有神色赤而目方[1]，刺其面为文[2]，立中衢[3]，臭达于远；众皆拜，祈请甚笃[4]，或咄咄叹息不已。戴子见之，曰：“此何神也？”众曰：“非若所知[5]。”前问神，神具以名对[6]。戴子笑日：“吾闻汝久矣，汝固若是而已者耶[7]！其何以动众如是甚也？”神曰：“吾行游天下，靡人不畏[8]，罔敢不恭[9]，子顾且云云[10]，岂有说乎？”
戴子曰：“吾数汝之罪，则熔汝使化而毒未歇[11]，锉汝使折而害无救也[12]。”神怒曰：“子固孺子[13]，不足怜，今偶相遭而众辱我[14]！且夫吾之为功也，薄海内外[15]，苟非余则戚戚嗟嗟[16]，窘然而无以为生。一二迂妄者吾避去[17]，自余诸公贵人，皆孳孳幕予[18]，手摩而目属[19]，以及庶民卑贱之流，无不愿为我死者。且夫吾之为质也[20]，流转而不穷，历久而不坏，爱我者归之，不爱我者谢勿往。吾岂有求于世哉？世求我而巳耳。是故官吏非吾不乐，商贾非吾不通，交游非吾不厚，文章非吾不贵，亲戚非吾不和，有吾则生，无吾则死。是故盗我者县官有禁[21]，谋我者锱铢不遗[22]，诚明夫利害之分[23]，而审夫得失之势也。子何以云尔乎[24]？请勿复敢见子矣。”
戴子曰：“固也，吾试且略言之。昔者生民之初，浑浑噩，数千百年间，耕田凿井，衣衣食食[25]，天下太平，安乐无事。当是时，岂有汝哉？自汝出，而轻重其制[26]，铢两其名[27]，方圆其象[28]，流传人间，惑乱民志，万端俱起。于是庸夫之目，为汝为重轻；奸人之手，以汝为上下[29]。或执鞭乞哀[30]，流汗相属。不然，设心计，走坑险，蒙死侥幸[31]，损人益己，互相攘夺。或至犯科作奸[32]，椎牛发冢[33]，聚为博奔[34]，出为盗贼。至于官之得失，政以贿成[35]，敲骨吸髓，转相吞噬[36]，而天下之死于汝手者，不可胜数也！挺土刻木以为人[37]，而强自冠带；羊狠狼贪之徒[38]，而恣侵暴，刳穷孤[39]，而汝之助虐者，不可肚数也。且又摄其缄縢[40]，固其扃鐍[41]，兀然匿于小人暴客之室中，酿争而藏垢，避正而趋邪，使夫义士仁人，瞿瞿然惸惸然不能出气[42]，修德益穷，有文益困。而汝独纷纷然奔走天下，颠倒豪杰，败坏世俗，徒以其臭薰蒸海内[43]，气之所感，积为迷惑之疾：见之者慕，闻之者思，得之者喜，失之者悲，有无不平[44]，贪吝接踵，而充塞仁义[45]，障蔽日月，使天下伥伥乎无所之[46]，而惟汝之是从。”
神曰：“子言固然，然余之道，此乃其所以为神也，汝乌足以知之[47]？”因仰而嘻笑，俯而却走，伸目四顾，举手而别，众共拥之以去。
注释：
[1]色赤而目方：古钱多以铜铸成，故曰色赤；钱形外圆，中有方孔，故曰目方。[2]刺其面为文：古钱两面有字，一面为铸钱年代，一面为币值；有些古钱还铸有图案花纹。[3]小衢（qú瞿）：大路当中。忂：大路。[4]笃（dǔ堵）：忠实，诚恳，[5]若：你。[6]具以名对：无保留地以其名称相答。“具”通“俱”，完全。[7]若是：如此。[8]靡：无，没有。[9]罔：无，没有。[10]顾：反而。[11]毒未歇：毒害尚未终止。[12]害无救：祸害尚未补救。[13]孺子：幼儿。[14]遭：遇。众辱：当众辱骂。[15]薄：迫近，到达。[16]“苟非”句：如果没有我，人们就会发出悲戚哀叹的声音。苟：如果。[17]迂妄者：迂腐狂妄的人，指不重视金钱者。[18]孳孳：同“孜孜”，勤勉。[19]目属：用眼睛盯着。属（zhǔ主）：专注。[20]质：性质。[21]禁：监禁，引伸为监狱。[22]锱铢（zī zhū资朱）：古代重量单位。一锱四分之一两，一铢为二十四分之一两；因为都是很小的重量，故锱铢连用，用来表示用少的钱、物。[23]“诚明”句：真正明白了利害的分界。夫：语助词，无义。[24]何以云尔乎：为什么要那样说呢?[25]衣衣食食：穿衣吃饭。衣衣：前衣字为动词，读为yì（义），穿。食食：前食字为动词，读为sì（似），吃。[26]轻重其制：有了钱币重量的规定。[27]铢两其名：古代铸币有时以钱的重量为币值，如秦代铜币“半两”，西汉铜币“五铢”，即因其钱币的重最而得名。[28]方圆其象：内方外圆的样子。象，形状，样子。[29]“奸人之手”二句：言奸恶的人办事，根据人们金钱多少分贵贱高低，采取不同态度。[30]执鞭：为人驾驭车马，意为给别人服役。[31]蒙死侥幸：言冒着生命危险，以图侥幸发财。蒙：冒。[32]犯科：犯法。科，科条，法律。[33]椎牛发冢：盗墓掘坟。椎牛：“牛“当作“埋”，“椎埋”意为盗墓。沈约《齐故安陆昭王碑文》：“椎埋穿掘之党，阡陌成群。”发冢：掘开坟墓。[34]博弈：博和弈原来都是古代的棋戏，此处指赌博。[35]政以贿成：政事依靠贿赂而成。[36]吞噬（shì示）：吞咬。噬：咬。[37]挺土刻木：指用泥土堆起或用木头雕刻神像。[38]羊狠狼贪：比喻暴戾贪残《史记项羽本纪》：“下令军中曰：猛如虎，狠如羊，贪如狼，强不可使者，皆斩之。”[39]刳（kū枯）穷孤：剥削迫害孤苦百姓。刳：剖开，挖空。[40]“摄其缄縢”二句：《庄子胠箧》：“摄缄縢，固扃鐍。”摄(niè聂)：结；缄縢(jiān téng坚腾)：绳索。“摄缄縢”意为将箱箧捆紧。[41]扃鐍（jiōng jué窘决）：门或箱香箧上可加锁的地方。[42]瞿瞿（jù巨）：惊恐的样子。惸惸(qióng穷)：忧虑的样子。[43]薰蒸：气味升腾。[44]有无不平：有和无形成不平。[45]充塞仁义：语出《孟子滕文公下》，意为堵塞仁义之途，窒息仁义之道。[46]伥伥（cháng昌）：盲目无所见的样子。[47]乌：何。
写“钱神”的文章，早在魏晋时期，即有成公绥和鲁褒的《钱神论》。（成公绥所写全文已佚，仅存残篇。）戴氏此文讥刺金钱崇拜的恶浊世俗，揭露过去时代的金钱罪恶，与《钱神论》有同工之妙。但此文又不同于《钱神论》，它把批判的锋芒指向黑暗的吏治，借数“钱神”之罪，揭露了统治集团的贪酷腐败，控诉了官府敲骨吸髓地压榨孤穷百姓的罪行，描绘了“强自冠带”的贪官污吏的丑恶嘴胜，这正是戴氏所处时代黑暗吏治的真实写照。因此，其思想价值远远高出于《钱神论》。此文淋漓姿肆，犀利泼辣，从一个方面表现了戴氏杂文的风格。