启明兄：——
你译小说，于第三身的女性人称代名词写作“他女”，我想这究竟不甚好，还是读“他”一个字的音呢，还是读“他女”两个字的音呢？我现在想出三种办法，写在下面，请你指教：
（甲）照日本译“彼女”的办法，竟写作“他女”二字。阳性者，则单称一“他”字。<
（乙）照半农的意思，造一个新字。但半农所要造的“她”字，我以为不甚好。因为这字右半的“也”字，要作“他”字用，若使许叔重解此字之形，当云，“从女，从他省，他亦声。”我想照此意思，不如造一“ ”字。“他”字古写作“它”，从“它”即是从“他”，若解其形，当云，“从女，从它——它，古他字——它亦声。”如此，则“他”字和“女”字的意思都完全了。
（丙）简直实行我们平日的主张：中国字不够，就拿别国的字来补。不必别造新字，老实就写一个She字。——写到这里，忽想起中国的“他”字，包括阴阳中三性，现在把阴性分出了，则“他”字所函之义，已较从前为狭；而阳性与中性同用一个字，也不大好。既如此，何妨竟全用He、she、it三个字呢？若不用英文而用Esperanto的Li、 Si、 gi三字，则更好。
这三种办法，叫我自己来批评：则第一种不甚妥，当因为日本的“彼女”，意思是“那个女人”，所以于文义上没有毛病，我们若写“他女”二字，则有些“不词”。第二种办法，可以用得。但每次要特铸许多 字，在事实上或者有点困难，也未可。还有一层：我们对于汉字既认为不甚适用之物，则添造新字，好像觉得有些无谓。第三种办法，在我觉得是毫无不可。照你平日的持论，大概也可以赞成。这种办法，有人以为恐怕人家看了不懂。我以为这层可以不必顾虑。你译的那些小说，原是给青年学生们看的，不是给“粗识之无”的人和所谓“灶婢厮养”看的。今后正当求学的学生，断断没有不认得外国字的，所以老实用了外国字，一定无疑。若是给“粗识之无”的人和所谓“灶婢厮养”看的书，自然不能十分道地：遇到这种地方，或如你现在的办法，“写作他女”可也；或如普通的译法，he、 she改作“男”、“女”，亦可也。这是我对于我自己的主张的批究。你的意见究竟怎样？请你答复。
弟钱玄同
一九一九，二，八
启明兄：——
复信敬悉。
特造“ ”或“她”字，而读“他”之古音如“拖”，现在仔细想想，这个办法究竟不大好。因为：（一）我们一面主张限制旧汉字，一面又来添造新汉字，终觉得有些不对。（二）从旧字里造出新字，这新字又要读旧字的古音，矫揉造作得太利害了。（三）非添铸字模不可，恐怕印刷局又要来打麻烦。要免去这三层，则用“伊”字最好。我且用个旧例来比方比方：如“考”、“老”、“寿”三字，意义全同，又是叠韵，于古为转注字（转注用章太炎师说）。但后来却分作三种用法，如“先考”不能称“先老”，“老人”不能称“考人”，“做寿”不能说“做老”或“做考”；若呼“老头子”曰“寿头”，开店的“老板”曰“寿板”，这更是要挨嘴巴的了。意义相同而施用各异，久而久之，竟至彼此决不可通用者，就是荀子所谓“约定俗成谓之宜”的道理。我们行文，用定“他”字代男性，“伊”字代女性等到渐渐成了习惯，也觉得彼此决不可通用了。所以我很赞成用“伊”字的办法。
玄同
二月十四日