临川刘秋崖先生，旷达士也。冬夜读书甚勤，常忘寝。邻有少扫，亦夜纺不辍，声相闻也。
一夕漏二下，闻窗外窸窣有声响。于时淡月微明，破窗窥之，见一妇人傍徨四顾，手持一物，似欲藏置、恐人窃见者，屡置而屡易其处，卒置槁稻中而去。秋崖烛得之，乃一麻绳，长二尺许，腥秽触鼻。意必缢鬼物也，入室闭户，以绳压书下，静以待之。
已闻邻归辍纺而叹，叹不已，复泣。穴壁张其状，则见缢鬼跽妇前，再拜祈求，百态怂恿。妇睨视数四，遂解腰带欲自经。缢鬼喜极踊跃，急自牖飞出。妇则仍结其带，有踌躇不行之状。秋崖知鬼觅绳也，无绳必不能为厉，遂不呼救，而还坐读书。
有顷，闻鬼款其门，秋崖叱曰：“尔妇人，我孤客，门岂可启乎尔能入则入。”鬼曰：“处士命我入，我入矣。”则已入。曰：“适亡一物，知处士藏之。幸以见还。”秋崖曰：“尔物在某书下，尔能取则取。”鬼曰：“不敢也。”曰：“然则去耳！”
鬼曰：“乞处土去其书，不然，恐处士且惊。”秋崖笑曰：“试为之，看吾惊否。”鬼乃喷血满面，散发至腰，舌长尺馀，或笑或哭。秋崖曰：“此尔本来面目耳，何足畏！技止此乎”鬼又缩舌结发，幻为好女，夭袅而前，示以淫媚之态。秋崖略不动。
鬼乃跪拜而哀恳，秋崖问：“欲得绳何为”曰：“藉此以求代，庶可转生。无此则永沈泉壤。幸处士怜之”秋崖曰：“若是，则相代无已时也。吾安肯为死者之生，使生者死乎？冥间创法者何人执法者何吏乃使生者有不测之灾，而鬼亦受无穷之虐也，庸可令乎吾当作书告冥司，论其理，破其例，使生尔。”鬼曰：“如是则幸甚，不敢复求代矣！”
秋崖取朱笔作书讫，付之。鬼曰：“乞焚之，乃能持。”焚之而书在鬼手，复乞绳，因去其书，绳亦在鬼手，乃欣喜拜谢而去。还视邻妇，亦无恙。