小 引
茅盾先生不远千里而来约稿，嘱写大鼓书词，以求通俗，增高民众抗战情绪。我已写过好几段大鼓书，交各刊物发表；不想抱定一样死啃，所以答应下给他一篇旧形式新材料，“今古奇观”式的小说，可是，那时节，我正写着一出京战，新刺虎，成绩如何，未敢预料，不便先对约稿的人说。茅盾先生走了，王泊生先生来到，新刺虎恰好写成。把剧本交泊生先生给看看，真正行家，再好没有。对他哼了一遍，他说可以用；马上钞了去，教他的学生去排演。
我很高兴，决定再写一出，送给茅盾先生；四十一岁了，还免不了小孩子的耍乖！大鼓书，小说，京戏，形式虽各不同，目的好在都为通俗与激发民众抗战热情；以此易彼，或无多大罪过。
本着个人对于京戏那一点点的知识来说，我以为它之难写，在怎能写得“整”。四郎探母中有那么多角色，那么多事情，可是一气呵成，越唱越紧。它“整”，所以好。打鱼杀家，空城计，连环套等佳剧，都是如此。反之，近来时行的“本儿戏”，目的在求穿插热闹，多占工夫，而又须省力气，往往是红脸的进去，白脸的出来；你两句散板，我两句道；白又臭又长，病在一个字——“碎”。这样的戏，尽管行头漂亮，布景讲究，只能热闹眼睛，而不能往人家心里去。本此意，有下列的声明：
（一）我要写得整；不敢多用角色，正怕自打嘴巴。等练习稍勤，有些把握，再动像探母与长板坡那么大块的。
（二）在简单中求生动；于此，略用小说写法，如陈自修嘱仆人刘忠去预备祭墓的酒果，仆答以市面慌乱，无处买果；如在墓前，陈先生问侄，谁杀你父，答以日本人……都是用对话引起更多的图象，或激起爱国仇日的热情，最动人的天雷报，甚会利用此种写法。
（三）剧中的日本人，很难摆弄。教他们都抹花脸，翻筋斗，虽与套数相合，可是难以一目了然，隐而不显；曹操若一向不抹大白脸，骂名必定不会那么超群。幸而记得飞叉阵（闹昆阳）里，有过几个扛洋枪，高鼻子的“下手”，不妨借来一用，飞叉阵是俞派的武戏，曾亲见俞振庭表演，俞非海派武生，洋鬼子原可上台，自非我有意瞎闹，而破坏了剧法的完整。在台上，有几个日本兵挨揍，其效力必远胜于四“英雄”的“大败而归”也。
在思想上，也有该提出的两点：
（一）对白保留旧套；“大事不好了”，必继以“何事惊慌”。听惯了的就顺耳，耳顺则情通；为求共感，不必立异。但在可能中，我把“主人”改为“先生”，“奴家”与“小人”等，亦设法避免。“先生”念起来比“主人”还更响亮，也引不起多少误会。慢慢的这么改，或者也能减少一些不平等的思想。话白中不硬加入了“打倒帝国主义”，以免冗长无力；但设法把“爱国”等词，在顺嘴的地方加进去，亦本潜移渐转之意。
（二）最冒险的一点，是陈寡妇“从”了匪首赵虎，不管她居心是怎样贤明毅烈，我恐怕台下总不会轻易赞同的。这么写，第一是要打破传统的节操主义；第二是为表示为了救国男女都须卖命，肉体简直算不了什么；第三是就事实上看，日本人到处奸杀妇女，妇女们怎么不可以献身给自家的战士呢？不过，这虽言之成理，究竟台下能否通过，还是问题。旧戏的架子是大家看熟了的，架子里所包容的一切，也因格架而定形；冒险的改动一点，也许会全盘塌架。但是，旧架子的确方便；为救急，有取用的必要。弃之可惜，改造不易，难处就在这里！大众想想看，应当怎办？
重要的几点说完，下面只是一点希望：
京戏在中国南部不甚发达，这个剧本恐怕不易得到出演机的会。可是在武汉街头——不知别处怎样——我看见许多卖唱本的小摊子，都带售京戏戏本，销路也还不坏。真懂二黄戏的人决不会买这路小本子，那么，买的人也许不会唱二黄，而是拿它当作唱本去念着玩吧？设若这是真情，这篇东西也许——我希望——与大鼓书词或通俗小说有同样效用的。
（廿七，二，廿三。武昌。）
（生上引）日本起刀兵，我兄弟，投笔从戎。（坐，诗）芦沟桥上起狼烟，战士激昂誓不还；血洗江山重整顿，中华雄立万千年！（白）老汉陈自修，山东春县人士，幼读诗书，无意功名富贵，乐守家园。每日督教子侄读书识字，倒也安闲自在。谁知日本作乱，攻打平津，毁我城市，杀我人民，真乃可恼可恨！我弟自励，已到中年，闻听日本残暴，弃家投军，以雪国仇。不幸出兵失利，身丧前方，尸骨无存；只得将冠衣入棺，埋葬郊外。留下弟妇侄男，由我照管。弟妇贤明，深知爱国大义，教子复仇，含悲忍泪。晚间还织作毛衣，捐送前方应用，真乃难得！今乃我弟三七之日，理当上坟一祭，好不伤心人也！（唱二黄三眼）叹兄弟，遭不幸，为国丧命！撇下了，年幼儿，寡妇年轻！到今天，三七日，果酒献敬。但愿得，死有灵，把贼扫平。（白）来！（仆刘忠上，白）国破家难，杀敌不顾身！参见先生。（生白）啊，刘忠，今乃我弟三七之日，打点果酒，前去一祭。（刘白）家中藏有好酒，果品却难预备；这荒乱之年，城外商贩已不到城中来了。（生白）如此，有酒便好。我弟在时，兄弟相亲相爱；在这国难期间，祭礼不周，他，他，他，必能原谅于我。（拭泪介。刘白）遵命。（下。生白）兄弟吓！（唱散板）你我恩爱好弟兄，愧我年迈难尽忠；水酒三杯休嫌薄，手足情肠热泪中。（刘托酒上，白）先生，酒已备好。（生）请二夫人出堂，一同前往。（刘）这荒乱年月，妇女出城，多有不便。（生）言之有理。怎奈她夫新亡，愁肠寸断，若不同去，必更悲痛。（刘）如此，一同前往，速去速归便是。（转身）有请二夫人。（正旦领二童上。旦唱散板）我夫殉国不虚生，生有忠心死有灵；但愿国民齐舍命，管教贼兵一扫平！（白）伯伯有礼。（甲童）参见爹爹。（乙童）参见伯父。（生）罢了。啊，婶婶，今乃我弟三七之日，你我携带孩儿上坟一祭，速去速归。（旦）如此，刘忠带路。（唱散板）刘忠带路郊外去。（生接唱）寡妇孤儿好惨凄！（同下）
（二乡民上，甲）兵匪齐来到，（乙）天下不太平。（甲）请了。（乙）请了。（甲）闻听人言，土匪在南，日本兵在北，夹攻上前，如何是好？（乙）你我在此暂等，有人过来，打听明白，再作道理。（甲）且到松树下面去坐。（同坐，刘引二童，正旦，生，同上。刘献酒。小开门。同拜墓。生叫头）兄弟，自励！兄弟吓！（唱二黄倒板）衣冠墓，不由人，珠泪滚滚！（顶板）为国家，丧了命，赤胆忠心！（元板）可恨那，野心的，小小日本。前六载，无情理，满洲来侵。转年来，催人马，热河攻进。我中华，锦山河，四省不存！到今天，更大胆，华北挑衅。安心在，灭我国，全部并吞。好男儿，有血性，谁能再忍？杀上去，保国土，才算良民。我兄弟，抛家小，舍身上阵。留得个，美名儿，万古留芬！（坐。旦叫头）自励，夫哇！我的亲人吓！（唱滚板）见坟台，不由我，肝肠寸断！棺材里，无身首，只有衣冠！可恨我，女人家，难去争战；可怜那，小孤儿，难把枪肩！但愿你，死有灵，忠魂来显；杀贼兵，保国土，还我江山！（甲童。叫头）叔父！（乙童）爹爹！（同）叔父！爹爹吓！（生）你们要多拜上几拜！多叫上几声！啊，侄儿！你可曾晓得，你父被何人所杀？（乙童）日本人所杀！（生）我儿，你可曾知道你叔父因何而死？（甲童）打日本阵亡了。（生）着哇！既知此仇，焉得不报！你们长大成人，要杀？（二童同白）杀日本！（生）要打？（二童）打日本！（生）好哇！（唱散板）父是英雄儿好汉，陈门有了报仇男！此仇此恨永难散，（儿呀）要长心胸把贼歼！（乡民甲）那边哭声甚惨，你我前去看来。（同起，揖介，乙白）啊，老先生请了！为何在此大放悲声？（生）二位有所不知，只因我弟从军身死，今乃三七之日，前来一祭，焉得不恸！二位由那道而来，那道而去？（甲）我们都是难民，适才相逢。闻到贼兵快到，不知真假？（生）这几日进城之人甚少，前有贼兵，也是有的。二位不嫌，祈到家中一坐，再向南逃，也还未迟。（甲乙同白）萍水相逢，怎好打搅？（生）四海之内，皆为朋友。刘忠，带路。（唱散板）坟土未干心欲碎，（旦接唱）又闻贼兵攻上来！（同下）
（四好汉引赵虎上，赵念）国乱无衣食，落草作大王！（白）俺，赵虎。本是安善良民，贩卖布匹为业。那知道日本作乱，遇城烧城，遇县抢县。把我的买卖烧完，妻子冲散。只好招集了众兄弟，在此落草为王。适才马小山出去打探，但听一报。（马上）报：（赵）报到何事？（马）日本兵杀奔春县而来，城内无兵把守。（赵）后面用饭，再去打探。诸位弟兄，你我何不先入春县，抢些金银财宝，等那日本兵来到，你我早已走了，岂不妙哉！（众）全凭大哥！（赵）你我饱餐战饭，照计而行。正是：抢来财与宝，（众）酒肉肚皮撑！（同下）
（刘忠引二乡民，二童，生，旦上。生改唱西皮，散板）贼兵来到命难逃，（旦接唱）且莫心慌想计巧。（生）二位请坐。啊，婶婶，适才听二位之言，贼兵快到。我年老，你守寡，两儿俱未成人，如何是好？（旦）这个——唉，伯伯，呀！（唱流水板）老的老来小的小，你我插翅也难逃，不若安心打家守，看贼把我怎开销！（生白）不是呀，那日本兵来到，鸡犬不留，老少杀死，壮丁锁去，若遇见了妇女——（旦）怎样呢？（生）奸淫之后，钢刀刺死！（旦）依伯伯之计？（生）乘贼兵未到，你我只好携着两儿，逃奔他乡。二位如能一路同行，更有照应。（二乡民同白）甚愿同行。（甲童白）爹爹，我们的家教谁看着呢？（生）这个——（刘忠白）啊，先生！刘忠不才，愿代守家院。只有一言，不知当讲不当讲？（生旦同）有话讲在当面。（刘白）想那日本，欺我无人，到处奸淫抢掠，无所不为。依我之见，妇女老幼理当逃走。我们壮年之人，便当留在家乡，埋伏起来，乘其不备，杀他个落花流水。若是到处如此，管教那贼兵片甲不归！县城之外，现有山林，我把先生的粮米运到那里，再约四邻青年有力之人，同去杀敌，不知先生以为如何？（生白）好主意！我们逃走，家产难保，用作军粮，正得其所。我弟为国尽忠，我虽老朽，岂不知爱国大义？只是敌人炮火厉害，深怕你的性命难保！（刘）先生！（唱散板）保家爱国人有分，为国一死也甘心！（乡民同白）看他这样深明大义，我等愧死！我等情愿留在此处，一同杀那贼兵！我等已是难民，逃到那里终归一死，不如与贼拼个你死我活！（生白）着哇！这才是有血性的男儿！你等后面安排，我们收拾物件。随我来呀。（同下）
（帘内，生唱西皮倒板）老少同逃奔他乡。（二童引生旦上。生唱元板，门）我年迈，儿年小，气力不壮！（旦唱）念亡夫，弃故乡，怎不凄凉！（生）都只为，贼兵寇，野心无量。（旦）我若是，男儿汉，必上沙场！（生）忽听得，人声，四下嚷；莫非是，敌军，已在前方。（白）前面呐喊之声，莫非贼兵已到，快快藏躲起来！……（众与赵虎冲上。生二童旦分下。众追旦上，旦被擒。众）启大哥，捉住一美貌妇人。（赵）待我看来。看她大大方方，我正无有妻子，收他作了压寨夫人吧！（众）那妇人醒来！（旦唱倒板）耳边厢，听得，有人唤。（改散板）如同那，梦初醒，举止查观。啊！分明是，我国人，面前分站。想必是，无耻人，作了汉奸。（旦）你们这一伙是什么人？（赵）什么人？中国人！（旦）既是中国人，为何打抢妇女，去作强盗？（赵）家业一空，怎好不作强盗？（旦）何人抢去你的财产？（赵）日本人。（旦）却又来，为何不去攻日本，反抢起自家人来了？（赵）这个妇人倒也厉害！什么打日本不打日本，我先要你作老婆！（旦）呸！一片胡言！我夫到前线杀敌，不幸阵亡！难道你这廝就全无良心？（赵）你若从我，我便去打日本！（旦）呕！（唱二六）听他言来心暗想，为国舍身理应当。国家事大贞节忘，且把敌人杀这场。亡夫恩爱山海样，我不贪生怕死亡。我若不从空命丧，贼人作歹祸四乡，权且依他勤劝讲，游击日本扫强梁！（旦）我若从你，必须依我三事。（赵）那三件？（旦）这第一，从今以后，不得打抢人民。（赵）二？（旦）二须攻打日本。（赵）三？（旦）百日之后，方得成婚。（赵）俱都依你！兄弟们，回营！（旦）且慢！春县城中，现有民团，你我前去联络；而后齐到山中埋伏，你道如何？（赵）山中可有粮草？（旦）粮草俱有。（赵）如此，春县城中去者。（同下）
（生急急携二童上，白）哎呀！（唱散板）急忙有如丧家犬，遍体生津两腿酸！（颤介，甲童）爸爸，我婶母何在？（乙童哭介）娘哦！（生）一个向我要婶，一个向我要娘，教我哪里去寻，哪里去找？这，这……（叫头）哎呀，儿呀！前有匪，后有兵，你我向哪里逃走？据我看，逃也是死，不逃也是一死，国家不保，命岂能逃！不如走回家去，随刘忠入山，我虽年迈，你虽年幼，也可一死相拼，岂不胜似死在路上？（乙童）我的娘呢？（生）她也许先逃回家去，你与我赶上前去呀！（唱散板）生死不顾老命拼，娇儿随我赶前村，迈开大步朝前奔，（摔抢背，二童拽起。）耳边又听喊纷纷！（白）那旁又有人声呐喊，你我登高一望！（敌将狗眼三郎率四日本兵扛枪上）俺，狗眼三郎是也，奉令攻打春县城，不知可有小路抄袭？军士们，前去捉几个乡民，以作向导。（众）得令！（同下，生上）儿呀，眼前就是敌兵，想是攻打春县。我心中倒有一计，赚那贼兵，到山林小路，刘忠等必来截杀，岂不大快人心！待我由小路迎上贼兵，献此诈计！（甲童）爹爹！你若前去，命必不保，撇下孩儿们，无人照管，岂不好苦！（生）儿呀，你来看！（托髯介）为父年迈苍苍，不久于人世，各处逃亡，难免中途而死；到那时，你二人哭也哭不活，喊也喊我不醒；还不是必须自立谋生？非是为父的心狠，事已至此，无可奈何！儿呀，你今一十三岁；侄儿，你今一十有二；大不算大，小也不算小！既生在这荒乱之年，大也算大，小也算大，要有心胸，有志气！各处战地，无家的幼童，不知多少，非独你们两个。这里有银钱一包，交与你们，你们去到南方，有收留你们的便是父母，你们须切切记住：家破人亡，都因日本；咬定牙关，誓报此仇！（二童）爹爹，伯伯，受儿等一拜。（唱散板）父子分离永难见！（生）转来！（童唱）叫我回转有何言？（生哭介）唉！这就叫作亡国之惨！上路去吧！（二童下。生叫头）吾儿，侄男，儿吓，（唱散板）两个孩儿去流浪，怎不教人痛心肠，含悲忍泪朝前闯，（扫一句。贼兵上。将）呔！老狗可知到春县的小路？（生抖介）知道又该如何？（将）上前引路，饶尔不死！（生）随我来！（赵虎刘忠，二乡民，众下手冲上。敌将白）中了老狗之计，好不识抬举！（踢介。生捽抢背，跪抖）好贼子！（敌将杀生。开打。敌将死，日兵败。刘忠）大先生引贼中计，报与二夫人知道便了。（赵虎）回营再作准备。（众应。尾声。同下）