古德撰述,每设问答,遣除惑疑,翼赞净土,厥功伟矣!宋代而后,迄于清初,禅宗最盛,其所致疑,多原于此。今则禅宗渐衰,未劳攻破,而复别有疑义,盛传多时,若不商确,或致诖乱。故于万寿讲次,别述所见,冀息时疑,匪口好辨。亦以就正有道耳!

问:当代弘扬净土宗者,恒谓专持一句弥陀,不须复学经律论等,如是排斥教理,偏赞持名,岂非主张太过耶?!

答:上根之人,虽有终身专持一句圣号者,而决不应排斥教理;若在常人,持名之外,须于经律论等随力兼学,岂可废弃。且如灵芝疏主,虽撰义疏感赞持名,然其自行亦复深研律藏,旁通天台、法相等。其明证矣!

问:有谓净土宗人,率多抛弃世缘,其信然欤?

答:若修禅定或止观或密咒等,须谢绝世缘,入山习静。净土法门则异于是——无人不可学,无处不可学。士、农、工、商各安其业,皆可随分修其净土。又于人事善利群众公益,一切功德,悉应尽力集积,以为生西资粮。何可云抛弃耶?

问:前云修净业者,不应排斥教理,抛弃世缘。未审出何经论?

答:经论广明,未能具陈,今略举之。《观无量寿佛经》云:欲生彼国者,当修三福:一者孝养父母,奉事师长,慈心不杀,修十善业;二者受持三归,具足众戒,不犯威仪;三者发菩提心,深信因果,读诵大乘,劝进行者。如此三事,名为净业——乃是过去未来现在三世诸佛净业正因。《无量寿经》云:发菩提心,修诸功德,植诸德本,至心回向。欢喜信乐,修菩萨行。《大宝积经·发胜志乐会》云:佛告弥陀菩萨言:菩萨发十种心——

一者于诸众生,起于大慈。无损害心。

二者于诸众生,起于大悲。无逼恼心。

三者于佛正法,不惜身命。乐守护心。

四者于一切法,发生胜忍。无执著心。

五者不贪利养,恭敬尊重。净意乐心。

六者求佛种智,于一切时。无忘失心。

七者于诸众生,尊重恭敬。无下劣心。

八者不著世论,于菩提分。生决定心。

九者种植善根,无有杂染。清净之心。

十者于诸如来,舍离诸相。起随念心。

若人于此十种心中,随成一心,乐欲往生极乐世界。若不得生,无有是处。

问:菩萨应常处娑婆,代替众生受苦。何故求生西方?

答:灵芝疏主初出家时,亦尝坚持此见,轻谤净业。后遭重病,色力痿羸,神识迷茫,莫知趣向。既而病瘥,顿觉前非,悲泣感伤,深自克责!以初心菩萨,未得无生法忍。志虽宏大,力不堪任也。《大智度论》云:具缚凡夫有大悲心,愿生恶世救苦众生,无有是处。譬如婴儿不得离母,又如弱羽只可傅枝。未证无生法忍者,要须常不离佛也。

问:法相宗学者欲见弥勒菩萨,必须求生兜率耶?

答:不尽然也。弥勒菩萨乃法身大士,尘尘刹刹同时等遍。兜率内院有弥勒,极乐世界亦有弥勒,故法相宗学者不妨求生西方。且生西方已,并见弥勒及诸大菩萨,岂不更胜?!《华严经·普贤行愿品》云:到已,即见阿弥陀佛、文殊师利菩萨、普贤菩萨、观自在菩萨、弥勒菩萨等;又《阿弥陀经》云:其中多有一生补处,其数甚多,非是算数所能知之,但可以无量无边——阿僧祇说。众生闻者,应当发愿,愿生彼国。所以者何?得与如是诸上善人俱会一处。

据上所引经文,求生西方最为殊胜也!故慈恩教主窥基大师曾撰《阿弥陀经通赞》三卷及《疏》一卷,普劝众生,同归极乐。遗范具在,的可依承。

问:兜率近而易生,极乐远过十万亿佛土。若欲往生,不綦难欤?

答:《华严经·普贤行愿品》云:一刹那中,即得往生极乐世界。灵芝《弥陀义疏》云:十万亿佛土,凡情疑远,弹指可到。十方净秽,同一心故。心念迅速,不思议故。由是观之,无足虑也。

问:闻密宗学者云:若惟修净土法门,念念求生西方,即渐渐减短寿命,终致夭亡,故修净业者,必须兼学密宗长寿法,相辅而行,乃可无虑。其说确乎?!

答:自古以来,专修净土之人,多享大年,且有因念佛而延寿者。前说似难信也。又既已发心求生西方,即不须顾虑今生寿命长短;若顾虑者,必难往生。人世长寿,不过百年,西方则无量无边阿僧祇劫。智者权衡其间,当知所轻重矣!

问:有谓弥陀法门,专属送死之教。若药师法门,生能消灾延寿,死则往生东方净刹,岂不更善?

答:弥陀法门,于现生何尝无有利益?!具如经论广明。今且述余所亲闻事实四则证之,以息其疑。

一瞽目重明

嘉兴范古农友人戴君,曾卒业于上海南洋中学,忽尔双目失明,忧郁不乐,古农乃劝彼念阿弥陀佛,并介绍居住平湖报本寺,日夜一心专念。如是年余,双目重明如故。此事古农为余言者。

二沉疴顿愈

海盐徐蔚如旅居京师,屡患痔疾,经久不愈。曾因事远出,乘人力车磨擦颠簸,归寓之后,痔乃大发,痛彻心髓,经七昼夜不能睡眠,病已垂危。因忆《华严·十回向品》代众生受苦文,依之发愿。后即一心专念阿弥陀佛,不久遂能安眠,醒后痔疾顿愈。迄今已十数年,未曾再发。此事蔚如尝与印光法师言之,余复致书询问,彼言确有其事也!

三冤鬼不侵

四川释显真(又字西归),在家时历任县长,杀戮土匪甚多。出家不久,即往宁波慈溪五磊寺,每夜梦见土匪多人,血肉狼藉,凶暴愤怒,执持枪械,向其索命。遂大恐惧,发勇猛心,专念阿弥陀佛,日夜不息。乃至梦中亦能持念:梦见土匪,即念佛号,以劝化之。自是梦中土匪,渐能和驯,数月以后,不复见矣!余与显真同住最久,常为余言其往事,且叹念佛功德之不可思议也!

四危难得免

温州吴璧华勤修净业,行住坐卧,恒念弥陀圣号。十一年壬戌七月下旬温州飓风暴雨,墙屋倒坏者甚多。是夜璧华适卧墙侧,默念佛号而眠。夜半,墙忽倾圯,砖砾泥土,坠落遍身,家人疑已压毙,相率奋力除去砖土,见璧华安然无恙,犹念佛号不辍。察其颜面以至肢体,未有毫发损伤,乃大惊叹,共感佛恩。

其时余居温州庆福寺。风灾翌日,璧华亲至寺中向余言之。

璧华早岁奔走革命,后信佛法,于北京、温州、杭州及东北各省尽力弘扬佛化,并主办赈济慈善诸事。临终之际,持念佛号,诸根悦豫,正念分明。及大殓时,顶门犹温,往生极乐,可无疑矣!