苏玄瑛，字子榖，号曼殊，广东香山人。父某，商于倭，因赘焉。生玄瑛，挚之返国。玄瑛自少即丧父，母又越在海外，伶仃靡可依者，则祝发广州之雷峰寺。本师慧龙长老奇其才，试授以学，不数年，尽通梵汉暨欧罗巴诸国典籍。尝谓世界文字，印度最精密，汉土次之，希腊罗马以降，瞠乎后矣。已而慧龙殁，玄瑛漠然无所向，遂返初服，踰岭绝大江，遍历湘之长沙，皖之安庆，苏之秣陵吴门，浙之武林，而居上海最久。又感玄奘故事，万里裹粮，只身走印度，周游欧罗巴美利坚诸境，自耶婆堤航海归。其间数数东渡倭省母，会前大总统孙文，玄瑛乡人也，时方亡命嵎夷，期覆清社。
海内才智之士，鳞萃辐凑，人人愿从玄瑛游，自以为相见晚；玄瑛翱翔其间，若庄光之于南阳故人焉。及南都建国，诸公者皆乘时得位，争欲致玄瑛。玄瑛冥鸿物外，足未尝一履其间，时论高之。生平口不言钱，而挥手尽万金。值赀绝，穷饿不得餐，则拥衾终日卧，怡然弗以为困。释纳以来，绝口婚宦事。晚居上海，好逐狎邪游，姹女盈前，弗一破其禅定也。中华民国七年五月二日，以疾卒于宝隆医院，年三十有五。著有《梵文典》八卷，《潮音》一卷，《文学因缘》一卷，《燕子龛遗诗》一卷，《杂著随笔》如干卷。玄瑛善缋事，丹徒赵声乞为《荒城饮马图》，未竟，声兵败呕血死。玄瑛属人焚其稿墓上，自是遂绝笔弗复作。
柳弃疾曰：德义之漓，至清季极矣。辛亥之役，号称荡条瑕积，特捽孺子仪而闭之南内耳。政治教令所从出，未尝毫发扫除也。亡臣降子，争窃天位，惟顽钝寡廉耻是尚。积三百年腥腐之末流，决藩破柂以赴之，变本加厉，重为世诟病，有以哉！若玄瑛者，虽云鹤乎，实星凤已！寿不中身，赍志入地；而夸毗之子，且挟身后之名以自壮也，悲夫！