大公晚报近日连刊一部旧书名叫‘菜根谈’。这部书对于个人的修养上很有益处。在十四岁的时候，我第一次读它，到现在还有好些教训盘踞在心中。我最初读的是一部日本人著的‘菜根谭通解’，当时虽不全看得懂，却也了解了不少。
这书是明朝万历年间洪应明所著的。应明字自诚，号还初道人，家世事业，无传可稽。他的著作现存的有‘仙佛其踪’四卷和“菜根谈’二卷。‘仙佛其踪’，‘四库全书’收入小说家类，前二卷记仙事，后二卷记佛事，可知作者是个精研佛道的人。这书与菜根谈一卷同被收入民国十六年涉园排印的。‘喜咏轩丛书’戊编里。‘菜根谈’的刊本很多，内容也有增减。道光十三年北京红螺出资福寺翻刻乾隆三十三年岫云寺本，名‘重刻增订菜根谈’分为五篇。修省四十二章，应酬五十八章，评议五十二章，‘闲适’五十章，‘概论’二百零三章，共四百零五章。光绪二年刊本分为前后集二卷，前集说处事要诀，二百四十章，后集示守静修德的要谛，一百三十四章，全书共三百五十八章。各刊本的章数颇有加减，我所见最多的事岫云寺本。
‘菜根谈’的命名是取宋汪革所说：‘能咬得菜根断，则百事可做’的寓意。全书咀嚼儒释道三教的要旨，教人以处世与自处的方法。论它的性质是格言，论它的谈吐是晋代的清谈演变出来的。自诚能把三教教理融溶在一起，读起来感觉得作者的文章的超脱而有风韵。全书用押韵与对类写成，辞句的秀丽，意义的幽奥，真可以令人一诵一击节，一读一深思。不过里头有些是消极的格言与闲人的哲学，很不适于向上思想的。‘评议’第二十章‘廉官多无后，以其太清也。痴人每多福，以其近厚也。故君子虽重廉价，不可无含垢纳污之雅量，虽戒痴玩、亦不必有察□洗埃之精明。’应酬第三十八章‘随缘’便是遣缘，似舞蝶与飞花共适。顺事自然无事，若满月偕盂水同圆。’‘闲适’第二章‘世事如棋局，不著的才是高手。人生似瓦盆，打破了方见真空。’第五十章‘夜眠八尺，日噉二升，何须百般计较？书读五车，才分八斗，未闻一日清闲。’诸如此类的文句很多，读过了很易令人发起消极的反应，所以我主张选载比较全刊好些，
（载民国二十九年九月二十七日香港大公报）