纪元部总论
《书经》《商书·伊训》
惟元祀，十有二月，乙丑，伊尹祠于先王，奉嗣王祗见厥祖。
〈《蔡传》〉元祀者，太甲即位之元年。十二月者，商以建丑为正，故以十二月为正也。孔氏言：汤崩，踰月，太甲即位，奠殡而告。是以崩年改元矣。苏氏曰：崩年改元，乱世事也。不容在伊尹而有之。不可以不辨。〈《大全》〉新安陈氏曰：序言太甲元年。序，周人所作，故称年。书言惟元祀。书，商史所作，故称祀。此元年，非即位之元年，乃即位之次年。先王崩，崩年即位，踰年改元，以崩年之十二月，为后王元年之首月。盖以正朔行事也。
《周书·泰誓》
惟十有三年春，大会于孟津。
〈《蔡传》〉十三年者，武王即位之十三年也。按汉孔氏言：虞芮质成为文王受命改元之年，凡九年，而文王崩，武王立。二年而观兵，三年而伐纣，合为十有三年。此皆惑于伪书泰誓之文，而误解。九年，大统未集，与夫观政于商之语也。古者，人君即位，则称元年。以计其在位之久近，常事也。自秦惠文，始改十四年为后元年。汉文帝亦改十七年为后元年。自后说《春秋》因以改元为重。欧阳氏曰：果重事欤。西伯即位，已改元年，中间不宜改元，而又改元。至武王即位，宜改元而反不改元。乃上冒先君之元年，并其居丧，称十一年。及其灭商而得天下，其事大于听讼远矣。而又不改元，由是言之，谓文王受命改元，武王冒文王之元年者，皆妄也。欧阳氏之辨，极为明著。但其曰十一年者，亦惑于书序十一年之误也。
《春秋四传》隐公元年
《公羊传》：元年者何，君之始年也。
〈注〉年者，十二月之总号。《春秋》书十二月，称年是也。变一为元。元者，气也。无形以起，有形以分。造起天地，天地之始也。不言公，言君之始年者，王者诸侯皆称君，所以通其义于王者。惟王者，然后改元立号。《春秋》托新王受命于鲁，故因以录即位，明王者当继天奉元，养成万物。
《胡传》：即位之一年，必称元年者，明人君之用也。大哉乾元，万物资始，天之用也。至哉坤元，万物资生，地之用也。成位乎其中，则与大地参。故体元者，人君之职，而调元者，宰相之事。元即仁也，仁，人心也。《春秋》深明其用当自贵者始。故治国先正其心，以正朝廷与百官，而远近莫不一于正矣。《春秋》立文兼述作。按《舜典》纪元日，《商训》称元祀，此经书元年，所谓祖二帝，明三王，述而不作者也。正次王，王次春，乃立法创制，裁自圣心，无所述于人者。非史策之旧文矣。
〈大全〉胡氏曰：人君先正其心，知行仁政，然后能体元矣。人臣知格君心之非，则一正君而国定。此调元之效也。
桓公元年
《春秋》：元年春，王正月，公即位。
〈注〉嗣子位定于初丧，而改元必须踰年者，继父之业，成父之志，不忍有变于中年也。
春秋何贵乎元而言之。元者，始也，言本正也；道，王道也；王者，人之始也。王正，则元气和顺，风雨时，景星见，黄龙下；王不正，则上变夭，贼并见。五帝三皇之治天下，不敢有君民之心，什一而税，教以爱，使以忠，敬长老，亲亲而尊尊，不夺民时，使民不过岁三日，民家给人足，无怨望忿怒之患、强弱之难，无强贼妒疾之人，民修德而美好，被发御哺而游，不慕富贵，耻恶不犯，毒虫不螫，猛兽不搏，抵不触虫，故天为之下甘露，朱草生，醴泉出，风雨时，嘉禾兴，凤凰麒麟游于郊，囹圄空虚，画衣裳而民不犯，四裔傅译而朝，民情至朴而不文，郊天祀地，秩山川，以时至封于泰山，禅于梁父，立明堂，宗祀先帝，以祖配天，天下诸侯各以其职来祭，贡土地有所，先以入宗庙，端冕盛服，而后见先，德恩之报，奉元之应也。
魏武侯问元年于吴子，吴子对曰：言国君必慎始也。慎始奈何。曰：正之，正之奈何。曰：明智，智不明，何以见正，多闻而择焉，所以明智也。是故古者君始听治，大夫而一言，士而一见，庶人有谒必达，公族请问必语，四方至者勿距，可谓不壅蔽矣；分禄必及，用刑必中，君心必仁，思民之利，除民之害，可谓不失民众矣；君身必正，近臣必选，大夫不兼官，执民柄者不在一族，可谓不权势矣。此皆春秋之意，而元年之本也。
《删府元龟》年号
《传》曰：履端于始，序则不愆。自三代之际，五行更王。虽三统循环，迭举岁首。至于纪年标历，未闻他制。逮汉之文景，始有前后之称。施及孝武，肇创建元之号。厥后或章述德美，昭著祥异。或弭灾厌胜，计功称伐。或一号而不易，或一岁而屡改。其有矫时遵古，但纪岁历者，亦不远而复。斯乃前王，因时立制，后代沿袭，而不可易者也。
纪元部艺文
《为建平王庆改号启》梁·江淹
窃以皇衢永谧，则玉历惟祯。国庆方夷，则绳泽式茂。故五凤协年，甘露应号。况今道润衍溢，颂祉再繁。嘉生蠲庆，风云瑞节。既觏昭晨，方铸昌化。延守一隅，无以自届。不胜荒情。
德林，为中书舍人。武平初，以疾请罢归。魏收与阳休之论《齐书》起元事，敕集百官会议。收与德林书。德林因复书云：
即位之元，《春秋》常义。谨按鲁君息姑不称即位，亦有元年，非独即位得称元年也。议云受终之元，《尚书》之古典。谨按《大传》，周公摄政，一年救乱，二年伐殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼作乐，七年致政成王。论者或以舜、禹受终，是为天子。然则周公以臣礼而死，此亦称元，非独受终为帝也。蒙示议文，扶病省览，荒情迷识，暂得发蒙。当世君子，必无横议，惟应阁笔赞成而已。辄谓前二条有益于议，仰见议中不录，谨以写呈。
又
摄之与相，其义一也。故周公摄政，孔子曰周公相成王；魏武相汉，曹植曰如虞翼唐。或云高祖身未居摄，灼然非理。摄者专赏罚之名，古今事殊，不可以体为断。陆机见舜肆类上帝，班瑞群后，便云舜有天下，须格于文祖也，欲使晋之三主异于舜摄。窃以为舜若尧死，狱讼不归，便是夏朝之益，何得不须格于文祖也。若使用王者之礼，便曰即真，则周公负扆朝诸侯，霍光行周公之事，皆真帝乎。斯不然矣。必知高祖与舜摄不殊，不得从士衡之谬。或以为书元年者，当时实录，非追书也。大齐之兴，实由武帝，谦匿受命，岂直史也。比观论者闻追举受命之元，多有河汉，但言追数受命之岁，情或安之。似所怖者元字耳，事类朝三，是许其一年，不许其元年也。案《易》黄裳元吉，郑元注云：如舜试天子，周公摄政。是以试摄不殊。《大传》虽无元字，一之与元，无异义矣。《春秋》不言一年一月者，欲使人君体元以居正，盖史之婉辞，非一与元别也。汉献帝死，刘备自尊崇。陈寿蜀人，以魏为汉贼。宁肯蜀主未立，已云魏武受命乎。士衡自尊本国，诚如高议，欲使三方鼎峙，同为霸名。习氏《汉晋春秋》，意在是也。正司马炎兼并，许其帝号。魏之君臣，吴人并以为戮贼，亦宁肯当涂之世，云晋有受命之徵。史者，编年也，故鲁号《纪年》。墨子又云，吾见《百国春秋》。史又有无事而书年者，是重年验也。若欲高祖事事谦冲，即须号令皆推魏氏。便是编魏年，纪魏事，此即魏末功臣之传，岂复皇朝帝纪者也。陆机称纪元立断，或以正始，或以嘉平。束晰议云，赤雀白鱼之事。恐晋朝之议，是并论受命之元，非止受终之断也。公议云陆机不论元者，是所未喻，愿更思之。陆机以刊木著于《虞书》，龛黎见于商典，以蔽晋朝正始、嘉平之议，斯又谬矣。惟可二代相涉，两史并书，必不得以后朝创业之迹，断入前史。若然，则世宗、高祖皆天保以前，惟入魏氏列传，不作齐朝帝纪，可乎。此既不可，彼复何证。
《汉纪后论》五代史
呜呼。人君即位称元年，常事尔，古不以为重也。孔子未修《春秋》，其前固已如此，虽暴君昏主，妄庸之史，其记事先后远近，莫不以岁月一二数之，乃理之自然也。其谓一为元，亦未尝有法，盖古人之语尔。及后世曲学之士，始谓孔子书元年为《春秋》大法，遂以改元为重事。自汉以后，又名年以建元，而正伪纷杂，称号遂多，不胜其纪也。五代，乱世也，其事无法而不合于理者多矣，皆不足道也。至其年号乖错以惑后世，则不可以不明。初，梁太祖以乾化二年遇弑，明年，末帝已诛友圭，黜其凤历之号，复称乾化三年，尚为有说。至汉高祖建国，黜晋出帝开运四年，复称天福十二年者，何哉。盖以其爱憎之私尔。方出帝时，汉高祖居太原，当愤愤下视晋，而晋亦阳优礼之，幸而未见其隙。及契丹灭晋，汉未尝有赴难之意。出帝已北迁，方阳以兵声言追之，至土门而还。及其即位改元，而黜开运之号，则其用心可知矣。盖其于出帝无复君臣之义，而幸祸以为利者，其素志也，可胜叹哉。夫所谓有诸中必形于外者，其见于是乎。
《徐州贺改元表》宋·苏轼
祗勤国本，已获顺成之年；奉若天休，更新统始之序。庆均华夏，欢洽神人。〈中谢。〉窃以为政急于爱民，改元所以表信。非有年无以致家给人足，非盛德无以贻时和岁丰。鸿惟徽称，独冠前代。恭惟皇帝陛下，和布治法，底修事功。辟土而任三农，顺时而佐五谷。天用眷佑，秋常大登。蜡通八方之神，民足四釜之养。乃顺休命，著为始年。臣等均被至恩，具膺优禄。祗奉诏诰，更形颂言。非特降康，已类商王之福；行观嗣岁，复兴周室之隆。
《改元贺皇帝表》文天祥
春，王会于三朝，庆开景运。皇天佑于一德，治纪初元，正朔肇新，乾坤有造。恭惟皇帝陛下，春秋正始，历数在躬。仰则定陵，开三传之丕祚。近稽哲祖，基七叶之昌期。颁凤历以改弦，衍鸿图而卜鼎。臣亲逢更化，适缀承流，扬伟绩，铺闳休，恪共侯度。抚太平，应昌历，谨授人时。
《史论》明·何乔新
顺帝以世祖在位长久，欲祖述之，诏改元统三年，仍为至元元年。
建号纪年，自秦以前，未有也。年号虽古所未有，然在后世，则自秦以前焉。盖古者，民俗淳，官政简，案牍无检覆之繁。虽无年号，可也。至于后世，奸伪日滋，官政日繁，文书盈于几阁。非有年号以别之，则岁月瞀乱，黠吏为奸，将不胜其弊矣。顺帝欲祖述世祖，仍以至元纪年，亦可谓有志矣。然年号袭旧，则文案所纪者，不知为前至元乎，为后至元乎。检覆之际，奸伪百出，其害可胜言哉。且顺帝果欲追绍祖烈，亦惟法其所行而已，何必区区袭其年号乎。世祖在位，其用度也约，其赏罚也明，其赋敛有制，其畋游有时。择才以任官，原情以断狱。儒者虽不究其用，然许衡、王磐之徒，咸见尊礼。南人虽不以为相，然程钜夫、叶李之属，皆在要位。此其所以致至元之盛也。若顺帝则不然，奇后专宠于内，而用度日侈矣。伯颜擅政于外，而赏罚日紊矣。赋敛无艺，而竭其衣食之业。畋游无度，而妨其耕穫之时。用舍失宜，而在位者多憸庸。刑罚不当，而伏锧者多冤滥。曷尝有一事，克绳祖武哉。呜呼，袭其号而不践其实，徒启弊端而已。谓之善法祖，可乎。
《复建文年号疏》杨天民
题为累朝阙典，究竟难湮。垦乞圣明，及时修举，以成祖德，以光正史事：臣惟神器相承，天下之大事也。名号显扬，直与天壤共敝，其迹恶可泯也。国史纂修，一代之大典也。纪载昭垂将通，古今为信，其实恶可枉也。以大典，识大事，以必不可泯之迹，笔必不可枉之书。故从古以来，即馀分闰位，亦不得以窃据，废编年之体。况属在正统者，能令湮没乎。即触忌冒嫌，犹不得以私情，夺《春秋》之法，况本无嫌忌者，可强为委曲乎。臣尝反覆于斯，不能不扼腕于建文革除之既误，又不能不滋惑于累朝因循之无谓也。夫革除之辩，不自臣言始。臣查嘉靖十四年，该吏科给事中杨僎，尝以表扬革除死事，诸臣请矣。此其意，盖隐然为建文地也。比时礼官夏言，因仓卒召对，未暇深思。既谓诸臣不宜褒录。及明日上议，又以文皇帝百世不迁之宗为词，卒使谠议不行，阙典如故。抵今笔橐之臣，未尝不切齿于夏言之失对也。迨我皇上万历十六年，该国子监司业王祖嫡，复以建文不宜革除，与景泰不宜附录，并形奏辩。而礼部尚书沈鲤，亦悉心议覆，至拟为圣德圣政第一事。中外喁喁，以为事在必举。不谓附录改正，虽蒙俞旨，而革除年号，依然报罢。此何谓哉。夫建文为太祖嫡孙，固皇上一脉骨肉之亲也。若听其泯灭，如宗谊何。臣仰窥圣衷，必灼知情理之不容。恝祖孙两朝，名分各殊。就中皆有嫌微当辨。若令孙蒙祖号，则几无别矣。臣仰窥圣衷，必灼知统系之不宜混。识大识小，贵在不遗。今革除几二百年，其事已不无散逸失。今再不蒐辑，将散逸愈多，可令熙朝无完史耶。臣仰窥圣衷，必灼知典谟之不当缺。朝有史，野亦有史。固并存于世者，此时纵无改于革除之旧，而亿万世之后，能保其不从野史中搜遗事乎。臣仰窥圣衷，必灼知后世之不可欺。有一于是，则革除之。复宜不俟，终日可矣。乃因仍至，今若有所顾忌，而不肯遽许，得非终惑于百世不迁之说。恐存一建文，即于成祖相妨。因于圣孝未惬耶。是大不然。盖靖难之举，顺天应人，其师不嫌于无名。永乐之勋，革命鼎新，其功不殊于再造。无论更号，成祖自有中兴创始之义。固不以建文之位号有无为增损。即初号太宗，亦最似汉之文帝。虽前有孝惠，其徽称固少不相碍也。臣不解夏言不世不迁之说，抑何所主持，而令至今成不决之疑乎。昔孔子论武周达孝归之善，继善述夫所谓善者，正谓以心相体，以事相成，不拘拘往迹云耳。臣考成祖登极之后，犹称建文为少帝。且其葬也，用天子礼。曷尝忍于明议革除哉。说者谓，宣力之臣，欲假此形迹，以张功伐。故赞成至此，良为不诬。以此，臣知革除之复，固不徒为建文崇荣名正，所以善体成祖之心也。史以传信，不信则疑，疑则讹，此必然之势也。以成祖，汤武之心，有何不可令人知者。而乃以革除讳之，欲后世弗疑弗讹，得乎。甚必有举一律百井全史，而疑其为謏闻之具者，将使好事不经之谈，得以任口雌黄，而反致圣祖心事，不白于后世。非计之得者。以此，臣知革除之复，固不徒为建文存实录，正所以善成成祖之志也。臣不暇远引，即我朝英宗皇帝，不尝削景皇帝位号乎。及宪宗皇帝嗣位，则旋为议，复质诸人心，垂之青史，不闻有累于英宗，亦不闻少亏于宪宗之孝。今何独于建文之事，而疑其于成祖相妨，于圣孝未惬哉。不但此也，往年革除报罢，犹曰正史未修，时姑有待。迩皇上允儒臣之请，业已开局授餐，纂编踰岁矣。若及是时，慨然命复，则修废举坠，而天下万世，皆谓阙典顿兴，自皇上始。如姑舍之，则承乖袭舛，而天下万世，皆谓阙典终废，亦自皇上始。所关圣德圣政，诚非渺小。而臣愚待罪该科，亦与有责焉。故不惮缓颊，而仰渎宸严若此。伏乞敕下该部，再加覆议。如果臣言不谬，愿亟赐允行。则上可以襄祖德，下可以宣信史。而继述大孝不在武周，而在皇上矣。臣不胜激切祈望之至。
《题覆改正建文年号疏》袁一骥
题为累朝阙典，究竟难湮，垦乞圣明，及时修举，以成祖德，以光正史事。仪制清吏司案，呈奉本部，送内府，抄出礼科给事中杨天民题前事，奉圣旨：礼部知道，钦此。钦遵抄出到部，送司案呈看，得有一代之君，则有一代君临之位号。作史者，纪其行事之迹，以昭当年之寔录。故事欲其核也，名欲其真也。凡以彰往垂后，昭示乎百千万祀也。自《春秋》有编年之义，明岁时而严统系，而史家相仍，卒莫之易。虽兴亡隆替，代有转移。而因革予夺，不得以好恶增损其间者。恭惟我太祖，开基列圣，绍统徽烈，鸿猷彪炳，史册不可胜纪。乃建文年号之革除，中外人心，终有疑而未安者，前此编摩，未有定期修复，尚疑有待。方今开局纂编，大辑国史，以传信万世。则乘讹而袭舛也，其自今日。修废而举坠也，亦自今日。该科惩前虑后，特为陈请，不惟典礼有关，而于国是，良有裨者。臣等备员史局，盖亦常有慨于当日之事矣。先是，太祖高皇帝在位，懿文太子薨逝。至洪武三十一年，太孙嗣位，改元建文，御宇凡有四载。暨成祖文皇帝，以靖难登极，遂削去其年号，而高庙寔录，于是有三十五年之称。夫既已南面临朝，薄海内外，奉有正朔矣。一旦削革除之，无乃非所以示信于天下乎。论者以为，一时宣力归命，诸臣或有矜功伐，或有生嫌忌，遂多曲为之讳，寔非我成祖文皇帝，奉天靖难之本心。而要之臣等之在今日，亦未敢深论也。惟是前代，更朝易位，非一见矣。未有并其年号革除之者。革除年号，自本朝始，岂谓我成祖再造之绩，以革除，显我皇上继述之大孝，亦必以革除，而后可阐扬先志乎。臣等窃以为不然也。自古闻有革命矣，不闻革年者。故馀分闰位，犹得相仍。稽古者，有所考焉。当建文继绪，孰不知吾君之有孙，而纪年颁朔，海内鲜不奉行。时缘辅佐非人，以致发难启衅。旋知天命有归，即逊位出亡。似与违天而昧时者有间。乃遽令泯泯无闻，似于理有未顺。夫谓革除云者，不过欲使后人之不复知有建文耳。今历年二百，历世十叶，朝野靡不知有建文君也。即今日之见闻已不可涂，而况于后世。窃意天下万世，自有耳目，稗官野史，各有纪载。而欲以建文之历数，作洪武之编年，于势亦有不能。且天下者，太祖之天下，我皇上之天下也。以太祖而视后，则成祖、建文，等子孙耳。以我皇上而视前，则太祖、成祖，均祖宗也。太祖之天下，挈而授之建文，所以昭立嫡之大义。旋而归之于成祖，益彰拨乱之弘功。太祖亦何择于若子若孙哉。即今以不革除，恐非成祖继体之心。独不念必革除，或非太祖贻谋之意乎。祖宗一脉血气，原自周流，而因此废，彼宗谊之谓何。此于情亦容有未惬者。况乎师曰靖难，兵非无名。有顺天应人之机，无更朝易肆之举。成祖之嗣服也，以戡乱。建文之出亡也，以逊国。其名正，其言顺，何嫌何疑，无可避讳。盖事迹异而道同者正，无假掩饰，以起后世纷纷之疑。此盖揆之于事，亦似有不必尔者。夫于理、于势、于事、于情，皆可无革除，而革除之年号沿袭未复，则以因循苟且之意多，而触忌冒嫌之心重耳。然臣等复因是考之，我太祖之定天下也，他务未遑，而首命儒臣纂修《元史》，且追谥元主，以顺帝称之。我成祖即位之初，犹称建文为少帝。而一时在位诸臣，尚有不念旧恶之旨。至于我皇上登极，下诏内开革除被罪诸臣，令各地方有司祀于其乡，其坟墓。苗裔倘有存者，仍厚加恤录。而万历十六年，允本部题覆国子监司业王祖嫡之奏，特复景皇帝寔录，候纂修改正。仰见我二祖正大光明之业，等于天地。而我皇上渊弘允塞之心，同符二祖也。夫《元史》可修，奈何失其寔于当代。胜国之主可谥，奈何削其号于本朝。景泰之位号可改，奈何靳其名于建文。一时死事之臣，尚可褒恤，奈何遗弃其君，而令湮没于百世之后。由斯以论，恐非太祖之心，非我皇上之心，即成祖之心，亦有不自安者矣。方今圣明在上，善继善述，表扬祖功宗德，以彰大孝。臣等亦不敢妄生意见，别议更张。而建文位号，在当年，原无降削之文。及此纂修之时，特命秉司局者，于高庙寔录之中，摘洪武三十二年以逮三十五年遗事，复称建文元年二年、三年、四年，以存其年号。仍修辑为本纪，示不泯灭。则成祖靖难之烈，固奕世有光。而建文在位之绩，亦千秋可信。慰幽魂于九原，昭大义于天下。其裨益国体，而增光圣德，非渺小者。伏候圣明裁定。
《论泰昌天启改元揭》张泼
嗟乎改元之事，至今日而始议之，晚矣。先帝八月登极，以明年为泰昌，不忘皇祖也。今上九月登极，以明年为天启，不几忘先帝乎。以职见谓，当于即位之始，会议妥贴，颁诏天下。曰：皇考年号既颁，朕不忍以即位，遽易，其仍以明年为泰昌元年。再逾年，始改元天启。在先帝不忍忘皇祖，在今上亦不忍忘先帝。事死如生，其志一其事同，斯不亦父子止孝，先后一辙，毫无可议哉。乃天启元年之诏已颁，而泰昌改元之议方定。明年天启，已难返汗。今年万历，遂无泰昌。讴吟思慕，寄之何所。古来颂唐太宗者，必曰贞观。颂宋仁宗者，必曰庆历。盖政绩零星难记，故喜谈乐道，率以年号尽之。先帝即位仅一月，榷税尽罢，帑金大发，大僚既充，耳目亦备。即贞观、庆历，不多让焉。若纪事而不编年，世远言湮，恐失口传，得无以中主视之。然无如天启之不可，复更何也。不得已，而以今年八月为泰昌，以明年正月为天启。毕竟于先帝不遽改元之意，未甚符合。然亦于不妥中，求其近似者从之。若欲并泰昌之号，而不存，第曰未及改元而崩，于义似忍。恐臣子爱君，不敢为今上作此过举也。古未有逾年而不改元者，然亦未有逾月而丧两君者。变出不常，礼当意起。先帝情之所处，即天下人情之所安处也。然言此于今日，亦自是赘谭奉旨会议，于心不安，不敢雷同。故抄出，于天下人共商之。谨揭。
《请复泰昌年号疏》李若圭
为殿下之正位在即，先帝之年号当讲事：殿下明日登极，登极之日，即定年号之日。前先帝登极，诏以明年为泰昌元年。预先朝臣皆知。今去登极，才半日耳。其用何者两字为元年，已拟上否，已蒙钦点否，职等皆不之知，礼部亦不之知。此等大事，礼部当会议，礼科亦当与闻。此姑勿论。惟是先帝在位，虽仅一月，而善政遍满，已足千秋。岂可使年号之不存。昔建文无年号，人心至今不平。岂可今日又有此大缺大谬。职有一德之愚，启之殿下，商之同朝：谓除明年正月初一日，为殿下纪元之始。今年自八月初一日，先帝登极之日，以至十二月终断，宜属之先帝，俱称泰昌元年。万历年号，自今年七月终止，则是先帝之年号既不亏，万历在位之寔数又不妨。殿下明年之称元，诚至便也。造历在即，时刻难缓。垦乞令谕阁部，即速会议上请，仍谕该部，传示内外臣民。自今以至年终，一切文书，俱称泰昌元年，可也。