二十一年一月二十八日，日本对上海市政府发出最后通牒的日子，已经满了，中国也完全屈服了。但是日本的海军陆战队依然现出很凶野的样子，将坦克车开到北四川路，穿街而过，车头上架着的小钢炮，对着街两边的楼房左右转动着，做那射击之状。街两边的行人，外国人仅有千分之一二，其余的都是中国人。中国人看到这种情形，都有一种说不出的苦处，只觉心里对日本人愤恨极了。行人之中，有个陈阿得，他是个中年木匠，他望了那马路中间蠕蠕而动的坦克车，咬着牙微微地点了两点头，鼻子里又呼的一声，喷出了一道气，于是他也低头走了。他正想向西走，进大厅里的时候，一个穿黄呢军服、身挂指挥刀的日本军官，站在马路边店铺屋檐下。他斜伸出一只穿了马靴的腿，用手捋着菱角式的小胡子，斜着眼睛四顾，微微地发出笑容来。那意思就是看着大街上这些中国人惊慌失措，犹如热石上的蚂蚁一般。那坦克车就是他们日本饲养的吐雷怪兽，来吃中国人的。他站在这地方，真足以自豪了。经过这街上的中国人，远远地都避着他。陈阿得因低了头走的，这时抬头看见，要躲开也来不及，那军官对他瞪了双眼，抬起腿来，向他腿弯子就是一脚。陈阿得待要和他理论，看他身上除了指挥刀而外，还挂着一支手枪，争吵起来，就是白送了性命，于是低了头，转到弄堂里去了。
阿得住在小土库门房屋一个亭子间里。除了老母之外，还有—位带三个孩子的老婆，都聚居在这里，自然是很受挤的。他走到屋子里，坐在床上，两手撑了大腿，低了头，脸上由黄变红，由红变青，鼻子只管呼呼出气。母亲和他老婆问他话时，他总不作声，向床上一倒，就翻身向里睡了。由这时起，阿得就病了，既不烧热，也不寒冷，只觉是坐卧不宁，茶饭不前，老是闷闷不乐。但是到了第二日，闸北的枪炮声已经是开始轰击起来，满弄堂的人，儿啼母哭，豕突狼奔，大家都纷纷逃命去了。陈阿得家里这些老小，当然也是急于要逃命的，他让妇孺先走，自己一人留在屋子里收拾东西。然而等自己将东西收拾好了的时候，天空上，呜呜刷刷作响，已是子弹乱飞了。在这样子弹乱飞的时候，如何可以在大街上逃走，只得下了楼在堂屋地板上坐着。所有同居的人，这时都跑了一个干净，他一人守了这所房子，靠墙斜躺着，在惶恐万分中，度过了一夜。到了次日早上，枪炮声稍微停止，自己刚刚要昏睡过去，忽然大门扑通通一片声响，非常之急。陈阿得知道来意非善，越是不敢上前去开门。那敲门的似乎非进来不可，哗啦啦门向下一倒，七八个日本军人突拥了进来。当头两个兵，手里端了枪，做个要向人射击的样子。其余的兵，在两个端枪的大兵之后，就一拥而进。陈阿得看到他们，都是带有枪刀的，心里早是一惊，站起来靠壁，动也不敢一动。最先进堂屋的一个，嘴上养了一撮菱角胡子，一双三角眼向屋子四周先扫了一遍，那不是别人，正是在北四川路所遇到的那个凶恶日本军官，自己正觉得恨这个人，比恨一切日本人还要厉害，不料偏偏是他来了。这些进屋来的日本兵，如狼似虎一般，各拿了安上刺刀的枪，向屋子四处乱戳。他们全部的人分作两批，一部分端了枪拥上楼去，一部分人就在楼下将陈阿得围困着，有两个日本兵，在屋子四周，找出许多短绳子，上一根下一根，乱七八糟，将他的两手一齐绑住。那个军官向他喝了一声，又叽叽呱呱说了两句。阿得又不懂日本话，不知道他说的是些什么，翻了一双眼睛，只管向着他发呆。不料这军官不原谅他不懂日本话，在日兵手上夺过一支步枪，反着将枪拿了，对了阿得腰上，就捣了一枪把。阿得也不知道这一下痛，痛得有如何的深，只觉眼前一黑，身子站立不住，人就向下一倒。这一倒之后，一切都不知道了，待回醒过来的时候，已经是深夜，睁眼向前看时，只觉一片黑洞洞的空间，略略露了一二十点儿繁星，这就是天井外露的天空了。静心一听，四周的枪炮声依然十分紧张，这分明是中日两方的军队已经开始激战了。心里可就念着，中国军队努力快杀呀，最好是把那个日本军官先杀了。他初听枪炮声，心中十分害怕，但是到了想着日本军官可恨的时候，自己也兴奋起来，两脚在地上一顿，自言自语地道：“活一百岁也是死，怕什么？拼着这条性命报仇去。”说毕，又是一跳。这样兴奋着，终于是把捆缚的绳索挣脱开来，恢复了自由。在屋子里静静过了两天，遇着工部局来救护，就转到了法租界，而且在亲戚家找着老老小小，全家团圆了。
在一间窄狭的堂屋里，正中一张桌子靠壁，壁上挂了一幅关羽的像，像下设着香炉烛台，以及茶壶茶碗、酱油醋瓶，还有一堆报纸，桌子角上，乱堆着许多铺盖行李。屋子里乱放着许多高低椅凳，还有衣服袜子等件，乱放在上面。地板上更是放着网篮木桶，连插脚的地方都没有。陈阿得就是在这样凌乱的屋子里，和家人坐在一处，说那虎口余生的事。他母亲坐在一张矮凳上，昂了头问道：“那日本军官打你，你不会躲一躲吗？”阿得道：“哪里还让我躲，我只有闭了眼睛让他打。因为他们手上都有杀人的枪，只要一转念头，立刻就可以把我打死。我只有装出可怜的样子来，他们骂了不回嘴，打了不哼，让他可怜可怜，或者可以逃出性命来。”他表哥是个洋行里工人，坐在桌边椅子上，手撑了头，正望了他报告，听了这话，皱皱眉道：“中国人就是这样怕外国人。”他母亲道：“你长了这样大，我没有重手敢打过你一下，不料现在让日本兵打得要死，你还要望他可怜你。”他表嫂是个会说话的人，嘴里斜衔了一支烟卷坐在对面椅子上，斜望了他微笑道：“表弟向来要充大好老，于今也让日本人白打了一顿！”阿得脸上一红，沉思了半晌，突然站起来直着腰杆子，向关羽的像道：“当了关神菩萨在这里，我发一个誓，我若不报这个仇，我罔投了娘胎。”说毕，一抽身子就跑出门去了。
五日之后，日本兵进攻北站，让便衣义勇军由北四川路后方抄出，在夹攻中死了一大半。阿得就在这冲锋的义勇军里，做了一名健儿。当抄出日军后方的时候，他两手端了枪，口里喊着道：“杀呀，报仇呀。”他一直冲上了前，向着那跌跌倒倒的日军直扑了过去。他追着一个日本军官，直逼到大德里口。那人被旁边一颗冷弹射来，扑通向前一栽，阿得追到后面，倒抓了枪，正待用刺刀向他胸前一扎，只见他在地上滚了两滚，举了两只空手起来，做个求饶的样子。胸面前让血染了一大片，连指头上也带着有血。呀！他是三角眼、小胡子，正是一次被他脚踢，一次被他枪打的日本官。天下真有这样巧的事，今天又遇见了。阿得如此想着，他的手不免停了一停，刺刀就未曾插下去。那个日本军官，依然摇着两手，那闪闪有光的眼睛，现在变为眼泪汪汪的眼睛，只管望着人。阿得看他可怜的样子，便停了枪蹲在地上，向他问道：“你认得我吗？”说着，指了自己的鼻子尖。那日本官虽不懂话，却明白他的意思，略点了点头，又用手摸了摸嘴唇。阿得看他嘴唇皮都渴干了，大概是一夜鏖战未息之故，更有些不忍了。自己身上正带有水壶，于是拔开瓶塞，弯腰向他嘴里灌去。在这时候，他眼睛射到阿得的胸前，那里绽了一条白布，上面写着四个汉字，愿为国死。他点了点头，好像表示佩服。阿得见他目光发呆，有些不行了，于是放了枪，将他移到路边，站起一立正，向他行个军礼。他也半举着手回礼，眼睛缓缓闭上。他似乎知道中国人虽然和平，却并不怯懦，以前藐视中国人，有些错误。然而在日本，就他个人而论，已经是迟了。
据上海来人言，此为一件事实。不过著者从中略加描写而已。古人说：“骄兵必败。”其信然乎？