏，欲以尝公。公神色不动，徐抚之而去。往还绝塞，道旁皆虏骑足迹，士卒皆恐。宿寨山，藉草而卧，风雨饥饿，与从行士共之。自麻沟望大小红螺山，王象乾自蓟来会，年八十，与公并马而驰，共指李曹公遇角端遗迹，徘徊不忍去。又从边外阅蜡子山，以人为标，高下天设。欲以收复之余力，包二百里为内镇，而扃山海于重垣之内，非托诸空言而已也。凡战守之具，自关门渐移前屯，自前屯渐移宁远。袁崇焕领三参将经营宁远，而三大将更番练兵于二百里内外。简阅宁前以西可屯之田可五千余顷，官屯其半。身督将吏，分买牛种，治耕具。诸部将轮防边堡以护屯。辽人出关者又十余万，车牛属途，轮蹄相续，城堡辐辏，如承平时行采青之法，不复仰给于关东，省度支巨万。因煤以铸钱，因海以煮盐，因船以贸易货物，而军需广矣。公初至关，敝车百余，累累卧墙壁间，五部设，乃立车营。惟马世龙能晓其意，尽改诸式车为偏厢。又用世龙议，增损车制，择更番之火器以当车，使车之用不穷，而习卒用车别有法。骑与骑，步与步，自相更迭。骑之与步，步之与骑，又互相更迭。以相丘陵阪险原隰，以时广狭，圜方直锐，兼用而互出之。三鼓成列，百战而不乱。凡十二营，营各有主将，有步佐，有骑佐，有辎车以为运。世龙率四部以督之。至是乃躬率将吏，日夜练习，名为备前屯，而进战之车营成矣。有车营，当有精骑以为前锋，坚阵以为后劲，乃立锋劲制，皆以骑兵为之。前后协帅各一，前锋营三，后劲营五，各有炮车以为蔽。分为尺，寸为丈，手画为图，以授诸将。五部之龙武营，水师也。水师五营，四船为一舫，二舫为一舶，四舶为一艟，四艟为一营。各有长有将，而游艟备冲突，隶于中权。以水营兼车营之制，水陆可以互用。又广募于江南，驾以习流之卒，而楼船下濑之师具矣。奴马不能数千，三溃之后，我马尽折于奴。今之介而驰者，皆我之遗也。三年来，市马不足，益之以寺马及京营，多倒死。乃立四法，发瘦马于内地以易价，移ヰ马于内地以就喂，又移冬春之ヰ马于关外以就水草。而所谓朋椿者，当关马就喂之时，扣骑营有马兵丁草银一钱为大朋，无马兵丁月粮六分为小朋，倒马一匹，支给以买马。于是关马盛而马价亦省，马政之最善者也。先是虎酋部中有抽扣儿，时窃出盗掠。赵率教捕斩四人，抚夷万有孚诉之督臣，象乾欲斩率教以谢虏，公争之力，率教乃免。而王楹之城中右也，护其兵出，采木款虏。朗素邀之，中伏力战而死。或曰：有孚实阴主之。公怒，遣马世龙从大盘岭压其巢。五部孩斯、滚柰、台吉等，皆远徙三百里外。象乾恐败款也，教之缚我逃人为杀楹者以献，而增其赏千余金。公曰：“人各有能有不能，此象乾之所能，而非臣之所能也。”因极论虏不可用，款不可恃，通官与当事之说皆不可凭。而又曰：“细人不顾国家，然恐事一坏而害及身，其事多蒙；大人不顾身，却恐事一决而害及国家，其事多慎。蒙之发也，其害大；而慎之过也，亦或决裂而难收。督臣能治通官之为蒙，臣则恐其为慎而或过也。”公之婉切风谕，言语妙天下，皆此类也。象乾以忧去。
公上奏自请罢谴，专推一总督以省防抚之纷纭。而又曰：“上如不欲臣竟致其事，则令臣姑还阙下，以联络边情，比于识途之老马。上必不欲臣离关，则臣请不推经略，且不推总督，只以臣一人督两抚。边事不治，则治臣之罪。然皇上如推督臣，则臣有请焉。有敢居蓟不敢居东者勿推，有能任抚不能任剿者勿推，有肯同功不肯同过者勿推，有怕势要甚于怕奴酋者勿推，有顾局面不顾安危者勿推，有爱便宜甚于爱性命者勿推。皇上如专任臣也，则臣亦有请焉。皇上终年不令臣一觐天颜，则臣不能任；皇上不时予边饷，不额定军需，则臣不能任；皇上不以圣断是臣所奏请，而以枢部制臣可否，且中外纷纭。日论边事，日发竿牍于镇道，则臣不能任。凡此数者，皇上幸一一许臣，臣何敢复爱其死？”又曰：“臣所奏督抚事宜，乃祖宗旧制，决无蓟辽总督只督蓟不督辽、只督款不督防，偏居内地，遥制多事之边与边关共事之臣于千里之外。且此等亦何必择人，只朱梅、王牧民而足矣。”又曰：“与其若有若无，误国兼以误身；不若尽心尽力，捐身或以报国。区区一念，诚不自知其不可，犹往年自请之初心也，奏上台省争言，总督不可罢兵部，请如言官言亟，推阁臣不敢违。乃推吴用先自宣大改任，而朝议明尼公矣。”四年正月三日，公复戒车而东，张凤翼遮留曰：“谍言奴以三日发，且辕门禽狼，狼，奴象也。”公曰：“奴以三日来，我不可以三日往乎？奴狼也，狼为我禽，奴将安往？”即日冒风雪出关，过中右，为文以告王楹，祭而哭之，一军皆泣。凤翼恨公以辽抚居辽，曰：“何乃杀我？教我充军。”知公之将东征也，告两道臣曰：“国家弃大宁、河套，不害为全盛。举世不要辽东，渠偏要辽东。”于是与其乡人万有孚、潘云翼等，嗾人极论马世龙贪淫纳贿，诋公不当误用世龙，以沮坏恢复之举。公乃具奏，条列战守大计，请敕廷臣杂议。因推明世龙任事得谤与凤翼诸人盘互诋谰之状。其言战守曰：“天下边方大计，不过曰守、曰款、曰恢复。以守言之，凡客兵利速战，主兵利久守。今关门秦、晋、川、湖四方之众，尽号客兵；而关内之辽人，亦客也。竭天下物力，岁养十数万坐食之人，进战则不能，久戍则坐困。师老财匮，事久变生。天下之安危，宁独在奴之来不来？天下亦计及此乎？以款言之，今议撤关外之防，守关以内，则虏仍入关以抚，而八部三十六家，仍环聚于关门，其外之二百里二十余万人，何处安插？而却曰惹祸。繇此言之，即防西虏，不可不实宁前，而况道不必假，东可杂西，以东虏拒宁前，其祸可胜言乎？天下亦念及此乎？以恢复言之，奴薄宁远，外无可掠，中无可希，海绕其后，山崎其前，奇伏间出，彼将何之？即或越一城而前，宁城已缀其后；即或合一城而守，各城已扼其吭；即或直捣关，而前有坚城，后有劲兵，立见糜碎。我若下关城之精甲，进图恢复，水师合东，陆师合北，水陆之间，奇正出没。必争之地，我据之为要者，敌得之为害。拒贼于门庭之中，与拒贼于门庭之外，其势既辨；我促贼于二百里之外，与贼促我于二百里之中，其势又辨。人言奴入喜峰，假道西虏，果如是也，道远而糗Я之费奢，不知西虏为备乎？抑东虏自备之也？彼既可自备以犯喜峰，岂不能自备以犯山海，而曰宁远资盗粮则来，否则不来，有是理乎？昔之弃广宁，与今之未即收，凡以与贼相逼也。广宁我远而贼近，宁远我近而贼远。我不进而逼贼，贼将进而逼我。则山海之于宁远，何如广宁之于辽阳？天下亦念及此乎？今天下戒刘、杜之浪战，而未察辽、广之坐守。其谓减兵去马，需机会而战者，心欲弃辽左而未敢言耳。不知失辽左必不能守渝关，失觉华、宁远必不能恢辽左。守不在关外不守，款不在关外不款，复不在关外不复。即国家真不欲窥辽左，而觉华、宁远之防，终不可罢。伏乞皇上敕下廷臣杂议，主客之兵可否久戍？本折之饷可否久输？关外之土地人民可否捐弃？屯筑战守可否兴举？再贼奴之时势。果否坐待，自可消灭？臣不敢望为百年久计，氐计及五年间究竟何如？臣身冒天下安危，而避忌不言，谁为皇上言者？如臣言不当，当立去臣以定大计，无使纡回不决，而全躯保妻子之臣，附合众喙以杀臣一身而误天下也。”其言马世龙曰：“世龙仰承皇上予以剑章，两部受其节制。金谷刑名，军需器仗，各有司存，总兵不得问。自移驻三屯而人怒，严核调兵而人怒，投牒不屈而人怒，居间竿牍不得传遽以通臣而人怒，一总兵而满关门满司马门尽怒。万口谣诼，身其余几？贪淫纳贿，臣百口保其必无。世龙初练五部，再练车营，初守关内，再守关外，仰仗天威，幸无差跌。假令以训练十一万兵马，复四百里封疆，东捶西批，守及三年者，为虚为幸，可谴可诛，则举两河之土地人民，弃捐残毁，无一民可借寇兵，无尺土可资盗粮，诚安边驭虏之长策，而今日当以首功追叙者也。”其言凤翼曰：“材鄙而怯，识暗而狡。工于投时，巧于避患。误入危疆，一筹莫展。而徒假手借面，以搅天下之是非。今且去矣，本官既得遂其观望规避之志，而国家亦去一选懦猾贼之臣。”上曰：“军国大计，朕已任卿。卿所自任，中外具知，有何嫌疑？兵饷战守，卿前后条奏，审的时势，听便宜行，不必廷议。”遂下部议抚臣去留，并参看诸指名者，会凤翼忧去而止。
时赵彦为兵部尚书，衡操边事如故。公请用彦自代以困之。彦闭门而泣，属所亲告哀于公，乃止。
奴杀﹃益甚，冰胶之日，渡河东归者如密雨，西虏驻宁远东瓯脱地，邀而掠之无虚日。三遣东谍，皆为所得。公遣满桂、尤世禄袭击之于大凌河，斩首四十三级，伤残数百人，号泣西窜。公大喜，具饮至之礼，拜而劳之。是役也，东师锐甚于西丁，择前行五百，则二千人争先，乃知辽人之足用也。合关内外车营大阅于八里铺，更定旧仪，令大将登坛，公幕而观之。于是军容益壮，而毛文龙自东江献虏首三百，公喜其可以风厉军中也，遂厚加犒赐，而为请饷曰：“文龙报功，则疑其不实而亦喜；索饷，则信其非虚而亦难。此等举动，皆足以解天下之体，而无以鼓动豪杰之心。”上是公言，命接济焉。文龙颇以貂参饵朝右，朝士争言文龙直奴要害，觉华、广鹿皆迂远，文龙即按兵不举，能牵制奴使不敢东。公心知其不然，尝深言其利害，以谓不当以取四卫责文龙，不当以牵制捣巢倚文龙，而中朝弗悟也。朝鲜李亻宗弑其主珲，数之以其背我通奴，戕辽人而谋毛帅也。称权摄国事，因文龙以请命。公报首辅曰：“不如因而许之，使文龙得市德于鲜以自固也。”公之意谓文龙未必能制奴，而可以用鲜；鲜之力，未必能捣奴左臂，而可以资我左掖，皆所谓声而实者也。其后奴入犯，文龙竟不知，鲜亦卒折入于奴。盖公去而用鲜用东江之策皆荒矣。公上言：“前哨已安，连山、大凌河以西，皇上自为社稷计，不忍高皇帝百战土宇陷于逆贼，以钱粮工料给臣，则工可立。”奏上，报曰：“卿谋出万全，朕何难立断。”立发帑金十万，其二十万，命户工二部区处。当事相语曰：“兵马钱粮凑手，渠便胡做；不如许而不与，直用文移往复以软困之。”公奏曰：“今天下怏怏然，若边人居奇于公事，而奴酋为边人之私贼。又若疾臣之乖刺自用，薄遽担负，幸臣之一败而自快其臆。向也征兵征饷，立致数十万而不敢后时；今也约口裁腹，更番万余人而不能取办。方忍死以前撑，或居安而高议。贼愈急，兵愈少，而更议销祸愈迫，众愈怕而却益玩，曾不思七年逋寇，势同养痈，两载狙伏，狡如隐魅，即千里之工可捐，三败之羞可冒，而天未悔祸，贼自生心，关门之利害，社稷之安危，其可以不念乎？皇上任臣，责以恢复。而中朝诸臣不明言其不可，独私议旁吓，以为必不可，而不问机事兵力之何如。当此时，悍然不顾，则天下已设蝮相待。如机局已成，众议为顾，则又何以仰副皇上之付托？臣愿中朝以杀奴贼之心急以应边人，勿以杀边人之心缓以贳奴贼。”上锐意恢复，申饬诸曹，命公指名参处。复遣内臣刘应坤、胡良辅、陶文等赍十万金，蟒绣百五十端，赉东征将士，而以坐蟒膝拦四、币有副、白金二百赐公。公在一片石奏曰：“十万官兵出关外二百里，而关内不过居民行贾。谨于九月十八日扶病出关，俟命于宁前，用以宣播华夷，风示中外。”宁远城工告竣，公尊藏蟒币，以赐金修杰阁于城中，榜之曰恩宁，而勒石以记焉。
是时，逆奄已执国命，魏广微附丽入相，公于词馆中弟畜广微，广微侧目视公，弗善也。副都御史杨涟劾逆奄二十四罪，列谋害皇亲一事，以公为征。逆奄深疑之。应坤之出也，逆奄属伸意于公，且伺公意指。公方在告，扶掖拜命，应坤不能交一言，归具述其状，逆奄自是心衔公矣。宁远既城，名城天堑，延袤二百里，东南抵右屯，西北及锦州，东至大凌，直通闾阳，因屯防以规进取。九月，公在宁远，遣马世龙、袁崇焕等东巡至广宁，抵医无闾山北镇祠下，还历十三山，以陆营屯右屯城东二十里，用舟师历三岔泊二家沟，遣将探盖州，遣尤世禄自锦州会师右屯。分遣两营出哨于松、锦之间，去宁远几二百里。已而胥会于宁远，文武将吏，相与奋臂抵掌，以为春夏之交，当决计大举。公遂以是月西巡蓟、昌，阅喜峰、古北诸口，取道都门，请以十一月十四日入贺万寿节，面奏进兵机宜，出与廷臣商榷可否。事毕，即繇关门还宁远。广微急告逆奄，枢辅拥关兵数万清君侧，兵部侍郎李邦华为内应，公等为齑粉矣。逆奄悸甚，绕御床而哭。上亦为心动，南郊回，趣内阁拟谕，次辅顾秉谦奋笔曰：“无旨擅离信地，非祖宗法度所宥。”兵部马上差人传谕枢辅，马首即东。午夜开大明门，召兵部尚书入，分三道飞骑止公，矫旨谕九门守奄，孙阁老若入齐化门，便锁绑进来。公以十一日抵通州，次日平明接谕，即刻东行。人言宫府意各叵测，宜惶怖谢罪，重自镌责，以安上心。公曰：“本无罪而张皇饰罪，是亦欺君也。死生祸福，天也。君可欺乎？”具疏言蓟门、昌平一带，载在敕书。臣本奉敕旨行信地，岂敢无旨擅离。去天咫尺，适当万寿，冒请入贺，致干圣谕严切，衰残昏昧，有席藁待罪而已。十九日，以还镇日期并西巡后关内外情形入奏，不复牵连引谢，皆有旨报闻。
逆奄之斥逐杨涟、赵南星、高攀龙也，公曰：“上幼冲，在奸人掌握。疏入未必览，览弗省也。往在讲幄，每进讲，辄为心开。今得以奏对之间，进其愚忠，极论中外胶结奸邪蒙蔽之状，上万一感悟，老臣死不憾矣。”群小得之，流言兴晋阳之甲，嗾逆奄杀公。逆奄遣人侦之，一ゎ被置舆内，后车惟鹿善继从，不携一甲士，意遂少解。而公之疏理正而词直，无以难也。广微乃嗾其党崔呈秀、徐大化、李蕃连章劾公，台谏群和之，而蕃至比公于王敦、李怀光。下九卿杂议。吏部尚书崔景荣讼言非公不可，乃奉严旨，趣公视事。群小进谋于逆奄，枢辅拥兵以市重，浸削其兵柄，则易制也。兵科李鲁生乃唱简汰之议，使兵销将衰，公徒手不能有为，而减兵饷，又可以激兵变而发难端。
公既视事，首汰大将，尤世禄、王世钦以病去，李秉诚、孙谏以罢去。先自汰铃下人役，以为将吏先。汰官兵一万七千三百余人，减骡马粮草诸费五十六万有奇；阖镇帖然无哗者。出十二车营于关外，分为四镇，以实锦右营。有车正者，刺股血于酒以盟其二十五人，其感奋若此。公留宁远、锦州，久之，遂如右屯。自西而东，借简汰之名，为布置出关之计，惟恐中朝之议其后也，其戒心甚于防奴矣。奴得辽阳，择地代子河北，去旧城十里而城之，以畜其珍异子女。我之渐东也，奴惧，遂毁其宫室，北筑宫于沈阳，瓮城屡不就，又惧袭之，渐徙其畜于老寨，而营城于抚顺关外，渐思遁矣。奴老多意忌，以刘爱塔故，杀爱将王丙，又以我间杀伪都堂王世勋，奴旧人兀尔忽达及李永芳俱罢闲，而佟养性、李伯龙、郎通事、李都司用事。郎通事通夷语，善风角，夜为人断其首，大索不获。李都司凶暴喜杀戮，尝制西帽自随。粮少，杀辽人而夺其粮。辽人怨愤思乱，数夜惊。群奴每相聚而泣。公谓奴遁入老寨则难攻，奴死而小酋定，凶饥惊乱少戢，则未易为力也。虽其艰辛覆逆，历险濒危，而进取之志不少衰止。然而小人之心计，不用以图奴而以图公。公之才力足以胜奴而不能胜小人，公亦无如之何也。先是归正人刘伯氵强以盐场堡人来曰：“四王子在耀州，奴兵不满三百，潜师过河，可袭而虏也。”马世龙遣东哨将鲁之甲、李承先往檄水将金冠等，克刂日会师于柳河。冠等奉辽抚喻安性指，弗听调。九月二十五日，之甲、承先师抵三岔河，冠等不至，以渔舟渡师，三日渡八百骑。二十八日，我师趣耀州。奴设伏以待，伏发，我师退走，奴追掩之于河。我师不能营，缚苇桥未就，承先力战，杀数贼而死。之甲既渡，曰：“无面目见阁部。”投河而死。八百人死者强半。而左辅之分道出也，自上流至船城，杀奴一孤山虏数十人，收生口五百余，振旅而还。是役也，我丧师四百，船城之捷，奴亦夺气退保。中外张大其事，以为我丧师数万，好马数千，关门且旦夕失守。台谏数十人希奄党风指，争言柳河事。兵部尚书高第谒逆奄于工所，伏地而哭，逆奄亦薄之。公犹在宁远，台臣请勒公回关门，以重秋防。公曰：“防秋顾在关内乎？桧之杀飞，不先风台臣请班师乎？”乃抗章求去。上遂允公归，加官荫子，行人护送如彝典；而高第为经略。
第在兵部日，请减兵，请撤关外以守关内。公露章力为驳正，而以两言蔽之曰：“臣既遵皇上恢复之明诏，不能再奉中枢撤守之意指。”第以此心恨公，柳河之败，请御史往勘，欲杀公以媚两魏，而逆奄弗许。甫受事，即下檄马世龙，令撤锦右、宁前之兵，弃关外四百里。袁崇焕力争曰：“宁前道与宁前为存亡，撤宁前，我必不入，独卧孤城以当虏耳。”第不得已，止撤锦右兵，驱屯兵屯民入关，弃屯粮数十万石。死亡塞路，哭声震原野。明年正月，奴长驱入犯，路无留行，第撤兵之效也。第仓皇叫苦曰：“关兵只五万。”逆党喜而相告，此可以难倒枢辅矣。公遣人告户部曰：“高尚书散十一二月饷，且有全镇布花，五万人乎？十一万人乎？今户部发饷，止给五万人，则尚书窘矣。予姑不置辩，尚书可自悔失言。予一疏使东有不识兵数之尚书，当为四夷传笑，遂轻中国。”奴既退，再奉旨核兵。第乃具疏认罪曰：“前止据见在五万，今核有某兵某兵合十一万有奇。”其欺妄如此。
公先以四年督理事宜，条列为书，凡十八务，务分三十一则。而十八务为国家一大经费，特先之以钱粮出入军实总务，而后及诸务。正项钱粮曰帑金，曰部解；杂项钱粮曰刷旧，曰生新。其用有开销，有置办；其存有借支，有在库，有现领。纲举目张，条分理解。军兴之际，钱货腾踊，虽名卿巨手，往往疏阔错互。公负豪杰ㄈ傥之概，而澹泊如腐儒，介特如处女，勾稽文簿，出纳如水。谢事之后，谗言孔多。逆奄使其党梁梦环磨治督府文书钱物，毛举发栉，一无所得而止。公尝谓张浚被人言乾没都督府钱十七万缗，终不置辨，士大夫自待当如此。然而公之廉辨详谨，固亦无待于自明也。宁、锦之捷，城池将士兵马器械，皆公在事所料理，论功改吏部尚书，荫一子锦衣卫千户。公力辞世荫，得请而止。
公居东，东谍朝夕相闻。六年八月，奴儿哈赤死，其四子河干贝勒立。袁崇焕使锁南僧往吊以探之，逾冬而归报，盖用间之相悬若此。公之东归也，与高第遇于丰润，公谓第曰：“长安贵人以我辈为守门，而高居堂奥，说好说恶。今公且为我守门，予且居堂奥观大经纶也。”第曰：“赖主上洪福，阁下壮猷，第守而勿失，可幸无罪。”公笑曰：“公以守而勿失为兼兼乎？予居四年，复九大城、四十五堡，招练精兵十一万，立车营十二、水营五、火营二、前锋后劲营八、弓弩火炮手五万、轻车千、偏厢车一千五百辆、沙唬船六百、马驼牛骡六万、甲胄器仗弓矢火药蔺石渠答卤合之数百余万。我进四百里，奴退七百里。西虏受我戎索，东奴不敢过河一步。招集辽人四十余万、辽兵三万。两年屯田五千顷，得十五万盐钱税朋桩入可七万，采青省十八万。公今守四年，再恢四百里，种种倍予所办，方称守而勿失。若以予所办而四年勿失，未为守也。”第唯唯谢不敏而退。
鹿善继之从公而东也，公谢之曰：“太宰以铨郎属公，予不愿夺贤于铨部，且不忧太公匕箸乎？”善继曰：“辞塞上，就铨司，此常人之所不为也。相公为善继愿之乎？家大人范阳男子，书来嘱善继亟从公于边，老人为汝加一饭矣。相公以常人畜善继犹可，而忍以常人畜家大人乎？”四年塞下，不加一级，朝齑暮盐，相对如兔园老生。移疾从公而归，渡潞水，宿得云寺，既过帝城，遂成闲身。酌村酒相劳曰：“昔有两贤里居，一人之官，一人酹酒祖道曰：‘只要归时，依样还我一副老兄面皮。’今吾辈归来，面皮可依旧样否？”相与大笑而醉。公每叹善继清贞安雅，道气澄澈，穷年绝塞，资此畏友，不独以军务相助也。
公归未逾年，而逆奄僭封上公，儿孙满朝，祠庙遍天下。缇骑刺探者，日绕公第。敝庐素簏，门屏萧然，不能得公一事。畿南之建祠也，逆奄假公以为重，属督、抚讠垂诿之。公曰：“此好事，公等自为之。不比乡邦闾陋，以老乡官主募缘疏也。”奄闻而恚曰：“他邦是如此。”遣人诃督、抚曰：“不得孙阁老具呈，不建祠不上疏可也。”督、抚固请之不得，则以他绅具呈，而署公名衔于首。公之姻师泰馀见之曰：“孙公三朝老臣，不肯失节，置身家性命于度外。我辈奈何以朽残ネ之？”遂碎其纸。逆奄闻之怒甚。人皆咋指为公危，逾月而熹庙上宾矣。