乾坤肇判，文乃生焉。日月星辰，森列乎上而爲天之文；山岳海瀆，流峙乎下而爲地之文。聖人畫卦造書，人文漸宣。精一中極，文之體也；詩書禮樂，文之用也。是以代各有文，而文各有體。讀典謨，知唐虞之文。讀訓誥誓命，知三代之文。秦而漢，漢而魏晉，魏晉而隋唐，隋唐而宋元。論其世，考其文，則以文選文粹文鑑文類諸編，而亦槩論後世文運之上下者矣。近代論文者，有曰宋不唐、唐不漢、漢不春秋戰國、春秋戰國不三代唐虞，此誠有見之論也。
吾東方檀君立國，鴻荒莫追。箕子闡九疇敷八條，當其時，必有文治可尙，而載籍不存。三國鼎峙，干戈日尋，安事詩書。然在高勾麗，乙支文德善辭命，抗隋家百萬之師。在新羅，遣子弟入唐登第者，五十有餘人。崔致遠黃巢之檄，名震天下。非無能言之士，而今皆罕傳，良可嘆已。高麗氏統三以來，文治漸興。光宗設科取士，睿宗好文雅，繼而仁明亦尙儒術。豪傑之士，彬彬輩出。當兩宋遼金搶攘之日，屢以文詞得紓國患。至元朝，由賓貢中制科，與中原才士頡頏上下者，前後相望，皇明混一，光岳氣全。我國家列聖相承，涵養百年，人物之生於其閒。磅礴精粹，作爲文章，動盪發越者，亦無讓於古。是則我東方之文，非宋元之文，亦非漢唐之文，而乃我國之文也，宜與歷代之文幷行於天地閒，胡可泯焉而無傳也哉？奈何金台鉉作文鑑，失之踈略；崔瀣著《東人文》，散逸尙多，豈不爲文獻之一大慨也哉？
恭惟殿下，天縱聖學，日御經筵，樂觀經史。以篇翰著述，雖非六籍之比，然亦可見文運之興替。命領敦寧府事臣盧思愼、吏曹判書臣姜希孟、工曹判書臣梁誠之、吏曹參判臣李坡曁臣居正裒集諸家所作，稡爲一帙。臣等仰承隆委，採自三國。至于當代，辭賦詩文揔若于體，取其詞理醇正，有補治敎者，分門類聚，釐爲一百三十卷，編成以進，賜名曰《東文選》。
臣居正竊念《易》曰觀乎人文，以化成天下，盖天地有自然之文，故聖人法天地之文；時運有盛衰之殊，故文章有高下之異。六經之後，惟漢唐宋元，皇朝之文，最爲近古，由其天地氣盛，大音自完，無異時南北分裂之患故也。吾東方之文，始於三國，盛於高麗，極於盛朝。其關於天地氣運之盛衰者，因亦可考矣。况文者貫道之器，六經之文，非有意於文，而自然配乎道。後世之文，先有意於文，而或未純乎道。今之學者，誠能心於道，不文於文，本乎經，不規規於諸子，崇雅黜浮，高明正大，則其所以羽翼聖經者。必有其道矣。如或文於文，不本乎道，背六經之規彠，落諸子之科臼，則文非貫道之文，而非今日開牖之盛意也。然今聖明在上，天地氣盛，人物之應期而生。以文鳴世者，必于于焉而興矣。亦何患乎無人也？臣雖不才，尙當秉筆竢之。
成化紀元之十四年蒼龍戊戌二月下浣。純誠明亮佐理功臣崇政大夫達城君兼藝文館大提學知成均館事同知經筵事五衛都揔府都揔管臣徐居正拜手稽首序。