宽严部总论
《书经》《商书仲虺之诰》
克宽克仁，彰信兆民。
〈《蔡传》〉能宽能仁，谓之能者宽而不失于纵，仁而不失于柔也。
《诗经》《商颂长发》
不竞不絿，不刚不柔，敷政优优，百禄是遒。
〈《大全》〉庆源辅氏曰：汤之为政，不强不弱，不刚不柔。优游宽裕，此百福之所聚也。
《管子》《参患》
凡人主者，猛毅则伐，懦弱则杀，猛毅者何也。轻诛杀人之谓猛毅。懦弱者何也，重诛杀人之谓懦弱。此皆有失彼此。凡轻诛者杀不辜，而重诛者失有辜，故上杀不辜，则道正者不安；上失有罪，则行邪者不变。道正者不安，则才能之人去亡；行邪者不变，则群臣朋党；才能之人去亡，则宜有外难，群臣朋党，则宜有内乱。故曰猛毅者伐，懦弱者杀也。
《韩诗外传》《论宽严》
传曰：水浊则鱼喁，令苛则民乱，城峭则崩，岸峭则陂。故吴起峭刑而车裂，商鞅峻法而支解。治国者譬若乎张琴然，大弦急，则小弦绝矣。故急辔御者、非千里之御也。有声之声，不过百里，无声之声，延及四海。故禄过其功者削，名过其实者捐，情行合名，祸福不虚至矣。诗云：何其处也。必有与也。何其久也。必有以也。故惟其无为，能长生久视，而无累于物矣。
威有三术：有道德之威者、有暴察之威者，有狂妄之威者，此三威不可不审察也。何谓道德之威。曰：礼乐则修，分义则明；举措则时，爱利则刑；如是、则百姓贵之如帝王，亲之如父母，畏之如神明；故赏不用而民劝，罚不加而威行，是道德之威也。何谓暴察之威。曰：礼乐则不修，分义则不明，举措则不时，爱利则不刑，然而其禁非也暴，其诛不服也繁审，其刑罚而信，其诛杀猛而必，闇如雷击之，如墙压之；百姓劫则致畏，怠则傲上，执拘则聚，远闻则散，非劫之以刑势，振之以诛杀，则无以有其下，是暴察之威也。何谓狂妄之威。曰：无爱人之心，无利人之事，而日为乱人之道，百姓欢哗，则从而放执于刑灼；不和人心，悖逆天理；是以水旱为之不时，年谷以之不升；百姓上困于暴乱之患，而下穷衣食之用，愁哀而无所告愬，比周愤愦以离上，倾覆灭亡可立而待，是狂妄之威也。夫道德之威成乎众强，暴察之威成乎危弱，狂妄之威成乎灭亡。故威名同而吉凶之效远矣，故不可不审察也。诗曰：昊天疾威，天笃降丧，瘨我饥馑，民卒流亡。
《淮南子》《泛论训》
天地之气莫大于和，和者，阴阳调，日夜分，而生物。春分而生，秋分而成，生之与成，必得和之精。故圣人之道，宽而栗，严而温，柔而直，猛而仁。太刚则折，太柔则卷，圣人正在刚柔之间，乃得道之本。积阴则沉，积阳则飞，阴阳相接，乃能成和。夫绳之为度也，可卷而伸也，引而伸之，可直而晞，故圣人以身体之。夫修而不横，短而不穷，直而不刚，久而不忘者，其唯绳乎。故恩推则懦，懦则不威；严推则猛，猛则不和；爱推则纵，纵则不令；刑推则虐，虐则无亲。昔者，齐简公释其国家之柄，而专任其大臣，将相摄威擅势，私门成党，而公道不行，故使陈成田常、鸱夷子皮得成其难。使吕氏绝祀而陈氏有国者，此柔懦所生也。郑子阳刚毅而好罚，其于罚也，执而无赦。舍人有折弓者，畏罪而恐诛，则因猘狗之惊，以杀子阳，此刚猛之所致也。今不知道者，见柔懦者侵，则矜为刚毅；见刚毅者亡，则矜为柔懦。此本无主于中，而见闻舛驰于外者也。
《何垣西畴常言》《莅官》
为政宽严孰尚。曰：张严之声，行宽之实。政有纲，令有信，使人望风肃畏者，声也。法从轻，赋从薄，使人安静自适者，实也。乃若始焉既易启侮，终焉刑不胜奸。虽欲行爱人利物之志，吾知其有不能也。
《朱子全书》《答廖子晦》
为政以宽为本者，谓其大体规模意思，当如此耳。古人察理精密，持身整肃，无偷惰戏豫之时。故其政不待作威，而自严。但其意则以爱人为本耳。及其施之于政事，便须有纲纪文章，关防禁约，截然而不可犯。然后吾之所谓宽者，得以随事及人，而无颓敝不举之处。人之蒙惠于吾者，亦得以通达明白，实受其赐，而无间隔欺蔽之患。圣人说政以宽为本，而今反欲其严，正如古乐以和为主，而周子反欲其淡。盖今之所谓宽者，乃纵弛。所谓和者，乃哇淫。非古之所谓宽与和者。故必以是矫之，乃得其平耳。如其不然，则虽有爱人之心，而事无统纪缓急，先后可否，与夺之权，皆不在己。于是奸豪得志，而善良之民，反不被其泽矣。此事利害，只在目前，不必引书传考古今，然后知也。但为政必有规矩，使奸民滑吏不得行其私，然后刑罚可省，赋敛可薄。所谓以宽为本，体仁长人，孰有大于此者乎。
《语类》
今人说宽政，多是事事不管，某谓坏了这宽字。
《性理会通》《宽严》
龟山杨氏曰：为政要得厉威严，使事事齐整甚易。但失于不宽，便不是古人作处。孔子言：居上不宽，吾何以观之哉。又曰：宽则得众。若使宽非常道，圣人不只如此说了。今人只要事事如意，故常见宽政。闷人不知权枘在手，不是使性气处，何尝见百姓不畏官人，但见官人多虐百姓耳。然宽亦须有制，始得若百事不管，惟务宽大，则胥吏侮文弄法，不成官府。须要权常在己，操纵予夺，总不由人，尽宽不妨。程伯淳作县，常于座右书视民如伤四字，云：某每日常有愧于此。观其用心，应是不错决挞了人。古人于民若保赤子，为其无知也。常以无知恕之，则虽有可怒之事，亦无所施其怒。无知则固不察利害所在，教之趋利避害，全在保者。今赤子若无人保，则虽有坑阱在前，蹈之而不知。故凡事疑有后害，而民所见未到者，当与他做主始得。
朱子曰：古人为政，一本于宽，今必须反之以严。盖必如是矫之，而后有以得其当。今人为宽，至于事无统纪，缓急予夺之权皆不在吾；下却是奸豪得志，平民既不蒙其惠，又反受其殃矣。
问：为政更张之初，莫亦须稍严以整齐之否。曰：此事难断定说，在人如何处置。然亦何消要过于严。今所难者，是难得晓事底人。若晓事底人，历练多，事才至面前，他都晓得依那事分寸而施以应之，自然畏服。今人往往过严者，多半是自家不晓，又虑人欺己，又怕人慢己，遂将大拍头去拍他，要他畏服。若自见得，何消过严。
问：政治当明其号令，不必严刑以为威。曰：号令既明，刑罚亦不可弛。苟不用刑罚，则号令徒挂墙壁尔。与其不遵以梗吾治，曷若惩其一以戒百。与其覈实检察于其终，曷若严其始而使之无犯。做大事，岂可以小不忍为心。
问：为政者当以宽为本，而以严济之。曰：某谓当以严为本，而以宽济之。曲礼谓莅官行法，非礼，威严不行。须是令行禁止。若曰令不行，禁不止，而以是为宽，则非也。
西山真氏曰：世之言政者，有曰宽以待良民，而严以驭奸民也。或曰：抚民当宽，而束吏贵严也。或曰：始严而终之以宽也。然则治人之术，其果尽于此乎。如其尽于此也，夫人之所知也，吾何庸思。且世之能是者，亦众矣。抑何其合于圣贤者，寡也。呜呼，吾患不能存吾心焉尔。吾之心存，则蕴之为仁义，发之为恻隐。羞恶随物以应，而无容心焉。则宽与严，在其中矣。且独不观诸天乎，熙然而春物无不得其生者，凛然而秋物无不遂其成者。是果孰为之哉。曰阴与阳而已。人知天道之妙若是，而不知吾之所谓仁义者，即天之阴阳也。昔者，圣人系易，盖并言之，以见夫人之与天，其本则一。自夫汨之以私，乱之以欲，于是乎与天不相似矣。盍亦反其本而观之，怵惕于情之所可矜，颡泚于事之所可愧，此固有之良心，而非由外铄者也。吾能存之使勿失养之亡以害，则天理浑然，随感辄应，于其当爱者，悯恻施焉。非吾爱之也，仁发乎中而不能不爱也。于其当恶者，惩艾加焉。非吾恶之也，义动乎中，而不能不恶也。吾之爱恶，以天不以人，故虽宽而宽之名不闻，虽严而严之迹不立。以之治人，其庶矣乎。
鲁斋许氏曰孔子曰：政宽则民慢，慢则纠之以猛，猛则民残，残则施之以宽，宽以济猛，猛以济宽，政是以和。斯不易之常道也
宽严部艺文
《连珠》晋·陆机
臣闻春风朝煦，萧艾蒙其温；秋霜霄坠，芝蕙被其凉。是以威以齐物为肃，德以普济为弘。
《使人畏爱悦服策》唐·白居易
问：政不可宽，宽则人慢。刑不可急，急则人残。故失于恢恢，则漏网而为弊。务于察察，则及泉而不祥。将使宽猛适宜，疏密合制，上施畏爱之道，下有悦服之心。刑政之中，何者为得。
臣闻，圣人在上，使天下畏而爱之，悦而服之者，由乎理大罪，赦小过也。书曰：宥过无大，况小者乎。刑故无小，况大者乎。故宥其小者，仁也。仁以容之，则天下之心，爱而悦之矣。刑其大者，义也。义以纠之，则天下之心，畏而服之矣。臣窃见国家用法，似异于是，何则纠察之政，急于朝官，而宽于外官。惩戒之刑，加于小吏，而纵于长史。是故权轻而过小者，或反绳之。寄重而罪大者，或反赦之。臣伏思之，恐非先王宥过刑故之道也。然则小大之喻，其犹鱼邪。鱼之在泉者，小也，察之不祥。鱼之吞舟者，大也，漏之不可。刑烦犹水浊，水浊则鱼喁。政慢犹防决，防决则鱼逝。是以善为理者，举其纲，疏其网。纲举则所罗者大矣。网疏则所漏者小矣。伏惟陛下，举其纲于长吏，疏其网于朝官。舍小过以示仁，理大罪而明义。则畏爱悦服之化，闇然而日彰于天下矣。
《厉法禁》宋·苏轼
昔者，圣人制为刑赏，知天下之乐乎赏，而畏乎刑也。是故施其所乐者，自下而上，民有一介之善，不终朝而赏随之。是以上之为善者，足以知其无有不赏也。施其所畏者，自上而下，公卿大臣，有毫发之罪，不终朝而罚随之。是以下之为不善者，亦足以知其无有不罚也。诗曰：刚亦不吐，柔亦不茹。夫天下之所谓权豪贵显，而难令者，此乃圣人之所借，以徇天下也。舜诛四凶而天下服，何也。此四族者，天下之大族也。夫惟圣人为能击天下之大族，以服小民之心。故其刑罚至于措而不用。周之衰也，商鞅、韩非，峻刑酷法，以督责天下。然所以为得者，用法始于贵戚大臣，而后及于疏贱。故能以其国霸。由此观之，商鞅、韩非之刑，非舜之刑，而所以用刑者，舜之术也。后之庸人，不深原其本末，而猥以舜之用刑之术，与商鞅、韩非同类而弃之。法禁之不行，奸宄之不止，由此其故也。今夫州县之吏，受赂以鬻狱，其罪至于除名，而其官不足以赎，则至于婴木索，受笞箠，此亦天下之至辱也。而士大夫或冒行之，何者，其心有所不服也。今夫大吏之为不善，非特簿书米盐出入之间也。其位愈尊，则其所害愈大。其权愈重，则其下愈不敢言。幸而有不畏强禦之士，出力而排之，又幸而不为上下之所抑，以遂成其罪。则其官之所减者，至于罚金，盖无几矣。夫过恶暴著于天下，而罚不伤其毫毛。卤莽于公卿之间，而纤悉于州县之小吏。用法如此，宜其天下之不心服也。用法而不服其心，虽刀锯斧钺，犹将有所不避，而况木索笞箠哉。方今法令至繁，观其所以防奸之具，一举足且入其中，而大吏犯之，不至于可畏。其故何也。天下之议者曰：古者之制，刑不上大夫。大臣不可以法加也。嗟夫，刑不上大夫者，岂曰大夫以上有罪而不刑欤。古之人君，责其公卿大臣至重，而待其士庶人至轻也。责之至重，故其所以约束之者愈宽。待之至轻，故其所以堤防之者甚密。夫所贵乎大臣者，惟其不待约束，而后免于罪戾也。是故约束愈宽，而大臣益以畏法。何者，其心以为人君之不我疑，而不忍欺也。苟幸其不疑而轻犯法，则固已不容于诛矣。故夫大夫以上，有罪不从于讯鞫，论报如士庶人之法。斯以为刑不上大夫而已矣。天下之吏，自一命以上，其莅官临民，苟有罪，皆书于其所谓历者。而至于馆阁之臣，出为郡县者，则遂罢去。此真圣人之意，欲有以重责之也。奈何其与士庶人较罪之轻重，而又以其爵减耶。夫律有罪而得以首免者，所以开盗贼小人自新之涂。而今之卿大夫有罪，亦得以首免，是以盗贼小人待之欤。天下惟无罪也，是以罚不可得而加。如知其有罪，而特免其罚，则何以令天下。今夫大臣有不法，或者既以举之而诏曰：勿推。此何为者也。圣人为天下，岂容有此暧昧而不决。故曰厉法禁自大臣始，则小臣不犯矣。
《君术策四》苏辙
臣闻古者君臣之间，相信如父子，相爱如兄弟。朝廷之中，优游悦怿，欢然相得而无间。知无所不言，言无所不尽；开心平意，表里洞达，终身而不见其隙。当此之时，天下之人出身以事君，委命于上而无所忧惧，安神定气以观天下之政，荡然肆志，有所欲为，而上不见忌。其所据者甚坚而无疑，是以士大夫皆敢进而擅天下之大功。至于后世，君臣相虞，皆有猜防之忧，君不敢以其诚心致诸其臣，而臣亦不敢直己以行事。二者相与龃龉而不相信，上下相顾，鳃鳃然而不能以自安，而尚何暇及于天下之利害。故天下之事，每每扰败而无所成就。臣窃伤之，而以为其弊在于防禁之太深而督责之太急。夫古之圣人，至严而有所至宽，至易而有所至险，使天下有所易信而有所不可测，用之各当其处而不失节，是以天下畏其严而乐其宽。至于后世之君，徒知天下之不可以甚宽也，而用之其君臣之际，使其公卿大臣终日忧惧，不得安意肆志以自尽于其上，而以为畏威。徒知天下之不可甚严也，而用之其法律之事，使其天下之官吏欺其长上，得以苟免取容，不畏天子之法，而以为行惠。盖其所以用之之术甚悖而不顺者，至于如此。夫天下之人，上自百官，而下至于庶民，其为奸安可穷尽。而天子者，以其一身寄乎其中。论其众寡之势，则天下至众，而天子至寡。论其智诈巧伪之术，则天下之众，固必有过于天子者。吾欲临之以天子之威，则彼有所畏惮而不敢言。多为之堤防，以御其变诈，则彼之智，将有以出于堤防之所不能及。是以古之圣人，推之以至诚，而御之以至威；容之以至宽，而待之以至易。以君子长者之心待天下之士，而不防其为诈，谈笑议论，无所不及，以开其欢心。故天下士大夫皆欣然而入于其中，有所愧耻而不忍为欺诈之行，力行果断而无忧惧不敢之意。其所任用，虽其兄弟朋友之亲，而不顾徇私之名；其所诛戮，虽其仇怨眦睚之人，而不恤报怨之嫌。何者。君臣相信之笃，此所谓至严而有所至宽者也。然至大吏纵横放肆，犯法而无忌，天下之所指目，律令之所当取，则虽天子有所不可辄释，使之一入而不可解，而后天下知有所畏，此所谓至易而有所至险。二者其事不同，而相与为用。夫是以至宽而天下无颓惰靡迤之风；至险而君臣无猜防逼迫之虑。夫惟能通其君臣之欢而尽行其刑法之所禁，而后可以及此也。
《论宽猛二道奏》上官均
臣闻治天下有二道，宽与猛而已。宽过则缓而伤义，事有废弛之弊。猛过则急而伤恩，官吏有弊法苟免之患。术虽不同，其蠹政害民，一也。自熙宁以来，朝廷以法度整齐四方，诸路监司，不能深明朝廷之意，往往务为惨核刻深之政。郡县望风畏慄，大抵以趣办为事类文具而无实，不暇长计远虑，以便民为意。而四方之民，有憔悴愁叹之音。此伤猛过急之弊也。自陛下临御，数下德音，务从宽大，四方欣然仰戴德泽。然比闻诸道监司，又不能明陛下之美意。妄意朝廷风旨，一切以苟简纵弛为事。疲懦污庸之吏，视而不劾。纷纠紊缪之政，知而不察。外求宽厚之名，以要誉于一时。此矫枉过宽，士大夫守义不笃之患也。方陛下讲修百度，以差役之法，行于四方，尤在郡县夙夜悉心，以推行朝廷爱民之政。若怠惰不举，委成于胥吏，太守玩而不察，监司视而不纠，朝廷遣使廉访，颇有其实，或风闻于上，当显责以厉远近。庶几按察之吏，不敢宽纵。郡县之官，不敢偷惰。人人警惧修职，宣布陛下之德泽，以惠黎庶。
《治势略》秦观
哲宗元祐初，观以蔡州教授，举贤良方正，进策三十篇。其治势略云：
圣主之于天下，岂尝有意用术哉。天下有强势，吾则有宽术。天下有弱势，吾则有猛术。非强非弱，天下无势，非宽非猛，吾亦无术。盖无势者，天下之常，而无术者，圣人之至术也。虽然，御强势者，必以宽，而强之弊，实生于宽。御弱势者，必以猛，而弱之弊，实生于猛。何则昔汉之文景，承高祖开创之后，接吕氏蹀血之馀，除非谤，去肉刑，减笞法，定箠令，可谓宽矣。而诸侯逆命，外寇侵边，孝武不胜其愤，力攘匈奴，诛两粤大臣，相继而入狱。二千石连颈而伏诛，巫蛊之祸，至于夫妇父子之间，而不相保。由是言之，岂非强之弊，实生于宽耶。昔唐肃宗器本刻深，以刑名自喜。安史之乱，来归者，戮于独柳之下。待罪者，毙于缧绁之中。可谓猛矣。而庆绪荐兴思明复起。代宗深鉴其事，舍胁从之罪，缓污染之诛。至于封豕长蛇，无所惩艾。忠臣义士，切齿不平。王室陵夷之渐，盖基于此。由是言之，岂非弱之弊，实生于猛耶。是故救强之弊，必于崇宽之时。救弱之弊，必于尚猛之日。昔陵阳严诩，将去颍川，谓掾史曰：我以柔弱召，必选刚猛代。到将有僵仆者矣。及何并至郡，首治钟威、赵季、李款之狱，果如诩言。以诩并观之，则天下之势，可以前百年而预定。古者刑罚，世轻世重，不为定论。文王之时，关市讥而不征。周公成王之时，则关市有征矣。至凶年，然后弛之。推此类而言，则先王之法度，大抵皆审天下之势而为之者也。传曰：政宽则民慢，慢则纠之以猛，猛则民残，残则施之以宽，宽以济猛，猛以济宽，政是以和。夫传所谓和者则臣之所谓圣人之至术者欤
《安民论》李觏
君者，亲也。民者，子也。吏者，其乳保也。亲不能自育其子，育之者，乳保也。君不能自治其民，治之者，官吏也。赤子之在襁褓，知有乳，不知有母也。细民之在田野，知有吏，不知有君也。乳之不才，则饥之渴之，惊之痫之。亲虽慈，不能幸其子以生也。吏之不才，则穷之役之，杀之害之。君虽仁，不能幸其民以安也。然乳保之任，不离帷房之间。亲之卧起，可以接也。官吏之职，必远畿甸之外。君之视听，无由及也。是故择吏不可不慎也。窃思今之所谓良吏者，多不得其衷焉。不师古道，不观人情，各是其所是，非其所非而已。其务近名者，则曰政必以猛。其务阴德者，则曰政必以宽。其务自异者，则曰前之政猛矣，我必以宽。前之政宽矣，我必以猛。其务自守者，则曰何必以猛，何必以宽，断诸法而已矣。是皆一偏之论也。政必以猛乎，其如善人何多其逮捕，峻其推鞫，苛察则谓之智，深文则谓之公。火之炎矣，无间玉石。霜之陨矣，孰分兰蕙。仁者之爱，果如是哉。政必以宽乎，其如恶人何弛其囚系，轻其刑戮，以容奸为大度，以缓令为识体。鸱枭鸣树，而弗忍言弋射。虎豹食人，而弗忍虑机陷。义者之断，果如是哉。政必改前乎，则前人之猛治者，皆恶人也。我改以宽，孰谓可哉。前人之宽治者，皆善人也。我改以猛，孰谓可哉。政必以法乎，则法轻而情重者，何以威之哉。法重而情轻者，何以恩之哉。是故近名者，刻薄之人也。阴德者，柔邪之人也。自异者，诡激之人也。自守者，畏懦之人也。皆不足以知治体矣。仲尼曰：宽以济猛，猛以济宽，政是以和。盖言宽猛不可偏任也。失之于宽，则济以猛。失之于猛，则济以宽。宽猛并行，然后为治也。何谓宽猛并行哉。于善则宽，而于恶则猛也。皋陶曰：宥过无大，刑故无小。过虽大而宥其宽也。故虽小而刑其猛也。明主诚宜处宽猛之用，以命郡吏，谨察其所为，而废兴之则，治道一致。而百姓阜康矣。
宽严部纪事
《左传》：昭公二十年，郑子产有疾，谓子太叔曰：我死，子必为政，唯有德者，能以宽服民，其次莫如猛。夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉。水懦弱，民狎而玩之，则多死焉。故宽难，疾数月而卒，太叔为政，不忍猛而宽，郑国多盗，取人于萑苻之泽，太叔悔之。曰：吾早从夫子，不及此，兴徒兵以攻萑苻之盗，尽杀之，盗少止，仲尼曰：善哉，政宽则民慢，慢则纠之以猛，猛则民残，残则施之以宽，宽以济猛，猛以济宽，政是以和，讨曰：民亦劳止，汔可小康，惠此中国，以绥四方，施之以宽也。毋从诡随，以谨无良，式遏寇虐，惨不畏明，纠之以猛也。柔远能迩，以定我王，平之以和也。又曰：不竞不絿，不刚不柔，布政优优，百禄是遒，和之至也。及子产卒，仲尼闻之，出涕曰：古之遗爱也。
《说苑·政理篇》：公叔文子为楚令尹三年，民无敢入朝，公叔子见曰：严矣。文子曰：朝廷之严也，宁云妨国家之治哉。公叔子曰：严则下喑，下喑则上聋，聋喑不能相通，何国之治也。盖闻之也。顺针缕者成帷幕，合升斗者实仓廪，并小流而成江海；明主者有所受命而不行，未尝有所不受也。
《后汉书·陈宠传》：宠，肃宗初，为尚书。是时承永平故事，吏政尚严切，尚书决事率近于重。宠以帝新即位，宜改前世苛俗。乃上疏曰：臣闻先王之政，赏不僭，刑不滥，与其不得已，宁僭不滥。故唐尧著典，眚灾肆赦；周公作戒，勿误庶狱；伯夷之典，惟敬五刑，以成三德。由此言之，圣贤之政，以刑罚为首。往者断狱严明，所以威惩奸慝，既平，必宜济之以宽。陛下即位，率由此义，数诏群僚，弘崇晏晏。而有司执事，未悉奉承，典刑用法，犹尚深刻。断狱者急于篣格酷烈之痛，执宪者烦于诋欺放滥之文，或因公行私，逞纵威福。夫为政犹张琴瑟，大弦急者小弦绝。故子贡非臧孙之猛法，而美郑乔之仁政。诗云：不刚不柔，布政优优。方今圣德充塞，假于上下，宜隆先王之道，荡涤烦苛之法。轻薄箠楚，以济群生；全广至德，以奉天心。帝敬纳宠言，每事务于宽厚。其后遂诏有司，绝钻钻诸惨酷之科，解妖恶之禁，除文致之请谳五十馀事，定著于令。是后人俗和平，屡有嘉瑞。
《马援传》：援兄子严，肃宗即位，徵拜侍御史中丞。其冬，有日食之灾，严上封事曰：臣闻日者众阳之长，食者阴侵之徵。传曰：上德以宽服民，其次莫如猛。故火烈则人望而畏之，水懦则人狎而玩之。为政者宽以济猛，猛以济宽。如此，绥御有体，灾眚消矣。书奏，帝纳其言。
《宋均传》：均，为河内太守，政化大行。均尝寝病，百姓耆老为祷请，旦夕问起居，其为民爱若此。以疾上书乞免，诏除子条为太子舍人。均自扶舆诣阙谢恩，帝使中黄门慰问，因留养疾。司徒缺，帝以均才任宰相，召入视其疾，令两驺扶之。均拜谢曰：天罚有罪，所苦浸笃，不复奉望帷幄。因流涕而辞。帝甚伤之，召条扶侍均出，赐钱三十万。均性宽和，不喜文法，常以为吏能弘厚，虽贪污放纵，犹无所害；至于苛察之人，身或廉法，而巧黠刻削，毒加百姓，灾害流亡所由而作。及在尚书，恒欲叩头争之，以时方严切，故遂不敢陈。帝后闻其言而追悲之。
《晋书·胡威传》：威为尚书。尝谏时政之宽，帝曰：尚书郎以下，吾无所假借。威曰：臣之所陈，岂在丞郎令史，正谓如臣等辈，始可以肃化明法耳。
《周书·乐逊传》：孝闵帝践祚。卫公直镇蒲州，以逊为直府主簿。武成元年六月，以霖雨经时，诏百官上封事。逊陈时宜一十四条，其五条切于政要。其一，崇治方，窃惟今之在官者，多求清身克济，不至惠民爱物。何者。比来守令年期既促，岁责有成。盖谓猛济为贤，未甚优养。此政既代，后者复然。夫政之于民，过急则刻薄，伤缓则弛慢。是以周失舒缓，秦败急酷。民非赤子，当以赤子遇之。宜在舒疾得中，不使劳扰。顷承魏之衰政，人习逋违。先王朝宪备行，民咸识法。但可宣风正俗，纳民轨训而已。自非军旅之中，何用过为迫切。至于兴邦致治，事由德教，渐以成之，非在仓卒。窃谓姬周盛德，治兴文、武，政穆成、康。自斯厥后，不能无事。昔申侯将奔，楚子诲之曰无适小国。言以政狭法峻，将不汝容。敬仲入齐，称曰幸若获宥，及于宽政。然关东诸州，沦陷日久，人在涂炭，当慕息肩。若不布政优优，闻诸境外，将何以使彼劳民，归就乐土。
《唐书·郝处俊传》：处俊进同东西台三品。咸享初，幸东都，皇太子监国，诸宰相皆留，而处俊独从。帝尝曰：王者无外，何为守禦。而重门击柝，庸待不虞耶。我尝疑秦法为宽，荆轲匹夫耳，七首窃发，群臣皆荷戟侍，莫敢拒，岂非习慢使然。处俊对曰：此乃法急耳。秦法，辄升殿者，夷三族。人皆惧族，安有敢拒耶。魏曹操著令曰：京城有变，九卿各守其府。后严才乱，与徒数十人攻左掖门，操登铜爵台望之，无敢救者。时王修为奉常，闻变，召车骑未至，领官属步至宫门。操曰：彼来者，必王修乎。此由修察变识机，故冒法赴难。向若拘常，则遂成祸矣。故王者设法不可急，亦不可慢。《诗》曰不懈于位，人之攸塈，仁也；式遏寇虐，无俾作慝，刑也。《书》曰高明柔克，沈潜刚克，中道也。帝曰：善。
《贾敦颐传》：敦颐弟敦实为洛州长史，宽惠，人心怀向。洛阳令杨德干矜酷烈，杖杀人以立威，敦实喻止，曰：政在养人，伤生过多，虽能，不足贵也。德干历泽、齐、汴、相四州刺史，有威严时语曰：宁食三斗炭，不逢杨德干。
《传信记》：上御勤政楼，大酺，纵士庶观看，百戏竞作，人物填喧。金吾卫士白棒雨下，不能制止。上患之，谓力士曰：吾以海内丰稔，四方无事，故盛为宴乐耳。与百姓同欢，不知下人喧乱如此。汝何方止之。力士曰：臣不能也。陛下试召严安之处分打扬。以臣所见，必有可观。上从之。安之到，则周行赓场，以手板画地，示众曰：犯此者死。以是终五日酺宴，咸指其地画，曰严公界境。无一人敢犯者。
《唐书·权德舆传》：德舆同中书门下平章事。帝尝问政之宽猛孰先，对曰：唐家承隋苛虐，以仁厚为先。太宗皇帝见《明堂图》，始禁鞭背，列圣所循，皆尚德教。故天宝大盗窃发，俄而夷灭，盖本朝之化，感人心之深也。帝曰：诚如公言。
《崔邠传》：邠弟郾，为虢州观察使。改鄂、岳等州观察使。治虢以宽，经月不笞一人。及涖鄂，则严法峻诛，一不贷。或问其故，曰：陕土瘠而民劳，吾抚之不暇，犹恐其扰；鄂土沃民剽，杂以夷俗，非用威莫能治。政所以贵知变者也。闻者服焉。
《辽史·耶律那也传》：那也为人廉介，长于理民，每有斗讼，亲覈曲直，不尚威严，常曰：凡治人，本欲分别是非，何事迫胁以立名。故所至以惠化称。
《五朝名臣言行录》：淳化三年，太宗谓宰相曰：治国之道，在乎宽猛得中。宽则政令不成，猛则民无措手足。有天下者，可不慎之哉。吕蒙正曰：老子称：治大国若烹小鲜。夫鱼扰之则乱。近日内外皆来上封事，求更制度者甚众。望陛下渐行清净之化。上曰：朕不欲塞人言路。至若愚夫之言，贤者择之，亦古典也。赵昌言曰：今朝廷无事，边境宁谧，正当力行好事之时。上喜曰：朕终日与卿论此事，何愁天下不治。苟天下亲民之官，皆如此留心，则刑清讼息矣。
《金史·世宗本纪》：大定十八年十一月丙子，尚书省奏，崇信县令石安节买车材于部民，三日不偿其直，当削官一阶，解职。上因言：凡在官者，但当取其贪污与清白之尤者数人黜陟之，则人自知惩劝矣。夫朝廷之政，太宽则人不知惧，太猛则小玷亦将不免于罪，惟当用中典耳。
二十三年闰十一月甲午，上谓宰臣曰：帝王之政，固以宽慈为德，然如梁武帝专务宽慈，以至纲纪大坏。朕尝思之，赏罚不滥，即是宽政也，馀复何为。
《明昭代典则》：洪武二年春正月，召蒙古旧臣问政事得失。冯翼对曰：元有天下，宽以得之，亦宽以失之。上曰：以宽得之，则闻之矣。以宽失之，则未之闻也。夫步急则踬，弦急则绝，民急则乱。居上之道，正当用宽。但云宽则得众，不云宽之失也。元季君臣耽于逸乐，循至沦亡，其失在于纵，弛实非宽也。大抵圣王之道，宽而有制，不以废弛为宽；简而有节，不以慢易为简。施之适中，则无弊矣。
《剪胜野闻》：太祖尝游一废寺，戈戟外卫而内无一僧。壁间画一布袋僧，墨痕犹新，旁题偈曰：大千世界浩茫茫，收拾都将一袋藏。毕竟有收还有散，放宽些子又何妨。盖帝为政尚严猛，故以此讽之。帝命索其人，不得。
《名山藏·典谟记》：永乐五年三月，上曰：比除交阯郡县官，朕数谕之，政务宽简，以绥新附。
宽严部杂录
《韩子·五蠹篇》：夫古今异俗，新故异备。如欲以宽缓之政，治急世之民，犹无辔策而御駻马，此不知之患也。今儒、墨皆称先王兼爱天下，则民视君如父母。何以明其然也。曰：司寇行刑，君为之不举乐；闻死刑之报，君为流涕。此所举先王也。夫以君臣为如父子则必治，推是言之，是无乱父子也。人之情性莫先于父母，皆见爱而未必治也，虽厚爱矣，奚遽不乱。今先王之爱民不过父母之爱子，子未必不乱也，则民奚遽治哉。且夫以法行刑，而君为之流涕，此以效仁，非以为治也。夫垂泣不欲刑者，仁也；然而不可不刑者，法也。先王胜其法，不听其泣，则仁之不可以为治亦明矣。《迂书》：迂叟曰：宽而疾恶，严而原情。政之善者也。《五朝名臣言行录》、《苏轼书》、《张咏帖》后云：以宽得爱，止于一时。以严得畏，止于力之所及。故宽而见畏，严而见爱，皆圣贤之难事所及者远矣。张公治蜀，用法之严似孔明孔明。与公遗爱皆至今，盖尸而祝之也。《意见》：世论严者，当严于左右吏胥，而不当严于穷困之赤子。世论宽者，当宽于百姓，而不当宽于奸豪猾黠之徒。若严而用之当，则严亦宽也。若宽而用之不当，其害民何可言哉。世有纵容左右，毁公玩法，而独以严刑酷罚，施于无罪之小民。此最可恨。