書三
鄂縣門人王心敬摭次
與當事論出處〈【拾遺】〉
伏念顒以韋布之微，有此遭逢，欣感無既，尚何濡遲。惟是捫心慚懼，有不敢冒昧者四，不得不覦縷陳之：顒幼孤失學，庸謬罔似，祇緣浮慕曩哲，以致浪招逐臭，誠所謂純盜虛聲，毫無實詣者也。前督台體朝廷旁求盛懷，誤加物色，遂塵宸聰。蓋以頤或有微長，可充葑菲，而不知顒學不通古今，識不達世務，上之既不足以備顧問；次之又不足以備器使。倘不審己量力，何以仰副當寧，不亦辱朝廷而羞天下之士哉！此其不敢一也。
顒父喪時，遺顒隻身，再無次丁。顒母彭氏守寡鞠顒，艱危殊常，饑寒坎壇，蓋不啻出萬死而得一生。顒後雖成立，然無一椽寸土之產，資生罔藉，赤貧如故，三旬九食，衣不蔽形。顒母形影相吊，未嘗有一日之溫飽，竟艱難病亡。亡之日，無以為殮，縣令駱鍾麟聞而傷之，捐俸具棺，始獲襄事，皆顒不能治生之所致也。使彼時稍有意外之遇，顒當如毛義之捧檄而喜，顒母之苦，豈遂如此其淒慘？顒風木之憾，豈遂永抱於終天？今九原不可作矣！昔賢有言：「祭之豐，不如養之薄也；殺牛而祭，不若雞豚之逮親存也。」顒每念及此，未嘗不涕泣自傷，今養不逮親，不孝之罪，終身莫贖。今上方以孝洽天下，豈可使不孝之人妄膺特典，以玷今上之化理耶？昔朱百年之母以冬月亡，亡之時身無綿衣，百年每以為痛，遂終身不復衣綿。孫侔早孤事母，志於祿養未遂，及母病革，自誓終身不仕。後客江淮間，劉敞知揚州，特疏薦聞，召之不赴。既而沈遘、王陶、韓維又連薦之，詔地方起送，終不赴。當時朝廷亦憐其情而曲全之，史策至今傳為美談。顒雖無二子之孝，而心則二子之心，今日之事，顒母既不及見，顒亦何忍遠離墳墓，獨冒其榮。此其不敢二也。
先儒謂士人之辭受出處，非獨其一身之事而已，其出處之得失，乃關風俗之盛衰，故尤不可以不窯也。今既以顒為隱逸矣，若以隱而叨榮，則是美官要職可以隱而坐致也，開天下以飾偽之端。其不得志於科目者，必將退而外假高尚之名，內濟梯榮之實，人人爭以終南作捷徑矣。顒雖不肖，實不忍以身作俑，使風俗由顒而壞。此其不敢三也。
顒雖病廢草野，實蔭息今上化育之中，踐土食毛，莫非今上之思。居恒念可以稱報於萬一者，惟有提撕人心，勸人改過遷善耳。以故謬不自揆，逢人開導，人見顒寒素是甘，以為超然於名利之外，多所信向。今若一旦變操，人必以顒平日講勸，藉以為立名之地，謀利之階，轉相嗤鄙，灰其向善之念，將來縱千講萬勸，人亦不復信矣，顒亦何由而藉以默讚今上之化育耶？此其不敢四也。其他曲折，難以舉。方今高賢大良，濟濟盈廷，亦何需於顒一人，而使之內逢素心，外滋罪戾，恐非所以保全之也。況自古聖帝明王，莫不嘉幽隱，獎恬退，故堯、舜之於巢許，湯、武之於隨光，西漢之於「四皓」東漢之於嚴光及周黨、徐樨，以至宋之陳搏、邵雍、林逋、魏野，元之許謙、劉因、杜本、蕭蚪，皆安車蒲輪，屢徵不起，從而褒之，以端風化。蓋以其道雖未宏，志不可奪，足以立懦夫之骨，息貪競之風，所謂以無用為用，乃激勵廉恥之一大機也。
顒昏愚庸陋，懿修固不敢望古人，而絕跡紛華，亦不敢白外於古人。若隱居復出，杜門復開，是負朝廷之深知，翻辱闡幽之盛舉，則其為罪大矣！且今上方比隆三五，超越百王，豈可使盛世無一石隱以昭風厲乎？顒是以反覆思維，瀝血剖心，不厭諄懇之瀆，非直為身謀，實所以為國謀也。伏望執事矜顒之苦衷上諒顒之非矯，俯賜保全，力為轉覆，則曲戍之仁，賢於推轂，而顒之項戴洪慈，更萬萬矣！
〈【此癸丑冬，與當事書也。稿被鞏郡友人揣去，近始得之，特補入。】〉
寄子〈【戊午】〉
我日抱隱痛，詳具《堊室錄感》一書。祇緣身本奇窮，不能事吾母於生前，滿期永棲堊室，晨夕瞻禮供奉，聊事母像於沒後，不意為虛名所累，繒弋屢及，倘見逼不已，惟有一死。死後，宜懷藏《錄感》，斂以粗衣白棺，權厝像側，三年後方可附葬吾母墓旁。我生為抱憾之人，死為抱憾之鬼，斷勿掛紙開吊，輕受親友之奠。惟望封鎖祠宇，勿令閑人出入，以時灑掃，勿斷香火；稍有資力，即圖葺治，垂戒子孫，虔修時祀。汝事母以孝，待弟以恩，刻意耕讀，謹身立德，則汝父為不亡矣。勉之！勉之！
答友人
自古聖帝明王，莫不待士以禮，印有十徵五聘不出者，並未嘗強之使出。今上寬仁，遠過前代。前番恃徵隱逸一事，兩奉溫綸，僕以病廢不能應詔，初未嘗令地方逼致；此番博學宏辭之選，僕寡學不文，原非淹雅之彥，又豈忍使之冒昧從事，抱病就徵乎？乃經承發檄，嚴如秋霜，台驗視，實千古所未有，流聞四方，業已褻國體而羞天下之士。胥役繩之如囚，官吏立逼起程。僕受逼不過，深不欲生，滴水粒米，不人口者五晝夜。犬子號慟，門人悲泣，僕一一遺囑訣別。幸督台憐僕無罪，容僕歸家養屙。數日來，雖飲食稍進，略有生氣，然喉中覺有梅核，倘戍膈噎之疾，恐難久生於世。歸家閉關謝客，一味靜養，臨行留此，聊以報謝，伏枕口占，不盡欲言。
答范彪西徵君
僕荊扉反鎖，久與世睽，唯敝友顧寧人之來，則為破例啟鑰，聊一盤桓。語及朗季諸儒先，僕深以來獲盡睹辛文敬遺書為憾，渠遂退而以先生所寄《四書說》見貽，於序文中始知先生。隨即轉托知交，求先生所梓《理學備考》、《廣理學備考》、《晉國垂棘》、《三晉語錄》、《治學一貫》諸大刻，見所未見，益知先生惠揚絕學，勤勤懇懇，曲竭心力，不覺起敬起仰。
六月十六日，僕抱疾臥床，小兒忽自門隙傳進台翰暨佳刻，恍若從天而降，如獲拱壁。第獎借過情，非所敢當。歷讀佳刻諸弁言，成痛快醒發，豁人心目，《備考》暨仁者贈諸名筆，業已煌煌簡端，僕何人斯，敢於佛頂著糞耶？兼區區素堅文戒，若一旦破例，後有求者，將何辭以謝？愛我如先生，知必相諒於常情之外，不我罪也。抑《備考》一書，去取布置及中間書法，多有可商，既已鍥行，則無及矣。僕本奇窮，生平來嘗自購一書，皆借之他人，隨閱隨璧，未嘗久停，所示借單，愧無以應。然虎穀、虛齋、月湖、可久諸人，雖以理學著聲，其於理學實未深入，議論似無足觀。月川乃一質行君子，生平拳拳理學固可欽，而《夜行燭》等書，膚拙無大發明，雖不閱可也。此復。抉枕口占，不盡欲言。
又
「有意為善，雖善亦私」，此前人見道語。蓋心須寂然不動，感而後通，惻隱、羞惡、是非、辭讓，隨感而形，自然而然，莫非天則，非勉然而然，起爐作灶。若無所感而有意為善，猶未見孺子入井，而輒欲怵惕。失何思何慮、寂然不勁之本體，便是起爐作灶。即一無所為而為，毫弗涉私，亦是出位逐外。行仁義非由仁義，非私而何？
鄉蒞靖江講會，在座諸名宿，咸襲門戶道學皮毛之見，力排「無善無惡」之旨。鄙意則謂人果真實從事性功，惡固不可有，善亦豈可執。善與惡須一切放下，胸無一善可執，方為至善，方是「盡性至命」之絕詣。若盡性而猶有為善之見，橫於胸中，物而不化，未免心為善累，猶限為金玉屑障。性何由盡？命何由至？故必忘而又忘，並忘亦忘，令心如太虛，始獲庶幾。去夏，倉卒狂率，妄謂《理學備考》，多有可商。書既發而驚悔無及。謂宜開罪於先生，乃不惟不以為罪，且俾論定，盛德虛懷，愈令人欺服欽仰。既欲綾輯《昭代理學備考》，俟草奉就緒，或不妨預先見示。竊願默佐下風，勉效一得，抑業、因是而竊有感焉。
士既業儒，則儒不可以無監。鏡以照面，則面之淨垢見；監以觀儒，則儒之得失見。見淨垢，斯知去垢以求淨；見得失，斯知舍失以求得。古今著述雖多，卻少一儒監，儒惟無監，以故業儒者無所懲勸，學術不明，人才不興，所從來矣—區區蚤歲，謬不自量，上自孔、曾、思、孟，下至漢、隋、唐、宋、元、明諸儒，以及事功、節義、經術、文藝，分門別類，淑慝並揭，勒為儒監一書，而細評之，俾儒冠儒服者，因觀興感，知所決擇。草創尚未就緒，中遭亂離，原稿盡戍烏有。二十年來，貧病相仍，精力弗逮，斯念遂灰，不復拈舉。今先生編纂勤懇，同視僕之踩慵隳廢，不覺瞠乎其後矣。
魏、應二子，皆文人中之有氣骨者。魏久已修文地下，應亦近傳作古，完名全操，蓋棺論定，則未死者，一日未死，一日有下達之憂。《易》曰：「敦艮之吉，以厚終也。」田畫語鄒志完曰：「願君勿以此舉自滿，士所當為者，不止此也。」期相與共勉之！
又
恭讀《理學備考》，摯集雖稱去取精嚴，中間不無泛入。正一開天明道，洞徹大原，有體有用，理學集成之大儒如姚江，反同「彼哉」之例，列於又目，次分注謂「學脈至姚江而一變」。夫姚江之變，乃一變而至於道也。當士習支離蔽錮之餘，得此一變，揭出天然固有之良，令人當下識心悟性，猶撥雲霧而睹天日。否則，道在邇而求諸遠，醉生夢死，不自知覺，可不為之大哀耶—孫序視辛序，真切警策，雖若稍遜，而集內明目張膽宗主姚江，不瞻前顧後徇流俗，不效鄉原道學畏非刺。非學務著裹，心有獨契，烏能如是卓哉！鍾元可謂獨具隻眼，超出門戶拘曲之見萬萬矣。僕學兼采眾長，未嘗專主一家，非區區阿其所好，私一姚江，而真是真非之所在，實難自昧。續補備考，往往有本非正一理學，或因其節烈，或摭及文學，或膚學淺士，本宜附見，而大書特書，儼然與先哲並列者，尤指不勝屈。筒冊濟濟，多固可喜，龐亦可慮，宜嚴其至正，尊其至真，闡揚其至純，觀者斯無聞然矣。又按萬曆、天啟閭，蒲州有張滌汀先生諱煇字去浮者，與曹真予同登辛卯鄉書，初任教諭，官終鄖陽同知，所至講學，發理明暢。其序馮少噓《太華書院會語》，見地筆力，過曹老，其履歷詳具《仰山堂集》中。今《備考》遠采他人，而近遣斯人。凡此，在高明必自有說，庸陋如僕，則不能無疑。敢質。
答許畢憲
學術不明，人失其心，周旋馳騖於塵玢中，滔滔而是。熊子以英齡而獨知所向，學務求心，味眾人之所不味，根器卓犖，可謂後來之彥。
遠承西顧，深愧庸虛無以相益，聞所聞而來，見所見而去，有負跋涉，悵何可言！然一得之愚，亦頗罄竭，所以相期於必至之域者，夫固有不言而信者矣。此復。
答費允中
晤言無從，悠悠我思，得手教甚慰離索。吾輩冉冉老矣，身外浮名，及種種技能，至此無一可倚，惟有鞭辟返照，痛自淬礪，庶存順沒寧，不至漫過一生。來諭謂：「世務日淡，理境日豁。」興言及比，足徵近造，可喜，可喜！弟疇昔書院之入，合六州三十縣之鐵，不足為此錯。今方追悔無及，豈可復蹈覆轍，曾有嚴誓在先，當事備悉鄙衷，業已寢其舉矣。
答張澹庵
世儒卑者淚利，南者修名，最高之儒，騖名已矣。其名愈高，則心勞日拙，喪本真愈甚。來翰清濁之諭，足知邇來見理愈透，為己之心愈切。今而後力脫名綢、一味務實。實盛而真受用、真快活在我，縱終其身不見知於人，亦不害其為真品、真人、真豪傑、真君子。願言努力，永堅末路。
又
辭受取與，全要分明，「及其老也，戒之在得」。若犯「在得」之戒，冒昧屢受，則廉恥掃地，所失多矣。所得不補所失，其為心病，何可勝言。往年糯稻之惠，原因弟病，蓋為糯米可以養病，病愈常受，殊覺無謂。去秋之受，至今常如頑冰在心，此番若違心復受，愈增心病。弟老矣，豈堪中心多病耶？前劄業已致意，誠恐再弗信心，茲故復致丁寧，今後千萬惠勿再貽，全弟晚節，是荷。
答學人
鄉承遠臨問道，今春來柬云云，足徵念切性命，然性命之理，不外日用平常。果能真正內養，製乎外所以養其內，大而綱常偷紀，細而飲食男女、辭受取典、語默動靜，必一毫不苟，方是真養；否則，高談性命，借口內養，而品不卓，德不立，一行有玷，百長莫贖，遠邇指摘，傳為笑柄，可恥孰甚！勉之，勉之，千萬自愛！
柬惠含真〈【庚午】〉
吾兩人心孚意契，情同骨肉，四十年於茲矣。每念西山日短，相與有限，亟欲時常迎駕聚首，流速晚景。而年來貧病相仍，日窘一日，內外追煎，狼狽萬狀，緣是因循荏苒。頃聞尊體逢和，區區驚愕旁徨，夜不成寐。先令舍甥診候病勢，知飲食減少，愈增杞憂，恨閉戶有年，不便躬諧榻前面晤，心焉如焚—行住坐臥不釋也。茲遣小兒代候，千萬珍調，以慰懸切。
又
十五日接手示，怦怦慟甚，讀至「去後再無一人談心」句，不覺撫地號天，肝腸欲裂。噫！世之密交有矣，孰有如吾二人之忘形骸，無爾我，心心相照者乎！孰有如弟之於兄知無不言，言無不盡者乎！倘萬一兄臘月三十日到，今而後弟將與誰披肝瀝膽，吐所難吐乎！弟殆無典樂餘生矣。
所示之字，弟隨即粘之座右，朝夕拱視，不禁涕零。一片紙無異蜆山之「墮淚碑」也。來諭謂「言盡於斯」，弟方望兄多方珍調，轉危為安，豈可遂以斯為絕筆耶？
又
弟生平閱人多矣，心真、言真、行真，坦夷樸淡，事事成真，實未有如足下者，可謂真人品、真善士、真君子、真邑中第一流。弟是以重之欽之，親之腧骨肉，奉之如胞兄，愈久愈篤，四十年如一日也。每答友人書，言及足下，必稱之為「粹德高士」，異日百年後，弟即以此題旌。
憶昔致劄於邑宰駱公、富平宰郭公暨今宰程公云：「惠君孝友，孚於鄉邦，忠信可貫金石，翦徹壓幅，於物無抵，於於施施，率意任真，與陶靖節異代同揆。」將來弟即以比立傳，梓布遠邇，行且載之邑乘，以光文獻。區區身外浮名，在足下固所不屑，而地方有美弗傳，實後死者之責也。至於令郎、令孫，今後弟當以子孫視之，善相勸，過相責。門戶之事，以身任之，以慰足下在天之靈。區區一腔心事，言口盡於斯。
又
賢如陳溪、伯淳、象山、腸明，壽皆未滿六旬。今壽腧古稀，與先師同，夫復何憾？心如太虛，本無生死，尚何幻質之足戀乎？目下緊要在屏緣息慮，常寂常定，口無他言，目無他視，耳無他聽，內想不出，外想不入，潔潔淨淨，灑灑脫脫，此一念萬年之真面目也。時至便行，虛靜光明，超然罔滯，夫是之謂善逝。以此作別，即以此送行。
示惠海〈【含真子】〉
邑俗告訃門牌，例書「睛故」二字，殊覺混帳。夫生前爵位尊顯，係國大臣，或道德文章，卓然名世，凡有大關係於國者，沒而葬後，或墓前碣，或神道碑，方可題此二字，使後世見者，知其為前代清朝之某公也。若生前本無大關係於國，其於始死告訃之門牌，豈可冒昧僭分，加以國號而書「清」；死未多年，豈可驟然無序，誤作已久而書「故」。下書「終」，則上不宜書「故」；上書「故」，則下不宜書「終」。上既書、「故」，下又書「終」，上下重疊，自相矛盾，謬以襲謬，相沿而莫知其非，其來久矣。今宜力改此失，慎勿用此二字。
抱病而終，則書以「疾終」。闇修多年，一旦脾弱食減，知大數將盡，斷食凝神，虛靜光明，修然而逝，此是好結果，不宜仍書「以疾」二字，直書「終於正寢」可也。鄙見如斯，試質之親友何如？
與董郡伯〈【辛未】〉
逐世之人，未嘗縈懷世務，杜門杜口，門外事居恒絕弗言及。茲值時勢孔棘，有不容不言者：頻年陽，今歲更甚，彌天是火，遍地皆赤，加以蝗蝻，草木靡遺，十室九空，人多枵腹，所在拋男棄女，流離裁道，顛連萬狀，慘不忍言。僕聞之痛心疾首，不禁淚零。昔王心齋遇歲饑，請於巡按御史徐芝南曰：「某有一念惻隱之心，是將充之乎，遏之乎？」芝南曰：「充之。」心齋曰：「某固不忍民饑，願充之以請賑於公，計公亦必不忍民饑，充之以及民何如？」於是芝南慨然發賑。夫心齋一布衣耳，猶念切民艱，況執事為郡民父母，闔郡百萬生靈，皆其赤子也，忍坐視其流離而不思所以救之乎，願亟圖賑濟以救民命，力所得為者為之，當如拯溺救焚；力所不得為者，宜力請督撫具題，使秦民之命，賴執事而延，其大有造於地方為何如耶？此區區所以不避出位之嫌，為執事懇也。幸賜俞音，以慰懸切。
又
公守郡九年，仁聲仁聞，久已洋溢遠邇。至今歲，陳請救荒一事，美意良法，盡闕中百萬生靈，尤莫不誦之口而戴之心，公可謂不負朝廷，不負生民，不負所學矣。茲洮眠之擢，萬姓皇皇，如失怙恃，僕謂此時尤宜深仁厚澤，以深其去後之思。時也在公平日，念切民瘼，不啻恫療之在身，保赤誠求，想必百無一遣。鄙人之迂見，應不出高明之範圍，區區所慮，事而機煩，且西行期迫，則念有紛奪。西安人當此嗷嗷待斃之秋，萬一一害不盡，皆休戚存亡之關，即皆公去後追念而自悔之端也。用是不揣固陋，謹以目前所急，臚陳如左，以備采擇。
一、公以饑荒力陳撫軍，撫軍業已題請。傳聞部議，有今歲錢糧三分蠲一之說。如其果然，則宜嚴飭各縣，使明白為百姓豁除其蠲免之數，庶窮民實沾朝廷之惠，勿令朦朧作私，混徵巧催，以重其流亡之心。
一、軍民皆係朝廷赤子，聞軍糧米豆，皆依部價折色，而民糧獨不蒙折色之恩，豈軍皆貧而民獨富，軍米豆無出，而民獨有出乎？且西安之民，數倍於軍，豈軍之逃亡死喪可憫，而民獨不可憫乎？殊非當事仁均澤普之義，謂宜一視同仁，以恤偏苦。
一、先王救荒有九政，而安富居其一；蓋國之所賴者財，財之所從出者在錢糧，而錢糧之可備緩急者，則富民居其大半。即如今歲如此奇荒，貧民流亡大半，而州縣正項錢糧，皆已完過七八分有餘，是非此一二勤儉有積蓄之民，何以致此乎？是國家之所恃賴者，莫富民若也。且鄉里有富民，則一鄉之人緩急有恃，借貸貨賣尚有所出。若必盡此富民而追之逃亡，則上下交無所恃矣。近聞州縣頗有疾富之病，如隣里本族不能輸糧者，或逼之貸完，或貧悍無賴之人，強貨產業，聲言找價霸業者，則逼之分外補賠。至於借官事而巧取，托小故而勒索，凡此之弊，在在而有。此之不禁，勢必至西安三十六屬之民，胥作流離餓殍之人，是宜恃為厲禁，杜此惡風。
一、各屬錢糧已納者，多屬良富之民。若果有蠲免之命，已納者或領有餘分數，或免明歲正賦，倘州縣不與豁除明白，或吏書借端勒索使費，是朝廷有實惠，而百姓不得沾實惠也。是宜另請督撫預飭各屬，以杜其奸。
一、救旱荒之策，莫要於興水利以灌田。見今天道又復酷旱，麥豆未種者，尚有大半，已種者，將及早死。為今之計，近山臨水者，須教之開渠築堰，導引水泉；高原之地，亦宜教之穿井灌溉，以為明歲夏獲之望。
一、今茲關中之荒，近世罕見，施粥既無救於大勢，蠲免僅少安其憂心。隆冬及春，饑寒交迫，生機窮絕，非大行賑濟，其阽危流亡，將有更不忍言者矣。然正賦既已奉旨蠲免，則朝廷將無有餘之財，是宜力請督撫題請，開設捐納一途。夫朝廷以名器假人，雖非盛世美談，然以之救荒賑民，亦屬灌宜。但西安既無外省可連之粟，而鄰府又不通舟車之路，如必令其輸粟，則應例者，必無多人。無多人，則此事徒損國體，而無濟於實用。是宜力請督撫題請，議行折色，輕減數目。行折色，則納者便；減數目，則為者眾；納便為柒，則數十萬可旬月內坐而致也。右數則，倘有可采，力所能為者，願獨力斷然為之；力所不能為者，必明目張膽，力請於督撫以行。共戎不從，一之至於再，至於三；三之不行，則不惜慟哭流涕以力懇。如是，則仁愛愈淪人心髓，區區所謂「益深去後之思」者，此也。然歟，否歟？統惟酌奪。
答惠少靈
登第之始，正養德養望之始，善自匡持，凡百勿異平時。昔一峰念暨吾鄉涇野先生，並大魁天下，其居家處鄉，並謙謹恬靜，一如處子。提學高汝白之諸父，隱君子也，雖則教汝白以舉子業，每歎曰：「可惜！可惜！假令得狀元，亦白枉過一生。」其後，汝白舉進士，以書督責之曰：「汝得一第，吾不為喜而以為憂，此後必浸放肆，可錄逐日言行寄我。」汝白歎曰：「吾終日在側，豈不我知，而憂我放哉？」試問一老家人。曰：「比舊漸不同矣。」乃驚懼，置一簿，錄其所為，試自檢點，其過不可勝書，乃大激勵為學，卒為善士。
汝今後須斂而又斂，動輒檢點。寧謹勿豪，寧樸勿華，勿徇貨利，勿干有司，一味安閑恬退，不可一毫多事。能如高汝白之克自激勵，不至使旁人私竊訝為「比舊漸不同」，則善矣。
又
汝昔事吾於擬山堂，朝夕依依，猶嬰兒之戀慈母，不忍一日離側，迨吾返里，悲不自勝。次年西顧，不禁涕零，退而私語塾師李孝思，意欲典田敝里，播妻孥躬耕，事養吾夫婦終身，送終方回。今登第之初，他務未遑，惟以吾為念，篤於師誼，卓有古風。吾以奇窮遭奇荒，保生實難，曾與雪木商及度荒之策，相約共適漢南。吾家累二十餘口，留半難割，通移維艱，因循荏苒，尚無定期，乃雪木則先我而往矣。乘吾未往，不知得與汝一面否？積懷種種，非面莫罄。
答李汝欽
來翰念我惓惓，足徵篤於師誼，然饑饉雖困我身，而不能困我心，我思之熟矣。年已六十有五，死不為沃，若怕餓死，將來不病死乎？不老死乎？總之，終有一死，何如今日饑餓而死，竊附西山之義，得以照耀千古之為愈耶？家口嗷嗷，無可奈何，聽之而已，惟是在在枵腹流離之慘，痛若身經。
往者敝及門常州吳浚長在日，每遇地方饑荒，多方拯救。吾今目擊饑民之危殆，而赤手空拳，不能略充其惻隱之心，愧何可言！雖嘗力勸當事救荒、題荒，顧杯水無補於車薪，奈何？奈何？
柬欽差查荒諸公〈【救荒】〉
僕土室中人也，荊扉反鎖，久與世暌，世務未嘗縈懷，世事絕口弗及，坐以待死，業同就木。昨緣秦地連歲奇荒，秦民死者所在枕藉，生者骨肉各天，危殆之形，俠圖難狀，是誠一大劫數，古今未有之慘。區區恫切於心，故乘使君枉顧，啟扉晤言，深望回朝復命，備陳秦民阽危之實，乃西土安危所係。痛哭流涕，力請拯救，使數百萬生靈，由使君而活，自然天地鑒之，鬼神鑒之。陰德積於一時，福慶流於子子孫孫矣！
與布撫臺〈【壬申】〉
三月十九日接憲劄，啟緘捧讀，知明公之念僕，亦猶僕之念明公也。然僕之念明公，原為全秦地方計，原為數百萬生靈計。僕本草野間迂庸無用，於世道生民絕無關係之人，杜門待死而已，有何可念，而明公念之不置耶！頃朝廷珍念民艱，於當朝千百人中選擇而任明公，是固以關中百萬生靈付明公也。
關中殘黎，立湯蹈火，行三歲矣。聞明公撫秦，莫不延頸而祝，跂足而望，如饑兒之望慈母，大旱之望雲霓，以為此嗷嗷遺民，將恃我公來而獲蘇也。朝廷明見萬里之外，百萬殘黎注望惠澤之施，一身而上下之責交備，知必孜孜屹範，曉夜圖維，多方撫綏。凡可以加惠者，將無所不極其至，無容物外野夫饒舌。然野夫雖閉戶幽居，而一念己饑己溺之心，未嘗一刻少忘，兼我公心虛而禮恭，芻蕘是詢，工為悅己者用，士為知己者忠，僕雖欲守固陋，緘默避嫌，誼所難安。是以忘其迂庸之實，謹妄擬管見數條，以塵聽覽，當蒙瞽之誦，至其中間畫不適於時宜，言多觸犯時忌，則僕山林草野之故態，抑以恃議論於明公之前，所謂士屈於不知己而伸於知己也。惟裁察而原諒之，是荷。
一、安集保全遺民。方今西安之民，以十分論，饑餓、瘟疫死者十二三，逃亡及賣人滿洲者十六七，計今留者，十不得三耳。向使此三分者皆足自保，永不流亡，而戶口減耗，田野荒蕪，明公猶難為政。況於今茲去秋收之時，尚百有餘日，縱秋戍可必，而溯口之資，愈窘愈迫，天氣愈炎愈長，一日猶不可空埃，矧百有餘日，而欲其不死喪流亡，不亦難乎，再有逃亡死喪，則井其三分，亦不可得。民愈寡，田愈荒，無論明公無與興洽，朝廷殷殷懇懇，所以付畀明公者，亦恐不如是也。僕愚以為宜急等畫賑濟安集之策，或再請發內帑，或再請協鄰省，或作速開設捐納，務使有司悉以竅實，計口均施，使強弱遠近，均沾實惠，不得仍前侵削苟且，罔上行私，以保全此秋成之前百餘日。夫民眾財難，賑濟雖非救荒全策，然在目前事急勢迫，則不得不剜心頭肉，以醫眼前瘡也。且為國家者，非無財之患，而無民之患。故古之賢君，不惜竭府庫之藏，以厚惠下民；古之良臣名佐，不惜冒矯制之罪，身家之命，以解民倒懸。誠以民為國本，有人則自當有土有財也。明公為國家長慮遠顧，當急為陳請，以救此燃眉，稍遲以旬月，哀此遺民，又將逃亡無算矣！
一、請招懷流離。方今西安民流諸關東諸省者，不下百萬；竄諸西北府三一邊及川蜀者，亦不下百餘萬；賣入本省、外省富商巨室者，亦不下十餘萬。賣者獲生矣，共流離者則去墳墓，棄田廬，離親戚，擔兒肩女，雨行露宿，沿門丐食，或空傭富家，或偷生娼門，甚者父食其子，夫殺其妻，兄弟奪一糠餅而推刃相戕。如此不已，不特敷百萬怨結之氣，上千天和，蒸為瘟疫、蝗旱之屬，亦恐生計窮絕，或見誘於奸滑，不知不覺，流入盜賊之群。自昔國家之敝，多由饑荒時當事者不留心安插，民不聊生，以致釀成亂階，為國家患害。前代無論，明之季年，昭昭共可鑒也。今朝廷夙夜憂勞，在朝諸公，必有博濟良謨。僕愚以為諸流入關東、川蜀者，本明公赤子，明公為國為民，不得以責外謝之。而流人西府者，又皆在明公治屬之內，可坐視其死亡顛危而莫之恤乎？所宜悉心籌方略，作速上請，務使逃者或歸或居，皆獲生路，無重陷溺，以仰體君仁，俯副民望，而早彌意外之患。大率此事所閱者大，所係者重，所寓者至微而至深。上而盡吾大臣仰體君心之職，使吾言之而用，流民安而國家無意外之患，朝廷固為吾功，即使累請之而不盡用，萬一或生意外之變，而吾業已蚤及之，朝廷必且重思吾言而不至為罪；下之而盡「民胞物與」之仁，吾言之而行，固不愧此嗷嗷救在萬流民之慈父母；即不行，亦可告無負於斯民，告無慚於天地神明矣。況其在本省西府者，行之固在明公轉移調度間也耶！
一、請設督農掌水之官，以大興農田水利。方今西安之所以大饑者，天旱而田不足於水故也。夫關中橫亙終南以為終始，山之所在，河泉多有，故西安近山一帶，恒繞河泉，渭北雖復高仰，而涇、洛、漆、沮、清河、石川諸水，亦所在而是。故總西安而論，其不可引渠灌溉者，固十七八，而可開渠引水者，亦不下十二三，兼以井泉，亦不下十三四矣。夫水利三四倍於旱田，以十分有三四之水田，勤力而專精其間，雖復天雨不時，亦足補旱田之闕而償其獲。即不足補，而此一半享水利之民，亦足以自保，而再不至流離失所矣。但凡民愚而不知興，即有興之者而力微不足以興，而為有司者又不留心於興，是以上下交困而無可如何也。夫天道不可知，今秋未必再旱，然亦不可不為旱慮，況水利成，固開中數世之利乎！是宜乘今秋穀布種之候，作速請設提督農田水利官一員。或恐設官勞費，即請於本省司道中擇精敏仁惠者，加以總管農田水利之權，使之專司農田水利。各州縣官於丞簿或紳衿中，擇公正好義、為眾所素信服者，大縣四五人，小縣三四人，加以掌管之權，使之相視督責。其一切興利除害，辟舉任使，皆委以便宜，不從上制，而重其廩祿，優其禮貌。凡近河者，雖一二十里內，但可引水，皆須築堤開渠，以資灌溉；無河泉者，皆須掘井而灌。按萬曆間呂新吾公巡撫山西，倦倦勸諭農民，各於田內穿井，有云：「一時之費雖多，百年之利永賴。」檄各州縣正印官加意督催，公又不時躬親單騎查驗，精神勤於鼓舞，一時穿井之風，所在勃興，薄田化為沃壤，至今民享其利。除井深太費力者，乃不令枉費功力。其或牛種資糧不給，官為設法措置，大抵人情易於樂成，而難於慮始；下吏寡於奉法，而多懷欺誕。此法之行，州縣必多有以難上欺者，即不然，亦戎苟且塞責，欺誕而苟且，則此事之設，亦徒勞攘煩費而已矣。是宜中明賞罰條格，預頒州縣。但是法立一半月之間，各須據數申報。其冊須一樣三本，一留縣今，由州縣申提督官，提督官仍留一，而以一申院，以便他日按行賞罰。除專官相視外，明公亦宜廣詢博訪，何處可開河渠，何處宜於井灌，皆著錄置左右，以便對照虛實，省察勤惰，以為賞罰張本。又除專官巡督外，明公不時差的當忠誠人，各處巡視，隨即親臨。稍遠一二州縣，以按行賞罰。稱職則不特掌管者有重賞，即州牧縣令，亦宜厚褒，否則不惟職掌共事者有重罰，即州牧縣令，亦難辭其愆。如此則雖不必躬親臨，而各屬固將畏法而恐後矣。大抵此番水利之興否，關西安遺民之休戚存亡，亦即開明公之德業功名，非留心注措不可也。且不獨此也，西北七府三邊，歲雖稍登，然其俗素奢侈，不知積聚，兼以協濟西安，及西安轉販流民聚食，今已虛耗。天道自東而西，萬一秋夏之間，或雨澤愆期，或蝗蝻為害，可且奈何？是宜與西安通興水利，以防未然。
一、急變轉運西米之法，以蘇民困。救民之饑，如救水火，先從其甚急者而先救之。竊聞各屬派輸車夫搬運西米一役，當事者慮兵糧之不足，不以徵之西安，而議協於西府；西府送到者，運載不責之民力，而皆有腳價，此當事者仁之盡、義之至也。然眾議皆以為其意固善，而其法則未盡善也。夫議協濟於西府者，非以為陌安奇荒，人民流離，米無從出乎；再給腳價者，非以為食用艱貴，不忍空勞吾民，令其重費饑困也耶！夫不以米徵西安民，而今者竟至使民勞費，幾於與出米等，以為食用艱貴，議出腳價，而至使運轉六七石之價，不足供運一石之費。故此一役，民因而饑死病死，展轉委頓而死者無數；折軸沒輪，墮坑落塹，不能終事，而使民重出厚累者無數。安坐而談，若無大害；身親而履，真可為痛哭流涕長太息者也。所以然者，粟匱財竭之時，在家猶父子夫妻相聚，而披剔草根木皮，以延殘喘，今一旦驅諸三四百里之外，不特無可齋之錢粟，並其草根木皮，亦不能得矣。又溫後牛寡，久旱草枯，兼之天雨不時，愁氣上結，疫癘大作，人病牛疫，且內懸室家，奄奄待斃而莫之恤，家人相望，嗷嗷望救而無如何。故傳者皆謂邪、長轉運之處，鬼哭神號，耗費不貲。論者未逢情實，或以為皆有腳價，原未苦民，殊不念當此食貴如金之時，展轉留難於時月之間，所糜於官者六七石，尚不足給一石之費，其餘之費，究何從出耶？且夫米既無從出，牛又食賣殆盡，將安從出乎？借曰牛尚可尋，往返四五百里之內，遨延八九十日之間，草薪亦將何出乎？自昔運糧之法，皆由所經各州縣相時重輕有無，共腳價自相遞送，以故無聚眾虛耗之費，逃亡死傷之患。而議者不察，猥以均勞借口，以為單責運遞所過州縣，遠者可恤，近者何辜，此又未盡逢於調度品引引說也。夫令各屬輸運，不惟民苦資糧，亦且有廢耕、傷病、折牛、損車之害。本縣倒運，不惟無前數害，而且中含大利。何者？今茲彌望奇荒，斯民正苦營生無所，離家無資，居家計窮，今使藉名連夫，除官價外，再令各屬外幫運價，則寄生有所，食用足給矣。丁男負運，老弱婦女，披剔草根木皮，以給跡餉，百里之內，可以朝發夕至。又米到即刻可轉，末至，亦不復坐耗盤費，又無死喪疾病之患，折牛隕車之弊，離家廢農之憂，逃亡重賠之累，真所謂一舉而公私兼便者也。其為可行，昭昭易見，而前比者皆未及比，且非天意欲留此一段美意良法以待明公，使為撫陝發軔第一功德，令殘黎最先謳吟慰藉也耶！明公尚急留意少緩以待日，則民重困矣。抑非獨此也，凡有招買，實照市公平發價，而印官責之總催，總催攤派花戶，轉相侵削，花戶得賈無幾，補賠不啻倍蓰，當斯民窮財盡之時，救死不暇，何堪重以此累耶—宜痛懲而力禁之是望。此外，毒至眾而害最甚者，民甲中奸猾十排，軍屯中無賴旗甲。錢糧已赦矣，而借口雜差；米豆已蠲矣，而聲言使費。致令下里愚民鬻妻賣子之膏血，含恨抱冤而乾沒之，勃索之。又將朝廷所發賑濟饑民之銀米，假端虎嚇，奪諸良弱之口，以飽其無厭之腹。此又州邑中未死之魃鬼，無翼之飛蝗，所宜一體切戒者也。
一、厚恤善類，以勵風教。善人，國之福，民之範，風俗之儀表也。故成周大釋四海，而善人是富，三代以來，雖風尚各殊，亦莫不崇獎善類，尊德行，以樹風聲而勵貪頑。今茲關中逢此奇荒死喪逃離，幾於十室九空。昔東海孝婦之冤未理，而致國三年不雨。今合郡敷百萬生靈中，其為仁人、孝子、志士、悌弟、節婦、義夫及忠信篤實者何限，而皆使之顛連死亡，抱恨於無窮，恐非所以祈天和、調陰陽之道也。且當此風俗敗壞糜爛之時，正宜崇獎德義，砥礪名節，使愚民曉然知上意之所向，亦勵風移俗之一助也。愚意以為宜申飭州縣，悉心查訪實德篤行，如仁人、孝子、節婦、義夫，及好學自修、守義狷介之人，詳開姓名、里居、子孫、男女、口數申報。除本縣均給皇恩銀米外，明公為另設銀米，照月給散，務使足給一日兩食之資，勿致死亡流離，則明公德譽陰，相永於無極矣，是一舉而百美皆備者也。
一、作養士氣，以培植人才。紳衿者，國家人才之所從出，故治國家者，莫不以作養士類為要務。今茲奇荒，而有司拘執文法，以為詔善無賑士之條，致令章縫衣冠之士，多委填溝壑。夫旱荒千里，豈民皆饑而士不饑；皇恩溥及草木，又豈獨於士而遂恝然，特詔書未分明言之耳。明公為國家培植人才，宜申飭州縣，令自後凡有賑濟，縱不能分外加厚，亦宜與齊民一體通行。
一、禁止樂戶販賣良人子女。今茲關中荒饑異常，百姓計窮路絕，多以子女賣入樂戶，以苟易升斗，偷活旦夕。夫娼優敗風傷化，王政之所大禁，仁人君子之所惻心。明公為國家振勵風化，宜留心頻飭州縣，令樂戶不得再買良人子女，其已買者，令州縣官設法贖回，不得隱匿。犯者，樂戶及本地千總地方，一體定罪。此萬世功德也，明公尤宜惓惓。
答朱宇綠書
承手翰，匪但悉謙衝之度，兼稔姿秉之諒直，夙昔問學之精勤。閱未終幅，欣慰無既。亟呼門人子弟讀之，亦無不交口歎賞，甚矣！門下之善學也。陳公甫先生曰：「疑者進道之階，大疑則大進，小疑則小進。」古聖賢望道未見之心，欲從末由之意，亦祇是善用其疑，故卒造絕諧耳。門下善疑善問如是，由此推而廣之，勉勉不已，德業之進也可量哉！小兒前者歸，稱述豐標，極為聲百得友喜，茲述心曲，更為吾道得人慶矣。健羨之私，胡可喻也？承問云云，門下不鄙不佞，藹然以骨肉道誼相視，不佞忍自外耶！用竭固陋，以應嘉命，惟高明白取，酌而教示之。
門下來書累幅，大意則謂：人性至善，徹乎終始，不佞《學髓》之圖最上渾淪一圈，同陽明「無善惡」之旨，不免流於「性無善無不善」之說，而異乎周子「無極而太極」之義；圈下善惡對峙，同陽明「有善有惡意之動」，不免流於「有性善、有性不善」，「性可以為善、可以為不善」之說，而異乎「秉彝恒性」、「率性謂道」、「人性皆善」之旨。其「有意為善，雖善亦私」之疑，則總之與此疑，異條而同本也。蓋其根起於疑陽陰之言類告子之說，故因而疑不佞之圖同陽朋之旨。然則門下之疑不佞《學髓》，非苟然也，疑陽明也。不佞又何必一一為鄙圖分疏乎，亦為釋陽明之疑而已。陽明之是非明，即不佞之圖說明也。
門下謂「無善而至善存」是也。而疑陽明卻「至善」二字，獨不思心之本體，本至善乎，即至善乎？，孟子道性善，而《魚我所欲章》，則指為本心。「心體』即本心也。本心者，「道心」之謂也。「道心」即善性也，但異其名稱耳。周子謂「無極而太極」，陽明謂「無善無惡心之體」，其言異，其旨一也。「無極而太極」之說無可疑，則「無善無惡心之體」亦猶是矣；知乎陽明之旨同乎周子，則知夫「無善無惡」之旨異乎告子矣。且性至善也，而明道則曰：「人生而靜以上不容說，才說性，便已不是性也。」夫說性便不是性，則人為之善惡不可為「心體」明矣。人為之善惡不可為「心體」，則「無善無惡」即至善之「心體」，何必更增「至善」字於句內，而後知其為至善乎，而《學髓》渾淪一圈，又何殊於《太極圖》之渾淪一圈乎？
門下謂「善徹終始」是也，獨不思感於物，動於意，而遂有善不善乎；謂「善與惡非對峙」是也，獨不思氣拘物蔽而意之動，遂有善有惡乎？有善無不善者，性也；拘於氣，蔽於物，而不能無不善者，情也。情本乎性，性無不善，故善與惡不可對也；情不能不拘於氣而蔽於習，故性雖善，而情不能無善不善也。意者，情之動也，猶之人性皆善，則宜皆為君子；而世卒不能無小人者，則氣拘而物蔽之也。故小人與君子，同一善性，原不可對峙，氣拘而物蔽之後，則亦遂從其分途，而對稱之為君子、小人而已。《六經四書》之以小人君子、善惡、邪正、是非對稱者，皆是義也，猶之水清而卒不能不清濁並有也，鏡明而卒不能不明暗並有也，一氣而卒不能不陰陽並有也。「繼善戍性」，「秉懿帝則」，及孔孟之言，言乎天命本然之初，有善有惡；言乎意動於氣拘物蔽之後，本不相戾也。大抵門下所疑，皆為護持一「善」字，惟恐「無善無惡」之說流於莽蕩，即惟恐鄙圖之渾淪一圈，類於「無善無惡」。其盛心也，而未及思夫「心體」即「至善」，—也，而未及思夫《學髓》之渾淪一圈，即《太極圖》之渾淪一圈也。《太極圖》渾淪一圈，不患其遣「太極」；《學髓圖》渾淪一圈，亦可知初非遣「至善」矣。抑惟恐「有善有惡」之涉於對峙，即惟恐鄙圄之善惡分路有背乎「繼善成性」之旨。意良美也，而未及思「有善有惡」從乎意動之後而言，而非言乎本然之性真有此對峙也，而未及思夫鄙圖之善惡兩行，亦指乎意動之後也。
「有意為善，雖善亦私」，正恐偽儒義襲而取，不本諸心體之自然，不率諸性分之固有，如五霸之假。南軒有所為而為之意，豈謂善不可以立意為乎？所謂前輩苦心救弊之言也。芒硝、大黃，峻於參術，而當其證之宜用，則良醫違泉議而用之。孟子之「勿正」，程子之「不須防撿操存」，皆是意也，豈獨象山哉！善學者，以意逆志，執其詞則「周餘黎民」，真周果無遺民矣。且門下既知「無善」之為「至善」，又胡為疑於「有意為善，雖善亦私」之說乎？
衰病中，言多未融，不知高明果以為然否？朋友辨學，期於相長相益，不以苟讓為貴。如有未安，不厭反覆。外有《答洪洞范彪西公書》，與此書互可發明，漫綠一往，前疑或可釋然矣。臨池神馳不既。
附啟：
答洪舉憲
恭惟使君，一代文龍，兩間威鳳。產紫陽之故里，羹牆先賢；接光錄之遺風，淵源家學。承綸綍而儀型多士，奉簡書以模範三秦，豈徒間軋茁之奇，振頹波於八代；實乃砥中流之柱，績微緒於一燈。顧於斯道寂寥希板之中，輒有古人扶持興起之力，誠近今所罕觀，而末世所希聞者也。
伏念顒草莽下士，山野庸人，環堵蕭條，置身名於度外；一經吟詠，消歲月於閑中。竊以學之不講，雖先聖以為憂，行其所知，誰在今而加意。不虞使君，當下車之初政，發闡隱之盛心，渥恩誤及於庸材，曠典濫加於匪類，惠以嫩詞，賜之厚貺。不肖噸撫己生慚，捫心滋愧，雖見居釜甑生塵之日，方歎無計以聊生。復念在涓埃未效之時，敢輒無功而叨惠，謹用返璧，幸賜鑒原。
答董郡伯
恭惟明公，瀛陸名家，廣川嫡係。儒宗蔚起，重恢道誼之源；聖畢攸歸，聿述天人之對。褰帷臨內史，節序依然膜二京；叱馭入長安，乾坤不改鄉三物。蓋秘閣之旃常未遠，而端門之步武方新；辰猷夙授於趨庭，上績爰登於領郡。羽書甫戢，文史多閑。惓茲行部之疆，垂及閉開之叟。朵雲下賁，照茅厔以生輝；雙鯉遙來，淩草亭而發篋。閭巷驚傳為盛事，關河頓覺其增顏。
治顒困守遺經，慚揚絕緒，生橫渠之後，愁負《西銘》；處恭定之鄉，坐虛南指。質甘菲薄，學山不至於山；材復空疏，觀海徒歎夫海。豈謂盜聲泉石，幾難安臥煙霞，而麋鹿終棲。菊松好在，既託帡蒙之大，逞叨存注之慈，何敢抱陘小諒，等閑自外於高深。所期竭碌碌餘生，耕鑿相依於畎畝，篆街侵骨，瞻謁悚心。伏願鑒此愚蒙，寬其禮敦，則知我恩如生我，而一天長戴二天矣！洽顒臨啟，曷勝感激瞻依之至。
〈【昔司馬溫公生平不作四六，而冢宰趙儕鶴著論亦深以比為戒。先生平日，遇當事四六之來，初猶間或十答一二，後則一洗相沿之陋，絕不復為矣。偶存二稿，不忍終棄，聊附於此。】